在戰術轉換為從船上相互炮擊的特拉法爾加海戰以前，提起海盜，就意味著接近並登上敵船，在船上展開白刃戰的海戰。只要接近敵船，剩下的就與地面戰沒有多大差異。只有與敵人的戰鬥，方可顯示出流淌著「藍色血液」的聖約翰騎士團騎士們的存在理由。羅得島人巧妙嫻熟的駕船技術與騎士們的勇猛果敢相輔相成，土耳其船聞風喪膽也理所當然。而且，越是隨時被迫面臨戰鬥的戰士就越是強悍。在這一點上，聖約翰騎士團也保持住了作為戰鬥集團的理想狀態。

作為招牌的醫院就這樣一帆風順地經營下去，而另一個本行海盜業，也毫不遜色地一路興旺發達。

這是由於隨著東地中海西歐勢力的衰退，取而代之的土耳其勢力不斷延伸，羅得島近海越來越成為東西交流的「主要街道」。從土耳其帝國主要港口君士坦丁堡或加里波利啟航的船隻，如果想前往敘利亞或埃及的話，無論如何都必須經過羅得島近海。由於距離也較近，從航海方面的各種理由來看，這是最自然的選擇。而且，土耳其人既不是貿易民族也不是海洋民族，因此希望盡量一直沿著海岸航行。他們大多數時候都把航海交給土耳其統治下的希臘水手，而希臘人又是只習慣於特定海域的民族，在這一海域隨時都要能看到愛琴海島嶼的身影。他們無法像熱那亞人和威尼斯人那樣，即使在什麼陸地也看不見的海域也能沉著地航海。因此，從土耳其的港口出發后，九*九*藏*書他們會盡量沿著已成為土耳其領土的小亞細亞海岸南下，行駛到愛琴海盡頭，就只好進入地中海。但是，在那裡卻有羅得島頑強地守衛著。

首先，兩艘船快速從靠近的敵船旁邊駛過，繞到獵物背後。接著，其餘的兩艘堵在敵船的正面。這樣形成夾擊后，儘可能地讓己方船隻接近敵船。當敵船和己方船隻的船槳咬在一起時，就向敵船投擲「希臘火」。

雖然聖約翰騎士團一次也沒有裝備過大艦隊，但他們通過小艦隊進行的徹底的游擊戰術，切實地取得了戰果。土耳其船隻被燒，船員不是被殺就是被俘，船客全部被扣為人質，而且如果想獲得自由就必須用巨額贖金來交換。船上的貨物也被搶奪一空。如果土耳其船想避免這一命運，就只好依靠大艦隊的護航。但是，並非海運國家的土耳其實際上沒有足夠能力為每一支在「主要街道」上航行的船隊配備大艦隊。而且，使聖約翰騎士團的這一海盜行為正當化的是攻擊異教徒，以及解放被套在異教徒枷鎖中的基督教徒這兩件事情。

通過各個島嶼上的要塞逐一升起狼煙傳遞的信號傳到羅得島時，4艘一組的船隊便會立刻出發。一艘船上一般有100名槳手，20名水手，50名騎士。

威尼斯的豪門貴族家庭中，沒有一個人參加聖約翰騎士團。這也是因為騎士團一方不承認以做買賣為根基的所謂「貴族」身體里流淌著「藍色血液」，但同為城市貴族的美第奇九-九-藏-書家族卻有人參加，熱那亞人也有很多。威尼斯政府也不允許國民加入聖約翰騎士團。

但是，對選擇像威尼斯共和國那樣的生存方式的國家來說，沒有比把某一勢力作為敵人更愚蠢的行為了。威尼斯經常在形勢允許的時期公然地，在形勢不允許的時期背地裡滿足著聖約翰騎士團的要求。但是，騎士團一方卻在其願望背地裡得到滿足的時候，幾乎沒有察覺。欺騙敵人首先必須欺騙己方的高超技巧，似乎不是中世紀繼承「藍色血液」的人所應具有的。

但是，到了15世紀後半葉，威尼斯共和國也迫不得已與土耳其進行過兩次戰爭，在其間的和平時期，聖約翰騎士團也公然襲擊威尼斯商船。因為在騎士團看來，與異教徒締結協約的基督教徒是比異教徒更可恨的存在。可是，正因為徹底堅持了這一做法，聖約翰騎士團在失去巴勒斯坦以後，也能繼續具有作為宗教騎士團的存在理由。而且，不僅是精神方面的理由，也由於這樣做有助於接受土地和財產的捐贈，因此他們形成了適應自身發展的生存方式。

這樣一來，熱那亞衰退之後，威尼斯和騎士團就成為在東地中海與土耳其相對抗的兩大勢力，而兩者的關係也變得不再單純。

當然，土耳其船也不會僅只一艘遊盪而來，基本上都是四五艘組成一個船隊，有時也有近10艘結隊而行。聖約翰騎士團方面也根據瞭望哨傳來的情報，增加或減少派遣的船隻數量。根據不ｈtｔｐｓ://ｒｅaｄ•９9cｓw•ｃom同情況，既有己方兩艘對敵方一艘的時候，也有一艘對一艘的對決。即使這樣，駕船技術和戰鬥能力均十分出色的騎士團船隻也足以讓土耳其船聞風喪膽。飄揚在桅杆頂端的紅底白十字旗在伊斯蘭教徒的眼裡，簡直就像是惡魔的宣示。

