大象這種地上最大的動物，本來就被認為是背上馱著豐碑的動物。下面略詳細地講一下東方起源的大象的象徵意義吧。

大象一般被視為喜愛孤獨、聰明的猛獸，在中世紀的動物志中，還被稱讚貞潔。母象懷孕期間（實際上不足兩年的妊娠期，卻被認為是九年），公象絕不親近其他母象。總之，堅守一夫一妻制。在《13世紀的法蘭西宗教藝術》中，埃米爾·馬勒介紹了下面這個故事。

眾所周知，羅馬時代，迦太基的漢尼拔將軍的象軍，跨越了比利牛斯，入侵了法國南部。我們能從此後歐洲人對待大象的方式上，看到這件事情如何激發了人們的想象力。換言之，不知何時大象在歐洲也成為勝利、凱旋的象徵。1237年，弗里德里希二世讓大象拉著從米蘭軍奪取的戰車，進入義大利北部的克萊蒙納。在大象的戰車上有木製要塞、一群喇叭手，還有皇帝的軍旗隨風飄動。

普林尼寫道：「它們皮膚上有菱形的皺紋……然後，通過體臭吸引昆蟲。一旦有昆蟲落在伸展的皮膚上，就急忙收起皮膚的褶皺，夾死蟲子。像這樣，皮膚替代了尾巴、鬃hｔｔpｓ://rｅａｄ•9９ｃsｗ•coｍ毛和毛髮。」

關於大象造型上的象徵意義就講到這裏。接下來要講中世紀動物志上經常出現的、有關大象的各種特徵。

亞歷山大大帝遠征印度，與保拉瓦王波羅斯的象軍戰鬥的時候，歐洲人第一次認識到大象戰車令人畏懼的力量，自此以後才從東方學到了大象是戰車、是坐騎的觀念。作為坐騎的大象，不一定是支撐宇宙的神象，然而歐洲的畫家們卻喜歡畫背上滿載士兵、支撐要塞一樣巨大建築物的象。為了強調大象的巨大，畫出了如山一樣大的動物圖：背上馱著帶炮眼的城或塔，甚至整座城市。我們在中世紀的細密畫中總能看到這種象。

在印度神話里，大象首先是支撐宇宙的動物。這一點就像背上支撐著世界的、神話中的龜一樣。毫無疑問，是因hｔtps://reａd.９９ｃsｗ.com為大象有力氣，並且大象那四隻支撐巨大圓形身體的腳，看上去就像支撐宇宙的支柱。

另外，西吉斯蒙德除妻子外，還十分寵愛一位叫作伊索塔的美少女。在她還活著的時候，就在聖弗朗西斯科教堂里為她修建了豪華的大理石墓室，支撐墓室石棺的也是兩隻大象。在年輕愛人在世時，就早早建造了埋葬愛人的墓室，不得不說這是多麼奇怪的心理。更讓人迷惑不解的是，用大象來支撐石棺。

到底中世紀的人為何會在頭腦中想象大象在水裡交配、在水裡產子這樣奇妙的事情呢？讓人百思不得其解。接下來再講一個更稀奇的傳說。

里米尼的馬拉泰斯塔家族，是文藝復興時期臭名昭著的傭兵隊長出身。家族中最著名的是西吉斯蒙德，他罪行累累這一點早就被布克哈特證實。比較有趣的是，這個馬拉泰斯塔家族的紋章是大象。https://read.99csw.com

在印度，支撐著世界的大象，是王者的坐騎，特別是天界的王者因陀羅的坐騎。所以大象不是王者，而是王者力量的象徵，不單是力量，也是安定性、知識以及細膩的象徵。據說摩耶夫人夢到一隻小白象進入體內，然後生下釋迦。濕婆神的兒子，印度教的象頭神迦尼薩，個子矮矮胖胖的，挺著大肚子坐在老鼠背上，有些怪異、平民化，但因為是大象頭，這位神成為學問和文藝的保護者。

我在《胡桃里的世界》介紹過：15世紀多明我會僧人、法蘭契斯科·柯羅納寫的故事《尋愛綺夢》里出現了一幅奇特的、背後馱著方尖碑的大象圖。由此看來，與其說大象是坐騎，不如說是支撐宇宙的動物。1667年，雕刻家貝尼尼在羅馬的密涅瓦廣場，修建了為了紀念教皇亞歷山大七世的紀念碑。這個實物大小的大理石大象，背上也馱著細長的埃及方尖碑。至今仍然能在羅馬街頭看到這座紀念碑。ｒｅａd•９9ｃsw.cｏｍ

雖然亞里士多德否定了這個傳說，但是西西里的狄奧多羅斯、斯特拉波、塞維利亞的聖伊西多爾都十分認真地主張一件事：傳說大象腳上沒有關節。因為沒有關節，就不能夠彎曲膝蓋，不得不像木棒一樣伸著腳，靠在樹上站著睡覺。在大象睡覺期間，手持斧頭的人如果悄悄靠近把樹砍倒的話，大象就會翻倒在地，再也起不來。

大象的愛情生活似乎讓中世紀人十分好奇，還流傳著許多奇妙的故事。據說，在圓滿交配之後，母象會連乳|房一起浸在河水中，在水裡產下一頭幼象。這是為了避開等待吃幼象的可怕天敵——龍的襲擊。據13世紀的學者阿爾貝圖斯·馬格努斯所說，大象夫妻是小心謹慎地在九*九*藏*書水裡交配。

假如實際觀察過大象的話，就會馬上知道大象腳上是否有關節，因此寫出這種虛幻故事的古代和中世紀博物學家們恐怕沒有見過大象吧。正可謂是「盲人摸象」。

據古人說，大象是野獸中最怕冷的動物，如果不食用曼陀羅草興奮的話，就不能同母象交配。母象在太陽升起的時候，自己會去森林里採摘植物，讓公象吃這種草，兩隻象才終於有了慾望開始交配。——基督教的動物志作者找出了這個故事隱藏的秘密，認為大象夫婦是樂園裡的亞當和夏娃，曼陀羅草是夏娃給亞當的蘋果。理據找尋得如此巧妙！

試想一下身體圓滾滾的大象和尖端方錐形的方尖碑，這種組合竟出乎意料地和諧，似乎有種說不出的美。或許也可以說這是危險的、不穩定的和諧吧。在西西里島的卡塔尼亞市，也有一座大象背上馱著方尖碑、類似貝尼尼的紀念碑。

例如位於切塞納的家族城堡圖書館入口處，有兩隻大象，上面還鐫刻著一段奇妙的銘文：印度象不懼昆蟲。這可能源於普林尼《博物志》里大象靠摺疊背部皮膚殺死聚集其中的昆蟲這個故事吧。當然，我們並不知道大象是否真的會做這麼靈巧的事情。