序
根據羅馬元老院的命令，迦太基城的宗教建築和城市建築，不管是城牆、神殿，還是普通房屋、市場建築物、碼頭、倉庫，全部遭到了摧毀，僅僅剩下滿布石塊和土塊的地面，也被羅馬人用犁犁平，然後按羅馬人的習慣，在地面上撒上鹽，讓眾神來詛咒這個地方。
在700年的漫長歲月里，迦太基擁有廣闊的土地、眾多的島嶼，以及屬於其支配的海洋。迦太基所擁有的數量龐大的武器裝備、戰船、象群以及雄厚的財富，與之前人類歷史上任何一個強大的帝國相比，都毫不遜色。
利用公元前147—前146年這個冬季的自然休戰期，年輕的總司令小西庇阿派出專使到羅馬元老院，對於是給予迦太基城最後一擊，還是嘗試和談，請求元老院最終指示。在等待羅馬元老院答覆的期間，小西庇阿經常與幾年後開始寫布匿戰爭史的希臘歷史學家波里比阿同桌就餐交談，提比利烏斯·森普羅尼烏斯·格拉古雖然年輕，但由於和總司令的特殊關係，他也會時常坐在餐桌的末席共同就餐。也就是說，希臘歷史學家與羅馬將軍之間的餐桌對話，這個16歲的年輕人能夠有幸聆聽。
這個年輕人就是提比利烏斯·森普羅尼烏斯·格拉古（Tiberius Sempronius Gracchus，約公元前169—前133年），也就是羅馬歷史上有名的政治家格拉古兄弟中的哥哥。格拉古兄弟的母親也出身於西庇阿家族，他們的姐姐又嫁給了小西庇阿。這樣論起來，在迦太基https://read.99csw.com城前線指揮戰鬥的小西庇阿總司令既是這個年輕人的姐夫，又是他的表兄。在羅馬的上流社會中，貴族們常常把家族中即將進入服兵役年齡的男孩送到戰場上，讓他們像戰士一樣在軍營中生活，體驗戰爭的種種經歷，並把這種體驗作為他們即將到來的新的人生的第一課。
而且，與任何一個強大帝國相比，迦太基人的勇氣和氣概更令人稱道。他們在屈從於羅馬人的要求、被迫交出全部武器和戰船的情況下，還能夠堅守三年，抵禦羅馬軍對迦太基城的強大攻勢。今天城市陷落，並遭受了徹底的破壞，迦太基城從地面上消失了。想到對手的這種命運，西庇阿·埃米利亞努斯不禁潸然淚下。
西庇阿·埃米利亞努斯（小西庇阿）久久地凝視著腳下廣闊的迦太基城。這個經歷了建國以來700年的歲月、其間長期保持了極度繁榮的大都市，一陷入敵手，就化成了一堆堆小山一樣的瓦礫。
「歸根結底，特洛伊大概也會隨著國王普里阿摩斯和追隨他的戰士共同死亡吧！」
迦太基在經歷了700年的歷史后滅亡了，而這一年，羅馬從建國算起，已經度過了600年的歲月。
從（公元前202年羅馬和迦太基之間的第二次布匿戰爭中）戰敗降服於羅馬的迦太基名將漢尼拔口中，預言似的說出了上面這兩段話。半個世紀之後，歷史走到了公九九藏書元前147年，發生在羅馬和迦太基之間的第三次布匿戰爭也已經進入了第三年。就在這一年的某一天，一個年輕人從羅馬來到迦太基城，出現在羅馬軍隊圍攻迦太基城的前沿陣地上。
公元前146年初春，小西庇阿得到了羅馬元老院的最終命令：讓迦太基城消失！經過六天六夜悲壯的激戰，迦太基城陷落了。儘管迦太基守軍拒絕投降而苦戰，但戰敗的命運還是降臨到迦太基人的頭上，被俘虜成為羅馬人奴隸的迦太基人，包括孩子，達5萬人之多。
人們驟然見到成為不毛之地的迦太基城，實在無法想象在這塊土地上曾經矗立著地中海地區最繁榮富足的大都市。也只有身在城毀國亡現場之人，方能發出意味深長的感慨，方能體會到「偉大的瞬間」的深刻含義。
不知是有意還是無意，這位得勝之師的最高長官吟誦起《荷馬史詩》中特洛伊主將赫克托耳的一句名言：
「波里比阿，我們剛剛消滅了一個曾經盛極一時的帝國，贏來了這一『偉大的瞬間』，但是現在充滿我胸懷的，卻不是勝利的喜悅，我反而有些傷感——我擔心我們的羅馬也會在某一時刻遭遇與此相同的命運！」
站在西庇阿·埃米利亞努斯背後的歷史學家波里比阿詢問他何出此言，西庇阿·埃米利亞努斯回過頭來，注視著波里比阿這個20年來的親密朋友，拉著他的手回答：
