「不過我有個條件。」

「哦，對，對。那是個十足的怪胎，看著就像木乃伊，走路老是伸著胳膊，嘴巴里哼哼唧唧的，好像很高興，又好像很憂傷，而且特別喜歡夸夸其談。」麗塔三言兩語便將那人描述了一通。她睜大雙眼，胳膊僵硬，臉上皮笑肉不笑。

麗塔探進腦袋，她戴了一副打牌的人經常戴的護目鏡。「辦案的人走了？」她問。

「這次出去，你是要逃避什麼，還是要尋找什麼？」

「伯恩賽德。」

房間外面傳來開門關門的聲音。

「我明白了，麗塔。」

「就是他。他有骨癌。」

「說。」

麗塔的目光從米莉安移到梳妝台，最後又移到地板上的背包。「你要走？」她問。

她把它放在了某個地方，但現在卻想不起來了。

「放屁。你絕對不簡單，你玩紙牌的樣子像個職業殺手，還有你說話的腔調。別裝了，你肯定有故事。」

她把裝羽毛的那個瓶子帶到了這裏。

「我還不知道。」一陣莫名的恐懼令她渾身僵硬，「要是打賭的話，我會說兩方面都有。」

「算是吧。」

麗塔眯起眼睛。「這和咱們偷葯的事兒沒關係？」

米莉安嘆了口氣，開始把衣服胡亂塞進一個旅行袋。

麗塔聳了聳肩。read.99csw.com「我以前是和阿里·蒙克還有斯迪奇·戈德斯坦一起混的，聽說過嗎？猶太幫？斯迪奇經常敲詐不虔誠的東正教徒，當然，也就是收點封口費，好替他們保守秘密。阿里做鑽石生意，我還當過一陣兒他的女朋友，直到後來他在高地被人開了黑槍，據說是牙買加人乾的，但我知道是義大利人。所以我接手他的生意幹了一段時間，掙了點錢，過了一陣兒快活日子。現在我已經退休了。」

「行啊，麗塔，你個老傢伙深藏不露啊。」

「表面不是，但骨子裡是。」她拍了拍心口的位置，而後冷笑一聲，點著了一支煙，「他是警察，對不對？」

麗塔假裝不好意思地說：「我沒聽懂。我就是一個搬到佛羅里達住的紐約老太太啊，除此之外，我還能是什麼呢？」

「這就等著你去發現了。」

「嗯，那個蠢貨。我和他要開始一段公路旅行了。」

「你以前給猶太黑幫走私鑽石？」

「我能給你一點建議嗎？」

「逃避那群執法者？」

「他不是辦案的。」

米莉安轉身靠在梳妝台上。「我還有一個目標，我知道有個人也快不行了，如果你想去撈一筆。」

「是我，麗塔。」一個聲音叫九_九_藏_書道。

可她找了半天仍然不見瓶子的蹤影。一個抽屜，又一個抽屜，另一個抽屜，突然——

「媽的。」

「我能不聽嗎？」

麗塔眨了眨眼。「哦，原來如此，你瞧我這嘴賤的。」

「是。」

「是聯邦調查局的。」

米莉安放低了聲音——為什麼，她也不知道，總覺得這樣顯得尊重，不會對死人或將死之人造成不敬。「你還記得住在紅樹林大街上那個長得像稻草人一樣瘮人的傢伙嗎？牙齒像尖樁籬笆的那個，平時喜歡穿褐色外套，口袋裡還老是塞著一條紅色方巾。」

「多保重，米莉安。」

「我想知道你到底是誰，或者曾經是個什麼人物。」

一根振動棒，一瓶潤滑液。

麗塔站在原地。「你跟我說句實話。」

「那更糟糕。」她乾癟的嘴唇在那細長的致癌物上嘬了一口，吐出一團煙霧，「我能聞出他們身上的味道，我有這個天賦，一英里開外只要有警察我就能知道。他們就像乾淨內褲上沾的一點屎。去他媽的，他盯上我們了嗎？」

「沒關係。」

米莉安驚訝得後退了一步，心裏像吃了蒼蠅似的說不出是什麼感覺。「拜託。」說不定還有一股煙草和除臭劑的味道。她用腳小心翼翼地合上抽屜read.99csw.com，深吸了幾口氣才把惡魔繼續關在永恆的牢里。

