事件發生在8月8日的夜間，指揮帕多瓦包圍軍隊的伊莎貝拉的丈夫弗朗切斯科在大意的、毫無防禦的睡夢中遭到了敵人的奇襲。根據歷史學家奎恰迪尼的說法，「侯爵幾乎是赤|裸地從窗戶逃跑，後來被假裝幫助的百姓抓住。他向百姓請求願意支付高額贖金，但是他們根本不理會，將他交給了威尼斯」。弗朗切斯科豪華的日常服飾與3000匹優良的曼托瓦馬匹都落到了敵人的手中。

5月，威尼斯出現了示威遊行。聖馬可廣場上聚集了市民，弗朗切斯科被一片高呼「威尼斯陸軍總指揮官！共和國陸軍總指揮官！」的民眾簇擁其中。

伊莎貝拉的判斷是正確的，路易十二並不同情弗朗切斯科的不幸。他對費拉拉大使說：「可別想用我這裏的威尼斯俘虜與弗朗切斯科交換，就算不是最重要的俘虜，我也不會拿去交換的。」而且，在事件發生之後，他立刻給伊莎貝拉送來這麼一封信：「如果你聽從了我的忠告，也不至於發生這樣的事情，為了守衛曼托瓦，我決定派100個法國士兵過去。」

威尼斯軍隊入侵曼托瓦的行動功敗垂成。樞機主教伊波利托·德·埃斯特率領的費拉拉軍隊擁有阿方索擅長的近代兵器，一舉擊破了威尼斯軍隊，使其沉入了波河之底。

然而，雪上加霜的是曼托瓦國庫日漸虧空，伊莎貝拉還必須按照威尼斯的要求，支付丈夫及家臣們作為俘虜的滯留費用。不僅如此，威尼斯就連看管俘虜們的威尼斯警衛的薪水也要她一同支付。更讓她頭疼的是，馬克西米利安皇帝以與威尼斯開戰為由向她索取軍費。皇帝在這個方面是非常有名的，連教皇尤利烏斯二世都說：「那個百家惡魔生出來的傢伙，讓全世界都變得貧窮。」因皇帝的索求苦不堪言的伊莎貝拉向教皇請求：「請轉告皇帝，曼托瓦已經沒有可支付的金錢了。」可是，教皇卻對曼托瓦大使回復道：「就算我轉告也沒有任何作用，反而會成為皇帝轉向我索求軍費的好借口。」無奈之下，伊莎貝拉變賣了自己的寶石，總好過提高稅金。

伊莎貝拉也非常擔心丈夫的身體。她向威尼斯派去了照看丈夫的僕人與醫生，還有給他排憂解悶的樂師與小丑，但都被威尼斯遣返了回來。為了能夠讓丈夫獲得良好的待遇，在送衣服的時候，她甚至還謊稱「我們夫婦以前就很尊重威尼斯，對威尼斯很有好感」，但威尼斯絲毫不予理會。受此冷遇的伊莎貝拉十分窩火，她給羅馬大使寫信說，這實在是太無禮了，請如實轉告給教皇。

對這個總是因為弗朗切斯科一事受到反覆煩擾，而且難以溝通的尤利烏斯二世，請求的時候可得需要小心翼翼。有的時候，教皇會出席羅馬舉行的賽馬會。每每優秀的曼托瓦產的馬匹獲勝的時候，民眾都會歡呼喝彩「曼托瓦！曼托瓦！」教皇也非常高興。這時，伊麗莎白與埃萊奧諾拉心想千萬不能錯過這個機會，就分別向教皇請求釋放弗朗切斯科。教皇也因為心情好而答應下來，但只說不要著急。

最終，伊莎貝拉深切地感受到，能夠依靠的只有羅馬。戰役之初，教皇開除了威尼斯的教籍，當她察覺到威尼斯希望教皇解除除籍的動向後，並沒有忘記請求教皇以此作為釋放丈夫的交換條件。與此同時，加快已經訂了婚的女兒埃萊奧諾拉與烏爾比諾公爵弗朗切斯科·馬里亞·德拉·羅韋爾的婚事進程。烏爾比諾公爵沒有子嗣，所以將外甥收為養子。弗朗切斯科·馬里亞·德拉·羅韋爾是烏爾比諾公爵吉多貝多的外甥，也是教皇尤利烏斯二世的外甥。伊莎貝拉想通過這樣的姻親而稍微增進一些與教皇的關係。read.99csw.com

