南京作為朱元璋開國之地、明朝兩京之一，自從大順軍攻克北京以後，有的人把它看成復興的中心，有的人則把它視作苟且偷安之所，僅僅一年就這樣糊裡糊塗地淪陷了。周在浚作《台城晚眺》一詞雲：「縱步且閒遊，禾黍離離滿目秋。玄武湖中風浪起，嗖嗖，虎踞龍盤一夕休。江水不知愁，猶自滔滔日夜流。更有無情天畔月，悠悠，曾照降幡出石頭。」江山依舊，人物全非，寄託了幾分悲憤、無限哀思。

天亮以後，南京城內的官紳軍民聽說皇帝和首席大學士已經逃走，立即亂成一團。一些百姓擁入獄中，把自稱「崇禎太子」的少年請出來登武英殿即位，年號仍稱崇禎十八年。然而，南京守備勛臣忻城伯趙之龍為首的勛戚大臣卻決定降清，派人前往清營接洽。據當時在城中的兵科右給事中吳適記載，十四日午後清軍先鋒數十騎直抵洪武門外，忻城伯趙之龍、保國公朱國弼齎降表由城牆上縋下往清營接洽投降事宜。十五日，多鐸率清軍主力進至南京城外，趙之龍、朱國弼同魏國公徐久爵、隆平侯張拱日、大學士王鐸、蔡奕琛、禮部尚書錢謙益、左都御史李沾等三十余名高官顯貴大開城門，出迎于郊。清兵進城搜索警戒后，十七日多鐸才進入南京，隨即把南京城中東、北兩區漢族居民盡行驅出，供清軍居住。九_九_藏_書

從1644年三月大順軍攻克北京到次年清軍佔領南京，明朝的文官武將絕大多數好像蓬草一樣隨風而轉。大抵而言，風雲氣少，兒女情多。這同明後期吏治的腐敗有密切關係。然而，當歷史處於大轉折時期各種人物的表現往往顯得千差萬別，很難準確地納入一定的模式。張怡記載，「清兵入城，百官爭投職名求用，前定北來諸臣之罪喙長三尺者，至是膝軟于綿，面厚于鐵，不自覺矣」。張怡身經兩京之變，都未出仕「新」朝，發表一通誅心之論自在情理之中。但是，正如我們不能把大順軍佔領北京后投降的明朝官員貶之為「從賊」或贊之為「參加農民革命」一樣，降清的官員也不能一概而論。錢謙益就是一個相當特殊的例子。弘光朝兵科右給事中吳適記載，他在五月十三日「晚晤少司馬梁眉吾（雲構），知文武大臣已修降表赴大清軍矣。十四日大雨，訪宗伯錢謙益，不晤，但令人傳語：『宜速往浙中擇主擁戴，以圖興復。』余笑謝之」。這說明他列名降清時，仍寄希望于興復明朝。降清后他除了向多鐸獻上禮物，還親自寫信勸江南士紳歸附清朝：「錢謙益首樹降旗，素與受茲（中書舍人王介福字）善，謂之曰：婁東汝故土，當疾馳歸，以戶籍獻，大官可得矣。」祁彪佳在日記中也寫道：「六月初五日，抄錢牧齋手書數通，稱北兵為三代之師，諄諄勸邑中歸順。」同月十一日項下，他又記了這樣一條：「先是，錢牧齋有密啟上潞藩」，意在擁戴朱常淓。兩三個月後，他給臭名昭彰的馮銓（時任清內院首席大學士）寫信，「言安輯江南事宜，內有招撫阮大鋮之語」。清廷對這封信頗為重視，交給即將出任招撫江南總督軍務的內院大學士洪承疇抄錄一份。這就是後來清方錄用阮大鋮的緣由。南明一些史籍（如錢秉鐙《所知錄》等）都說阮大鋮降清是馮銓薦引，卻不知道居中引線搭橋的卻是這位東林鉅子。錢謙益降清后被挾持北上，清廷授予禮部侍郎的官職，一年後告病回籍。這以後長期從事反清復明的活動，屢冒殺身之禍。歸庄在《祭錢牧齋先生文》中寫道：「先生喜其同志，每商略慷慨，談從容，剖腸如雪，吐氣成虹。感時追往，忽復淚下淋浪，發豎鬔鬆。窺先生之意，亦悔中道之委蛇，思欲以晚蓋，何天之待先生之酷，竟使之齎志以終。」這段話是比較公正的。關於錢謙益晚年致力於復明活動下文還將提到，當然不可能全面敘述。九_九_藏_書hｔｔpｓ://ｒｅａｄ.9９ｃsw•ｃｏｍ

上文已經指出，按明朝永樂以後的兩京制度，在南京掌握實權的三個人是南京兵部尚書、守備南京勛臣、鎮守南京太監；其他勛臣和六部、都察院大臣不過虛有其名。魏國公雖然是開國第一功臣徐達的後代，只是在各種典禮時排班居首，擺擺樣子罷了。決策降清的正是守備南京勛臣趙之龍，他在弘光出逃后，立即派兵驅散擁立偽太子的百姓，同時大張告示宣布向清軍獻城。張怡記載，崇禎末年「陪京缺守備勛臣，部推忻城伯趙之龍。陛辭日，上賜坐、賜茶，東宮、二王侍。上曰：『留都根本重地，朕已簡用二人，一為司禮太監韓贊周，此人忠誠勤慎，足當守備之任；一為兵部尚書史可法，朕未識面，然人爭言其材，朕亦詗得之。今得卿而三，朕無憂矣。然贊周掃除長耳，可法起家孤寒。若卿與國休戚，較二臣更異，知必盡心，副朕委任也。』其後可法、贊周皆竭忠死事，而賣盧龍一道者，即與國休戚者也，傷哉！」明朝的勛臣主要是開國與靖難功臣的後裔，這些嬌生慣養的貴族子弟只知託庇祖宗餘蔭，過著窮奢極侈的生活，一旦國難當頭，除個別稍有志節者以外，大抵是身家之念重於國家，賣降恐后勢在必然。崇禎帝固然看錯了人，但即便另派一名勛臣守備南京也不大可能出現什麼奇迹。韓贊周在清軍進入南京后自殺，但他的情況同趙之龍不同。弘光既立，他的地位就被深受朱由崧寵信的司禮監秉筆太監盧九德取代。盧九德則投降了清朝，順治三年底他仍想按明朝舊例督理蘇杭織造為清廷統治者效犬馬之勞。不料碰了一鼻子灰，清廷諭旨說：「盧九德不當列名疏內，況秉筆太監本朝無此職銜，著削正嚴飭。」hｔtｐｓ://ｒｅad.９９ｃsｗ.cｏｍread.99csw.com

揚州失守，史可法殉難的消息傳到南京，弘光朝廷頓時陷入一片驚惶失措之中，朱由崧等人開初還對長江天險寄於希望。五月初五日，清軍進抵長江北岸，初九日多鐸命梅勒章京李率泰帶領南明降將張天祿、楊承祖等部于黎明時分在瓜州以西十五里處乘船渡江，在金山擊敗明防江水師鄭鴻逵軍，隨即登上南岸，佔領鎮江，後續滿、漢官兵先後渡江。初十日，弘光帝僅同馬士英和少數宦官商議后，連朝廷其他公卿大臣也不告知，更不作任何部署，就在凌晨離城出逃。