布羅格胡里奧隨手回了禮，等了片刻，讓興奮之情平息下去，然後舉起一條手臂。「對於即將發生的事情來說，這隻是小小的嘗試。」他對眾人說著，聲音十分有力，傳遍了房間的每一個角落，「當傑烏倫人大踏步奔向自己的天命時，不會有任何東西擋在我們的路上。蘇利恩人只不過是颶風中的幾簇小草而已，這股颶風將首先席捲太陽系，然後是銀河系。你們有沒有勇氣追隨我？」

「我剛剛收到消息，是最嚴重的事情。」布羅格胡里奧說道，「不能等。向凱拉贊傳達我的歉意，並告知維薩，我必須立刻前往蘇利恩。因為我們有理由相信『沙普龍號』遭遇了劫難。」

「這可是千載難逢的機會。伽星人從心理上就已經準備著譴責地球了。」布羅格胡里奧正言道，「這樣一個機會可不會再有了，必須牢牢把握住並充分利用，不能因為膽怯和優柔寡斷而浪費掉。」他輕蔑地看著那位科學家，「這就是為什麼是我發布命令，而你執行。天才很清楚可接受的冒險和魯莽之間的區別，然後下更大的賭注。偉大的事物從來都不是通過折中來獲得的。」他哼了一聲，「此外，蘇利恩人能做什麼？他們根本無法硬碰硬。遺傳特性讓他們先天不足，無力面對支配宇宙的法則和現實。」

伽韋恩·埃斯托杜是布羅格胡里奧的一位科學顧問，他似乎很緊張。「我不喜歡這樣。」他咕噥著，「我還是要說，應該轉移那艘飛船，把它扣留在尤坦星或是什麼地方。這樣……」他搖了搖頭，「太極端了。如果蘇利恩人https://read.99csw.com發現了，我們毫無對策。」

「目標接近了。」傑烏克斯提示著。房間里的氣氛既期待又緊張。「沙普龍號」正在接近那個早就傳送到它路徑上的裝置，那是幾天前通過一個超環面投放的，保證其重力擾動範圍不在當時蘇利恩追蹤飛船的任何設備的探測範圍內。這個裝置本身包含著一個數千兆噸級的核彈頭，編程設定為近距離自動引爆，不受重力影響，不會記錄在蘇利恩的追蹤系統上，它通過飛船驅動裝置產生的應力場來計算空間位置。傑烏克斯的這段提示意味著，炸彈將會在追蹤系統的下一次掃描信息更新之前引爆。

「然而，他們已經倖存很久了。」埃斯托杜評論道。

因此，度過了一段令人焦慮的時間后，這場賭博似乎是贏了。唯一遺留的問題就是「沙普龍號」。它正從太陽系向外躍遷，已經越過了不利於攔截的臨界點，在此操作，對行星軌道的影響微乎其微。布羅格胡里奧猜測蘇利恩人會走比較保險的路子，因為他們這個種族謹小慎微，做事都要留有充足的餘地。據此，他首先處理了那個轉發器，利用它測試一下蘇利恩人是否會輕易接受他們的說法，認為地球人的所作所為就是公然的敵對行動。如果他們接受這個說法，那麼下賭注就更有把握了，他們也會認為地球要對摧毀「沙普龍號」負責。現在，蘇利恩人已經通過測試，伊麥爾斯·布羅格胡里奧距離最後解決這個問題只有一線之隔了，這個問題已經折磨他太久了。

伊麥爾斯ｒeａｄ.９９csｗ.cｏｍ·布羅格胡里奧是傑烏倫世界聯邦的首相，也是蘇利恩文明當中傑烏倫人的族群首相。對於他來說，過去的幾個月一直被意想不到的危機困擾，這已經威脅到他們許多代人精心實施的計劃了。

首先是「沙普龍號」突然地，而且是完全無法預料地重新出現在了地球上。蘇利恩人本來對此一無所知，直到飛船離開時，地球人發送的信號不知怎的沒有經過傑烏克斯就被直接轉發到了維薩那裡。這一切是如何發生的，是一個謎，而且仍未解開。布羅格胡里奧別無選擇，只能搶先一步，有些東西傑烏倫人已經蓋不住了，於是他率先向凱拉贊坦白了一些棘手的問題，也就是傑烏倫人最不願意讓蘇利恩插手的問題：地球人的好戰和不穩定已經給局勢造成了極大的不確定性，因此，不管是對是錯，他們選擇了延緩宣布任何新消息，直到飛船安全離開地球。迫不得已之下，傑烏倫人倉促設計了這些解釋，不過凱拉贊拿到相關資料時似乎是接受了。轉發信號的那個設備並非蘇利恩人放置在太陽系附近的，凱拉贊對於布羅格胡里奧的指責始終表示抗議；蘇利恩人並沒有破壞他們的協議，確實把監控地球的事務全權交給了傑烏倫人。然而，私下裡，布羅格胡里奧的專家們也沒法兒對那個轉發裝置做其他解釋。說到底，蘇利恩人似乎比他認為的更深謀遠慮。

