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「果然是這樣。嗯，也對。」
不知從哪兒冒出的員工飛一樣地趕了過來。「您不要緊吧？」
「還不知道。只是周六這天，哥哥應該出過門，要麼是去了一個比較正式的場合，要麼是見了一個比較重要的人。」
「你要去哪兒？」
「去見老同事時，他會這麼穿嗎？」
「換個話題吧。你知道哥哥周六日有些什麼安排嗎？」
「是被繩子之類的東西勒死的嗎？」
「啊？真的嗎？」真世蹙眉問，「這個也是從木暮警部手機里看見的？」
「什麼蛛絲馬跡？」
「求求你，不要讓我看到那些照片。」真世把臉扭向一邊，向前伸出雙手，一副抗拒的樣子。
「應該不會吧，他們頂多是在車站前的居酒屋喝喝酒。現在天氣還挺冷，父親大概會穿件毛衣，再套一件羽絨服什麼的。」
「這個問題警察也問過我。父親周末的安排很重要嗎？」
「這個我不知道……」至少沒什麼好感吧，真世想。
「如果眼球沒有異變，也有可能被當作心力衰竭。」
「異性？」真世瞪大了眼睛，「什麼意思？」
「這樣的事，也許只在你的周圍很常見。」
「拉麵店？」
「照片？」
「我當然不是，但也不能因此就斷定我做不到。也有一些事是警察做不到而我能做到的。」武史站了起來，「好吧，就說到這兒。」
「是的。」
武史哼了一聲，一副真沒辦法的樣子。「那異性關係呢？」
搞文學的……真世重複了一遍，依舊毫無頭緒。她發現自己從來沒九-九-藏-書有思考過作為文學專家的父親到底是怎樣的。「抱歉啊，父親退休之後的生活我不是很了解，不能提供什麼意見，真對不起。」
「我不想這麼去揣測父親。即使真有這樣的女性|伴|侶存在，大不了就是一起吃吃飯吧。」
武史拿出手機，手指飛快地操作著。「在他胃裡，發現了已經消化的麵條、沒有完全消化的叉燒和蔥。報告推測，死亡時間應該在飯後兩小時左右。」
「你說呢？一個退休多年的教師，周六齣門還特地穿了西裝，他很可能是去了一個特別的地方吧？」
「警方推斷的案發時間好像是三月六日，也就是周六晚上，八點到十二點之間。」武史吃完最後一根烤雞肉串，把竹籤放回盤子。
「兇器似乎還沒找到。但肯定不是什麼細繩索，因為脖子上沒有勒痕。也沒有指痕，不可能是兇手掐死的。」武史拿起扎啤杯，杯里的啤酒還有大約兩厘米高，他一口氣喝完了。「法醫鑒定組認為兇器可能是毛巾這類有一定寬度的軟布。」
「為什麼？我也想知道真相啊！」
「入住時間早就到了，我回房間了。」
「打住！」真世伸出了右手，「別說了！」
「那就好……」
「所以，」武史繼續說，「哥哥在遇害前兩小時吃過拉麵。從時間上判斷，應該是晚餐。綜合上述信息，可以推測：周六，哥哥穿著西裝離開了家。可能是為了和誰見面，也可能是要去一個比較正式的場合。不管是哪種情形，他辦完事後，先ｈttps://reａｄ.９９cｓw.cｏｍ去吃了拉麵，然後回家。與此同時，有人想趁著哥哥外出潛入家中。那人打算從後院溜進去，但被剛回家的哥哥發現了。如果那個人迅速逃走，悲劇就不會發生，但是他動了殺心。後院有劇烈打鬥的痕迹，據鑒定組判斷，很可能是哥哥在搏鬥中倒地后，被人用毛巾從背後絞住了脖子。除此之外，在屍體和後院都發現了排泄物的痕迹。我剛才也說過，哥哥並非窒息而死，而是頸部動脈和靜脈遭到壓迫后……怎麼了？為什麼把臉轉過去？」武史停下來問道。他這才注意到侄女的表情不大對勁。
真世搖了搖頭。「我怎麼會知道呢？我們是分開生活的。」
「同樣的想法？」
「你不是說要查明真相嗎？父親到底被誰所殺、為何被殺，我也想親自查個明白。」
「本來毛巾是勒不死人的。要想勒緊脖子上的氣管，最好用又細又結實的繩子。毛巾這樣的東西很難把氣管完全壓實。但是，毛巾可以勒緊脖子兩側的血管。勒住了靜脈和動脈，血液就無法流出大腦，氧氣也無法進入，最終會致人死亡。被堵住的血液會衝破眼球里的毛細血管，溢出眼眶。哥哥的屍體看起來就是那樣，眼睛睜著，流出了血淚。」
武史看上去有些出乎意料。「好吧。」說著，他端起茶杯，喝起了茶。
