「竊盜。」

「你犯了哪條戒律？」

「她是我的人，應由我決定。」

小美的公公不安地看了看小美的婆婆，輕聲申辯了一句：

「寫上竊盜。」

「何必如此呢。」

「什麼時候了，仍在做飯。」

小美戰慄一下，婆婆不再說話，走出廚房，走過天井，走到外間的鋪子里，在油燈下拉開抽屜，取出賬簿，數著抽屜里的銅錢，清點起她離開兩日的收入。發現少了不少銅錢，她沉默了一會兒，合上賬簿，推進抽屜，起身往裡走，走進廚房，看見小美正將飯菜端到桌子上，家中另外兩個已經坐在桌旁，等待開飯。婆婆語氣冰冷地對小美說：

小美的婆婆一怔，二十多年來這個男人對她百依百順，第一次沒有順從她。她搖搖頭，然後扭頭去看她的兒子，強行要他表態：

「小美八年來謹小慎微，勤儉孝順，何必如此呢？」

漫長的晚飯結束之後，小美清洗碗筷，將廚房收拾乾淨，忐忑不安地走到廳堂里，走入八年前出現過的情景之中。

這是一個窒息的下午，小美不知道接下來會發生什麼，她只是感到害怕，可是害怕什麼呢？她又不知道。她低頭坐在那裡，九九藏書神思恍惚。後來聽到鄰居喊叫街上孩子吃飯的聲音，她抬頭看到天色將暗，想到公公婆婆和丈夫快要回家，她竟然還沒有做晚飯，急忙起身進了廚房。

「我不會再犯。」

她看到小美渾身顫抖，眼淚縱橫，她用八年前的話問小美：

「接濟自家弟弟，不該是竊盜吧？」

小美的婆婆吃驚地看著兒子，她將沒有寫成的書信撕成四片，擱在油燈旁邊，看了看身旁低頭不語的丈夫和臉色鐵青的兒子，又去看了看已經止住淚水接受命運的小美，小美輕聲哀求婆婆：

「不該如此。」

小美的婆婆點了點頭，扭頭去看小美的公公，這個二十多年前的上門女婿低頭不語。她又去看兒子，兒子沒有看她，正在為無聲哭泣的小美愁眉不展。然後她提高聲音說：

天黑時去沈店親戚那裡喝上樑酒的三個人回來了，小美的公公和丈夫看到鋪子敞開著，動手上起了門板。婆婆徑直走入廚房，臉色慍怒，責備正在做飯的小美：

小美的婆婆，這個在家中獨斷專行的女人，這個頭腦僵化言行教條的女人，小美未經許可拿出銅錢接濟弟弟的行為，在她看來就是九_九_藏_書竊盜。八年前小美剛入沈家時，年幼無知，偷偷試穿花衣裳，曾讓她萌生休退之意，此後又收回，現在她思忖如何處置小美。

婆婆神色嚴峻端坐在那裡，公公正在油燈下草擬一封書信，聽到小美進來的腳步，抬頭看了一眼小美，微微嘆息一聲，低頭繼續書寫。小美的丈夫阿強一臉的疑惑表情，看見小美進來時張了張嘴，沒有發出聲音。婆婆對小美微微點了下頭，示意她坐下。小美在稍遠的凳子上坐下來，她放在腿上的雙手輕微抖動，她看見印章和印泥，放在公公書寫的紙張旁邊，她知道什麼事情將要發生，一紙休書將要打發她回到離別八年的萬畝盪西里村。小美感到眼淚在眼眶裡打轉，她咬住嘴唇，不讓它們流出來。

小美雙手捂住臉，眼淚從指縫裡涌了出來，她聲音掙扎地回答：

小美雙手在圍裙上擦拭著，跟隨婆婆走到外間的鋪子里，當婆婆將賬簿和抽屜里的銅錢放到櫃檯上時，小美渾身顫抖，語無倫次地說了起來，就像下午時候她的弟弟一樣絮絮叨叨。婆婆聽明白以後，面無表情地把賬簿和剩下的銅錢放回抽屜，從小美身旁ｈｔtｐｓ://rｅａd.99ｃsｗ.coｍ走過，穿過天井，走入廚房。

