他們又往前走了一段。黑暗中，不知什麼地方傳來了響亮的流水聲。水禽在河邊的草叢中唧唧地叫著。趙先生突然止住腳步，對她嘆了口氣，說了一句莫名其妙的話：

等到儒里小學正式落成，已經到了一九七一年的秋天了。那時，春琴和趙德正所生的兒子龍冬，已經年滿四歲。

當天夜裡，趙孟舒就服了毒。

臨走時，羅站長從鄰居家借來了一盞馬燈，夫婦倆一直將他們送到了鎮子外的水塘邊。新珍攙扶著他，抄近路走進了夏夜的曠野里。

趙孟舒既然答應去開會，接下來的事就好辦多了。德正考慮到趙孟舒體弱多病，讓他走著去朱方鎮多有不便，可坐轎子又太過扎眼。最後，他決定讓長生推著一輛獨輪車，把他送到朱方鎮，並囑咐新珍在後面跟著，一路上好有個照料。他還特意讓新珍帶上綠豆湯，以防趙孟舒天熱中暑。

那天，嚴政委恰好在鄰鄉的皮村視察防洪工作，聞聽趙孟舒的死訊，也吃了一驚。在郝鄉長的陪同下，他特地繞路趕了過來，正好遇上傍晚時分的大殮。

猜出了謎底的工作隊的隊員們，立刻提著槍，到蕉雨山房去綁人。紅頭聾子左攔右擋，只得一口咬定說，趙孟舒謎語中的黨，不是共產黨，而是萬惡的國民黨。「你想啊，他一個兒子，被國民黨擄去，當了炮灰，另一個兒子又被他們綁架到了台灣。他對國民黨能不恨嗎？這事我敢拿腦袋擔保！他罵的是國民黨，國民黨。沒事，你們回去吧。」

趙孟舒自幼學琴，入廣陵琴社。與揚州的孫亮祖（紹陶）、南通徐立孫、常熟吳景略、鎮江金山寺的枯竹禪師相善，時相過從。一九四九年三四月間，趙孟舒北上徐州，在硝煙散盡的徐蚌戰場尋訪他小兒子的屍骨。返鄉時路過南京，積憂成疾，一住就是兩個月。等他從南京回到村裡，帶回了一個精通古琴的妓|女，這人就是王曼卿。

大約半個多小時后，她領著趙孟舒來到了表姐家院中的一棵棗樹下。表姐在柴屋裡放了一隻大腳盆，燒了一大鍋熱水，張羅著讓趙孟舒去柴屋洗澡。隨後，又囑咐家裡的大丫頭，去鄉糧管站把當站長的丈夫叫回來，讓他順便在集市上買點酒菜。表姐翻箱倒櫃，找出了一條丈夫穿的開司米單褲，可怎麼也找不出一條底褲來。最後，只得拿了一條她自己穿的花短褲，有些為難地望著她的表妹：

他這一吼，工作隊的人全都笑了。

後來，趙德正就來找曼卿商量，不如把那處房子讓出來，將來時機合適，他打算將它改建成一所學校。王曼卿倒也爽快，她笑道：「現在是新社會了，不要說房子，就連我這個人也是國家的，你就看著辦吧。」

趙孟舒彈了一輩子的琴，可村裡絕大部分人從未聽過碧綺台的琴聲。可如今，隨著王曼卿撲簌簌掉下的眼淚在琴弦上破碎飛濺，在場的人一致公認，這首《杜鵑血》，大概就是世界上最好聽的音樂了。嚴政委沒有驚動大家，他遠遠地站在蕉雨山房的院門外，默默地聽完了這首曲子，兩次掏出手絹拭淚。隨後，在郝鄉長的陪同下，嚴政委沒等遺體入棺，就悄悄地離開了蕉雨山房，消失在夏夜的黑暗之中。

第二天下午，當趙孟舒坐在長生的獨輪車上去朱方九-九-藏-書鎮開會時，沿途的路人無不為之側目。不時有小年輕與長生夫婦打趣：「你們這哪裡是去批鬥地主啊，分明是給勞模頒獎嘛！你們怎麼不在他胸前別一朵大紅花？」

好多年後，新珍對當時的情景仍然津津樂道：「真是見了鬼了！那天晚上，我和趙德正苦口婆心，嘴都說幹了，還抵不上周先生的一句話。這有學問的人，就是不一樣！」

正如我們已經知道的那樣，朱金順的耳朵並不真聾（聾與不聾，完全取決於他聽人說話時的心情好壞），但他顯然對趙孟舒彈琴沒什麼興趣。他在私底下把趙孟舒自命清高的古琴演奏，戲稱為「打算盤」，其比喻倒也貼切傳神。

