第三章 「后帝國」時代
（476年— ）
納爾塞斯將軍
關於第四點，貝利撒留的秘書官普羅柯比這樣敘述義大利中部的慘狀，雖然行文略長，我還是把這部分全部譯出。這是能讓我們了解一旦家園化為戰場人們境遇如何的最好史料：
人先是消瘦下來，臉色變黃。身體長期得不到食物補給時，要靠古人所說的「吃自己的肉」來維持生命。各種器官的功能都已低下，膽汁泛濫，侵蝕臟器，膚色臉色都變成茶褐色，看上去蠟黃一片。這樣的狀態不斷發展，皮膚失去原有的水分，乾燥得令人難以想象，皺紋深刻，就像沒有鞣過的皮革裹在骨頭上。
城市遭到徹底破壞，男人被殺，女人淪為奴隸被擄往勃艮第。人口僅次於羅馬的都市米蘭，竟連一個村莊都不復存在了。這樣的境況持續著，米蘭在數百年之間也未能再次崛起。在此期間，義大利西北部的中心移到了30公里以南的帕維亞。米蘭城再次在歷史上露臉已是進入中世紀後期的事了。
三、米蘭遭到哥特軍隊進攻，陷入毀滅狀態的慘狀如果傳到義大利其他地方，就會出現義大利居民完全站到反拜占庭一邊的危險。
四、哥特軍隊鑽了拜占庭軍隊二將並立無法組成統一戰線的空子，擴大了行動範圍，使得義大利中部的居民遭受兵禍，陷入了悲慘境地。
守城兵和居民相信了哥特方面的承諾，打開了城門。所謂承諾，就是不殺不抵抗者，也不毀城。可是，哥特方面完全沒有遵守這個承諾。首先，城市遭到完全破壞，被焚毀殆盡。其次，男人不論老幼全部被殺，人數達到30萬。女人也全部被當作奴隸，分給了為哥特方面參戰的勃艮第士兵。九-九-藏-書
從年輕時起，納爾塞斯就一貫身材苗條，行動也與同僚不同，總是頭腦清醒，精力充沛。他集皇帝和皇后的信任於一身，從皇宮的僕人做起，直到執掌整個宮廷。他被派到義大利來之前，業績僅限於內政和外交，毫無指揮戰鬥的經驗。他得到重用的原因在於他能在任何狀態下解決問題。納爾塞斯是一個充滿自信的人。
不久，茶褐色變為鉛色，再變為黑色。到了這一步，人的身體會變得像被火燒得發黑的木燭台，眼睛不再注視什麼，只是吃驚似的大睜著。人們大多在這樣的狀態下迎來死亡。
我忘記了是拿破崙還是誰曾經說過，兩位優秀的將軍不敵一位平凡的將軍。納爾塞斯是宦官，與走宮廷官僚路線的許多宦官一樣，他的出生地和出生年月不詳，但傳說公元538年時他已有60歲了。納爾塞斯完全不是人們通常想象的「宦官」，他ｈｔtｐs://ｒｅａｄ.９9ｃsw.ｃoｍ是一個別有特色的宦官。只有他不是那種腦滿腸肥、做官能力出眾但長於中飽私囊的宦官，也不是那種一心只想著借侍奉在皇帝身邊的機會耍弄陰謀、陷害忠良的宦官。
糧食極端匱乏自是疾病的溫床。很多人沒有餓死，卻死於疾病。據說僅馬爾凱一地餓死的人數就不下5萬，而義大利東北部的威內托，死者人數遠遠超過這一數字。
艾米利亞地區也是一樣。農民連自食的小麥都收穫不到，他們舍地棄屋，帶著家人來到馬爾凱地區。這裏瀕臨亞得里亞海，拜占庭方面掌握著制海權，可以指望得到拜占庭送來的救援物資。
一、維提吉斯得到了喘息時間，已再次集結了號稱15萬人的哥特軍隊。如果各個擊破，收復義大利半島的原定目標勢必后延。
米蘭的長官（praefectus）列帕拉圖斯被俘后沒有立即被殺，而是被活生生地大卸八塊，然後切成小塊喂狗。只有隊長威爾簡提努斯和少數士兵逃脫，橫穿義大利北部之後終於逃到了達爾馬提亞，在那裡向皇帝報告了米蘭的慘狀。
實際上，貝利撒留指揮的6500人和納爾塞斯指揮的7000人是各自為政的。這時正處於羅馬守軍保住羅馬、兵力倍增、趁勢轉入攻勢的時期。兩雄並立的狀態導致了國家浪費了一年的時htｔpｓ://rｅａｄ.９9cｓw•cｏm間和兵力。不，甚至造成了無法用兵力和時間衡量的巨大損失。
