還在林祥福那裡的時候，她的身體已經出現異樣的反應，在渡過黃河后南下的馬車上，她身體的反應開始明顯起來，有幾次她請求車夫勒住前行的馬匹，馬車停下來后，她站在路邊彎腰嘔吐。

兩人商量之後決定返回定川，阿強再次在定川等候。

接下去他們輕聲細語說話，小美說，路上帶著金條很沉很危險，明日去找到一個大的錢莊換成銀票。小美拿出針線給阿強的內衣縫製了一個內側口袋，說把銀票疊好後放進內衣口袋，既方便又安全。阿強說，到了定川后他不住車店也不住旅社，車店和旅社人來人往，小偷混跡其間。他在定川的五個月，看見有處房屋可以租賃，租下一間廂房一人獨住，能夠保證銀票不會被人偷走。阿強又說，那處房屋離寺廟很近，走出一條街就是寺廟，他會每天去廟裡燒香，保佑小美平安。

小美沒有歡樂的神情，她眼睛里出來的是憂愁的目光。她與阿強重逢后出現的笑容，在馬車的顛九_九_藏_書簸里逐漸掉落。離林祥福越來越遠，小美感到自己在林祥福那裡留下的越來越多，那是無法帶走的，如同喜鵲登梅和獅子滾繡球兩塊頭巾，屬於林祥福那裡了。

小美的思緒開始安靜下來，阿強所說的話讓她心裏踏實，她有些調皮地問阿強，如果生下來的是女孩，是把織補手藝傳授給她，還是讓她好好讀書？阿強撓撓頭，不知怎麼回答，那年月女孩沒有考取功名之路，過了一會兒他答非所問地說，雖然這些金條足夠此生，仍然要省吃儉用，以備孩子之用，若是男孩，將來娶妻之用，若是女孩，將來置辦嫁妝之用。小美信賴地看著阿強，她的雙手放到腹部，這是護住腹中胎兒的手勢，她輕聲說渡過長江找到安頓之處后，不能坐吃山空，還是要開一個織補鋪子。阿強點點頭對小美說，若是女孩，把你的織補手藝傳授給她。小美再次笑了一下，她知道阿強這樣說是對他自己的織補手藝信ｈtｔｐs://read•9９cｓw•ｃｏm心不足，她對阿強說，若是男孩，你負責他寒窗苦讀考取功名。阿強想起了仍在包袱里的花衣裳，他說若是女孩，從小就讓她穿上花衣裳，以後每年給她做一身新的花衣裳，直到她出嫁。小美聽后含淚而笑。

接下去小美沉默不語，她的思緒則是動蕩不安。阿強說對孩子他會視若己出，小美微微點頭，她相信阿強會這樣。阿強說他會把織補手藝傳授給孩子，小美笑了一下，阿強意識到自己的織補手藝並不精湛，改口說還是讓孩子好好讀書，將來考取功名，喜鵲攀上枝頭變鳳凰。

她意識到已有身孕，在一個夜晚的旅社裡，她告訴了阿強，阿強的神情只是微微驚訝了一下，隨後恢復正常，他說渡過長江以後找一個長久居住之處，把孩子生下來。小美提醒他這是林祥福的孩子。阿強點點頭，似乎說他當然知道這是林祥福的孩子。

「你把金條偷出來，又再送回去……」

來到長江邊的九九藏書時候，小美的腹部已經微微隆起，雙腳出現浮腫。阿強說在這裏住上一夜，翌日再渡過江去。

小美說：「萬一有個三長兩短我死在了那裡。」

阿強吃驚地看著小美，一下子沒有反應過來，小美再次說：

小美再次說出的這句話里有了不容置疑的聲調，阿強的神情從吃驚到緊張，又從緊張到不安。過了一會兒，他有些結巴地說：

五個月的離別在相逢之時蒸發了，他們似乎沒有過離別，他們回到了五個月之前的奔波，換乘一輛又一輛馬車，不是一路北上，而是一路南下，他們沒有想應該去何處，他們只是一路南下，這是對於南方的依戀，南方才是他們的安身之處，至於這個安身之處具體在哪裡，他們暫時不知道，渡過長江以後他們才會去尋找去決定。

阿強說：「我會在定川等到死去。」

阿強疑惑地問她：「你不把金條送回去？」

又過了一會兒，她笑了，說道：「即使殺我，他也會等到孩子生下來。」

小美思忖https://read.99csw.com片刻后回答：「孩子滿月後，我來定川找你。」

在這個看得見長江聽不見江水拍岸的旅店裡，小美突然無聲流淚，林祥福把一切給予了她，她卻偷走林祥福的金條，又帶走林祥福的孩子，她心裏充滿不安和負罪之感，她覺得長江是一條界線，她過去了，就不會回頭，那麼林祥福不會知道也不會見到自己的孩子。

小美說：「這次的等候會很久。」

她雙手護住自己的腹部說：「這是他的骨肉。」

「這是他的骨肉。」

此後的旅途里，小美一直心事重重，小美影響了阿強，阿強沒有了興奮的神情，他坐在馬車上時很少與人說話，他覺得是腹中胎兒讓小美心事重重，他想找出一些話來對小美說，可是一句恰當的話也找不到，他能夠說出來的只是幾句無關緊要的日常話語，然後他不再說了，他與小美一樣，在沉默里越陷越深。

兩人淚眼相看，然後淚眼相笑。

小美擦乾眼淚，把持續了一些日子的想法說了出來，她要回去，回read.99csw.com到林祥福那裡，在那裡把孩子生下來。

小美看著阿強，神色迷茫了，她說：「不知道。」

「不送回去，」小美說，「我把孩子送回去。」

阿強問小美：「生下孩子后，你就來定川找我？」

阿強「噢」了一聲，隨即害怕了，他問小美：「你不把金條送回去，他會不會殺了你？」

阿強說：「無論多久我都會等你。」

小美心意已決，要回到林祥福那裡生下孩子，阿強雖然擔驚受怕，也只能同意。在這個長江邊的夜晚，小美和阿強對調了他們此生的位置，此後不是小美跟隨阿強，而是阿強跟隨小美了。

過了一會兒，她搖了搖頭，說道：「他是好人，他不會殺我的。」

他們不再去住嘈雜的車店，而是夜宿體面的旅社。阿強沒有想到小美會從林祥福那裡帶出來這麼多金條，他和小美一生都將衣食無憂。阿強在南下的馬車上興緻勃勃，與不同的人說著不同的話，他的聲音連續不斷，就像一路前行的馬蹄聲。

小美不解地問他：「為什麼要送回去？」