鑒於朱金順近乎赤貧的僱農身份，工作隊的人一時不便動粗，只得一遍遍地跟他宣講當時的鬥爭形勢和相關政策，可朱金順指了指自己的耳朵，一句話就把他們擋了回去：

至於說德正為何會對素無瓜葛的趙孟舒另眼相待，村裡流傳著兩種截然不同的說法。其中之一就是所謂的「桑樹地事件」。

糧管所的羅站長似乎比表姐還要熱情。他從集市上買回了一條鰱魚，蹲在棗樹下收拾乾淨了，在木桶里凈了手，又過去招呼趙孟舒吃茶。太陽快落山時，新珍這才想起自己在物資站買犁頭的丈夫。表姐聽說了，就催促老羅趕緊去物資站找尋。羅站長在街上找了半天，哪還有長生的人影？

在合作化初期，德正因見王曼卿體格風騷，弱不禁風，就將她分入老年丙組，讓她跟著馬老大、老福、老鴨子等幾個老太太，干一些諸如選種、養蠶之類的輕省活。但王曼卿的工分卻是按甲等勞動力來計算的。德正對曼卿明顯的偏袒，不免招來種種閑言碎語。其中流傳很廣的一個故事是這麼說的：

挖樹根的趙永貴吐血而死，五歲的趙德正去江北投奔親戚，「蛇蝎心腸」的舅媽卻容不下他，把他趕了回來。德正瘦成個皮包骨頭，像個叫花子，在村子里倚東家門，貼西家壁，最後是趙孟舒的一句話，讓他在祠堂落了腳，吃上了百家飯。祠堂的管事三老倌提醒他：日後有了出息，不可忘記趙先生的一片慈悲之心。年幼的趙德正當時就對三老倌發誓賭咒說，他要用一輩子來報答這一句話。後來，他為趙孟舒抬轎多年，從來不肯收他一文錢。

德正曾勸他：「下不下樓，都不要緊。只是你老人家說話千萬要當心！不要張口閉口就說你兒子犧牲在徐州。小武當的是國民黨的兵，人民的敵人嘛！陳老總來聽你彈琴這件事，也別成天掛在嘴上，依我看，以後乾脆就不要提。此一時，彼一時嘛！」

一天午後，村裡的社員們都在歇中覺，王曼卿拎著竹籃去村東的桑樹地里摘桑葉。她前腳進了桑園，趙德正後腳就跟了過去。這件事從老實、木訥的漁佬柏生嘴中傳出，應該不是空穴來風。柏生當時正在菱塘對岸的樹林中剝著紅麻，「警惕地」注視著桑林里的一舉一動。他沒有驚擾這對野鴛鴦的好事，卻在事後去現場細細查看，據說是撿到了王曼卿落下的一枚發卡。

最後，他只得把目光轉向旁邊坐著的周蓉曾：「周先生，你老肚裏學問大，幫我們勸勸唄。」

但趙孟舒九_九_藏_書覺得自己出口成章的捷才和滿腹的學問，也不能爛在肚子里。他把「黨」這個字拆開來，編了一則謎語，讓村裡的孩子們去猜：

要說我們村子里的人，在古樂方面的修養，實在是貧乏得可憐。他們聽不懂趙孟舒的琴聲，毫不奇怪。平常除了推牌九、打撲克之外，最大的娛樂就是聽聽錫劇和揚劇。那個時候，安徽有一個草台班子，在秋收之後，時常會到村子里來。他們在祠堂外的打穀場上，搭個簡易的戲台，演出村民們百聽不厭的淫艷古戲。從月亮初升，一直唱到第二天的日出時分，俗稱「兩頭紅」。在王曼卿來到村子里之前，僱工朱金順是趙孟舒鼓琴時唯一的聽眾。難怪村裡會有這樣的議論：

趙孟舒在自殺前，曾用漂亮的行書留下遺書半紙。他囑咐王曼卿，將「碧綺台」琴身的那枚金徽撬下來，送給朱方鎮的羅站長夫婦，以謝酒食款待、衣物相贈之情。多年後，小心眼的新珍當著同彬的面，跟我提起這件事的時候，仍為趙先生的遺囑憤憤不平，「他願意把金徽送給誰，我可管不著。可憐我們夫妻倆，好心好意送他去朱方鎮，長生推著獨輪車，我在後面抱著綠豆湯，末了，他把屎拉褲子上，又帶他去表姐家洗澡吃飯，不說功勞，也有苦勞吧？他怎麼就忘得一乾二淨。你可不要誤會啊，我倒也不是要與表姐爭那個金徽……」