按道理應該和她的東西放在一起，而她的東西就堆在梳妝台旁邊。她仔細地搜索著，像一個生物學家在冒著熱氣的大象糞便中尋找他丟掉的鑰匙。現在她有點疑惑，難道她把它放進了媽媽的抽屜？會嗎？如果米莉安喝醉了酒，那應該是不排除這種可能的。

米莉安不由得捂住了嘴。

「每個人都會死，麗塔。那傢伙已經78了，他也算壽終正寢了吧。」

「說什麼？」米莉安不解地問。

「那個蠢貨？」

「找東西。你看見一個瓶子沒？裏面裝著一根黑色的羽毛？」

「我還會回來的。」

「不。」反正暫時還不是。「我有事要到北邊去，和我媽媽的遺產有關。我朋友——」

她要找什麼呢？

「低調一點可以嗎？咱們兩個半斤八兩。」

「除非你把我的嘴還有你的耳朵都堵上。」

「如果做不到的事情，就不要輕易許諾。」說完她把什麼東西丟給了米莉安：一包煙。「帶著吧，萬一你不想戒了呢。」

「嗯，好吧。」

這要從圖森的醫院說起。當時醫生從她身上的傷口中取出了一樣東西——一根長長的黑色羽毛。她曾差一點死在沙漠中，是一群鳥用草和石頭reaｄ.9９csw.ｃｏｍ堵住了她的傷口，並替她縫合。如今想到那次經歷，她仍心有餘悸，彷彿被一輛時速80邁的大卡車直接撞上。她晃了幾晃才讓自己站穩腳跟，沒有一頭栽倒在地板上。醫生把那根羽毛放進了一個細細的瓶子里，瓶口還塞了軟木塞。

「那就好。」她「哼」了一聲，隨即問道：「你幹什麼呢？」

「我在裏面。」正在搜我媽媽的寶貝。

「好。不過我猜咱們的生意也該散夥了。」

「不會吧。」她小聲說。

米莉安還沒有完全成為她媽媽卧室的真正主人。沒錯，她睡在那裡，但屬於她的也只有那張床，其他所有東西都維持著媽媽生前的樣子，且同樣死氣沉沉。她無心整理媽媽的遺物。（是沒勇氣，一個微弱的聲音嘲諷道。）衣櫥里仍舊裝滿媽媽的衣服，但如今米莉安不得不翻一翻那些抽屜，尋找一件她遺失了的東西。

「麗塔呀麗塔，你他媽的讓我怎麼說你呢？」她感覺這老女人灼|熱的目光幾乎要在她身上戳幾個洞，就像用大頭針戳破水泡一樣，「沒有，他沒盯上咱們。」

她們相視一笑，隨後麗塔轉身走了。

看到抽屜深處的那個東西時，她不由得一陣噁心。

「那好吧，你說。」

「我已經滿足了你的條件，現在該說了吧九*九*藏*書？誰要死翹翹了？」

「去你的，親愛的。」

麗塔最後吸了一口煙，隨即用拇指和食指掐滅了煙頭兒。她舔了舔嘴唇說：「人們總說人生苦短，其實不對，人生很漫長。分鐘，小時，日，月，年，一環扣一環，不停地循環下去。你經常想，完了，就這樣了，我活不過30，或40，或50、60、70。可你活到了。但我們所做的不過是在路上不停地踢易拉罐，並期盼有朝一日能踢出點花樣，可人生不是這樣的。如果你有事情需要處理，有問題需要解決，那就別耽誤時間。管他什麼破事兒爛事兒，親愛的，越早搞定越好，不是因為人生太短，而是因為人生太長，而那些問題不會自己消失。它們會像雪球一樣越滾越大，並像一條餓瘋了的狗一樣追著你。你明白了嗎？」

「我洗耳恭聽。」

「去你的，麗塔。」

「抱歉，親愛的。」

「我想聽聽。」

「你說得對，去他媽的木乃伊屁股。我敢打賭，他家裡一定有不少葯。」

「馬爾科姆，呃，巴恩斯？伯恩斯？」

「我的故事不值一提。」

她在抽屜里翻出了沙灘T恤，老年七分褲，幾乎能當降落傘用的大號內褲，看著就叫人難受的濕沙土色的巨型鋼圈胸罩。這些都不是米莉安要找的東西。