「希臘火」的使用方法也多種多樣。有將其裝進銅製的長筒，點火后對準敵人，如同現代的火焰噴射器那樣的用法；也有放在陶制圓壇里向敵人投擲過去，類似手榴彈的用法；除此之外，還有裝入同樣的陶制罈子之中，通過導火索將其點燃，然後投擲過去的炸彈式使用方法。拜占庭人似乎還有從裝在船頭的動物形裝飾口向敵方噴火的用法。聖約翰騎士團的船隻沒有採納這一用法。這可能因為一旦風向不對，自己的船隻就面臨被火焰吞噬的危險。

威尼斯共和國依靠貿易生存，聖約翰騎士團卻沒有開展貿易的必要。通過捨棄依靠貿易的生存方式，他們生存了下來。

聖約翰騎士團的海軍力量無論是量還是質，都不能與威尼斯共和國相匹敵。在量的方面，也不及非海洋民族的土耳其和西班牙。但是，他們沒有擴展戰場的必要。只要把守好島嶼的近海，獵物就會自己送上門來。此外，旨在充分利用這一海域的要塞和基地，已選擇戰略要衝建設而成。船隻也能在當天返回港口，因此與遠航的船隻不同，無須裝載多餘之物，反而能搭乘更多的戰鬥人員。船隻的大小隻有威尼斯的三桅大九*九*藏*書型加萊艦的一半左右，但桅杆數量卻相同。只考慮到用於羅得島近海的戰鬥而建造的這種快速加萊艦，是聖約翰騎士團海軍的主力，可以輕易駛出4.5海里到7海里的時速。

但是，由於他們對伊斯蘭教的憎恨過於矢志不渝，因此與原本應該志同道合的基督教徒的關係，有時會變得十分不妙，尤其是與由於身為貿易國家而只好採取現實路線的威尼斯共和國之間的關係。

有一年，發生了一起事件，正在北非沿岸航行的威尼斯船隻遭到了有時也去遠征的騎士團船隻的襲擊，不僅被拖到羅得島，作為船客搭乘在船上的10名阿拉伯人還被當作奴隸販賣。這是在1453年君士坦丁堡陷落導致拜占庭帝國滅亡之前，土耳其與威尼斯尚未陷入對立關係的時代所發生的事情。得知此事的威尼斯政府指出，無論信仰如何，保證乘客安全是讓人們乘船一方的義務，因此緊急命令駐紮在克里特島的威尼斯艦隊出動。擠滿羅得島港入口的威尼斯軍船將炮口對準了港口城牆，並質問騎士團是交還阿拉伯人還是開始交戰。威尼斯船與乘客一道得以歸還。

還有一點，聖約翰騎士團的軍船也不同於威尼斯和熱那亞的加萊艦。義大利的海洋城邦一般不在船上搭載大量專門參加戰鬥的士兵，為了讓划槳手在接近敵船后也作為戰鬥人員發揮作用，他們使用了並非奴隸的自由民，與此相反，騎士團的划槳手大多是被俘后淪為奴隸的伊斯蘭教徒。因此，騎士團的船隻不能九_九_藏_書像義大利船那樣讓划槳手坐在上層甲板。他們在甲板的下面增設了頂棚較低的一層，把划槳手拴在這裏排列的木製枷鎖上，讓他們划動船槳。這是為了避免在接近敵船時，從背後遭到同為伊斯蘭教徒的划槳手們的威脅。在這一點上，騎士團船與使用枷鎖將基督教徒奴隸拴在一起，讓他們划槳的土耳其船相同。

而且，羅得島近海屬於在地中海較為罕見的季風海域，每個季節都會颳起方向一定的海風，因此大氣清澈、天空晴朗的時間較長，航行視野絕好。此外，由於處在愛琴海的延長線上，海水深度也較淺，少量的風也會輕易掀起海浪。海潮也有從南朝北流動的部分，時速為0.5海里到2海里。這些也並非什麼大不了的惡劣條件，但只要土耳其船不是海盜船，其航海能力還是遜色于西歐船隻的。與此相反，掌控騎士團船隻的，是從孩提時代就對這片海域了如指掌的羅得島人。

通稱為「希臘火」的火器，據說是拜占庭人的發明，巴勒斯坦時代的十字軍也對其進行過廣泛應用。它由硝酸鉀、硫黃、銨鹽、樹脂等混合製成，但混合的比例是機密，即使現代也不得還原。

無論是哪種使用方法，只要將這一「希臘火」投在敵方船隻上，當時的木製船隻的甲板、桅杆、船帆就都會立刻被火焰吞沒。騎士團用這一方法讓敵人陷入混亂，然後讓身披鋼鐵盔甲的騎士們沖入敵陣。儘管其戰馬早已被剝奪，但這一戰術對中世紀騎士們的戰鬥精神來說，似乎再合適不過。