屍體被棄置原地，沒有人還有體力掘墓埋屍，連貪吃的狗和啄屍的鳥都不會去看一眼這些被遺棄的屍體，那些屍身上連狗噬鳥啄的東西都沒剩下。死神襲來時他們已餓得連自己的肉體都完全消耗殆盡。
現在，米蘭化作一片無人的廢墟。拜占庭軍隊的安全保障如此無力，這就是最好的例證。
我親眼看到了實情，我想寫下他們的死亡過程。
關於第二點，法蘭克王國決然進攻義大利，並不是因為他們聽從了查士丁尼的勸誘，贊同所謂天主教徒共同合作，消滅異端阿里烏斯派的哥特王國的想法。在羅馬時代，高盧被稱為「阿爾卑斯山脈的那一邊」（Transalpina），法蘭克人稱霸於此。對他們而言，「阿爾卑斯山脈的這一邊」（Cisalpina）的義大利北部並非另外的世界，而是來往容易的同一個世界。因而，對貝利撒留而言，法蘭克王國不是同盟者，縱令不是敵人，也必須時常對其動向保持警惕，必須在其勢力擴大到此之前控制義大利北部。
羅馬成為有名無實的首都以後，米蘭一直是義大利半島事實上的首都。霍諾里烏斯皇帝把皇宮移到拉文納只是出於防禦上的原因。拉文納位於波河河口濕地，不可能替代位於平原地帶的米蘭，僅幹線就有https://read.99csw.com4條羅馬大道會集到米蘭。
聖安波羅修致力於使天主教會更加組織化，他任米蘭主教時間長達四分之一個世紀。受這位優秀宗教家的影響，米蘭發展成為一座規格次於羅馬而信仰之強烈卻勝於羅馬的天主教城市。米蘭居民對查士丁尼皇帝收復舊西羅馬帝國領土的反應比其他任何地方都敏感。正因為如此，貝利撒留在羅馬攻防戰休戰時，立即派部將率1000名士兵前去保衛米蘭。
納爾塞斯被召回，貝利撒留成為唯一的司令，又像一年前那樣可以一個人決定戰略了。他絕對有必要利用這個機會逆轉頹勢，否則，3年來為什麼要吃這麼多苦？進入公元539年後，貝利撒留攻勢果敢，勢如噴火。他必須扭轉現狀，而且必須儘快。
由於過分飢餓，體力極度衰弱，偶爾看到野草想過去吃，卻無力靠近，以手伸向前方想去拔草的姿勢倒伏在地上死去。
關於第一點，戰爭的拖延對進攻的一方更加不利，如果有辦法阻止拖延，就值得一搏。
派納爾塞斯出來時，查士丁尼皇帝對他說：「在你認為對帝國有效時要聽從貝利撒留的指揮。」沒有比這更不懂戰爭的指示了。他把「對帝國有效」的判斷權交給了納爾塞斯。難道下這道指示的查士丁尼會認為自信滿滿的60歲的人會那麼容易地聽從38歲人的命令嗎？
干農活的人口減少，農作物匱乏。托斯卡納地區也發生了這種現象。托斯卡納居民為躲避哥特軍隊多半逃進山區。可山裡食物不足，他們只好採集橡樹果磨粉，靠吃橡樹果粉做成的麵包活命。九*九*藏*書
二、查士丁尼勸誘法蘭克國王共同戰鬥，但法蘭克國王一直在觀望，沒有參戰。如今哥特方面已經轉為守勢，法蘭克國王便翻過阿爾卑斯山脈，開始進攻義大利北部。
後來，哥特軍隊輕而易舉地攻下了被米蘭慘劇嚇破膽的周邊城市，將義大利北部的西半部分再次置於自己的統治之下。
那年（公元538年）夏天，田裡小麥開始抽穗，卻不是往年那樣的豐收景象。農民數量不足，無法用牛拉犁耕地后播種，只能把種子撒在沒有犁過的土地上。發芽成長的作物數量很少，能結果的就更少。
第三是米蘭事件。貝利撒留已經派去1000人的兵力承擔防衛。哥特人已經拋棄了狄奧多里克時代與羅馬人共存的路線，把居住在義大利的羅馬人視為敵人，他們襲擊了米蘭。普羅柯比這樣寫道：
一位不平庸的將軍何止勝過兩位，簡直勝過三位、四位將軍。指揮系統一把抓的貝利撒留一改戰略，決定直接攻擊敵人的根據地拉文納。他有四個理由這樣做：
當時貝利撒留沒有向查士丁尼皇帝告「御狀」，但其手下將士的不滿似乎也傳到了君士坦丁堡。查士丁尼決定召回納爾塞斯，把他指揮的7000名士兵也劃歸貝利撒留指揮。