武史像趕蒼蠅一樣揮了揮手。「別天真了！真相不一定是你想要的，背後可能是糾纏不清的愛恨情仇，也可能是哥哥身上不為我們所知的九-九-藏-書醜陋一面。剛才你只聽了一些案發現場的情況，就嚇得臉色煞白，之後肯定也好不到哪裡去。我也不喜歡受人拖累。你還是老老實實地等著我查明真相吧。」
真世拚命點頭，卻連一句「不要緊」都說不出來。
「幫忙？幫什麼？」
「很遺憾，我手頭沒有那些照片。我也想過偷偷把照片傳到我的手機上，想想還是算了。不管怎麼弄都會留下痕迹，被發現就糟了。」
「難怪什麼？」
「作案手法是勒死。」武史輕描淡寫地說了一句。
真世放下了筷子。山藥泥蕎麥麵還剩一點，但她聽武史講到這裏，已經完全失去了食慾。
聽到這裏，真世嘴裏泛起了一股令她噁心的酸味。
「警察連家人都懷疑啊？」
「你怎麼知道？」
「我做得到！」
畫面上的東西乍一看是一團灰色的黏土，但真世很快就認出了那是一張臉，嘴角歪斜，嘴裏流著黏液，睜著的雙眼通紅，像是流出了血淚。這和真世在太平間看到的遺體截然不同，但真真切切就是英一。原來屍體剛被發現時是這個樣子。
「我不想把找出真兇的希望全都寄托在警察身上，我想儘可能地親自查明真相。即使警察將兇手捉拿歸案，也不一定會告訴我們完整的信息。不，恐怕半個字都不會透露。在警察眼中，遺屬不過是招之即來、揮之即去的信息提供者。」
「有可能。所以警察才特地詢問父親周末的安排？」
「父親？怎麼會？不可能！」
「為什麼這麼肯定？六十二歲還在談戀愛的人九_九_藏_書，我身邊有的是啊。」
「比如身上帶著的東西，情侶酒店的收據啊，裝著房中藥的藥盒啊。衣服的話就是內衣了，可能會檢測出本人的精|液，還有對方的體液。如果做|愛后沒有洗澡，那麼性器官本身就可以查出一些……」
「這樣啊。」武史喃喃自語，「對不起，我本以為你會和我有同樣的想法。是我考慮不周。好，我再也不談這些了，你都忘了吧。」
「你居然如此肯定哥哥不會這樣，倒讓我有些奇怪了。但先不管這個，反正警察會調查。假設他被害前真的和這樣一位女性見過面，總會留下蛛絲馬跡的。」
「昨天警察就問我周六到周一的行蹤，尤其對周六那天的情況盤問得非常仔細。我說我一整天都沒出門，但直到告訴他們我晚上點了附近西餐廳的外賣，他們才相信我說的話。」
武史搖了搖頭。「不會是一起吃飯。」
真世抱著胳膊，歪著腦袋苦思冥想。「他教書的時候，不僅在學校里，到哪裡都穿著西裝。退休之後倒真沒怎麼見他穿過了。話說回來，平時我們也很少見面。」
「就是字面意思。嫂子走了五六年了吧？女兒也不在身邊。他開始一段新的關係也不足為奇。」
真世緩了緩，瞪著叔叔說：「你也不考慮考慮我的心情，有必要講得這麼詳細嗎？你站在我的角度想想，我一點兒也不想去想象父親到底是怎麼被殺的！」她覺得自己的眼睛也充血了。
「木暮的手機里存著從各個角度拍下的遺體照片。」
「太露骨了？」
「毛巾…https://read.99csw.com…」真世用右手摸了摸脖子。
「是嗎？難怪了……」
「六十二歲的男人不會特意穿上西裝和情人去拉麵店的。」
「別說了！」真世說，「我不想再聽下去了。」
酸味再次涌了上來，真世蹲下身，捂住嘴，即使這樣也沒能忍住嘔吐。剛剛吃下的東西吐了出來，弄髒了地板。
「等等，」真世也站起身來，「那樣的話，我也來幫忙。」
武史點了點頭。「原來如此。能排除被害人獨生女的嫌疑，他們也鬆了一口氣吧。不過，親弟弟卻沒有不在場證明呢。」他伸出大拇指，指了指自己的胸口。
「為什麼？」
武史理了理夾克的領子。「因為著裝。遺體被發現時，哥哥身上穿的是西裝。領帶已經摘了，西服上衣還穿著。我已經看過照片，不會有錯。」
「我可以的，我不會再抱怨了。」
「刑警這種人就是要懷疑所有人，否則幹不了這個工作。木暮那幫人應該是把我納入要多加留意的對象了。」
真世看著叔叔俊秀的臉。「親自查明真相？真的能做到嗎？叔叔也不是專業的刑偵人員吧？」
「那要是去參加和興趣愛好、做學問有關的聚會呢？要是同搞文學的朋友聚會聊天，穿得太隨便也不太合適吧？」
「我再問一次，哥哥周六會穿成這樣去哪裡，你真的一點頭緒都沒有嗎？」
武史又掏出了手機。「看到這個畫面，你還覺得自己做得到嗎？」說著，他掉轉手機給真世看。
「你做不到的。」
武史把臉轉向一邊，冷冰冰地說：「你還是打消這個念頭為好。」