「要是能像你表姐那樣，守著兩個孩子，粗茶淡飯，一家人和和睦睦，過著平平安安的日子，那該多好啊！」

他手裡握著一把劈篾用的竹刀，攔在蕉雨山房的門口，死活不讓他們進屋。工作隊的侯隊長，為了測試一下他的耳朵是真聾還是假聾，用極小的聲音對他咕噥了一句：「我聽好多人反映，那個謎語，原本是你編的？」

趙孟舒平常用來彈奏的古琴有兩床：一為「枕流」，一名「停雲」。兩琴均斫于宋代，聯珠式，琴身遍布蛇腹斷紋，琴音清越圓潤，皆為琴中上品。據趙錫光先生說，孟舒所居住的蕉雨山房中，還藏有一床唐琴，乃絕世鴻寶，名為「碧綺台」。這張琴制于唐代天寶年間，為落霞式，琴身鑲有金徽，琴背龍池之上，刻有魏碑體的行楷三十六字，填以石綠，不知何人所題。除「春風望野闊，秋痕入夢遙」一句外，其餘文字已漫滅不可識讀。此琴在明末流入民間之前，一直是宮廷重器，曾是明武宗最為寶愛的三張御琴之一。趙孟舒將這張琴珍藏於蕉雨山房的板壁之中，平常秘不示人。

新珍認為不妨事，「反正穿在裡邊，也看不見，怕怎的？」

「可惜趙先生一手好琴，只能彈給聾子聽。」

「有死而已。」

當趙孟舒帶著這名十八九歲的妓|女回到儒里趙村時，村裡人都嚇了一跳。他們感到驚駭，不光是因為王曼卿妖冶多姿的美貌，還有趙孟舒衰老的速度。不到半年，他的頭髮全白了，背更駝了，門牙也沒剩下幾顆。他家唯一的傭人紅頭聾子朱金順，逢人就搖頭嘆息說：「孟舒這麼一把年紀，剛死了兒子，又弄來這麼一個寶貝，身子骨如何吃得消？」趙錫光對自己的老友也有同樣的擔憂，但他的話可比朱金順要文雅多了：「喪子之痛攻于內，狐妖之媚攻于外，血肉之軀，蕉萃殆盡，頓成土崩之勢。」

她覺得趙孟舒九九藏書太脆弱，也太矯情了。雖說心裏有些想不開，新珍還是沒忘了提醒老鴨子和馬老大，一定要將死者身上的那條花短褲換下來：

無論新珍跟她說什麼，趙孟舒總是嗯嗯啊啊，不再接話。一路上新珍都在心裏嘀咕：剛才那番話，到底哪兒說錯了？

「趙先生啊，這就是你的不對了。假如人人都像你一樣，僅僅因為把屎拉到褲子上，就尋了短見，這世上的人，恐怕早就死得一個不剩了！」

趙孟舒沒再吭氣。

「我與孟舒可謂管鮑之交，金蘭之誼，平生也只見過兩回。」趙錫光先生曾這樣對我們炫耀說，「一回是陳毅元帥從洲上南渡長江，來聽他彈琴。孟舒在廣元寺操琴，用《流水》《醉漁唱晚》二曲酬客。第二回呢，就是孟舒死。王曼卿悲不能已，為碧綺台新安了軫弦，彈琴與孟舒永訣。」

新珍懸著的一顆心總算放下了。

出於對新生的人民政府的憤恨，同時也源於對蒼天不公的怨毒，戴上了地主帽子的趙孟舒，別出心裁地對全村人發了一個毒誓：他的腳決不踏上新社會的土地。要踐行自己的這個諾言，其實也不難——他只消待在蕉雨山房的二樓，與曼卿廝守終日，彈琴自娛就可以了。每天與書琴和美人為伴，日子也還過得下去。至於說他偶爾要去金山寺與枯竹禪師喝上一杯，切磋技藝，那也不要緊，反正是坐在轎子上，腳不沾地。他想學他老師孫亮祖。可是孫亮祖當年足不出戶，是因為日本人佔領了揚州。他一連數載不下樓，所表現出的是民族大義和氣節。相比之下，趙孟舒的邯鄲學步，則多少有一點不自量力、螳臂當車的嫌疑了。好在新上任的農會主任趙德正，已打定主意對他的遺老作風網開一面。

