而阿提拉的戰法是用最具攻擊力的騎兵擊破羅馬方面的中軍，把敵人一分為二，再由自己軍隊的左翼和右翼分別收拾。但是，這個戰術要想成功，阿提拉的左翼和右翼必須敢打敢拼，騎兵的猛攻也必須壓制住埃提烏斯的中軍。

反阿提拉聯軍從南面和西面奔赴阿提拉正在進攻的奧爾良。蠻族並不擅長必須打持久戰的城市攻堅。在羅馬時代，奧爾良被稱為凱納布姆（Cenabum），是高盧中部的重鎮，地處盧瓦爾河沿岸，圍有堅固的城牆。我們不清楚阿提拉為什麼會瞄上進攻起來明顯棘手的奧爾良。阿提拉包圍奧爾良果然久攻不下，這給了埃提烏斯準備反擊的時間。

如果埃提烏斯願意，讓「上帝之鞭」的阿提拉在這場會戰中化作香檳平原上的露水無影無蹤，也是有可能的。西哥特人因老族長戰死反倒燃起了戰鬥意志，老族長狄奧多里克之子托里斯蒙揚言，要馬上攻進敵人陣地，不待明日。

為什麼要放走阿提拉？當時就有許多人抱有這樣的疑問，是不願意毀滅從少年時代起就親密以待的匈人，還是怕消滅了匈人，西哥特人在高盧的力量過強？

只看布陣，那簡直就是共和政體時代羅馬軍隊戰術的翻版，使人覺得這場會戰打得宛如圖上畫的那樣合理完美。然而，兩軍都為布陣耗費了太多工夫，時間流逝，戰鬥直到下午3點才終於打響。這哪裡是什麼玩弄戰略戰術的會戰，簡直就是一場比拼力氣的混戰。埃提烏斯和阿提拉的戰術都未能奏效。

埃提烏斯是一個生活在「侵略」已是家常便飯的時代的羅馬人。他這時在高盧南部的阿爾勒，那裡是他的根據地。他得知阿提拉入侵高盧后，便馬上向西哥特人的族長提出共同作戰的請求。西哥特人正在西鄰法國南部的阿奎塔尼亞地區（今阿基坦）不斷擴張勢力，這裏尚在羅馬的勢力範圍之內。年邁的西哥特人族長狄奧多里克送來了同意的答覆。埃提烏斯同時還請求其他日耳曼系蠻族也一同參戰。公元451年6月，埃提烏斯https://read.99csw.com實現了這個反阿提拉聯軍的構想。

羅馬軍隊也只是個名分，實質上不過是蠻族傭兵的烏合之眾，有著傭兵固有的弱點。他們並不是在戰場上會被迅速打垮，而是一見形勢不利就逃之夭夭。與手下儘是這些士兵的埃提烏斯不同，阿提拉的匈人士士兵只要能搶到值錢的東西，就是挨刀劈也不會倒下。司令官個人的戰術能力在這種情況下沒有多大效力。因而，進攻拉文納時，即使埃提烏斯回來，阿提拉也穩操勝券。況且，身在拉文納的皇帝並沒有面對不利形勢堅持下去的堅強意志，驚慌之餘，會輕易地把從多瑙河到義大利北部之間的土地拱手相讓。

每座城市都有高高的城牆圍繞，但還是一個個地陷入敵手，其原因是居民沒有選擇抵抗，而是開門揖敵。帝國末期的羅馬人已經不再指望只要頑強抵抗，皇帝的部隊就會馬上趕來救援。

公元451年4月初，阿提拉率領匈人從萊茵河中游的美因茨附近渡過萊茵河湧進高盧。匈人士兵號稱有3萬人，但其中有他們帶去的被打敗的其他蠻族，因而實際戰鬥人員總數不得而知。他們渡過萊茵河就與法蘭克人匯合在一起，戰鬥人員總數也許有10萬。

沒有人知道這時埃提烏斯的內心想法。但阿提拉和匈人受到重創、逃脫覆滅則是事實。令人恐懼的阿提拉在正規戰鬥打響時即告敗北，入侵高盧不足三個月就再次渡過萊茵河，逃往東方。一般想來，不可一世的阿提拉會老實一陣了，可是事情並非如此。第二年他們就又來進犯義大利了。上次入侵高盧的理由是應法蘭克人請求，而此次來犯的理由是為了與公主霍諾麗婭結婚。既然送來了戒指，那就是婚約，他要求實現這個約定——結婚。

這一帶在羅馬時代被稱為「坎帕尼亞」（Compania），後世稱為「香檳」（Champagne），是沿馬恩河兩岸展開的平原地帶，位於羅馬時代會集了7條大道的大都市蘭斯以南40公里左右的地方。