然而，最令她悲傷的是，丈夫弗朗切斯科開始對她產生了懷疑。心力交瘁、身心俱疲、動不動就生病的弗朗切斯科怯弱了，甚至在前來會面的威尼斯總督面前哭泣著乞求釋放自己。然後，他相信了傳入威尼斯的流言，說伊莎貝拉與娘家埃斯特家結盟后完全依附於法國，所以根本不希望釋放自己的丈夫。

在曼托瓦，終於結束了一切而鬆口氣的伊莎貝拉，現在作為一個母親擔心起兒子的安危。這是兒子第一次離開她的身邊。10歲的費代里科並沒有那麼悲壯地離開前往羅馬，而且他還見到了途經博洛尼亞的父親。母親每天都給羅馬的兒子寫信。

12月，沉浸在父親不幸的悲傷中的埃萊奧諾拉嫁到了烏爾比諾。婚後，滯留于羅馬的埃萊奧諾拉與烏爾比諾公爵一有機會便向教皇請求釋放弗朗切斯科，但教皇每次都像炸了的炮仗一樣，對著外甥烏爾比諾公爵怒吼道：「你小子是想學瓦倫蒂諾公爵（切薩雷）嗎？」尤利烏斯二世對亞歷山大六世受兒子切薩雷擺布的做法非常厭惡。

在1508年10月，威尼斯共和國依靠強勁的勢力背景，開始明目張胆地顯露出對羅馬涅地區與倫巴第地區的野心，得知這一情況的教皇尤利烏斯二世與法國國王路易十二、神聖羅馬帝國皇帝馬克西米利安、費拉拉的阿方索公爵、曼托瓦的弗朗切斯科侯爵等結成了同盟，對威尼斯宣戰。此時，常年任職于威尼斯共和國軍隊的雇傭兵隊長弗朗切斯科一反其以往的立場，第一次站到了反威尼斯的陣營中。

神聖羅馬帝國皇帝馬克西米利安在得知路易十二要求向曼托瓦派兵之後，也不能保持沉默了。他立即向伊莎貝拉轉達了將要派遣德國軍隊駐紮曼托瓦的意思，而她也給皇帝送去了相同態度的信，拒絕了派兵。

可是，尤利烏斯二世很快就不得不壓下他的怒火。因為皇帝給伊莎貝拉送去了這麼一封信：如果將費代里科交給威尼斯，那麼德國軍隊將立即南下。教皇再次讓步了。他提出了條件：將費代里科送到羅馬教皇的身邊，並且只要威尼斯希望，就一直將他留在羅馬。伊莎貝拉終於同意了。這個同意是建立在兩個約定上的：一是絕對不會將費代里科交到威尼斯的手上，二是無條件釋放弗朗切斯科。

這一緊急通知在當天的半夜過後傳達到了曼托瓦。伊莎貝拉簡直要暈了過去，她立即派特使急速趕往當時受教皇之命在馬切拉塔擔任樞機主教的同父異母的弟弟西吉斯蒙多之處，讓他馬上回曼托瓦幫助遭遇如此不幸的自己與國家。這個消息幾乎在同一時間也傳到了羅馬，本來就易怒的教皇尤利烏斯二世這下更是怒火中燒，他「將頭上戴著的貝雷帽扔到地上后，一邊九_九_藏_書用可怕和不敬的語言叱罵聖人，一邊怒吼著——你這個聖彼得的混蛋！」

1509年快要結束的時候，威尼斯軍隊集結了全軍之力對紮營在波河河畔的費拉拉的阿方索公爵發起了總攻。得知這一消息的伊莎貝拉，立刻向路易十二派去信使，告知在自己提出請求之前，法國及其他任何國家都沒有必要向曼托瓦派軍。緊接著，曼托瓦發布了全國緊急動員令，農民和商人都拿起了武器。守衛城牆的全軍還接到曼托瓦侯爵夫人伊莎貝拉下達的這個指令。「就算威尼斯軍隊將侯爵強行押至城牆之下，說如若不打開城門就殺了侯爵，也絕對不能開城。比起一個侯爵，哪怕是本國的國主，守住曼托瓦才是最重要的。」

伊莎貝拉贏了。這一年，雖然被教皇和丈夫唾罵，但沒有引起曼托瓦的戰事。德國與法國都沒有找到能夠作為入侵義大利的借口。曼托瓦的國境守住了，無論是對威尼斯還是對其他國家。兒子被送去羅馬作人質，這一點只能忍耐。雖說是人質，但因為是自己的同盟方，所以還能接受。整個歐洲都對她寄予了讚美與認同，教皇尤利烏斯二世也對她表示了認可。皇帝馬克西米利安說：「我簡直被她迷住了。」法國的路易十二也毫不吝惜地稱讚她的勇氣，甚至連威尼斯人都說：「沒有比侯爵夫人那個方法更好的了。」

