「知道什麼？」

「看來你們挺為難啊。」

「什、什麼？！」

「我總有上當受騙的感覺。」

「馬上就成。」老人重複著先前的話。

「喂，喂，晴明——」

「外出嗎？到哪裡去？」

「晴明，你為什麼會提起東寺？你知道什麼情況嗎？」

「這不是……」

「到啦，博雅。」晴明說道。

「因為有一位大人在那裡。」

如絲細雨淅淅瀝瀝，沒完沒了。

「所以說嘛，博雅，我正想現在開始調查它們之間有什麼關係。」

所穿衣物似乎原本是白色的，現已臟污殘舊，襤褸得好不容易才認出是窄袖的款式。

「聯想？」

旁觀者無不失聲驚呼。狗腹被刀刃豎著砍開一個大口子，鮮血飛迸，也濺在小菊的腫塊上面。小菊因驚嚇過度已失去了神志。

「為什麼？」

「可是，它不是放回那邊的孔雀明王座下了嗎？」

「結束了吧？」

晴明的目光回到博雅身上時，速度逐步放緩的牛車停下來。

「等多久？」

「快看哪！」

「應該是吧。」

「這是怎麼回事？！」

「啊！」一名手持青竹的人叫喊起來，「快看呀。」

二人周圍的雜草隨著晴明念的陀羅尼經窸窸窣窣地搖擺。看來有某些東西正在繁茂的草叢中爭鬥。

「什麼？」

「我是受東寺的明惠和尚之託。」晴明說。

「也就是說，鴨忠大人、好古大人把有蛟的水……」

「是怎麼回事？」

在昏暗的車裡，能感覺到晴明在懷裡掏什麼東西。

「那就承您的美意啦。」

當晴明念完長長的陀羅尼經時，四周已復歸靜謐。

「這麼看來，最近好像發生了很多怪事啊，晴明……」

老人這麼一說，就有人拿來一把錐子交給了他。他把錐子收入懷中，把小菊叫到庭院中。

鴨忠家的人雖很詫異，但還是說：

博雅把酒杯送到唇邊，說道。

「哦，是蛇嗎？」

「晴明，是你來了啊……」就在晴明回答博雅的問題時，那人影開腔了，「不過來嗎？」

事情就這樣定下來了。

袋子為什麼會脹大呢？

「疏忽大意？」博雅問。

毫無疑問，那東西只能說是蛇。

「只要能幫我辦這件事，誰都行啊。」

「他是誰？」

「下手也真夠狠的……」

「看情況，說不定會用得上。」

「可是，你為什麼要把它帶上？」

據說，孔雀明王和孔雀明王座下的孔雀是由同一塊木頭雕成的，但孔雀口銜的蛟和腳踩的蛟卻都是能夠拆卸的。

「別蒙我啦，晴明。我是問道滿大人很乾脆就撒手罷休的原因。」

「噢。」

「疼啊！疼啊！」

好古從袋口往裡窺探，隨即發出一聲驚叫，倒退好幾步。

請來藥師，使盡法子，都沒有任何好轉。背部腫脹得越來越厲害，除了劇痛，還兼有奇癢。因為伸手到背上抓撓不止，像瘤子般鼓起的背部皮膚已糜爛不堪。

身穿白色狩衣的晴明靠坐著一根柱子，支起一條腿，視線似看非看地投向庭院。

「當中的緣由，你向晴明打聽吧。這個傢伙一旦親自出馬，就不會空手而歸。」

「一切都起因於明惠大人的疏忽大意。」晴明說。

「對。」

宴飲一直持續到半夜。

「它雖然長成蛇的模樣，其實不是蛇，不如說是其他的東西。」

小菊大腿的肌膚不停地鼓突著，令人噁心，似乎是蛇尾在拚命擺動，不肯被牽拉出去。

還有，孔雀的左腳踩著另一條黑色的小蛇。這也是之前沒有的。仔細看晴明手中的木雕像，發現那兩條小蛇都不是真的蛇，而是木雕的蛇。