一度想自殺的阿提拉就這樣安然渡過萊茵河，回到了日耳曼，看上去像是埃提烏斯救了他。

然而，阿提拉並沒有渡過多瑙河劍指義大利，而是渡過萊茵河進入了高盧。據說這起因於下面這件事，真令人無語。法蘭克人族長死後，其長子和次子兄弟鬩牆，兄弟二人分別向阿提拉和埃提烏斯求援。阿提拉為此去了高盧。這不僅讓拉文納的皇帝鬆了一口氣，也使身在高盧的埃提烏斯立場變得強硬起來。

第二路軍沿著第一路軍行軍路線南邊的大道行進，直指奧爾良。第三路軍往南繞道，插向高盧中部，然後向奧爾良迂迴包抄而去。他們沒有傷害高盧北部，那裡是法蘭克人的領地。三路軍隊邊走邊燒殺搶掠，沿途所過，不論城市還是鄉村，一概不能倖免。這是名副其實的「侵略」（invasion），英語這個詞語的詞源是拉丁語「invāsio」。順便說一句，拉丁語的這個詞據說產生於帝國後期。這大概是因為不論是在可稱為高度成長期的共和政體時代，還是在可稱為穩定發展期的元首制時代，羅馬人都不需要靠「侵略」生存。

埃提烏斯在高盧不敗，並不是因為他統率著一支強大的羅馬軍隊。他的勝利靠的是向少年時代就親密交往的匈人借兵，或是因為成功地將某個在高盧自相殘殺的北方蠻族化敵為友，可這樣的情況根本不可能在義大利發生。

拉文納並非易守難攻，城市規模很小，只要實施海陸封鎖，穩紮穩打，必可攻陷。因為蠻族不擅長海陸持續封鎖的持久戰，所以只有對手是蠻族，拉文納才易守難攻。

埃提烏斯大概想降低匈人騎兵的速攻力，在山丘和河流之間的地帶布下陣勢。

阿提拉被追上后在這裏掉轉方向，準備會戰。他相信自己的騎兵天下無敵，只要以平原為戰場，就能充分發揮ｈtｔｐｓ://reａd.９9ｃsｗ•ｃｏm騎兵的戰鬥力。

原本日耳曼系蠻族是因為遭到匈人驅趕才入侵高盧並在那裡建立自己領地的。他們在高盧尋求定居之地，也是因為匈人統治了日耳曼，自己已經回不去了。他們自然會把匈人入侵高盧看作關係到自己存亡的危機。阿提拉入侵高盧並無確定的願景，他居然允許埃提烏斯的羅馬軍隊與日耳曼系的眾多蠻族結成了統一戰線。

阿提拉僅僅恣意橫行了10年便留名于古代末期的西方歷史上。他膽大妄為，一旦決定便毫不猶豫。他有卓越的統兵能力，而且無論屬下的將軍如何沉迷於奢侈生活，他個人卻沒有這方面的慾望，是最適合做蠻族頭領的人物。但要如他自己所說，要統合日耳曼系蠻族在北歐創建一個大帝國，他還缺乏冷靜透徹的合理戰略。換句話說，他走哪算哪，並無規劃。我甚至認為，這樣的人能夠青史留名，或許是因為基督教徒恐懼他，說他是「上帝之鞭」。

第一路軍由阿提拉率領從美因茨向特里爾進發，經梅斯到蘭斯，再經巴黎逼近奧爾良。他們沿羅馬大道一路挺進，不到兩個月就迅速突入了高盧中心部位。

埃提烏斯阻止了他，他勸這個西哥特年輕人說，要先回領地，重整老族長死後的西哥特人。戰死的老狄奧多里克有4個兒子，托里斯蒙是其中之一。他擔心父親死後會有哪個兄弟出來獨領全族，便聽從了埃提烏斯的忠告，帶著西哥特的士兵回阿基坦去了。他們走後，埃提烏斯光靠自己手下的士兵便無力追擊阿提拉。

要從多瑙河中游地區進軍義大利，最穩妥的路線是從自西向東環抱北義大利的阿爾卑斯山脈的最東端進入。阿提拉率領匈人就從這條路線進入了義大利。他們首先進攻了像絆腳石一樣擋在路上的阿奎萊亞。但是，和其他蠻族一樣毫不例外，匈人也不善於打攻城戰。香檳平原的會戰結果也傳到了義大利。從現在殘留的遺迹根本無法想象，羅馬時代的阿奎萊亞是位於亞得里亞海北端的義大利東北部首屈一指的海港城市，這裡有防禦力量常駐，居民的自我防禦意識強烈。這已夠阿https://read.99csw.com提拉為難的了。比攻佔阿奎萊亞更優先的是如何保障數萬士兵的糧食和滿足他們掠奪的慾望。

