1651年（順治八年，永曆五年）四月，孫可望派馮雙禮等率領馬兵一萬余名、步兵數萬、戰象十余只，大舉由黔入湘：一路由銅仁、麻陽，一路由平溪、便水，一路由大小梭羅，合攻沅州（今湖南芷江）。清沅州守軍三營合計只有三千士卒，退入城中，被「圍如鐵桶」。四月十五日，馮雙禮命令明軍奮勇攻城，當天就佔領了沅州，活捉清將鄭一統、知州柴宮桂。馮雙禮等攻克沅州后，移兵上攻辰州（府治在沅陵），因清朝辰常總兵徐勇防守甚嚴，未能得手。清廷委任的掛剿撫湖南將軍印續順公沈永忠領兵二萬，竭力支撐，雙方在一段時間里呈膠持狀態。到1652年（順治九年，永曆六年）四月，李定國率部由貴州進入湖南，會合馮雙禮部於五月中旬進攻靖州。清續順公沈永忠派總兵張國柱領兵八千名往援，在靖州陷入明軍重圍。經過短暫的交戰，清軍大敗，損失官兵五千一百六十三名（其中滿洲兵一百零三名）、戰馬八百零九匹，幾乎全軍覆沒，張國柱率殘部於二十二日「踉蹌奔回」。明軍趁勝攻克靖州、武岡州。read.99csw.com九九藏書

從順治七年底到順治八年初，孫可望基本上完成了對永曆朝廷殘存武裝的收編工作。南明政權及其軍隊實際上已經形成以原大西軍為主的抗清實體。在這以後，永曆皇帝只是作為用以號召遠近的一面抗清旗幟，復明恢漢運動的領導權卻掌握在孫可望等原大西軍領導人手中。由於孫可望等人已經遵用永曆正朔，在他們指揮下的軍隊又包括了一些原南明參与「會盟」的各種武裝，在下面的敘https://read.99csw.com述中不再使用大西軍一詞，一律改稱明軍。但是，必須指出，正是由於原大西軍的聯明抗清，才使業已日薄西山、氣息奄奄的永曆朝廷增添了活力，漢族和西南少數民族在反對滿洲貴族推行的民族征服、壓迫政策的鬥爭中大展雄風，南明歷史開始了一個新的階段。

沈永忠在李定國、馮雙禮等部明軍的凌厲攻勢下，難以招架，派使者前往廣西桂林請求定南王孔有德火速派兵來援。孔有德因部下兵馬分駐廣西各地，又同沈永忠有嫌隙，接到告急信后說：「我舊年借支衡、永錢糧，沈公出疏參我。今日地方有事，向我告援，我三鎮分駐各府，如何借發？設警逼我境，自有區處」，拒絕出兵相救。

沈永忠求援無望，被迫帶著麾下清軍自寶慶北遁，六月初二日退至省會長沙，仍然立腳不住，在湘潭接到清廷「不可浪戰，移師保守」的密旨，就在八月初六日放棄長沙，一直逃到岳州。清朝在湖南設置的許多道、府、州、縣官也隨軍狼狽北竄，其中有分巡上湖南道張兆羆、分巡下湖南道郭萬象、寶慶知府馮桓、永州知府李策鼎、衡州府署印同知趙廷標、長沙知府張弘猷、郴州知州楊士英、道州知州張學仁、茶陵知州蕭漢英、署武岡州事趙繼登，以及新化、城步、新寧、零陵、祁陽、東安、寧遠、永明、江華、衡陽、衡山、常寧、安仁、宜章、桂陽、攸縣、長沙、善化、寧鄉、益陽、湘鄉、桃源、邵陽、瀏陽、酃縣知縣和署印官共三十五名。這樣，除岳州、常德尚在清軍控制下以外，只剩下徐勇一鎮孤零零地據守辰州（府治在沅陵）負隅頑抗。後來，清兵科都給事中魏裔介劾奏「續順公沈永忠身為大帥，手握重兵，當孫逆攻圍辰、永諸郡，一籌莫展，望風宵遁。乞亟賜罷斥，免誤封疆」。由此可見，原大西軍聯明抗清后，初試鋒芒就旗開得勝，收復了湖南大部分州縣。九_九_藏_書九九藏書

孫可望在接管了貴州全省后，軍事部署是由他自己和李定國東攻湖廣，劉文秀等進軍四川。