「那買么呢?」張宗昌問。「買槍。買兵，拉隊伍!」「我也想了，只怕名不正、言不順。」

張宗昌隨著走進小客廳，不用招呼便竟自坐下。白皙臉膛為他端來香茶，這才急忙走進後院大廳向曹錕作了稟報。直魯豫巡閱使曹錕，剛剛坐上直系軍閥第一把交椅，正是春風得意之際，故而利用55歲做壽，想顯顯威風，藉以攏絡勢力。可是，他一聽張宗昌來了，臉膛便有點冷——

「這年頭，有土地、錢財全沒有用，不用說什麼大兵了，來股野兵，都會弄得你傾家蕩產，說不定連小命也得搭上。千萬千萬不能買田地!」

張宗昌明白了，他便是曹錕。心裏「噔——」了一下：「名聲不低，原來就是這個熊樣!」但還是笑笑，先拱手，然後恭恭敬敬地鞠了個躬，才說：

——曹錕心緒很亂：他知道張宗昌是土匪出身，生怕張宗昌牽連著他什麼。馮國璋器重張宗昌時，他就曾勸過馮，讓馮「遠他點」。今天，張宗昌剛入大客廳，就表明他和曹錕「和尚不親帽子親」，曹錕老大的不愉快：「什麼『帽子』親，我和你戴過同樣帽子了?混說?」他正想尋個機會澄清這句話。當他看到張宗昌拿出第一隻金仙壽星時，心情就輕鬆了些：「難為他了，沒三幾萬大洋，做不出這壽星!」當他望見面前一排溜放著8隻同樣的壽星時，他的眼花了，腦門熱了，心更跳了：「厚禮，厚禮!少說也得20幾萬大洋!」他馬上想起他的家務總管、守財奴四弟曹銳，「我做大壽，好說歹說，他才拿出10萬大洋。這要比張宗昌的壽禮少一半還多呢!」這麼想著，不僅不厭煩張宗昌「帽子親」的話了，反而覺得他真和張宗昌戴過同樣的帽子，這帽子真親著呢!

一個身著長衫，臉膛白皙的人走過來，笑咧咧地說：「尊家別生氣，今天是老爺55歲大壽，來者都是客，下人如此無禮，真有點對不住。敢問……」

「嘛?是打架還是想搶劫?」只見那漢子兩條腿一站，脖子一提，樹樁般地豎在那裡。「不是俺吹牛，你們這一套，全是老子娃娃時代耍的把戲!莫說你們幾個，去，再喊嘛的十個，二十個來吧，老子用兩隻手都不是好漢!想不想試試?」

曹錕走上去，緊緊握著張宗昌的手，肩並肩走進大客廳。ｒｅａd•９９ｃsw•ｃｏm

「還想當師長?」

張宗昌此行，便是許琨——許星門那一日為他出的主意。當時，許琨對張宗昌說：

「俺，山東掖縣張宗昌，如今落魄哩。聽到大帥做壽，俺想哩，都是行伍出身，和尚不親帽子親，俺得來給大帥祝壽!」轉過身來，又對曹錕說：「曹大帥，眼下俺手裡窮，沒厚禮，千里送鵝毛，表表俺的心意吧。一點點，你千萬千萬別嫌禮薄呀!」

陳光遠頓時變了臉膛，一道逐客令，張宗昌光桿一人逃出了江西。此時，馮國璋已死，張宗昌靠山已倒，兵無一員，徹底混光蛋了。張宗昌從江西跑到北京，在天不收、地不留的情況下，他跑到紫禁城外的護城河邊，真想一頭扎進去，了卻此生。「到今天，我混成什麼熊樣了，哪裡還有臉見人?」他走到河邊正想尋個「吉地」往河裡跳時，一隻青蛙突然從他腳下竄出，連跳帶蹦，扎進水中逃命去了。張宗昌心裏一動：「這樣的小東西還貪生，我堂堂五尺漢子，也曾領過千軍萬馬，難道就被一泡尿憋死了嗎。死了算熊?狗都不吃。不死。我得活下去!我不信俺張宗昌就不能東山再起?」找一個牆角坐下來，拿出煙來，大口大口地噴起雲霧起來。

