林祥福知道這位女子便是他相親的對象，她給他裝煙時雙手哆嗦，媒婆問了她幾句話，她也沒有回答。不過她和林祥福倒是四目相望一下，那一瞬間她的眼睛一亮，林祥福則是感到自己熱血沸騰起來。在接下去的寒暄里，林祥福心猿意馬詞不達意，當女方的父親問他是不是留下來吃飯時，他顯然是想留下來，可是媒婆的眼色改變了他的想法，他遲疑一會兒后，從包袱中取出彩緞，放在桌上，女方父親吃驚的眼神讓他羞愧，他滿臉通紅，匆匆起身告辭。

曾經有一個容貌姣好的女子讓他心動，那是在三十里路以外的劉庄，這戶人家的深宅大院讓林祥福為之動容，他在廳堂里坐下來以後，那位女子的父親遞給他旱煙，林祥福正要推託說自己不會抽煙時，看到媒婆的眼色，於是他就接過旱煙，這時候那位漂亮的女子低頭從裡屋出來，款款地走向林祥福，她給林祥福裝上一袋煙，隨後又低頭回房。

「我沒有留下吃飯。」

這是他母親生前的習慣。積攢金條是林家祖上開始的，彩緞是為兒子相親時用的。在生命的最後一年裡，這位疾病纏身的女人，總會在一個風和日麗的早晨，將一段彩緞放入包袱，疲憊地坐上毛驢，田大牽著毛驢，在塵土飛揚的路上搖搖晃晃遠去。

林祥福知道這就是相親的答案，九*九*藏*書如果母親留下吃飯，就是她看上女方了。母親死後，林祥福繼承母親的習慣，進城時順便買來一兩段彩緞，為自己相親時備用。

十月里最後的一天，已經不能動的母親突然迴光返照地側過身來，長時間望著敞開的屋門，她是在期待兒子的出現，可是目光在她期待的眼睛里逐漸熄滅，她留給兒子的遺言是兩滴掛在眼角的淚珠，彷彿是不放心兒子獨自一人走在人世的路途上。

母親穿上他從未見過的衣裳，披麻服喪的母親雙手端著一碗水從他身前走過，走到宅院門口，跨過門檻將水放在地上，然後母親坐在門檻上，一直坐到太陽落山黑夜來臨。

這個背井離鄉的北方人來自千里之外的黃河北邊，那裡的土地上種植著大片的高粱、玉米和麥子，冬天的時候黃色的泥土一望無際。他的童年和少年是從茂盛的青紗帳里奔跑出來的，他成長的天空裡布滿了高粱葉子；當他坐到煤油燈前，手指撥弄算盤，計算起一年收成的時候，他已經長大成人。

三天後，林祥福將母親埋葬在父親身旁，這位十九歲的男子雙手撐住鏟子在那裡站立良久，站在他身後的管家田大和他的四個弟弟默不做聲，直到黑夜降臨，田大提醒他一聲，他才在遲緩的腳步里回到家中，然後抹去臉上的淚水，繼續重複過read.99csw.com去的生活。

這期間有媒婆數次找上門來，為他介紹未來的新娘，他也跟隨媒婆風塵僕僕去女方家中相親，在那些與他門當戶對的人的家裡，他顯得遲疑不決。

每年的深秋，林祥福都會牽著毛驢，帶上一年收成所積余的銀元，走進城裡的聚和錢莊，換成一根小金條，同時買上一兩段彩緞帶回家中。金條藏在家中牆壁隔層的木盒裡，彩緞放進裡屋的衣櫥。

行將離世的母親眼前出現了一幅幅畫面，這些畫面顯示兒子的身體在小小的凳子和桌子之間越來越大，而書寫的毛筆在兒子的手中越來越小。她的臉上因此露出一絲安寧的微笑，似乎是艱辛一生終得酬謝。

父親死後給他留下四百多畝田地和有六間房的宅院，還有一百多冊線裝的書籍。母親飽讀詩書和勤儉持家的品行也傳給了他，從他學習認字起，就搬起父親最後的手藝——小桌子和小凳子，坐到母親的織布機前。母親一邊織布一邊指點他的學業，在織布機吱啞吱啞的聲響里和母親溫和的話語里，他從三字經學到了漢書史記。

習慣了母親為自己做主的林祥福，一時間不知道如何面對這一切，而且母親十來次相親的空手而歸，使林祥福在遲疑不決的同時，增添了不知所措。每一次看見女方時他就會在心裏想：不知道母親會不九*九*藏*書會喜歡這個女子？最終的結果都是他沒有留下吃飯，留下了帶去的彩緞。

