「是不是他說的有什麼關係嗎？」

我把自行車停在院子里，一邊走上台階進屋，一邊掏出手機。按下他的號碼時，我的心怦怦直跳，手指在撥打鍵上徘徊良久。

「噢，我的天，又來一次，」他一邊抱怨，一邊往後退了一步，揉著他的下巴，那個剛剛撞上我腦袋的下巴，「跟撞上保齡球一樣，你腦袋一直這麼硬啊！」

「真有意思，」他立刻又恢複原樣，好像什麼也沒發生過。我已經厭倦了偽裝，側身讓他先過去，「跟保齡球一樣硬的腦袋，也好過沒有腦袋啊！」

「毒蛇。」

哥哥仍舊一言不發，我彎下身子伏在廚房檯面上，發熱的皮膚碰到冷冰冰的大理石，我閉上雙眼：「我做不到，錯了，全都錯了。」我睜開眼睛，向丹特投去一個祈求的眼神，希望他可以理解我，希望他重新變回從前的那個哥哥，「丹特，我該怎麼辦？」

我掙脫他的手，搖著頭走開。他沒有跟上來，只是用悲傷、擔憂的眼神望著我。

我希望能和加勒特好好談談，一五一十地把所有事情都說清楚。塔龍恐怖師太告訴我那個爆炸性的消息之後，我就直接去了加勒特家，連我自己都不清楚該說什麼，只知道必須見他。

「你會聽嗎？」我站在廚房檯子後面盯著他，反問一句，「如果我說錯了什麼話，你不會到塔龍那裡告發我吧？」

和加勒特相見，在他房間里偷偷擁吻，聽著他在我耳畔輕聲告白，讓我愈加意識到我是多麼不捨得讓這個夏天結束。我曾以為自由讓我最難捨棄，但現在發現，失去加勒特才是我最大的痛苦。他不僅僅是一個會衝浪、會玩遊戲、會帶我去遊樂場的可愛男孩，我也不是為了故意向教官示威，為九-九-藏-書了去體驗龍所沒有的人類情感才和他在一起，我是真的想和他在一起。一想到他要離開，一想到再也見不到他，我的心就會感到前所未有的疼痛。

可是毒蛇不一樣，他們是塔龍組織里的精英偵探。一般情況下，不到萬不得已，塔龍不會召喚他們出來，只有等到江郎才盡、別無他法時，塔龍才會使出毒蛇這最後一招。當然，毒蛇有時也會被派去追捕獨獸和逃兵，負責將他們帶回組織。當然，這都是我們聽到的官方說法。這也就是為什麼投靠獨獸不僅危險，而且常常白費力氣，因為一旦被毒蛇追捕，你就難逃一劫。不完成任務，這幫傢伙不會善罷甘休。

我哆嗦了一下，「你的教官這麼跟你說的？」

我垂下頭，「我就知道。這個位置很適合你。」我能夠想象丹特身著正裝，面帶微笑，與有權有勢的人們交談的樣子，這是他所擅長的事情，「你確實適合這個位置。」

「好好好，看來有人心情不佳啊。」我經過他身旁，一閃身進了門，他也跟著我進了客廳。他的語氣裡帶著疑惑，「想跟我說說嗎，怎麼了？」

「你這話什麼意思？」丹特皺著眉說，「這是個很重要的職位，」他盯著我，綠色的眼睛閃著光芒，「怎麼了，他們把你放在什麼位置？監控龍？吉拉大毒蜥？」

「你怪我有事瞞著你，」丹特繼續生氣地說，「可是隱瞞事實的人明明是你，我不管你和人類在一起做了什麼，安珀。我們需要融入人類，學習他們的生活方式，讓他們相信我們和他們一樣。只要我們心裏知道自己不一樣就可以了，當然總有一天，人類也會知道的。」