「天都黑了，還不上門板？」

小美的眼淚奪眶而出了，嚴厲的婆婆則是表情木然，她在家裡至高無上的權威受到挑戰，她走神似的長時間沒有反應，然後她的臉轉向小美，聲音僵硬地說出了八年前說過的那段話：

「你過來。」

小美的婆婆搖搖頭，從撕成四片的書信里拿起一片，對小美說：

小美的公公微微搖著頭，寫寫停停，遲疑不決，幾次抬頭看一眼家中的女主人，好像要說什麼，她嚴峻的表情讓他欲言又止，只好低頭繼續書寫。寫畢遞給了她，她仔細讀了一遍后十分不滿，問他：

小美沒有想到婆婆的懲罰只是讓她回去萬畝盪西里村兩個月，之後她仍將回到溪鎮沈家。小美已經止住的淚水再次流出，她哭出了聲音，對婆婆說：

小美的婆婆說完起身上樓，小美的公公和丈夫坐在那裡目瞪口呆，他們沒有想到她會這樣決定，他們只是幫小美說話，結果幫了倒忙，他們知道覆水難收，不知所措去看小美，小美淚眼矇矓，對他們勉強笑了笑。

「這是懲戒書，不是休書，懲罰你回去西里村兩個月。」

小美九_九_藏_書看見了自己命運的去向。在溪鎮八年的生活，耳濡目染種種溪鎮習俗，她知道婆婆所說的習俗，就是三人走上大路，婆媳各走南北，讓兒子選擇，應該跟誰而去。小美聽聞過兩次這樣的休妻事例，那兩個男人對妻子心裏不舍，難以落筆寫下休書，母親便帶上他們來到大路上，母親和妻子各走一方，那兩個男人最終都是跟隨母親而去，百善孝為先。小美心想，自己的男人也是個孝子，也會同樣如此。小美不再流淚，撩起衣襟擦了擦眼角的淚水。哭泣是因為希望尚存，絕望反而讓她平靜。她起身離開桌子，像往常一樣去給公公和婆婆端來洗腳的熱水，雖然婆婆已經上樓。

「就是竊盜。」

小美的婆婆不認識似的看了一會兒自己的丈夫，這個男人竟然連著兩次違抗自己，然後去看她的兒子，阿強避開她的目光，低下頭去，片刻后說出一句倔強的話：

熱氣騰騰的飯菜已在桌上，小美的公公和丈夫坐在那裡，沒有動筷子。小美婆婆在油燈昏暗的閃爍里走過來坐下，兩個男人看見她臉色陰沉，她手裡拿起筷子，可是沒有夾菜也沒有吃飯，好像在想些什麼。小美的公公也沒吃，手裡拿httｐｓ://ｒｅad.99ｃｓｗ.ｃoｍ著筷子看著家中的女主人，阿強慢條斯理自顧自地吃了起來。小美低頭走進來，怕冷似的身體哆嗦著，小心翼翼坐在飯桌旁。

「明日清晨，出西門，上大路，按溪鎮習俗了結此事。」

小美的婆婆說著將手裡那份令她不滿的書信遞給身旁的丈夫，不容置疑地說：

可是小美的公公和丈夫認為不該有懲罰，小美接濟自己家人沒有過錯，況且數額也不大。公公再次對婆婆說：

小美的公公拿起毛筆遲疑一下后又放下，低聲說：

小美的婆婆悲哀地看了看自己的丈夫和兒子，她原本只是想雷聲大雨點小地懲罰一下小美，可是丈夫和兒子連這樣的懲罰也要反對，她被激怒了，她聲音疲憊地對阿強和小美說：

「婦有七去：不順父母，去；無子，去；淫，去；妒，去；有惡疾，去；多言，去；竊盜，去。」

「你呢？」

阿強疑慮的臉上出現了清醒的神態，他應和父親的話：

小美戰戰兢兢，想說是忘記上門板，可是這樣的話她也不敢說。婆婆繼續責備小美：

「為何不寫上竊盜？」

阿強接上父親的話，說得強硬，他對母親說：

「接濟自家弟弟，不該是竊盜。」

「不用休書，我自己離去。」