一個年少英俊的軍官騎馬飛奔到城門下，揮舞馬鞭喊叫：「誰是領頭的？」

這樣的情景一直持續到深夜，那些在寒風裡站了一天的士兵個個手腳發麻，有些人眼看著挨到妓院門口，摸摸自己凍成冰棍似的身體，說這時候進去也幹不了啦，還是回去睡覺吧。他們罵罵咧咧，身體僵硬地往回走去。一些不死心的堅持到最後，當他們進了妓|女的格間，看到赤身裸體的妓|女躺在那裡死去似的沒有動靜。他們也是有心無力了，搓著自己的手，搓著自己的腿，搓著自己的身體，後面等待的弟兄又在惡言惡語罵著，只好草草收兵，用手在妓|女的身上胡亂摸上一陣，凍僵的手摸上去什麼感覺都沒有，彷彿手裡拿著一根木棍，是木棍在摸她們的身體。

顧益民吩咐商會將鎮上的旅店、倉庫、店鋪都騰出來，變成臨時兵營。為了讓良家婦女不受侵犯，顧益民又讓商會包下鎮上的兩家妓院，供全旅官兵清火消熱。鎮上有幾分姿色的私窩子也都被顧益民找來，與青樓女子不同，二十多個私窩子都穿著藍印花布的衣裳，臉上沒有胭脂沒有口紅。平時她們是在家中悄悄接客，這時她們排成一隊供旅長、團長、營長和連長們挑選，個個臉上掛著羞怯之意，從旅長到連長們https://read.99csw.com喜笑顏開。第一個挑選的旅長猶豫不決，他說胖的瘦的都喜歡，不知該選哪一個。其他軍官就說，旅長您胖的瘦的都來一個，左右開弓雙槍齊發，施展旅長之雄姿。旅長笑眯眯點頭稱是，說左右開弓也是個辦法。旅長選了兩個后，其他軍官挑選了，喜歡胸的選胸大的，喜歡屁股的選屁股大的，喜歡苗條的選瘦的，喜歡豐|滿的選胖的，喜歡瓜子臉的選臉尖的，喜歡鵝蛋臉的挑臉圓的，喜歡看眼睛的挑眼睛又黑又亮的，然後他們順手牽羊似的一個個拉走了她們。

溪鎮在陰沉的天空下度過了平靜的兩天，然後陽光來了，積雪反射出來的光芒讓溪鎮明亮起來。中午的時候，有人發現這天沒有逃難的人經過，這話傳到顧益民那裡，顧益民傳話給鎮上的酒館飯店，讓他們準備好雞鴨魚肉和本地黃酒，說北洋軍馬上就要到了。一個時辰之後，馬蹄聲隱約傳來，顧益民立即起身，帶領商會成員和眾多百姓，來到北門外列隊迎候。

下午的時候，旅長在一胖一瘦兩個私窩子中間爬起來，穿上軍服帶著那位年少英俊的副官和護兵，來到溪鎮的街上巡察隊伍，走過妓院時，看到妓院前的街道上人山人海擠九-九-藏-書滿了士兵，一股股熱浪撲面而來。旅長問他的副官，這是什麼地方？副官說，是妓院。旅長很生氣，對副官說：

顧益民派出商會的人將城裡大小酒館飯店全部包下，讓他們準備好酒席，迎接北洋軍的到來。此時仍然有一些逃難的人從溪鎮經過，不再有溪鎮的居民跟隨而去，竹筏的散架讓他們死了這條心，他們覺得顧益民說得對，只要對北洋軍熱情款待，就能讓溪鎮化險為夷。

那些排長和班長們被副官叫了回來，他們又叫又罵，擠成一團的士兵終於排出了隊形，長長的隊形沿著街巷蜿蜒而去，讓那些排在後面的士兵垂頭喪氣，他們說剛才擠在一起時還能見到妓院門前的燈籠，如今出了那條街又拐了幾個彎，別說是燈籠了，就是妓院的屋頂也看不見了。

一隊騎兵在遠處賓士過來，蕭蕭馬鳴在天寒地凍里鋒利響起，讓城門外迎候的人群心驚膽戰。這隊騎兵在離城兩里多路的地方勒住韁繩，他們向著城門外的人群眺望一會兒后掉頭回去了，馬蹄揚起的積雪讓騎兵賓士而去時只聞其聲不見其影。大約又過了一個時辰，北洋軍的大部隊出現了，不分道路和田地，浪濤似的蜂擁而來，有一百多人帶著八匹馬拖著的兩門大炮，從田地里響聲隆隆踐踏而read.99csw.com來。