「免談。你們跟一個聾子說話，根本就是白費唾沫。」

趙先生道：「弄什麼弄，一塌糊塗！」

轉眼間就到了一九五五年的夏天。按照縣裡的布置，郝鄉長決定在朱方鎮的小學操場開一個萬人群眾大會，把鄉里的十三個地主（俗稱「十三太保」）全都押去集中批鬥。在大會的前一天，趙德正就接到了會議通知。他擔心恃才傲物、又臭又硬的趙孟舒會鬧出什麼亂子來，就帶了長生和新珍，連夜上門規勸。那天晚上，觀前村的周蓉曾，恰好也在蕉雨山房喝茶談天。任憑趙德正怎麼勸，面無表情的趙孟舒始終是一聲不吭，被逼急了，就從牙縫裡擠出四個字來：

聰明的新珍臉一紅，馬上就判斷出發生了什麼事。

「趙先生是個文墨人。不能讓他穿著女人的花褲衩踏上黃泉路。」

新珍低頭一看，可不，稀屎已經把他的褲管印出了褐色的斑印，順著褲腳一直流到了鞋幫上。新珍一面用「老年人嘛，這種事很平常」一類的話來寬慰他，一面飛快地在腦子裡想著應對之策。

長生只是憨憨地笑，並不搭話。趙孟舒頭戴涼帽，坐在獨輪車上，身板筆直，顧盼自雄，只當聽不見。

這裏順便說一下，一九七〇年夏末，高定國突然帶人去抄紅頭聾子的家，其實並不是奔著這兩床名琴去的。一個讓我百思不解的說法是：高定國的真正意圖，是為了查抄梅芳寫給朱虎平的情書（當然，他最終一無所獲）。那麼，梅芳為什麼會給九九藏書朱虎平寫情書呢？為了避免這個故事的枝節過於蕪雜，我們這裏先跳過不提。

三小時的批鬥會，倒也沒出什麼事。天氣雖然燠熱，但新珍一直擔心的中暑並沒有發生。趙孟舒在台上挨斗，她就靠在不遠處的一棵老槐樹下，手裡抱著裝有綠豆湯的大瓷缸，一直沒動窩。等到大會結束，台上的地主們排著隊，魚貫下台，趙孟舒卻愣愣地站在原地，紋絲不動。新珍好不容易擠到了他跟前，正要把手裡的綠豆湯遞給他，卻看見趙孟舒滿臉通紅，焦躁地指了指自己的褲腳管，那樣子，又像是笑，又像是哭。滯熱的空氣中隱隱能聞到一股惡臭。

天上沒有一絲風，四周一片岑寂。趙孟舒走不多遠，就說走不動了。兩人坐在路邊的田埂上歇息。寶石般純凈的天宇，橫貫著一條璀璨的星河。數不清的金屑，東一堆，西一堆，密密匝匝，鋪成絢麗的緞帶。不時有流星嗖的一下，像箭一樣射向銀河，拖著蝎尾似的光帶，消失在耀眼的金粉堆里。

就像我們此前所提到的，她有些出人意料地嫁給了獨臂的外鄉人唐文寬。自從王曼卿搬到唐文寬家之後，蕉雨山房一直空關著，養蛇長草。綠樹無人，青苔滿窗。

表姐讓小兒子把乾淨的衣褲送到柴屋。趙孟舒倒也沒有嫌棄（一個可能的原因是，柴屋裡光線太暗，趙孟舒眼神又不太好，他大概根本就沒看出那短褲上的紅色小花點），穿上衣服，神清氣爽地從柴屋裡走了出來，朝著表姐又是抱拳，又是作揖。神色雖有幾分古怪，但始終帶著笑。

新珍不知道他怎麼又想起表姐來了，笑著回答說：「表姐家的日子，就是我們每個人都在過的日子啊，再平常不過了。有什麼好的？我可看不出來。要我說呀，我們這樣的人，做夢都想過趙先生的日子呢。呆在小樓里，彈琴作畫，好不清閑！衣來伸手，飯來張口，那才好呢！」

死者面目焦黑，表情猙獰，屍體停在蕉雨山房那間陰暗的門廳里。在搬動屍體的過程中，他那本來就不多的幾縷白髮，早已盡皆掉落。看熱鬧的人走了一撥，又來了一批。王曼卿坐在二樓的琴房裡，也不哭鬧，只是一聲不吭地，望著窗外的一片綠蔭發獃。新珍趕到那裡的時候，湧向她心頭的狂潮，並不是悲傷，甚至也不是驚悸，而是一種難以遏止的憤怒：

趙孟舒指著天上的星星，跟新珍說，這是哪顆星，那是哪顆星，新珍一句也沒聽進去。此刻，她的心裏盤算著這樣一個大胆的念頭：要不要乾脆背著他走一段？雖說有男女授受不親的古訓，只要把他想象成自己的父親，那也沒什麼呀！可是，一想到王曼卿的年齡比自己還小，居然還與他同床共枕，她的羞怯最終佔了上風。