西庇阿·埃米利亞努斯心潮起伏，他此刻的思考已經超乎一個軍事勝利者的慣常思維。他想到的是，不僅限於人類，城市也好，國家也好，包括強盛的帝國，誰都逃避不了滅亡的命運，特洛伊帝國、亞述帝國、波斯帝國，還有20年前的馬其頓王國，無不遵循了歷史展示給人們的「勝者必衰」的規律。read.99csw.com
——漢尼拔（引自李維《羅馬史》）
16歲的提比利烏斯·森普羅尼烏斯·格拉古，此刻會有怎樣的感慨呢？現存史料上沒有記載。可以確信的是，由於他的外祖父就是在公元前202年的扎馬會戰中大破漢尼拔、為羅馬取得第二次布匿戰爭勝利的著名軍事家大西庇阿，縱令西庇阿家族的姓氏不能出現在他的名字里，他也屬於西庇阿家族的一員，這是不爭的事實。面對眼前發生的一切，面對因第三次布匿戰爭戰敗而導致的迦太基城的毀滅，他肯定會比普通的羅馬人有更強烈的感觸。
在古羅馬，最高司令官有權做出戰場上的一切決定。此刻迦太基城的命運就取決於小西庇阿的一念之間。然而，從他的養祖父普布利烏斯·科爾涅利烏斯·西庇阿·阿非利加努斯〔Publius Cornelius Scipio Africanus（major），公元前236—前184年，人稱大西庇阿，小西庇阿是大西庇阿的長子的養子〕到他的生父，對於羅馬以外的其他民族及其文化都持一種比較開放、無偏見的態度。38歲的總司令小西庇阿在這一點上顯然與他的養祖父和生父持有相同的立場。他對read.99csw.com迦太基人的命運就這樣由他決定，似乎有些躊躇。況且他的伯父（養父的哥哥）在羅馬元老院中屬於對迦太基溫和派的元老，與主張讓迦太基城毀滅的馬爾庫斯·波爾基烏斯·加圖（Marcus Porcius Cato，老加圖）一派針鋒相對。
這個年輕人經義大利渡海被送到了前線，但他並不是作為主力部隊的一員被派到這裏來的。他剛滿16周歲，在數月前才舉行過成人禮，完成了從一個只能穿長及膝蓋、被稱為「短衣」的兒童服裝的少年，到一個可以穿長及腳踝、被稱為「托加長袍」的正式服裝的成人的轉變。儘管如此，在羅馬年滿17歲以上者才能夠服兵役，這個剛滿16歲的少年還不能成為軍人。實際上這個少年是應羅馬軍總司令普布利烏斯·科爾涅利烏斯·西庇阿·埃米利亞努斯（Publius Cornelius Scipio Aemilianus Africanus，公元前185—前129年，通稱小西庇阿）的邀請，作為有交情的特別客人來到前線的。他被安排住在總司令的營帳內，享受特殊的禮遇和周到的招待。
這就如同人體一樣，強健的體魄可以抵禦外來疾病的入侵，但是內臟器官的疾患卻會制約身體的健康成長，並使人飽受折磨。
無論多麼強大的國家，都不可能保持長久的國泰民安。即使沒有來自外敵的威脅，國家內部也會產生敵對者。
此刻在這個16歲的年輕人看來，將迦太基城團團圍困起來的羅馬軍隊中並沒九_九_藏_書有即將攻陷一個大國首都前夜的那種緊張氣氛。
對於長期稱雄地中海世界的強大國家迦太基的悲慘命運，就連作為勝者的羅馬人也頗多感慨。歷史學家波里比阿用他那傳神之筆，給後人留下了這樣的戰場花絮：
布匿戰爭后羅馬統治下的地中海世界
那個時候，提比利烏斯·森普羅尼烏斯·格拉古年僅16歲。16歲的他，會不會與56歲的波里比阿和38歲的小西庇阿一樣，懷有「勝者必衰」的傷感呢？還是有其他一些思考呢？譬如，他會不會在想，羅馬絕對不會重蹈特洛伊帝國、亞述帝國、波斯帝國、馬其頓王國，特別是迦太基帝國的覆轍……
在迦太基城內，被圍困其中的人超過5萬。從公元前149年這個城市被包圍開始，這些守城者已經頑強地堅守了兩年多。但是，身處現場的人們都很清楚，迦太基城的命運已經清晰可見。
迦太基城三面環海，地處天然要塞的位置，但羅馬軍的包圍網也堪稱完美無缺。迦太基城的西面是陸地，建有高14米、寬10米的三層城牆作為守城的屏障，但很多地方已被攻破。羅馬軍從港口方向進攻的準備工作也已經就緒。城內儲藏的糧食在圍城進入第三年時已經見底。羅馬方面萬事俱備，現在就等轉過年來即公元前146年春天，從海陸兩面發動強大攻勢。然而，總攻的命令一直沒有發出。