一個武士，箭步來到他身後，輕盈地拉了個架式，上搭手，下抬腳，企圖玩他個狗曬蛋。不料那個高個兒只輕輕地一甩手，「啪——!」那武士便被摔出三尺之外，隨之，發出一聲尖叫：「娘呀!」幾個武士一見同夥被打了，一擁而上，將那漢子團團圍住，一個一個摩拳擦掌。」

「祝大帥長壽無疆!」

「對對對，參謀長的話對。」曹錕說：「請，請!快請張師長!」張宗昌被盛情請到大客廳。

陳光遠手下有能人，他們終於商定了驅趕張宗昌的辦法……張宗昌兵臨宜春，「援湘」任務算是完成了。他命令軍隊，加固陣地防務，接管地方政權，作好長期駐屯、練兵打算；他自己邀約社會人士，探索四周形勢。直忙活了好多天，才抽出空隙去作「官場」上的拜客。他帶領三五隨員，先去南昌拜訪督軍陳光遠。

這一放，竟驚呆了四座!原來是一隻金光燦燦的純金金仙壽星!

許琨也狠狠地搖頭了：

就在南昌花天酒地、輕歌燕舞的時候，陳光ｒｅａｄ•９９csｗ•ｃｏm遠派他的弟弟陳光逵率領一隊人馬，攜帶大批銀元到了宜春，一邊拉攏張的高級軍官，一邊煽動張的士兵鬧餉。幾天功夫，宜春便亂鬨哄的了。陳光逵以「平亂」為借口，將張宗昌的行營包圍繳了械，隨後，又將他的隊伍收編。當張宗昌在南昌大夢方醒時，城頭早已換了大王旗，就連他從關東帶來的親兵，也都易主重歸他人了。

陳光遠想用兵把他趕出去。但又覺得出師無名。現在是集中兵力對付革命黨時，湘戰正急，出兵內訌，顯然是不行的。

「我得想想。」許琨眯起眼，思索好大陣，說：「我到真有個辦法，不知你聽不聽?」

說著，張宗昌便向自己短上衣懷裡去摸。結果，摸出一個灰污污的布包包；又把手插|進布包里，摸半天，拿出一件東西，朝桌上一放。

大客廳里，高朋滿座。曹錕正想把這位素昧平生、且又落了魄的客人介紹給各位時，不想那張宗昌早已向滿座的客人拱起雙手，挺起脖兒，報起家門來了：

「我自己把這想法勾消了。」「為什麼?」

「請，請!先請客廳落坐，我這就去向老爺稟報。」

許琨皺了陣子眉，還是反問他一句：「你有什麼打算呢?」

陳光遠想借故收編張宗昌的隊伍。但也覺得不行。張宗昌是受陸軍部調遣的，陳光遠一個督軍無權收編他。

「什麼人?俺是什麼人還用得著你來盤查?」說著，又大著腳步往裡走。

又一隻，又一隻，又一隻……張宗昌一氣從布包里摸出只純金鑄的金仙壽星。只金仙壽星，光閃閃、金燦燦，把個大廳照耀得光茫四射!

「你有辦法?」

張宗昌匆匆忙忙跑進陸軍部，竟意外地順利，一個月的軍餉領出來了，總共20幾萬銀元。張宗昌笑了。「俺回掖縣哩，買上幾百畝田，我的幾輩孫子都夠受用的哩。管他誰爭誰斗，狗咬驢還是驢咬狗去吧，俺張宗昌不問哩!」他把銀票揣在懷裡，真想回山東。可是，張宗昌幾年混軍營，早已對土地失去了素有的感情。只是因為他畢竟是從墒溝里長大的，身上還有一點泥土味，所以產生了瞬間的戀土之情，但是，官場的誘惑，卻註定了他的命運，他很快就放棄了購置田產的想法。「兒孫自有兒孫的命運，我管這麼多麼事?我不會永遠爬不起，https://read.99csw.com我要找門路，東山再起!」

曹錕握著張宗昌的手，笑著點頭，心中大有「相見恨晚」之感!

