在大使官邸工作的其他人，有需要時才會出現，唯獨管家X先生總是伴主人左右，至少給人的印象如此。當其他僕人伺餐時，管家並沒有靜靜地站在邊上，而是往返于廚房和餐廳之間。他眼觀六路掌控著一切，令主人家的大使夫婦、作為訪客的我，以及在場的其他僕人都感到安心。而他的舉手投足是那麼的自然，又不會讓人感到他的存在，大概只有被他監督的手下才會繃緊神經。管家X先生就像潤滑油一般，令所有事情都能順利地運作。

我也有一位女傭，已經在我家工作了9年。她50多歲——我從來沒有問過她準確的年齡。她不住在我家，早晨9點來上班，下午1點回去。根據工作量，有時會延長，但沒有提前下班的情況。如果我晚上臨時有事，她也很樂意過來幫忙，我出門旅行時，會讓她住在我家幫忙照管。雖然她幹活不是特別麻利，但能夠讓人放心交出房門鑰匙和錢包的用人少之又少，因此，我對她沒有不滿。

話說回來。當她管閑事的勁頭髮揮過度時，也read.99csw.com會令我有些尷尬。比如說當我很得意在打折時買到了中意的商品時，她便告誡說：「買打折貨不是不可以，但因此喜形於色，就不符合夫人的身份了。」在她眼裡，我是一位能收到駐日本的義大利大使來信的非常厲害的女作家，購物理應去托納波尼街。順便介紹一下，托納波尼街上古馳、菲拉格慕等名牌店林立，是佛羅倫薩最時尚的街區。

這位管家不會直視客人的眼睛，也相當有意思。

他勢必知道僕人直勾勾地看著賓客的臉十分失禮，卻時刻注意著我們的一舉一動。因此在我們開口要求之前，已經做好了周全的回應。「舉止謹慎。」在遙遠的倫敦，想起日本人常說的這句話，讓我頗感不可思議。

有時候我會想，同為女性，用人見到主人華麗的打扮，會不會產生嫉妒之心。所幸，至少我對我家的女傭沒有這方面的擔心。

有時候，我真恨不得能換一位懂得保持適當距離的用人。要知道，外國婦人有時候真是熱情得讓人吃不消。

不過，遇到九九藏書這種情形時，總讓我痛感女人真是多事。如果換作我在英國遇見的那位管家，勢必懂得拿捏分寸，不會令主人家感到厭煩。

總而言之，曾經長年服務於日本駐英大使館的管家X先生，不是那種一見面便能給人留下深刻印象的男人。

「夫人，工作雖然重要，可您是夫人，必須漂漂亮亮的才是。」那口吻簡直像一手把我帶大的乳母。因此，當我去米蘭參加斯卡拉歌劇院音樂節的開幕式，或去羅馬與人見面時，她會很高興地接下幫我看家的任務，「家裡的事情您不用擔心，務必玩得盡興。」

以前，我羡慕大使這份職業的原因只有一個：大使有權從日本帶廚師赴任。近年來，日本料理店遍及世界各地，在國外也能隨時吃上家鄉料理，當然，能坐在家中品嘗，感覺還是不一樣的。

不過有趣的是，這位女傭愛管閑事。如果我打扮精緻地出門，她會非常開心。她來上班的時間和我工作的時間一致，見到的總是素麵朝天，穿著毛衣、緊身褲或長裙等家居服，埋頭寫作或閱讀史料https://read.99csw.com的我。所以，當她看見我穿戴整齊地去聽音樂會，就顯得十分心滿意足。

說曾經，是因為在我拜訪官邸的幾年之後，X先生辭去了管家一職。他不是換去其他地方工作，而是退休了，靠養老金安度晚年。如今大使官邸的管家是怎樣的人物，我就一無所知了。

我不知道他叫什麼名字，年齡應該早已過了60歲。中等偏瘦的身體，非常符合不可過分彰顯存在感的管家形象。他瘦卻不高，也許在英國男人中屬於較矮的一類。如果遇上警察要求協助調查，這種男人大概屬於無法令目擊者清楚描述身高、年齡的類型。這是我對這位管家的第一印象。來到倫敦警察廳，便以推理小說的方式觀察人物，這是我最拿手的怪癖。如果去埃及，街上擦肩而過的行人，大概都會被我看成法老的禁衛軍。

自從去過駐英大使的官邸之後，我又多了一個想成為大使的理由：可以僱用管家，尤其是像X先生那樣優秀的管家。

像大使官邸或超級富豪的管家，大概只需要負責管理其他用人，不過在歐洲，即https://read.99csw.com便不是豪門，也有不少家庭僱用被稱為管家的男僕。這類管家就得承擔起所有的家務，因為僕人只有他一人。既要打掃房間也要清洗衣服（但使用的是帶烘乾機的全自動洗衣機），當然也得熨燙衣裳、烹飪料理。主人大多是單身男性，因此一位僕人足以勝任。我認識的兩位優雅的獨身男子，家裡都僱用了這樣的管家。

侍奉左右，卻悄然無息，一切又安排得妥妥噹噹，完全是理想的用人。平生第一次親眼見到只在英國小說中看到過的管家，不禁令我想入非非。如果有這樣的管家，幫忙照顧丈夫的日常生活，妻子該多麼輕鬆。可以穿上羊絨毛衣和格子半裙，坐在溫暖的火爐前，閱讀間諜小說，享受優雅的時光。英國上流社會的夫人們之所以能保持從容淡定的姿態，管家一定功不可沒。因為普通人家的主婦，會被因襯衫紐扣掉了之類的事情而大呼小叫的丈夫弄得手忙腳亂。

男僕往往能靜悄悄地掃凈房屋，也不會把廚房弄得像事故現場般慘不忍睹，而且衣服燙得軟硬適中，鮮花插得有模有樣，讓人感到不九九藏書可思議。唯一的不足便是菜肴的味道偏淡。

如果說僱用女傭，我也負擔得起。不過男管家和女傭，似乎有著根本性的差異。兩者之間不僅是性別的不同，管家與清潔工、保姆等，在職務上也存在著區別。

我向來不迷信名牌，即使被教育也不會有所改變。但無論如何，對方是出於善意，何況和像她這樣的用人打交道，能受到作為女主人應得的小小尊重，因此，我不會對她的忠告表現得置若罔聞，往往是呵呵笑著應付過去。

這類男僕，對主人總是保持低調的態度，不多管閑事，不過分熱情。看上去不動聲色，實際卻做得周全得體，不會像我家女傭那樣接電話忘記記下對方的姓名，更不會批評主人家買打折商品。當然，他們的主人也不會像我這樣因為撿了便宜而沾沾自喜。

那是我在倫敦拜訪駐英大使官邸時注意到的。那一次給我留下最深印象的，不是鄰近瑪格麗特公主宮殿的大使官邸周邊的英國式的優雅環境，也不是同樣很英國式的莊重宅邸，而是在我逗留官邸的下午，為我提供各種服務，在我離開時為我打開大門的管家。