匪禍之時，竟然用土匪的刑罰進行比賽，溪鎮的幾位有識之士痛心疾首，他們來到商會會長顧益民家中，請求顧益民出面制止這樣的比賽。

「耕田」示範很快演變成「耕田」比賽，不少人身體力行，於是溪鎮的居民關心起誰是「耕田」狀元，最後確定了三個人，一個是顧益民的僕人陳順，一個是木器社的張品三，還有一個是划船的曾萬福。這三個膀大腰圓的年輕人都爬過五米左右，可是究竟誰爬得最遠又說不清楚，這三個人之間也是互不服氣，他們很想一爭高低。

一些曾經在萬畝盪遭遇過土匪，後來為了躲避匪禍遷入溪鎮的人，這時候現身說法了，這些人從臉色紅潤講到臉色蒼白，向溪鎮的居民講述土匪的種種惡行，土匪對人票挖眼珠割耳九_九_藏_書朵，還有「搖電話」「拉風箱」「壓杠子」「划鯽魚」「坐快活椅」和「耕田」，這些人講述的時候已經分不清哪些是親身經歷，哪些是道聽途說。

三天以後，溪鎮的人們在不同的地方看見這三個人，他們在不同的地方和不同的時間出現，都像是蹣跚學步的嬰兒那樣扶著牆慢慢走來，都是走幾步歇上一會兒，他們比賽時撞到地上擦傷了臉，苦笑掛在臉上的傷痕里。

參加比賽的陳順、張品三和曾萬福都是一身練武的裝束，緊身的黑衫和燈籠褲，綁著護腰帶。面對爐火般熱烈的人群，這三個人興奮得滿臉通紅。隨著顧益民的右手慢慢舉起，這三個人立刻俯身伏地，然後狗撒尿似的左腿翹起，左腿被綁上木棍后，他九*九*藏*書們又整齊地右腿翹起，他們的右腿綁上木棍后，顧益民舉起的手揮了下來。六個壯漢兩人一組手持木棍，真像是耕田一樣推著這三個人向前爬去。三個人都是一聲不吭爬出了五米多遠，他們咬牙切齒向前爬去，臉色由紅變紫，又由紫變青，接著像是挨過暴揍那樣青紫混雜了。

土匪進城綁票的消息，如同晴空霹靂，溪鎮的人們驚慌失措議論紛紛，從他們嘴裏出來的都是嚇唬自己的話，這些習慣安居樂業的人受到驚嚇之後，越說越誇大，溪鎮的未來在他們的描述里暗無天日。

就這樣，由商會出面組織的「耕田」比賽正式開始。這一天溪鎮的居民聚集到了城隍閣前的空地上，四周的樹上爬滿了人，附近的屋頂上也坐了不少人，那些樓九-九-藏-書上敞開的窗戶都擠著幾張人臉。

這時的顧益民正在籌建民團。土匪綁票事件讓顧益民深感震驚，他感到日後的溪鎮將會不斷受到土匪的騷擾。他奔走在沈店和溪鎮之間，想請來官軍保護溪鎮，可在這戰亂時期，暫無官軍可請。顧益民只好以商會的名義組建民團，派人去鄉間收購火槍。顧益民對「耕田」比賽略有所聞，幾位紳士講述之後，他微微搖了搖頭，不同意去制止「耕田」比賽，他告訴他們：

這三個人癱瘓在地，木棍從他們腿上取下來以後，他們仍然趴在那裡，他們的腿已經不聽使喚，別人把他們扶起來時，他們的腿無精打采像是紙張疊出來的，身體搖擺了幾下，又摔倒在地。顧益民叫來三個轎子，把他們三人抬回家中。

在浪濤ｒｅad.99cｓw.cｏｍ般起伏的加油聲里，三個人都爬出了十米。爬過十米的石灰線以後，三個人還在往前爬，曾萬福第一個忍受不了疼痛，開始嗷嗷叫了起來，曾萬福一叫，陳順和張品三也嗷嗷叫開了，嗷嗷的叫聲瘟疫似的在人群里迅速蔓延，不一會兒加油的叫聲變成了嗷嗷的叫聲。三個人都爬過了二十米的石灰線。誰也沒有想到他們能夠爬出二十米遠，二十米之外沒有石灰線了，這三個人還在向前爬去，不過他們已經不再嗷嗷叫了，他們嗚嗚低鳴，如同深夜的貓叫，不一會兒受到感染的人群也響起了一片嗚嗚聲。差不多有三十米的時候，陳順第一個撲嗵倒地，他是腦袋撞在了地上，發出的聲響就像是一隻木桶扔進井水裡。下一個撲嗵聲來自張品三，划船的曾萬福平日里用慣了httｐｓ://rｅaｄ.９9ｃｓｗ.coｍ手腳，撐到最後才趴在地上，曾萬福成為「耕田」狀元。

在他們的講述里，溪鎮的人們明白了「划鯽魚」就是在人背上用刀劃出一排排斜方格，就是鯽魚下鍋前在魚背上劃出的斜方格那樣；「坐快活椅」就是在椅面上布滿鐵釘，釘尖向上，讓人票的屁股坐上去。最複雜的是「耕田」，解釋不清后，幾個遭遇過土匪折磨的人只好走到大街上以身示範，伏在地上，讓人用兩根木棍綁在兩條腿上，請另外兩人各持一根木棍豎立起來，讓這人往前爬行。示範「耕田」的幾個人在地上爬行時因為疼痛嗷嗷亂叫，三個向前爬了不到一米就連聲喊停，渾身鬆軟趴在地上，豆大的汗珠從額頭上滾落。

「雖說『耕田』比賽于情于理都不合適，可如今人心惶恐，『耕田』比賽倒是可以緩解惶恐。」