張宗昌嘆了聲，說：「別想了，你的意見對，只有拿20萬元大洋去買了。」

那穿長衫的正是曹錕。張宗昌剛跨上台階，他便拱手相迎：「效坤師長，大架光臨寒舍，仲珊(曹錕號仲珊)蓬蓽增輝。只是迎接來遲，還望海涵。」

直隸，保定。

參謀長熊炳琦在一旁說了話。「大帥，不可這樣。那張宗昌畢竟是做過暫編師長的，今天落魄了，正怕人瞧不起他，大帥能夠以禮相待，不僅留著後路，且甚有益於大帥的名聲!依我之見，隆重接待張宗昌。」

許琨又說：「我這個意見你也不必馬上定局，你細想想想，准了再說。」

車到山前必有路!

「全拼上?!」張宗昌有點心疼。

陳光遠不安了。自己的床前邊躺著個陌生大漢，他怎麼能心安!

「不錯呀!該這麼想。」

「舍不出孩子捕不住狼!不就是一師兵的一月薪餉么，弄個師長噹噹，何只一月薪餉，何止20幾萬……

「好，20幾萬全拼上!」這才有了今日。

張宗昌到南昌時，陳光遠不僅把迎賓樓早已準備好，連陪員、宴會和遊程都安排定了，並且一再表示：「效坤將軍臨贛，江西父老倍感榮幸，我們停辦一切，以上賓待之。」於是，從張宗昌踏上南昌第一分鐘起，陳光遠便形影不離，宴會廳到戲院，戲院到風景區，不是山，便是水；深夜之後，還送來南昌名妓「待候」。弄得張宗昌昏昏然然，再不思蜀，一再對陳光遠表示感謝。

直魯豫巡閱使曹錕的衙門外，車水馬龍，鼓樂喧天。幾個身著長衫外罩馬褂的差役，點頭哈腰，滿面帶笑，迎接一群群盛裝艷服的男男女女；幾個便裝輕打的武士，雙手背剪，瞪著餓狗尋食的眼睛，邁著八字步，游神般地晃動。衙門顯得既莊嚴威武又陰森可怕。突然，車馬群中出現一個不軍不民，浪浪蕩盪的粗大身個兒，此人約莫三十七、八歲的年紀，臉膛寬大黝黑，光著腦袋，短裝束腰，足上卻穿著一雙抵漆的黑色馬靴，臉仰上天，邁開八字步，大咧咧地朝衙門直闖。

「星門，」他呼著許琨的雅號，說：「你是知道的，我手裡有20幾萬大洋，可我，卻又是一個光桿司令https://read.99csw.com，這20幾萬咋用?我難哩。請你幫個主意。」

「曹錕最近要在保定做壽。」許琨是曹錕的部下，深知曹錕的舉「曹錕又新成了盲系的首領，盲系勢力獨霸京津。投上他的門子，大小佔個位置，騎著馬找馬，滾雪球般地翻騰，我看，要不多久，就會兵強馬壯!」

「站住!什麼人?」守門武士用大槍擋住了高個兒。

張宗昌不認識曹錕，在大廳門口見一個穿長衫馬褂、留著八字鬍的人，他還以為是個招待呢，便不答話直往裡闖。

曹錕也是馮國璋手下的得力大將，他聽馮國璋說過張宗昌此人，但又想：「張宗昌?張宗昌不是到江西去援湘去了嗎，聽說被陳光遠打得一敗塗地，隻身跑北京來了。今天到這裏來幹什麼?」「來人。」曹錕鎖了鎖眉，叫來一個貼身的隨員，對他說：「張宗昌無家可歸了，趁著我大喜日子，準是來打秋風的。那好，你拿幾兩銀子給他，就說我今天太忙，沒工夫見他。」