從這個陣形可以看出，埃提烏斯的戰術是即使中軍被壓制，僵持時左翼和右翼可以擊退敵人的左右兩翼，孤立中軍的騎兵團。

公元451年6月24日，是阿提拉與埃提烏斯以香檳平原為舞台展開會戰的日子，這場會戰在歷史上留下了「卡塔洛尼平原（Campi Catalaunici）會戰」之名。「卡塔洛尼」是高盧未被羅馬化之前居住在這一帶的凱爾特民族中一個部落的名字，用這個名字命名的「卡塔洛尼」城就是現在的香檳沙隆。所以，後世也把這次會戰稱為「沙隆會戰」。

想起來，如此令人畏懼的匈人也在正規戰鬥打響的瞬間敗北，直讓人覺得蠻族只是在襲擊手無寸鐵的民間百姓時才能逞強。

阿提拉只分出部分兵力參加阿奎萊亞的攻防戰，而把剩下的大半兵力放出去掠奪整個義大利北部。匈人在義大利北部充分表現出了他們恣睢暴戾、狂暴無度的特點。康科迪亞陷落了，帕多瓦、維琴察，繼而是維羅納、克雷莫納、皮亞琴察、帕維亞、米蘭……慘劇上演了，可以說所有城市都被匈人的馬蹄蹂躪，無一倖免。

擔任羅馬軍隊右翼的西哥特人英勇善戰，敢打敢拼，甚至拼到老族長狄奧多里克戰死沙場。埃提烏斯指揮的左翼也把山丘圍得鐵桶一般，從敵人側翼發起進攻，消滅了敵人的右翼。可是，埃提烏斯的中軍沒有經得住匈人騎兵團的猛攻。很明顯，阿提拉方面也只有配置在中軍的騎兵團打得如願，左右兩翼都已徹底崩潰。

老狄奧多里克率領的西哥特軍隊布在可以眺望到河流的右翼，中軍集中了其他蠻族兵，埃提烏斯親自率領的左翼則在山腳下布陣。全軍呈弓形陣勢。

阿提拉的軍隊左、中、右九-九-藏-書三軍成直線排列，左翼的是東哥特人，他們可以望見河流。與埃提烏斯對陣的右翼是與東哥特人一樣投靠阿提拉的蠻族兵。中軍是阿提拉率領的匈人騎兵團。

戰鬥變成了混戰，變成了白刃戰。兩軍都未能按自己的戰術作戰，最終成為一場傷亡驚人的會戰。太陽落山時分，阿提拉分割羅馬軍隊的意圖失敗，他完全被壓制住了。阿提拉回到自己陣地時神情沮喪，脫口說出「乾脆一把火燒掉陣地，跳進火里死了算了」的話來。

阿提拉不時做出進攻君士坦丁堡的姿態來威脅東羅馬帝國，從而攫取了巴爾幹地區的大半部分。儘管3年後被新上台的強硬派馬利基安皇帝打得措手不及，但證明了以軍事力量作為威懾，巧取豪奪的戰略行之有效。如果這種方法也適用於西羅馬帝國，阿提拉就應該首先把軍隊從多瑙河中游移駐到上游，在那裡渡過多瑙河進入羅馬領土，然後一路南下，翻越阿爾卑斯山脈，入侵義大利半島北部，迅速包圍皇帝所在的拉文納。

首先，匈人如今已成敵人而不能依靠。其次，不可能從高盧帶某個蠻族來。他們正在高盧為保衛領土而針鋒相對，對義大利並無興趣，如果接受埃提烏斯的邀請去了義大利，就等於允許其他蠻族在他們不在時佔領自己的領地。最終埃提烏斯只能率領自己直接指揮的士兵前來。

阿提拉在得知埃提烏斯已經逼近，決定解除對奧爾良的圍攻後撤退。為何會考慮撤退也無人知曉。我們只知道，阿提拉似乎打算再次渡過萊茵河回日耳曼去，但這樣在半道上就會被埃提烏斯追上。我們知道他們從奧爾良到了桑斯。之後他們大概想走兩個月前來時的路回到蘭斯、特里爾，然後在美因茨渡過萊茵河。可是，他們在到達蘭斯之前就被埃提烏斯追上。

他們進入高盧后兵分三路，使人感到軍勢浩大：

阿提拉並無必要攻陷拉文納。如果攻擊皇帝所在的拉文納，瓦倫提尼安三世必然會命令身在高盧的埃提烏斯返回。西羅馬帝國軍隊總司令埃提烏斯既不能拒絕，也不能充耳不聞，雖然並非得已，他也得回來救駕。