旅長說：「不用問軍需，我深知本旅情況，換髮一季冬衣和一個月的軍餉六萬銀兩夠了。」

一千多北洋軍官兵從溪鎮的北門魚貫而入，漫長的隊伍走了半個時辰。在這寒冬季節，大多士兵還是身穿單衣，也有一些穿著搶掠來的衣服，有穿長袍的，有穿短襖的，有的反穿皮襖，有的身穿女人的花襖，有的頭戴禮帽，有的蒙上花格頭巾。他們進了溪鎮以後，立刻擠滿所有的酒館飯店狼吞虎咽起來，咀嚼聲、笑聲和叫喊聲經久不息，彷彿大群的牲口在溪鎮東南西北持續叫嚷。旅長和那位年少英俊的副官以及二十多個軍官被顧益民請到家中，顧益民設家宴招待旅長和他的手下。酒足飯飽之後，顧益民又請他們到廂房休息，送上了鴉片煙。在旅長吸食鴉片煙的時候，顧益民試探地說：

「成何體統？這哪像軍隊，這倒像搶糧的饑民。傳我的令下去，不許他們擠成一團，給我排成兩隊，整整齊齊進去，嫖娼也要講個軍威。」

顧益民說：「我願在三天之內，將全旅官兵的冬衣一律制發，軍餉照額發放一個月。請旅長叫軍需前來，詢問如何辦理，共需多少銀兩。」

在宴請旅長時，顧益民苦笑說：「溪鎮原本興旺的娼妓業，遭此重創，怕是難以複原。」九九藏書

旅長對手下的軍官說：「顧會長對我們仁至義盡，傳令給全旅官兵，不許騷擾搶劫百姓，不許調戲姦淫|婦女，有違抗者格殺勿論。」

顧益民當即答應下來，承諾在這三天之內將一千多件冬衣和軍餉準備好。顧益民知道溪鎮的幾家裁縫鋪是無法在三天內做成一千多件冬衣的，他讓裁縫鋪只做軍官的冬衣，士兵的冬衣由商會出面，組織了一千多個家庭主婦來縫製。接下來的三天里，這些家庭主婦在屋子裡剪裁冬衣，在屋子外曬著太陽縫製冬衣，她們個個動作嫻熟，平日里家裡人的衣服都是她們自己縫製的。

第二天，溪鎮的兩家妓院都是高掛免戰牌。苦戰了一個晝夜的妓|女們，有的出血，有的脫臼，有的氣息奄奄。妓院的老鴇提起前一天的經歷也如驚弓之鳥，說這些北洋軍人數眾多，動作野蠻。

旅長吸著煙說：「這窮途末路之時，我又能如何？」

那些排長和班長們只能在天寒地凍的街上與士兵為伍，當然他們不會像士兵那樣在凜冽的寒風裡站得雙腿發麻，他們命令擠在妓院門前的士兵們讓出路來，他們罵道，畜生都知道讓開個路，你們他娘的連個畜生都不如。他們進了妓院以後分頭撲向了一格一格的房間，心急火燎地讓妓|女叉開雙腿，妓|女說長官你別太急了，九_九_藏_書他們又罵起來，母狗都知道叉開個腿，你他娘的連條母狗都不如。當排長和班長們陸續從妓院里出來后，如饑似渴的士兵才開始一個一個往裡擠進去。

「多謝諸位迎候。」

到了晚上，妓院里的妓|女們已經精疲力竭，她們每人都應付了幾十個，她們對妓院的老鴇哭訴，她們的乳|房被捏腫了，她們的屁股和大腿像是脫了臼的疼痛，她們哭訴饒了我們吧，快把大門關上。老鴇哭喪著臉，說不能關上大門，外面的嫖客個個扛著槍，要是關上門，一排排子彈打過來，我們個個都成馬蜂窩了。

顧益民上前一步，自我介紹是溪鎮商會的會長，他說溪鎮的百姓在此迎接貴部，又說溪鎮的大小酒館已經準備了宴席，恭候貴部大駕光臨。年輕的軍官點點頭，掉轉馬頭飛奔回去。隨後幾十個騎兵簇擁著他們四十來歲的旅長來到城門外，旅長翻身下馬，走到顧益民面前雙手作揖，笑聲朗朗說：

溪鎮沉陷在憂傷里，掉入水中淹死了一百多人，還有近千人落水被救起后發起了高燒。在驚嚇和受凍之後，感冒在溪鎮流行起來，咳嗽和噴嚏在大街小巷節奏鮮明地響著。

「旅長，這寒冬臘月的，貴部的士兵大多還穿著單衣，萬一士兵因為饑寒而犯了錯誤，日後上面追究下來，責任還不都在旅長身上？」