互相視為異端，不僅發生在神職人員之間，平民百姓同樣如此。中東地區是世界三大宗教中兩大宗教的誕生地（儘管公元4世紀時伊斯蘭教還未誕生）。在那裡，就連市井小民也有著濃厚的宗教氣息。難得有一位不受這種氣氛感染的人，曾經就當時的社會現象做了以下的描述：

遭到關閉的神殿毫無疑問很快便面臨新的厄運，那就是破壞。儘管君士坦提烏斯沒有明確下令拆毀異教神殿，卻允許建築用的材料可以從神殿中獲取。很明顯，這個許可令是為摧毀神殿而採取的第一步策略。試想一下，神殿的圓柱被拆走了，神殿還能存在嗎？

如果基督教會提供的歷史資料準確無誤的話，那麼安東尼這位沙漠隱士應該生於公元250年，在公元356年去世。他的一生經歷了基督教徒慘遭迫害的戴克里先皇帝時代以及鼓勵扶持基督教的君士坦丁大帝時代。可是，在記錄他一生言行的《聖安東尼傳》中，他對於羅馬皇帝，不管是反基督教的還是支持基督教的，總共只提到過一次。安東尼在紅海附近建了修道院之後，前來拜訪他的人絡繹不絕，所以他不會孤陋寡聞，不清楚世間的局勢。我們從《聖安東尼傳》一書中也可以看出，他對帝國東方的基督教的發展形勢有著相當的了解。

不過，這兩項禁令並沒有收到預期的效果。三年之後，國家不得不再次發布禁令。第二次禁令明確規定，違法者將被處以死刑。

偶像崇拜禁令頒布之後，緊接著皇帝又推出了關閉神殿的法令。除了希臘羅馬諸神的神殿必須關閉之外，敘利亞的太陽神殿、埃及的伊希斯女神殿都在被禁之列。為反對關九-九-藏-書閉令，埃及亞歷山大城的居民曾經發起過暴動，但傷害最嚴重的還是羅馬國內那些在數量上占絕對多數的希臘羅馬諸神的神殿。基督教徒口中所謂的「異教」，指的就是傳統的希臘羅馬的多神教。

由於君士坦提烏斯「毫不動搖地繼續推進」先父的路線，所以他的親基督教的政策勢必會發展為排除其他宗教，尤其是敵視羅馬自古以來的傳統宗教。《米蘭敕令》當初並不反對傳統宗教，然而，隨著皇帝們扶持基督教的政策風向日益明朗，形勢發生了顯著的變化。

第一階段，承認基督教與其他宗教享有同等的地位。

首先，夜間的獻祭儀式被禁止。傳統宗教中屠宰並燒烤珍貴的家畜，在煙火中向天神祈禱的儀式，等同於基督教徒點燃蠟燭做禱告。如今，人們夜間不能再舉行這種傳統的宗教儀式。

然而，這位沙漠隱士大聲抨擊的，並不是鎮壓基督教徒的羅馬皇帝，而是基督教會內部的「異端」。

二、尊敬象徵絕對權威的某特定人物。

第二階段，推出有利於基督教的措施，政策走向發生了明顯的改變。

就在這個時期，以賢德而著名的基督教隱士聖安東尼在西奈半島（Sinai Peninsula）的修道院，走完了他超過百年的漫長的人生。安東尼出生於埃及中部的赫拉克利奧波利斯（Herakleopolis）九-九-藏-書，是基督教修道主義的創始者。或許是沙漠地區比較容易找到天然洞穴的緣故，在埃及以及敘利亞，修道主義信仰已經成為一種生活方式，人們住在山洞里禱告、冥想，過著與世隔絕的生活。

緊接著，通常在白天舉行的官方祭祀活動及其相關的獻祭儀式也遭到了禁止。

以上就是《米蘭敕令》頒布半世紀之後基督教會的現狀。尤里安就是在這個時代登上了政治舞台。

我們翻譯成「異端」的這一詞語，詞典的解釋是：偏離了正統的宗教、思想、學說；「視為異端」，是指作為異端被排斥的事物。如果要追根求源，「異端」這個詞源自希臘語，之後發展為拉丁語的「haeresis」。

教會內部各派別之間相互敵視的狀況，讓一心想讓基督教取代羅馬傳統多神教的皇帝傷透了腦筋。基督教只有全體一致、上下統一，才能成為帝國的支柱。儘管當初君士坦丁大帝在召開尼西亞公會議時，已經把三位一體定為正統的教義，不過，在教義爭論的問題上，大帝的威信似乎只限於他在世期間，兒子君士坦提烏斯繼位之後，就不得不經常召開大公會議，試圖調解各派之間的矛盾。如果仔細推敲這些大公會議上的論戰內容，我們就會發現，傳達上帝旨意的高貴的主教們和那些平民信徒有一個共同之處——不肯傾聽他人訴求的排他性。其實無論是三位一體派佔了上風，還是阿里烏斯派最終獲勝，其結果都是一樣，因為一神教的本質就是排他。基督教勢力不斷壯大的羅馬帝國也因此逐漸走向排他化。