朱金順一聽，立刻勃然大怒，他那鋥亮的頭皮連帶脖子和招風耳，都在瞬間紅得像雞冠一樣，彷彿馬上就要滴出血來，「放屁！誰在外面亂嚼舌頭根子？老子大字不識一個。能編得出這麼順溜的話來嗎？」

「沒事。」她安慰趙孟舒道，「我扶你到學校的茅廁去弄一弄？」

新珍後來回憶說，那天晚上，趙孟舒的心情似乎一直很好。趙先生平時心高氣傲，不愛搭理人。可那晚在喝酒時，他還藉著酒興說了一個笑話，https://read.99csw.com儘管大家都沒聽懂，還是胡亂地跟著他笑了一通。羅站長給他斟酒，趙孟舒也從不推辭，最後反倒是羅站長多留了個心眼，擔心他晚上回家，走夜路跌跟頭，有意壓著點酒勁，不讓他多喝。

什麼叫「有死而已」，德正和長生他們都聽不太明白。德正說：「這次批鬥，既不掛牌子遊街，也不用五花大綁，就是走走過場。你老人家往台上一站，在心裏打打譜，一會兒就熬過去了。」新珍也插話道：「胳膊擰不過大腿，好漢不吃眼前虧。若是一味撐硬船，拉硬弓，也不是事。大舅你還是聽我們一句勸，好歹去點個卯，應個景。」可趙孟舒依然黑著臉，還是那句話，「有死而已」，弄得趙德正直撓頭皮。

周蓉曾微微一笑，嘆了口氣，對孟舒道：「我勸你逆來順受，隨遇而安吧。」

後來我還聽說，鰥居多年的朱金順，在趙孟舒死後，對王曼卿的美貌產生了不切實際的非分之想。在葬禮后的第二天早上，他「撲通」一聲跪在曼卿面前，抱住她的雙腿，叫她「嫡親的親娘」，叫她「最招人疼的小肉肉」，叫她「勾人魂、攝人魄的前世冤家」，央求曼卿看在他多年對趙家盡心盡責的分上，「兩家並一家，從此往後，跟著我一心一計過日子。我為你夏日打蒲扇，冬天暖被窩。」王曼卿冷冷一笑，以「薰蕕不同器、主僕不相交」一語，斷然拒絕。

正在這時，趙德正帶著更生、武松和銀娣他們幾個已聞訊趕到。他們說得口乾舌燥，天昏地暗，才算把工作隊的人勸了回去。

這床名貴的「碧綺台」，在稍後的葬禮中被王曼卿付之一炬。至於趙孟舒留下的另外兩張宋琴的下落，在很長一段時間中無人知曉，當然，也無人關心。一直要等到十三年之後，「枕流」和「停雲」才會重新出世——高定國帶人去抄紅頭聾子的家，從他們家床底下偶然發現了這兩件稀世珍寶。同時被搜出來的，還有一張用金絲楠木製成的琴案。

在那段紛亂的年月里，趙孟舒除了陪王曼卿在山房裡彈琴自遣外，每天要做的事，就是在想象中追蹤他大兒子節節潰敗、逃亡台灣的蹤跡。當然，他仍有足夠的時間和精力來為自己的生命籌劃一個悲劇性的尾聲——在王曼卿和紅頭聾子「合算，合算，等於是天上掉餡餅」一類的鼓雜訊中，平生不愛田產的趙孟舒，神差鬼使地從他的至交趙錫光手中，接下了百余畝田地和一處碾坊，同時接受下來的，還有儒里趙村僅有的一頂地主帽子。這也導致了他與女兒的徹底反目——她自從嫁到句容之後，幾乎與老頭子斷了來往。到了這個地步，如果說性格孤僻耿介又有點潔癖的趙孟舒，還有一步棋沒有來得及下，那大概就是死。

她終於想起來，自己在朱方鎮有一個表姐。

另外一個說法，聽上去合情合理，似乎不容辯駁。

王曼卿一身縞素，給「碧綺台」安了軫柱和新弦，在趙孟舒的棺木前，彈了一曲《杜鵑血》，算是為趙先生送行。

那天下午，長生用獨輪車將趙孟舒送到朱方小學的操場邊，就和妻子分了手。他對新珍交代說，德正讓他順便去鄉里的物資站，找一下老徐，幫他買一隻生鐵的犁頭、兩副牛鼻圈。他說等散會時再來大操場與妻子會合。

「人家是讀書人，女人的短褲，他大概是不肯穿的吧？」