在歷史上，每一個新興王朝在軍事上都有一個由盛轉衰的過程，清朝也不例外。只是被清廷統治者視為爭奪天下和鞏固天下的嫡系軍隊的由盛轉衰過程來得特別迅速。1644年到1647年（順治元年至四年）滿洲八旗兵所向無敵的場面就像曇花一現似地再也沒有出現過。由於清朝最後統一了全國，它的統治集團從來忌諱談自身的弱點，後來的史家也很少注意到這一重要轉變，沒有看出入關初期清廷的不可一世和後來的外厲內荏，因此，也沒有認真探討清廷在初期以滿洲八旗兵為主逐漸轉化為以漢制漢的政策變化。

滿洲八旗兵實力下降，難以繼續擔任征服全國的主力是出於以下因素：第一，滿洲八旗兵來源於滿族成年男子，而滿族在當時是一個人口相當少的民族，入關初期清軍總兵力十萬，其中已包括了漢軍和蒙古兵，真正可以披甲出征的滿族軍士不過幾萬人。進入中原以後屢經戰陣，戰死和病死的人數很可能超過人口自然繁殖數；進入漢人居住區后，享受著程度不等的勝利者的優待，逐漸滋長起追求生活安逸的風氣，遠不像入關前後那樣淳樸、勇於用命。概括一句話就是兵員少了，士氣低了。第二，清朝入關初期吒叱風雲的領兵大將由於染上天花，迷戀女色和內部傾軋，凋謝殆盡。如：豫親王多鐸病死於順治六年，攝政睿親王多爾袞病死於順治七年，肅親王豪格在順治五年死於獄中，英親王阿濟格於順治八年被賜死，巽親王滿達海順治九年二月病死，衍禧郡王羅洛渾順治三年病死於軍中，順承郡王勒克德渾病死於順治九年三月，饒余郡王阿巴泰順治三年病死，其子端重親王博洛順治九年三月病死，多羅謙郡王瓦克達順治九年八月病死，敬謹親王尼堪于同年十一月陣亡于衡陽。僅存的鄭親王濟爾哈朗自順治五年最後一次統兵出征湖廣以後，到八年就因年高處於半退休狀態，至十二年病死。看一下上面列舉的名字，清楚地表明到順治九年，清朝賴以開國的久經戰陣、功勛卓著的大將都已不復存在。這些親、郡王死時的年齡一般都比較年輕，濟爾哈朗算是最長壽的，也只活到五十七歲。他們的子弟即便承襲爵位，卻少不更事，缺乏戰鬥經驗，無法替代父輩馳騁疆場的角色。親、郡王以下的貴族、將領雖然還留下了一批，但他們也無復當年英銳氣概。明清易代之際的著名詩人方文順治十五年在北游京師時寫了《都下竹枝詞》，其中二首是：「自昔旃裘與酪漿，而今啜茗又焚香。雄心盡向蛾眉老，爭肯捐軀入戰場。」「東戍榆關西渡河，今人不及古人多。風吹草底牛羊見，更有誰能敕勒歌。」說明到1658年滿洲將領已經普遍沉浸於溫柔鄉中，雄心的逐漸消磨自然還要早一些。這種嚴酷的事實，清廷統治集團內非常清楚，儘管他們諱莫如深，閉口不言，但從對南明各派抗清勢力的戰略部署和戰術安排上都明顯地看出他們越來越多地採取以漢制漢的方針。戰略上表現在更多地依賴漢族擁清派進行招撫；戰術上不到關鍵時間不動用滿洲兵，即使在關鍵戰役中也大抵是讓綠營兵和漢軍打前陣，滿洲兵將處於二線，這樣既可減少傷亡，又可起到監視漢軍和在最後關頭奪取勝利首功的作用。九*九*藏*書read.99csw.com九九藏書read.99csw.com

清廷以漢制漢的策略變化，突出地表現在下面幾件事情上：一，順治十年（1653）起用洪承疇經略西南；二，利用軟禁中的鄭芝龍招撫東南沿海的鄭成功（這兩位福建泉州府人的重新起用，就清廷而言是迫不得已的，在駕馭上頗費心機）；三，順治十年八月十九日清廷主持皇室同平西王吳三桂聯姻，把公主嫁給三桂之長子吳應熊；四，順治十一年（1654）二月二十日一度決定把鎮守廣東的兩位漢族藩王之一靖南王耿繼茂移鎮廣西，讓他不僅統率原部兵馬還兼管原定南王麾下的軍隊。https://read.99csw.com