在林祥福的記憶里，母親這樣的出門差不多有十來次，每次回來時包袱里都沒有了彩緞，林祥福知道母親沒有看中女方，她將彩緞留下是為了給女方家眷壓驚，這是多年來的風俗。她回到家中，將毛驢交給迎上來的林祥福時，總會疲憊地笑著說：

然後，林祥福五歲時見過的情景重現了，母親躺在門板上，一塊自己生前織出的白布蓋住身體。披麻戴孝的林祥福端著一碗水走到宅院門口，他將水放在門前地上，他像十四年前的母親一樣，在門檻上坐下來，坐到黃昏來臨，他看著從門口出發的小路曲折向前，進入遠處的大路，大路在空曠和飄揚著炊煙的土地上繼續前行，一直伸向天邊燃燒的晚霞。

他像往常一樣，每日清晨與田大一起走上田埂，去查看田地里莊稼的長勢，與在地里勞作的佃農們聊天說話，有時候他會捲起褲管下到地里與佃農一起勞作，他做農活的熟練不輸佃農。空閑的時候他長時間坐在門檻上，沒有母親織布的聲響，他也就不再去翻閱那些線裝的書籍。他獨自一人生活了五年，變得越來越沉默寡言。只有田氏兄弟從宅院的後門進來，與他說些與田地莊稼有關的話時，這個宅院里才有了他的聲音。

他十ｒｅad.９９cｓｗ•ｃoｍ九歲的時候，母親病倒了。當時還不到四十歲的母親走到了人生的盡頭，多年的操勞之累和守寡之苦使她頭髮灰白，皺紋也刻滿了她的臉。這時候母親開始用從未有過的目光端詳自己的兒子，看到兒子已經像他父親生前一樣強壯，欣慰的神色從她眼中流出。兒子從田間視察回來或者從木工間出來，就把小桌子和小凳子搬到母親躺著的炕前，備好筆墨紙硯打開書籍，繼續接受母親的指點。那時候他的木工手藝已經小有名氣，他做的桌子和凳子有買家了，但是在母親面前繼續學業時，他仍舊使用父親留給他的小桌子和小凳子。

回家的路上，林祥福眼前充滿了那位女子漂亮的容顏和她父親吃驚的神態，林祥福心裏堵住似的難受。媒婆在路上告訴他，之所以使眼色讓他回絕這門親事，是她擔心劉家的那位姑娘可能聾啞，媒婆說姑娘給他裝煙的時候，她幾次用言語去逗引姑娘，姑娘就是不應答，像是沒有聽見。林祥福覺得媒婆說得有理，可是心裏就是放不下劉庄這個名叫劉鳳美的女子，直到快走完三十多里的路程，望到自己家的宅院，他才長長出了一口氣，感覺心裏好受一些。

這可能是林祥福最初的記憶。幾天以後他看見父親躺在門板上面一動不動，一塊白布蓋住父親的身體，白布短了一截，父親的雙腳露在外ｈtｔｐｓ://ｒｅad•9９ｃsｗ•cｏｍ面，這雙沒有血色的蒼白的腳，讓童年的林祥福端詳很久，他看見有一道劃破的傷痕在父親的腳底張開。

林祥福出生在一戶富裕人家，他的父親是鄉里唯一的秀才，母親則是鄰縣的一位舉人之女，雖然出生時家道中落，可她飽讀詩書心靈手敏。林祥福五歲的時候，他的父親突然去世。當時酷好木工活的父親剛剛給他做完一張小桌子和一把小凳子，放下工具喊叫他的名字，喊到最後幾聲時不再是他的名字，變成了啊啊的叫聲，他雙手捂住胸口倒在地上。年僅五歲的林祥福來到木工間的門檻前，父親在地上掙扎的樣子讓他咯咯笑個不停，直到母親奔跑過來跪在地上發出連串驚叫，他才止住笑聲，然後害怕讓他響亮地哭了起來。

他十三歲那年開始跟隨管家田大下地視察，像他家的佃農一樣一雙泥腿在田埂上走來走去，有時會與田大一起跨入水田，當他回到家中坐到母親的織布機前繼續自己的學業時，仍然是一雙泥腿。他繼承了父親的木工活酷好，小小年紀就與斧子、刨子和鋸子打起交道，而且廢寢忘食，進了木工間半天不出來。於是在農閑時，母親就會領著他去鄰村鄰鄉的木匠師傅那裡拜師學藝，他常常在木匠師傅家裡吃住一兩月，傳授過他技藝的木匠師傅個個稱讚他聰慧手靈，稱讚他吃苦耐勞，一點不像富裕人家的少爺。