曼托瓦的市民們通過伊莎貝拉迄今為止攝政的實績，充分了解侯爵夫人的深思熟慮與堅定的行動意志，全體人員都同意追隨她，追隨在那個時代幾乎沒有一點兒勝出希望卻依然直面巨大困難的她。她首先召集了曼托瓦全軍，緊接著向全體市民下達了布告：「中止全國的一切活動，男女皆穿樸素服裝，全國厲行節約，這些最先在宮廷內實施。農民也要準備拿起武器，全國都要奮進，讓侯爵在歸國之際看到和從前一樣的曼托瓦。」稅金的設定與以往一樣，於是，在這不幸的一年中能夠提高稅金的就只是沒有義務拿起武器的猶太人。

伊莎貝拉再也沒有閑工夫繼續在宮廷中和女官們數落弟媳的長短，至於在教堂向神明祈禱或是依靠占卜術，那都是無用的。她日夜思索著能有效收拾這一不幸局面的辦法，首先做了以下決定：1.守住曼托瓦，不讓它落入敵人之手，更不能落入比敵人更為棘手的同伴的手中；2.營救丈夫弗朗切斯科，但是不能花費巨大的代價；3.通過勢力或奸詐的計謀進行復讎。

另一方面，伊莎貝拉繼續寫信，想藉助外部勢力來營救丈夫。法國國王路易十二與王后、神聖羅馬帝國皇帝馬克西米利安、波旁公爵、薩沃亞公爵、蒙費拉托侯爵、佛羅倫薩長官、錫耶納與盧卡等地方的統治者、巴伐利亞公爵、勃蘭登堡公爵等人、美第奇樞機主教、阿拉貢與聖塞韋里諾樞機主教、匈牙利國王，此外還有土耳其的蘇丹。

果然，她的擔心很快就應驗了。當馬克西米利安皇帝得知教皇與威尼斯之間的動作——任rｅad.9９cｓｗ•com命弗朗切斯科為威尼斯軍隊的總指揮官之時，他開始暗示曼托瓦將其繼承者費代里科作為人質送到德國。身為母親的伊莎貝拉心痛不已，10歲的費代里科是她最疼愛的兒子。而且，將費代里科送到德國當人質，在政治上也絕對不是最好的計策。伊莎貝拉立刻向曼托瓦駐德國大使送去了指令。「如果皇帝開了口，這一人質事件將會使得曼托瓦全體人民為此克服的困難與所做的努力都付諸東流。所以請轉告皇帝，我們絕對不會答應。而且要強調，這是最終回復，絕對不會改變。」

7月16日，弗朗切斯科從大約一年的囚禁生活中恢復了自由之身。他前往博洛尼亞與當時正在那裡的教皇會面，途中到達里米尼時，伊莎貝拉派來的使者正在那裡等候著他。使者對他說明了這一年來伊莎貝拉的辛苦。等到全部聽完后，弗朗切斯科將自己戴的鐲子摘下交給使者，讓他轉告自己對妻子的感謝。

被送到羅馬的費代里科從教皇那裡獲得了可以一覽羅馬郊外風景的美麗的貝維德雷別墅作為住所，受到了根本不像人質的厚待。他常常在阿萊蒂諾的嚮導下去遊覽羅馬的街道。彼得羅·阿萊蒂諾，這個後來成為威尼斯娼婦們的首領和文藝復興時期的自由言論人之一的男人，作為10歲少年的老師也許是有點兒危險的。尤利烏斯二世非常喜歡這個少年，讓拉斐爾給少年創作肖像畫，毫不吝嗇地讓他觀賞梵蒂岡的藝術品。在費代里科天真無邪地寫給母親的信中，他說尤其覺得《拉奧孔與兒子們》雕塑像很了不起。

在羅馬，教皇也終於有所行動。1510年2月，教皇與威尼斯之間開始交涉。教皇首先提議：任命弗朗切斯科為威尼斯共和國軍隊的總指揮官，然後予以釋放。不言而喻，這一方案達成的基礎是教皇與威尼斯一致默認要共同將法國趕出義大利。威尼斯同意了。可是這一次，伊莎貝拉卻成了反對者。因為如果那樣做的話，曼托瓦將會遭到德國與法國的肆意踐踏。不能給任何一方找到侵略曼托瓦的借口，伊莎貝拉出於這樣的擔心，自然持反對意見。只是這樣的話，她就不得不第一次站在教皇的對立面。