我坐在床上，再次掏出手機。這ｒeaｄ.９９csw•ｃｏm一次我沒有猶豫。丹特知道毒蛇的事情，從他的表情就能看出來，我一說出那個詞，就看到了他臉上一閃而過的恐懼。然而他現在對我來說是個陌生人了，一個我一無所知的陌生人。既然他不能給我答案，我只能去找另一個唯一可以找的人。

我大吃一驚：「你是怎麼知道——」

塔龍希望我成為毒蛇的一員。

他的臉上瞬間沒了血色，眼睛瞪得很大，身子往後退了一步，紅色的頭髮此時襯得他面色更蒼白。

「這是最好的辦法，」他堅持說，「塔龍知道自己在做什麼。你要做的就是相信他們。別再想著反抗了，小妹。這是為了未來，為了保證我們的種族能夠生存。如果你能打敗塔龍的敵人，那成為毒蛇的意義就十分重大了。你應該為此感到自豪。」

隨時有空，小火龍。十五分鐘后老地方見。

他聽上去真的很受傷，我的怒氣也消了。也許是我錯怪了他，看來丹特真的沒有向塔龍彙報萊利又回來了。他替我隱瞞派對上的事情，也沒有跟任何人透露我和藍柯龍那天午夜偷偷跑去飛翔。或許只是因為他害怕，或許這是他能保護我的唯一方法。

「安珀，聽我說。」丹特走到我身旁，握住我的手臂，手指嵌進我的皮膚，綠色的眼睛炯炯有神，「你就要成為一名毒蛇了，」他的聲音很輕，但語氣堅定，「因為這是塔龍的決定，你不能違抗。如果你想要……」他降低聲音，看上去有些生氣，「不要違抗他們。」他最後接著說，「你要成為毒蛇，接受這個事實吧，你沒法改變。只要你接受，就會發現所有事情都變得簡單得多，相信我。」

從加勒特家出來，我騎著車漫無目的地前reａd.９９csw.ｃoｍ行，腦子裡仍舊一片混亂。萊克茜剛才來電話，約我和她一起去峽谷衝浪，不過我現在這副樣子，頭腦還不清醒，哪裡有心情去應付大風大浪。萊克茜有可能察覺到發生了什麼事，儘管她對男生、衣著和感情之類的問題很有一套，但是對於這件事，恐怕她也幫不了我。

我緊緊握住自行車把手，禁不住渾身顫抖起來。組織里有那麼多派別和職位，我從沒想過自己會成為毒蛇的一員。我知道要成為吉拉大毒蜥，我還遠不夠強壯；要成為變色龍，我也不具備那種魅力和優雅。那天下午和萊利在碼頭談過一番話之後，我確信自己會成為蜥蜴。儘管做蜥蜴並沒有那麼理想，但至少好過和一群監控龍待在一起，重複著枯燥忙碌的工作。

丹特一直那樣盯著我，恐懼的表情還停留在臉上，我更加堅定地說：「肯定是出了什麼錯，他們對我的分析一定出錯了，系統出了問題或者其他原因。我不想當毒蛇，我不想追捕自己的同類然後把他們抓到塔龍身邊。這是他們的選擇，不是嗎？如果我要逃跑的話——」丹特臉上的恐懼加深了，「——他們也會派毒蛇抓我回去的。」

和上次一樣，信息剛發出去沒多久，屏幕上就彈出了回復。

我需要找個人聊聊。每當情緒沮喪或者內心煩亂的時候，我都會不由自主地想到加勒特，可是在塔龍的問題上，他幫不了我。我需要另一條龍，一條能了解我眼下境遇的龍。符合這個條件的，只有一個人。

