《中國遊記》，芥川龍之介（1892—1927）著，1925年11月3日由改造社出版于東京，正文共265頁。全篇共由《上海遊記》、《江南遊記》、《長江遊記》、《北京日記抄》、《雜信一束》五部分構成。其中《上海遊記》系歸國后立即動手寫作，連載於《大阪每日新聞》（1921年8月至9月）。大約三個月後，《江南遊記》開始在《大阪每日新聞》上連載（1922年1月至2月），這兩篇遊記佔了全書約九成的分量。《長江遊記》則在事隔三年之後執筆，發表read.99csw.com于《女性》雜誌1924年9月號，但未得完成。《北京日記抄》最初刊載於1925年6月號《改造》雜誌，而《雜信一束》則是初次公開發表。

在日本作家中，芥川龍之介相對而言，是較為海內讀書界所熟悉的名字。他的不少作品都被譯成了中文，介紹給我國讀者。芥川生於1892年，其成長期恰與日本教育制度的變革期相重疊，可以說是尚注重漢學修養的教育制度培育的最後一代知識分子。因此芥川的中國古典文學功底相當深厚，這在《中國遊記》中也隨處有所表現。他還能作漢詩，並且也曾取材於《聊九-九-藏-書齋志異》、《剪燈新話》等中國古典文學作品，寫過七個短篇小說。而且他的西文水平也頗高，畢業於東京帝大英文系，來華時在北京會見過胡適，連留美多年的胡適也在日記中稱讚芥川英文說得流利。此外芥川還能閱讀德文和法文。

芥川龍之介是位著名的美文家，一部《中國遊記》便充分表現了他刻意求工、別出機杼，不肯落前人窠臼的風格。在這部遊記中，芥川力避平鋪直敘的獃滯、俗套，運用了對話（上海遊記·十二，江南遊記·十九、二十）九_九_藏_書，書信（上海遊記·十四、江南遊記·十二），戲劇（上海遊記·二十），手記（上海遊記·十八、江南遊記·二十）等多種體裁，跌宕多姿，變幻有致，讀來頗覺新穎。而在文體上，《北京日記抄》的全文，以及《上海遊記》、《江南遊記》的部分章節，則又有意採用擬古文體寫成，即基本上是文言文的形式，詞彙上卻間或使用一些現代語彙，與整體的口語文體形成奇妙的反差，釀出一種獨特的韻味。為了再現原著的風格，譯者在移譯時，也做了一些努力，試圖表現芥川語言與體裁的變化；對擬古體的部分，也嘗試用文言譯出。但畢竟功力不逮，每每弄巧成拙九_九_藏_書、不盡人意，還請大方不吝賜教。

1918年2月芥川辭去教職，成為大阪每日新聞社社友，翌年3月成為正式社員，無須出勤，但卻按月領取薪水130元，稿費另付；條件是可以隨意在任何雜誌上發表作品，但報紙只能以《大阪每日新聞》為唯一的發表媒介。芥川從此開始了職業作家的生涯。1921年年初，芥川龍之介受大阪每日新聞社派遣，以海外視察員身份訪華。訪問中國，本是芥川的多年夙願，早在第一高等學校讀書時，他就在致友人的信中表露過這一心愿。3月19日，芥川離開東京，預定取道九州的門司港登舟，泛海來華。其實他數日前偶染風寒，九*九*藏*書至18號仍尚未痊癒。但芥川訪華心切，抱病出征。結果在車中感冒複發，高熱不退，無奈只得在大阪下車，療養了一個星期後，再度登程，28日在門司（今北九州市）搭乘筑後號，30日午後抵達上海，開始了長達120餘日的漫遊。但在上海旋又舊病複發，4月1日被診斷為乾性肋膜炎，當即住進日本醫師開設的里見醫院，蟄居了三周，直到21日方病瘥出院。出師不利、病魔纏身，對芥川的情緒自然會有所影響；加之他儘管熟悉漢籍，對中國的現實卻不甚了了。而期望越高，面對現實的落差時，失望也勢必就越大。了解了這些情況，對於閱讀、理解《中國遊記》會有所幫助。