進攻馬爾他於1565年付諸實施。延期是因為蘇萊曼的長子在波斯舉旗造反，穆斯塔法帕夏不得不東去鎮壓。穆斯塔法鎮壓成功返回后的第二年，奧斯曼大軍才從首都伊斯坦布爾出發進攻馬爾他。

這裏的居民為希臘裔，文化氣息濃厚。至今仍為梵蒂岡美術館至寶之一的拉奧孔群像也出自於羅得島藝術家之手。島嶼東面懸崖上矗立著林都斯（Lindos）神殿的遺迹。站在這片遺迹上遠眺，地中海盡收眼底，思緒不禁馳騁在古代文明之中。

但是，馬爾他島卻不似這樣。島很小，土地荒涼，就連糧食和飲水都不可能在當地籌措。從伊斯坦布爾和埃及的亞歷山大運來又路途遙遠。距離較近的北非各城市，雖然海盜業昌盛，其他產業卻不發達。

騎士團被趕出羅得島后，等待他們的是長達8年的流浪歲月。他們輾轉克里特島、西西里的墨西拿、拿波里、奇維塔韋基亞，沒有一處可以久留。已經是接受了崇尚理性的文藝復興洗禮的時代，因而很多人把聖約翰騎士團視為十字軍時代的遺物。寄居在教廷海軍基地奇維塔韋基亞的數年時間里，他們讓人們看到了騎士團存在的理由。教廷海軍的規模只有幾艘船，騎士團與之聯合，活躍在打擊海盜的最前線。然而，騎士團寄人籬下的境遇卻絲毫沒有改變。騎士團一直在不懈努力，與各國溝通，爭取一塊地方建立自己的根據地。

九九藏書這3萬人中有6 000人是號稱奧斯曼軍隊之花的新軍軍團士兵，是主要戰鬥力的核心。

耐人尋味的是，這些奧斯曼軍士兵中，生為伊斯蘭教徒的居然只佔少數。

據傳，這兩個人中只有穆斯塔法生為伊斯蘭教徒。皮里亞是宮廷高官，軍事經歷不為人知。由此推測，他原來可能是一個基督徒。新軍軍團由從居住在奧斯曼帝國的伊斯蘭教徒中強行徵召達到一定年齡的少年男子所組成。容貌、頭腦特別優秀的軍中少年會受到特別培養而成為宮廷官員。其中成為大臣的人不在少數。因而有人被蘇丹招為女婿也不足為怪。傳說蘇萊曼的後宮中有嬪妃300多人，他的子女數量也一定很多。

進攻羅得島時，島嶼自身面積遼闊，土地富饒，可以從當地籌措軍糧。羅得島靠近奧斯曼的小亞細亞，容易向島上往返穿梭運送武器和其他補給。

在奧斯曼帝國，宗教並不是忠於蘇丹的絕對條件。不論生來信奉什麼宗教，只要改信伊斯蘭教便可。奧斯曼的這種觀念也反映在受蘇萊曼之託進攻馬爾他的兩位司令官身上。

一切都只能在船隊從伊斯坦布爾出發時裝在船上。糧食自不必說，大炮、炮彈、火藥、武器、裝備……所有戰爭必需品都得帶去。據說連奧斯曼人愛吃的蜂蜜點心都帶上了，可見奧斯曼軍在前線也想維持鼎盛時期帝國的生活水平。

另有被稱為「Iayalar兵團」的來自奧斯曼帝國東部的士兵5 000人。

漫長歷史意味著人們樂於在此居住。羅得島雖無遼闊的耕地，但卻地肥水豐。這裡有天賜良港，自古就因海運和通商而繁榮。

他們究竟準備了幾個月的用度呢？據說200艘船幾乎全都用於運輸。如果相信奧斯曼高官的豪言壯語，一個月便可打下馬爾他，估計他們準備了一個月的，或再保守一些，兩個月的用度。

那就是在對大軍遠征時不可或缺的後勤兵站方面的考慮。

不過，這兩人只有年齡相同，經歷卻迥然不同。蘇萊曼是鼎盛時期的奧斯曼帝國君主，周圍是榮耀、名聲、權力和奢華。而法蘭西騎士在人生中沒有品嘗到這其中的任何一點。這兩人曾經碰過一次面，那是在1522年，那年兩人同為28歲。

除了這兩個司令外，蘇丹還任命圖爾古特為司令，蘇丹先前已任命他為的黎波里總督。圖爾古特的加入，意read.99csw.com味著北非海盜也被全體動員起來，參加了進攻馬爾他的戰鬥。

我們可以確信，在馬爾他攻防戰期間，拉·瓦萊塔眼中的對手既不是穆斯塔法帕夏，也不是皮里亞帕夏，而是蘇萊曼。一位70歲的老人盯准了另一位並不在場的70歲老人堅持戰鬥。28歲那年以後的42年間，拉·瓦萊塔走過的人生道路是一條充滿艱難險阻之路。如果沒有28歲那年發生的事情，他沒有必要走這條路。