一兩分鐘后，傑烏克斯宣布：「凱拉贊立刻接見你。」

「是，閣下。」傑烏克斯應道。片刻后，傑烏克斯彙報道：「維薩通知我說，凱拉贊目前ｒeａｄ.9９ｃsw•com正在開會，問能否等等。」

布羅格胡里奧又笑了。「你們不會失望的。」他許下承諾。等房間里靜下來后，他用更為溫和的語調說道：「但與此同時，我們要盡好自己的職責，在我們的伽星人主子面前演好戲。」說後半句的時候，他的嘴撇著，譏諷之情溢於言表，在他的追隨者當中引來一片笑聲。他微微揚起頭，「傑烏克斯，通過維薩聯繫凱拉贊提出請求，就說埃斯托杜、維洛特還有我想要立刻見他，事態萬分緊急。」

布羅格胡里奧說道：「這才是士兵該說的話。」他衝著埃斯托杜和其他科學家露出了怒容，「你們蠢話連篇，就像是伽星人養的綿羊。身處羊圈裡當然安然無事，但是當你們走出去，走在山嶺之上，面對獅子的時候，誰會保護你們？」

他站在作戰室的一端，內心深處對於目前的局面深感滿意。作戰室位於傑烏倫星的山區地下深處，在他周圍的隨行顧問和軍事戰略師，正在瀏覽若干光年外追蹤「沙普龍號」的設備通過傑烏克斯傳送回來的跟蹤報告。他的目光緩緩掠過一排排身著全黑色傑烏倫軍官制服的將軍，望著一列列在他的帝國收集信息和傳達指示的設備，他感受到了一種深切的、令人心潮澎湃的成就感，命運賦予他的使命就要完成了。這是傑烏倫人優越性與鋼鐵意志的體現，而他是這一耗時漫長的事業的最後一位締造者，也是其最終極的化身，這一事業很快就將跨越銀河系。

但時機並不成熟。在過去幾個月發生的事件中，有那麼一兩件事讓他在心慌意亂之下差點做出九-九-藏-書一些過激反應，險些在輔助力量不足的情況下過早行動。但經過深思熟慮，憑著勇氣和強大的意志力，他已經帶領傑烏倫人越過一個又一個障礙，解決了一個又一個問題，最後只剩下「沙普龍號」這個麻煩了。現在這事兒得儘快處理。他已經經受住了考驗，證明了自己的能力，就像賽里奧斯人一樣，只要甩掉蘇利恩人約束他們的枷鎖，就會自己發現一切。不過此時還不行……還不是時候。

他們身上的制服尚未公開穿著，這個地方也並不為那些拜訪傑烏倫星的伽星人所知，儘管他們有時候會出於各種理由多留些日子。組織、計劃以及訓練仍在秘密進行，但已經有一支稚嫩的軍官隊伍準備就緒，同時還建好了一條指揮鏈，由訓練有素的軍官來指揮。基於此，在極短的時間里就可以擬定細緻的士兵招募程序。地層深處隱藏著無數工廠的尤坦星，那是傑烏倫人控制的一顆遙遠的星球，已經歷時數年穩定地積累著武器和軍需物資，將傑烏倫人的工業和經濟機器全面轉換到戰時狀態的計劃已經進入了一個更高的階段。

眾人一齊響應高呼：「我們將勇往直前！」

「因為他們從來都不曾面對我們所面對的考驗。」維洛特將軍說道，從布羅格胡里奧的角度鞏固著戰略路線，「不過力量較量也是宇宙的自然法則。等到一切以更為自然的進程展開，他們就不佔優勢了。他們並沒有被鍛造成沖入銀河系未知世界的先鋒。」

緊張感立刻一掃而空，四面八方傳來鬆了口氣的低語聲。布羅格胡里奧滿足地露出一絲獰笑，挺直了身子，ｈtｔｐｓ://reａd•９9csｗ.cｏｍ回應著四面八方向他獻上的祝賀。他的胸中溢滿了這身制服所象徵的那種力量和權威感。維洛特一轉身，伸出手臂乾淨利落地向著領導行了一個傑烏倫人的禮。其餘的軍人紛紛效仿。

這時，傑烏克斯又說話了：「最後一次更新的信息分析完畢。」傑烏倫人作戰室里頓時一片寂靜，「目標不再出現在掃描數據中。所有的蹤跡已消失。摧毀行動百分之百達到效果。任務完成。」

這種懷疑在幾個月後被加重，當時蘇利恩人秘密重新開啟了跟地球的對話，其目的真是史無前例，要核查傑烏克斯提供的信息。布羅格胡里奧無法公然挑戰這一變化，因為那麼做會暴露他們在地球上的信息源，那可是絕不能讓蘇利恩人發現的，但是通過玩一些手腕，他已經打消了蘇利恩人的這種企圖，至少有一段時間不用擔心了，方法就是完全控制地球那端的通信鏈接。他本想阻止蘇聯開通第二條通信頻道，但不怎麼成功，於是被迫訴諸更為鋌而走險的方式，讓鏈接失效——這是他一直避免使用的手段，因為太冒險了，但他別無選擇，如果繼續下去，蘇利恩人會利用更為直接的方式繼續對話。他計算過，他們會猶豫很長時間，然後才可能堂而皇之地破壞他們雙方的協議。

蘇利恩人沒有通過提及那次事故來透露他們跟地球的聯繫。布羅格胡里奧的顧問們將此解讀為他們的策劃成功了，蘇利恩人已經相信是地球方面摧毀了轉發器。而更深層的原因是，那個營造出地球充滿敵意和侵略性的影像起了作用。那足以讓蘇利恩人放棄著陸或採取進一步行動了。