曼托瓦本是一介小國，如今國主被擒，威尼斯勢必乘此良機謀取曼托瓦，而同盟的馬克西米利安皇帝、路易十二、教皇亦不可信。更直白地說，這些所謂的同伴甚至比敵人更可怕，更棘手。總之，誰也不能信。

伊莎貝拉的難題源源不斷。威尼斯雖然將弗朗切斯科變成總指揮官，但並不信任他。隨時都可能被公爵背叛的威尼斯，要求伊莎貝拉將兒子費代里科作為人質。意思是，只有當費代里科被送到威尼斯時，弗朗切斯科才能成為威尼斯總指揮官，然後才能被釋放。伊莎貝拉當然拒絕了這一屈辱的要求。於是，身處威尼斯的弗朗切斯科提出，讓妻子代替費代里科作為人質。「無論將妻子帶到威尼斯還是法國，或者是世界的盡頭都沒關係。」威尼斯沒有理睬他，他read.99csw.com們認為弗朗切斯科的這個提議一定是因為喜歡拈花惹草的他想要把糟糠之妻趕走。

1509年夏天，伊莎貝拉·德·埃斯特35歲，正當韶光年華。可是這個夏天發生的一件事卻改變了她的人生，這件事將她置於一生中最大的試驗場，將她從以往平靜的宮廷生活中扔進現實的政治鬥爭的熱浪之中。但忍耐過這場考驗后，她成了一個真正的人，並獲得了在義大利文藝復興史上應有的地位。

可是，事態漸漸地向著有利於伊莎貝拉的方向發展。對於她的想法——如果不是無條件釋放弗朗切斯科，那麼任何交涉都是無用的，教皇尤利烏斯二世首先做了讓步。他開始盤算，與其讓弗朗切斯科成為威尼斯的總指揮官，不如成為教皇軍隊的總指揮官對自己更為有利。於是，他下命先將費代里科作為人質送到博洛尼亞的烏爾比諾公爵之處，然後等到弗朗切斯科被釋放時再將其送去威尼斯。但是，伊莎貝拉又拒絕了。教皇又一次同以往一樣大發雷霆，怒喝道：「等侯爵釋放后，無論憤怒的他對妻子做什麼，我都再也不會伸手幫助了。我以前還派使節去威尼斯幫她解釋，真是賠本生意。」

另一方面，被威尼斯拘捕的弗朗切斯科在最初之時還高傲地忍耐其境遇。當他作為囚犯進入威尼斯的城市時，等得不耐煩的市民們用譏諷的語氣向他打招呼：「歡迎曼托瓦侯爵。」對此，他這麼回答道：「在這裏的是弗朗切斯科·貢扎加，不是曼托瓦侯爵。曼托瓦侯爵是身在曼托瓦的我的兒子費代里科。」但是，一個月過去了，兩個月過去了，絲毫沒有要釋放他的跡象，弗朗切斯科開始焦躁起來。他開始寫信給妻子，無助地說道：「請代我向神明祈禱。」

特快信使飛奔至巴黎。「陛下，我衷心感謝您的好意。只是，對於這個不幸的事件，現在國民與家臣們都在非常忠誠地幫助我。倘若我接受了陛下的好意，那麼在宣誓效忠的國民看來，這就成了我對他們不信任的證明。曼托瓦，將由曼托瓦的國民來守衛。」在這種危急關頭絕不能樹敵，無論是誰。於是她同時也寄給了法國王后一封信，一封完全改變了語氣的想要博取女性同情的信。「如果沒有法國的幫助，恐怕我只有死路一條了。請王后體諒體諒維持這種沒有丈夫的生活的辛酸，對於女性來說，這真是比死還要痛苦。」

伊莎貝拉非常擔心法國派來的軍士將成為征服曼托瓦的開端，但是其實她更害怕這會讓威尼斯找到進攻曼托瓦的借口，畢竟曼托瓦與威尼斯的國境接壤。

她考慮得非常清楚。首先，她反對丈夫通過成為威尼斯陸軍總指揮官而獲得自由，因為這將給所有敵人提供入侵的借口。其次，以最小的代價換取丈夫的自由。她的這個看起來像是打小算盤的想法，在教皇與威尼斯，現在又加上了曼托瓦的家臣中評價很差。伊莎貝拉完全是孤立的。教皇毫不顧忌地對她發了火。「那個淫|盪的侯爵夫人，自己統治得有趣，根本不希望釋放丈夫。」