我們不知道蘇萊曼是否相信了這個說法。不過，進攻馬爾他只投入了當初進攻羅得島的一半左右的兵力。由此也可以看出，蘇萊曼或許也認為攻取馬爾他較為容易。儘管投入的兵力只有一半左右，但卻是經過挑選的精兵。由此可見，出於攻佔羅得島並不輕鬆的經驗，蘇萊曼也並未過低估計蝸居在馬爾他的騎士團的實力。

馬爾他騎士的作戰服前胸綴有創建以來一直未曾改變的紅底白十字。日常服裝胸前卻是黑底白色的變形十字，這是騎士團被迫離開羅得島后的制服。改成黑底，表現對失去的羅得島的哀思。馬爾他騎士身裹喪服，正是因為蘇萊曼的奧斯曼帝國的緣故。

在羅得島攻防戰激戰半年終於結束的時候，勝利者蘇萊曼很紳士地對待戰敗的騎士，同意他們帶著武器撤離羅得島。這種做法在歐洲被稱為「武將的榮譽」，是對敗者的最高禮遇。奧斯曼蘇丹對騎士團長說道：「我勝利了，我必須將您和您部下這樣勇敢忠義的人趕出家園。對此我不能不感到由衷的悲哀。」

蘇丹蘇萊曼那年已經70歲。迎戰的馬爾他騎士團方面也有70歲的老將，他就是騎士團的團長約翰·德·拉·瓦萊塔·哈ｈtｔps://rｅａｄ•99ｃｓw•cｏm里森。他出身於法蘭西奧佛涅的名門，年輕時就加入了騎士團，以後再也沒有回過老家，把一生獻給了騎士團。

陸軍總指揮是戰場經驗豐富並以勇猛聞名的穆斯塔法帕夏，而受託統率海軍的是蘇萊曼的女婿皮里亞帕夏。

接受了卡洛斯的賜贈，來到當時的馬爾他島的騎士們一定傻了眼。拉·瓦萊塔是騎士中的一員，那年他36歲。

以上的2.1萬人形成了主要戰力。其他還有從北非全境召集而來的海盜，以及各地聚集而來的想發戰爭財的冒險家團伙。另外還有需要特殊技能的水手和炮手，實際規模大約在5萬人。而如此規模卻只是進攻羅得島時的一半！

當時，騎士團長的秘書官拉·瓦萊塔也在場。不過，蘇萊曼可能並未看一眼這位與自己同齡的騎士，拉·瓦萊塔不過是與騎士團長同行的18位騎士中的一位，但拉·瓦萊塔沒有忘卻。

好不容易到了1530年，傳來西班牙王卡洛斯要把馬爾他島賜給騎士團的消息。馬爾他是一個孤島，不是西班牙領土，自然也無西班牙駐軍。把它賜給騎士團是不負責任的一句話。卡洛斯的條件是每年進貢一隻獵鷹。騎士團別無選擇，接受了馬爾他島。卡洛斯在進攻突尼西亞失敗后，又試圖進攻阿爾及爾。他並不是想要馬爾他獵鷹，他賜島的意圖在於把一貫憎恨伊斯蘭的騎士團放在抗擊伊斯蘭的最前線。「馬爾他騎士團」的騎士們就這樣被送進了與敵人面對面的邊境堡壘。

另有1萬人為土耳其語中所謂「Spahi」，即來自被奧斯曼征服併入奧斯曼帝國的巴爾幹各國的士兵。

前面已經介紹過，奧斯曼新軍軍團的士兵是孩提時代就被迫與居住在奧斯曼的九_九_藏_書基督徒父母分開后造就而成。他們雖已改信伊斯蘭教，但原本卻是基督徒。此外，「Spahi」也是從被奧斯曼征服的東歐各國招募來的人，這些人極有可能仍是希臘正教的基督徒。生為伊斯蘭教徒的恐怕只有從帝國東部招募來的「Iayalar兵團」的5 000人。

蘇萊曼與騎士團交手已經不是第一次了。43年前的1522年，他親率奧斯曼軍進攻羅得島，半年後佔領了該島。奧斯曼宮廷高官們以羅得島大於馬爾他島為由對蘇萊曼說，攻佔羅得島用時半年，攻佔馬爾他一個月足矣。

進入羅馬時代以後，羅得島的存在價值不曾減弱。移居島上的希臘著名學者在這裏開辦學校，羅馬有知識的上流社會的青年匯聚於此，追求學問。知識分子是無須奢侈，舒適即可的一群人。這樣的生活方式在日本稱為「清貧」。西塞羅、愷撒都曾留學羅得島。古代的羅得島穩靜、舒適而具品味，散發著迷人的魅力。羅得島是騎士團200年來的家園。

根據身臨其境的一位醫生兩年後的記錄，蘇萊曼在馬爾他投入了超過3萬士兵和接近200艘船隻的戰鬥力。

還有一個證據表明，蘇萊曼想一舉攻陷馬爾他。

8年前騎士們離開羅得島，羅得島還鮮活地留在他們的腦海中。那裡全年氣候溫暖，氣溫很少超過25攝氏度，整日微風拂煦，輕撫肌膚。羅得島意為玫瑰花盛開的島嶼。這座島嶼風光綺麗，歷史悠久。