一、尊崇象徵宗教信仰的某具體物像。

在同一時期，皇九_九_藏_書帝還頒布了一項禁止偶像崇拜的新法令。「偶像」是由希臘語或拉丁語的「想象」一詞派生而來，根據詞典的解釋，偶像崇拜的定義如下：

凡界的君主態度如此堅定，按理說，聖界一方應該對此深表感激，不遺餘力地支持君主，可事實並非如此。在基督教徒遭到迫害的公元3世紀後期，基督教會內部已經出現了相互爭鬥的局面，羅馬皇帝對基督教的態度轉變之後，內鬥非但沒有消失，反而愈演愈烈。

聖人安東尼憎惡的不是外敵，而是基督教會內部的敵人。相對於異教徒，更讓他深惡痛絕的，是那些身為基督教徒卻謬解教義的同門兄弟。有一次，安東尼離開他生活的沙漠地區，專程前往亞歷山大城，當面斥責了掌管當地教會的阿里烏斯派的高級主教，稱他們是最壞的異端，是反基督（Anti-Christ）的先鋒。緊接著，他又告誡那些慕名而來見他的信徒，不要和阿里烏斯派的人來往，阿里烏斯派的思想完全違背了十二使徒宣導的教義，是惡魔的理論，是毫無根據憑空想象出來的東西。在其他場合，一向宣導提倡和平安詳的信仰生活的安東尼，只要話題涉及異端，立即會變得暴跳如雷，他痛罵阿里烏斯派「連說九*九*藏*書出名字都嫌髒了嘴！」阿里烏斯派也不甘示弱，他們襲擊、破壞了亞他那修派（Athanasius，主張三位一體，因而也被稱為天主教）的教堂和修道院。在當時，各教派之間因對教義的解釋不同而產生對立。這種相互敵視的情緒逐漸上升，最終演變為暴力的事件層出不窮。問題的關鍵是無論是阿里烏斯派還是亞他那修派，每一個教派都對自己的教義堅信不疑，而把對方的解釋看成謬論。

偶像崇拜的禁令將天神之王宙斯、海神波塞冬、智慧女神雅典娜以及神君愷撒、神君奧古斯都等都視作偶像，禁止崇拜。不過耶穌基督、聖母馬利亞或者聖彼得以及天使們似乎就不在其列。順便提一下，英語的「idol」（偶像）和「idiot」（笨蛋）都是源自義大利語的「idolo」。

雕像沒有立即被拆除是另有原因的，因為在君士坦丁大帝一手打造的帝國東方的首都君士坦丁堡，城內充斥著數以萬計的「偶像」。在建都之初，君士坦丁就打算把這裏建成基督教的首都，因此，沒有建造一座奉獻給希臘羅馬天神的神殿。可是，在古代，尤其是古羅馬人的觀念中，沒有雕像林立的地方，稱不上是城市。欲將君士坦丁堡打造成「新羅馬」的君士坦丁大帝，最終也從以希臘為中心的帝國東方境內，徵集了大批的大理石雕像，用來裝點新首都。君士坦丁堡這座基督教的首都，在建都的當初，應該是一座基督教會與希臘羅馬天神共存的城市。希臘人相信裸體是世上最美的形象，這個最美的形象首先應該奉獻給天神，因此希臘神像大多是以全|裸或半裸的姿態出現。雖然對基督教而言，教九_九_藏_書堂與裸體的雕像比肩而立，是一件不可饒恕的事情。其實站在客觀的人性角度，這是一個非常自然的景象。可惜，這些裸體神像只存在了不到半個世紀。

第三階段，目標明確，排擠打擊羅馬傳統的宗教及其他形式的宗教。

然而，無論是希臘人還是羅馬人使用這個詞語時都意指「選擇」。這代表著古代希臘人和羅馬人的「異端」是指「深思熟慮之後選擇的宗教、思想、學說」，而不是「偏離了正統」。既然「異端」只是一種選擇，那麼就不應該遭到排斥和打擊。但是，隨著一神教成為主流宗教，人們就失去了多種選擇的可能性，結果只有兩個，要麼正確，要麼錯誤，異端成了不堪入目的東西。如果異端意味著「選擇」，那麼大家就有共生的可能，承認對方有其一定的道理，做出讓步。可是當「異端」代表了錯誤，那麼就不存在什麼共生、讓步，只能在被排斥之前，先排斥對方。

第一階段和第二階段實質的部分是在君士坦丁大帝時代完成的，第二階段餘下的部分以及第三階段則是在君士坦提烏斯繼位后實施的。這個兒子雖然在很多方面都不如父親，但是在推行基督教的政策上倒是堅定不移、貫穿始終。

君士坦丁大帝及其兒子君士坦提烏斯，兩代皇帝相繼推動的以振興基督教為目標的各項政策，依照時間順序分為以下三個階段：

不過，在公元4世紀中葉，雖然禁止偶像崇拜，但還未發展到損壞象徵偶像的雕像的地步。

亞他那修派與阿里烏斯派的爭論在於，前者主張聖父、聖子、聖靈是一個本體，即三位一體，而後者則認為聖父與聖子二者有別。以上是街頭版的教派爭論。