通過各種各樣的史料將這漫長而錯綜複雜的一年架構起來后，事件的大致經過可以追溯如下：

這個消息馬上傳到了法國宮廷。路易十二立刻派特使加萊亞佐·維斯孔蒂到曼托瓦，要求將費代里科作為人質送到法國。伊莎貝拉先是找理由推託：「兒子尚幼，前往巴黎路途遙遠，不堪重負。」得知推託不過後，她一改態度，強硬地回道：「費代里科現在不僅僅是我的兒子，對於曼托瓦國民來說，他還是當今的國主，肩上可是承擔著凝聚整個曼托瓦團結的重任。我既然不答應皇帝的要求，自然也不會答應法國的同一要求。」法國特使維斯孔蒂出於個人對伊莎貝拉的尊敬之情，迴避了強硬的話，將其所述進行了平淡的轉告，沒有觸怒路易十二。

其間，在羅馬也逐漸興起了要求釋放弗朗切斯科的運動。樞機主教們紛紛向教皇提出了請求書，並逮捕了威尼斯駐羅馬大使以此作為交換弗朗切斯科的條件。可是，大使是有人身安全保障的，所以教皇理所當然地否決了reａd•９9cｓｗ.ｃｏm。這個方案失敗后，伊莎貝拉提出了方案：請皇帝、路易十二、教皇同時派遣使節到威尼斯，要求釋放公爵。但路易十二回復說，這至少要等到佔領帕多瓦之後再談，所以這個方案也失敗了。

當然，伊莎貝拉明白在這些人之中，向教皇求救是最好的方法。事發還不到一個月，她就派遣盧多維科·布洛涅羅為特別使節前往羅馬，這一舉動令教皇尤利烏斯二世非常滿意。教皇向布洛涅羅轉達了意思：「侯爵夫人依賴於我是非常明智的，因為我把夫人當作女兒一般對待。」但是他也沒有隱瞞自己對其夫弗朗切斯科並無好感，這是因為他以前就很不喜歡弗朗切斯科親近外國勢力的策略。教皇真正的想法是將外國人驅逐出義大利，為此從一開始就沒有摧毀義大利第一強國威尼斯的意圖。在適當的場合，將威尼斯拉入自己的陣營才是重要的，在此之前，弗朗切斯科一個人的生命根本不值一提。

伊莎貝拉也非常清楚教皇打的如意算盤，正因為非常清楚，反而對教皇寄予了解救丈夫的希望。比起法國與德國皇帝只是瞄準曼托瓦的想法，教皇的考慮顯得更為深遠，不如乘此良機，也許能使丈夫的問題被納入其考慮範圍之內。

1509年4月，法國軍隊越過阿爾卑斯山；與此同時，教皇的軍隊在烏爾比諾公爵弗朗切斯科·馬里亞·德拉·羅韋爾的指揮下進軍羅馬涅。5月，威尼斯軍隊在各地的戰役中遭受徹底的敗北。威尼斯統治下的都市維羅納、維琴察、帕多瓦全部被同盟軍佔領。這個重創可稱得上是「威尼斯在這800年間獲得的東西全部失去了」（馬基雅維利）。不過威尼斯的實力可不是這麼容易就能被擊垮的，7月，威尼斯軍隊反攻，首先奪回了帕多瓦。

但是，同樣的要求，這次由威尼斯的弗朗切斯科提出了。伊莎貝拉給丈夫送去了這麼一封信：「我不想聽你的要求。就算將費代里科送去威尼斯，你的自由又能得到多少保證呢？反而可能會被利用，因而被延遲釋放。如果事情發展成那樣，那麼將會給法國軍隊侵入曼托瓦提供絕好借口。皇帝與法國國王都放棄了將費代里科作為人質，你卻又提出來。法國特使進入曼托瓦城時，我謹慎到甚至讓他卸掉武器。請耐心等待下。我和你的弟弟樞機主教西吉斯蒙多兩個人會盡全力保衛曼托瓦與你的安全的。」這封信在弗朗切斯科此前的疑慮之上又點了一把火。他一邊哭著一邊喊道：「你這個淫|婦！我弟弟什麼也不知道。」然而，伊莎貝拉完全無視丈夫的怒火。

得知這一消息的伊莎貝拉向教皇傾訴，請教皇向身處威尼斯的弗朗切斯科解釋清楚。教皇因為認可以往伊莎貝拉對待德國皇帝及法國國王的態度，便向威尼斯派遣了使節，向弗朗切斯科闡明了伊莎貝拉的立場，但是弗朗切斯科依舊心存疑慮。