「萊克茜告訴我的，」丹特的語氣變得嚴酷起來，「我太難過了，居然是從她口中聽說這些事。你以前對我可是無話不說的。」

我一手推開大門，眼睛還牢牢地盯著屏幕，結果九-九-藏-書和剛要出門的丹特狠狠地撞了個正著。

「變色龍。」

我沒有回答。該說的，我都跟他說完了。我轉過身，走出廚房進了自己的房間。我的身後也傳來一聲很輕的關門聲，這個不易察覺的聲音，預示著一個原本堅不可摧的紐帶就此斷裂，我已經不再了解哥哥了，塔龍已經把他從我身邊帶走了。

「說話幹嗎這麼沖，小妹？」他皺起眉頭，盯著我，「你還好吧？」

「毒蛇？」他低聲說出這兩個字，我的心也隨之一抖，「他們讓你成為毒蛇的一員？」

「我好得很，不過，跟你有什麼關係？」他站在原地不動，於是我繞過他進屋，「今天塔龍沒有安排嗎？沒有讓你拍拍馬屁之類的？」

我點點頭，一股寒意充斥了我渾身上下每一個細胞。我想象過丹特的反應，但沒有想到他會這樣震驚。「今天早上教官告訴我的，」我說，「這件事我已經想了一整天。」至少，加勒特不在身邊的時候，我一直在想這件事。我輕輕哼了一聲，手臂交叉放在胸前，試圖隱藏內心深處愈來愈強的恐懼，「當然了，他們從來沒有問過我想要什麼，沒有問過我是不是想做毒蛇。他們怎麼知道這就是最適合我的？如果往後的大半輩子都要做這個，難道我自己不應該有點發言權嗎？」

嗨，現在有空嗎？我編輯完簡訊，努力抑制龍身在體內興奮地躁動。

他一臉受傷又氣憤的表情，憤憤不平地說，「好吧，又來了。」他大步走近廚房，倚在櫥柜上，降低音調，厲聲對我說：「我什麼時候沒聽你說話了，安珀？」他說，「你總說我沒有站在你這邊，可是我一直都在照看你，為了你跟監護人撒謊，你破壞規則，我替你想辦法彌補，除此之外我什麼九_九_藏_書都沒有做。我沒有和任何人說起你和獨獸|交談的事情，還有你和加勒特的事情，我也從來隻字未提。」

事實證明我不該去。

我轉過身面對著他眯起眼睛，直接問：「他們把你安排在什麼位置？」我受夠了拐彎抹角，受夠了各種秘密，我需要的是答案，我希望還能依靠這個哥哥。丹特眨了眨眼，一臉困惑的樣子，我趁機繼續追問：「派別，丹特，你屬於什麼派別？塔龍決定把你放在什麼位置？」

現在輪到我做這些事了嗎？追捕同類，迫使他們重新回到這個已經開始讓我窒息的組織？這絕對不是什麼好事情。儘管我不知道除此之外毒蛇還負責些什麼，不過他們要做的肯定不只是追捕逃兵。每當我向塔龍恐怖師太問起來，她都一笑了之，說這不是我現在要考慮的問題，時候到了，我自然都會知道。

我看著屏幕暗了下去，又盯著它看了一會兒。待一會兒就要去見獨獸了，這是我這個星期第二次見他了。我對丹特很生氣，對教官感到厭惡，對加勒特又有些愧疚。這幾個人隨時會打電話給我，而我不希望在和獨獸|交談的時候被他們打斷。

他停頓了幾秒沒有吭聲，我以為他不會回答我了，我以為他會說這個不能說。但是沉默一會兒之後，他靠著廚房的檯子嘆了口氣。

於是我做了一個決定，關掉手機，把它放進衣櫃，出門。

現在我的頭頂上籠罩著兩塊烏雲，壓得我近乎崩潰，或者說只有一大塊大烏雲，我所面臨的其他問題都源自於它，這塊令人窒息的、體積龐大的烏雲叫作塔龍。塔龍說人類是低等生物，禁止我們未經允許飛翔，甚至禁止我們未經允許變回真身，還派了一個殘酷邪惡的教官來到我身邊，把我的生活攪得一團糟。