許琨拍著腦門想想，說：「有辦法了，有辦法了。」「么辦法?說說。」

「心裏不服氣。」

曹錕雖然身居巡閱使高位，其人卻也草包得很，基本上保持著年輕時在津沽地區販賣土布的水平。但有一件，沽名釣譽的本領大了許多。一聽參謀長說厚待一個落魄的師長有利聲望，馬上變了臉膛。

「大帥如此不忘效坤，效坤萬分感激。今天，守著滿堂名人，效坤說句心裡話：我隨大帥隨定了!大帥用著效坤處，砍腦袋、開肚子，刀山火海，寒寒臉，是孬種!」

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張宗昌在北京辦理軍餉時，結識了一個叫許琨的人。此時，許琨正任著直魯豫巡閱使曹錕漕河軍官教育團的教官。在張宗昌隻身孑然的時候，有個朋友能談談心，自然是件好事。張宗昌去找許琨。

高個兒立住腳，勾起濃黑的大眼睛，朝著門衛打量一下，冷哈哈地笑了。

張宗昌一見曹錕許願了，知道與許琨合謀的目的將要達到了，他心裏十分佩服許琨，覺得他肚裏有墨水，慮事有謀略。一邊對曹錕說：

張宗昌是打出「援湘」的旗號率軍去江西的。可是，兵到宜春，他便駐足不前了。

幾袋煙過去，張宗昌靈感急閃，他竟想起了一件事，他「騰」地站起一拍屁股，笑了。「對哩，陸軍部還欠我一個月的軍餉，我rｅad.9９ｃｓｗ.ｃom得找他們去討債!」

這麼說著，把手伸進布包里摸一陣子，又拿出一隻金仙壽星，金光燦燦!

……許琨把自己的想法對張宗昌細說了一遍，張宗昌沒有點頭，也沒有搖頭，只是微閉雙目在思索。

曹錕滿面帶笑，拱起雙手向全大客廳里的客人連連致意，然後來到張宗昌面前，拉著他的手，大聲說：

混戰中的軍閥，無不視地盤如命!

原來在張宗昌率軍南下時，他就該去陸軍部領這個月軍餉。可他竟做夢「軍餉到江西去籌」，這份餉留作後備呢。也許是天遂人願，張宗昌留下一個月的薪餉，不想眨眼便成了他的救命繩。他拍拍腦袋，自言自語：「哎喲，怪不得狡兔都有三個家，人不留後手是不行哩。」

「嗯，這還有點像人說話。」那人活動了一下雙腿，又甩了甩袖子，才說：「請傳一下，就說俺山東掖縣張宗昌來給大帥拜壽了!」那人一聽來人是張宗昌，心中一怔；定睛一看，果然不一般。忙說：

「自已去再拉一個師，不容易?」「你說我就再也起不來了。」「不是。」許琨說：「但是，重新拉隊伍不是個辦法。」

隨員答應著，轉身要走。

正是大家目瞪口呆之際，張宗昌又連聲說：「不成敬意，不成敬意!」

大客里騷動了，無論是長衫老朽，還是戎裝官僚，無不目不轉睛，驚口難閉——如此重的壽禮，沒有一個人能相比!

「效坤弟——他剛剛還假惺惺地稱他『效坤師長』，現在稱『弟』了——，你這樣做，大哥我就生氣了。許多天來，我多次派人到京中找你，就是不見。我多想委你重任、助我一臂吧!還想等我喜日子過了，抽出身來，親自去京找你。大哥喜日子你來了，我萬分高興；帶此厚禮卻惹我生氣喲!」

「不為么。」張宗昌搖搖頭。「張宗昌老祖爺只有二三畝薄田，我不敢欺祖。我還是想拿這些錢去拉隊伍。」

「多多益善!」許琨說：「曹錕是個見錢眼紅的人。錢多了，眼紅的重；紅重了，就會迷。我看，20幾萬全拼上。」

張宗昌想想，覺得這主意好。便說：「得投多少本呢?」

「我——!」張宗昌說：「先想到的，是想回掖縣買地，過好日子。」

江西督軍陳光遠，同樣是個地盤欲極強的人，一見張宗昌率師佔下宜春，便把眉頭皺起來。「張效坤，不懷好意。」

「你說說。」