博雅發問時，已在歸途的牛車內。

「對。當時，因為孔雀明王像也蒙了塵，他打算弄乾凈，但這兩條蛟挺礙事的，他用布隨手擦拭時，差點把蛟弄斷了。」

「好古大人身上的蛟為什麼增加了那麼多？」

道滿痛快地大笑過後，才悻悻地說：

「噢。」晴明點點頭，一副沉思的樣子，然後問道，「那個奇怪的老人到藤原鴨忠大人和橘好古大人家，是什麼時候？」

「什麼事行不行？」

「這就是說……」

牛車踏著碎石前行。晴明和博雅在牛車裡相對無言。

三人置身破寺之中。

「怎麼樣？」

老人吩咐橘宅的人，讓他們將皮袋子懸挂在好古正上方的屋樑上。他又從懷裡掏出一塊拳頭大小的生肉，塞進從屋樑上垂下來的皮袋子里。

「有。它自空海和尚帶回之後，被置於東寺，每日傾聽空海和尚和僧眾的讀經之聲……」

老人肩頭背著一個袋子似九*九*藏*書的東西，袋口用繩子捆紮著，竟是濕乎乎的狗皮做的。看來是殺了好幾條狗，剝下皮縫製成的。新鮮的血腥味還直撲鼻孔。

一個有豁口的瓶子。三隻空的素色陶杯。

道滿滿心歡喜的樣子。

「真有那樣的事嗎？」博雅提高了嗓門。

「嗬，生長得很不錯呀。」老人說著，笑得很開心。

「事情是這樣的。」

老人立即被請進家中。

「你打算怎麼跟東寺方面交待？」

「把袋子放下來。」老人看著三人合力才好不容易放下的袋子，說，「辛苦啦。」他顯得心滿意足。

「根據我的調查，藤原鴨忠、橘好古偏偏在那寺里喝了水。」道滿笑著說。

「孔雀吃毒蟲和毒蛇，於是被尊為神受到祭祀，成了佛的尊神。雖說是神，但人們對它施的咒，其意義一直都隨著時間的流逝發生變化。」

「對，他們喝了那種水啦。」

「哎呀，他是指什麼事情呢？」

「我想要的不是蛇形的木頭，而是附在上面的東西。在這一點上道滿大人也懷有同樣的心思，因為正好有兩條，我和道滿大人便各得其一啦。」

本應秘不外傳的事，被老人說得絲毫不差。

「是的。」

「原來是這樣……」

「噢。」

就在蛇從腫塊里爬出足有兩尺長時，老人從懷中掏出了剛才那把錐子。

濃雲布滿天空，陽光沒有直射下來，但完全不覺得晦暗。不知來處的光源就存在於大氣之中。

據說老人就那麼讓蛇卷在胳膊上，出門而去。

「沒錯，是很怪，但我想知道你怎麼看。」

因為小菊疼得直叫喚，眾人也無計可施了。

晴明這麼一說，道滿哈哈大笑起來。此時，博雅似乎才察覺某種情況。

「就是蛟啊。」

「晴明，那是怎麼回事？」

雨已停了。不知不覺已是黃昏。不怎麼覺得天色昏暗，是因為博雅說話的時候，覆蓋著天空的雲層漸漸散去了。

「嗯。」晴明再次點頭。

「剛才不是說了嗎？」

進了屋，老人讓小菊仰卧，將裙擺掀起來，觀察右大腿處。

「到處出現了呀。」

「對。」

那條狗顯得驚恐不安，牙齒咬得嘎吱嘎吱作響，嘴角冒出泡沫。

「他們要是知道，就不會鬧出這種事情來。如果有誰知道那玩意兒已經變成純粹的木頭，明惠大人反而會大鬆一口氣。」

眾人照老人的吩咐，不停地抽打好古的後背。打著打著，好古的背部變成徹底萎謝的樣子，再後來，那裡的皮膚逐漸平復了。

「是啊……」

晴明宅邸的庭院里雜草叢生，長勢旺盛的幾乎都是紫斑風鈴草、野鳳仙花、鴨跖草等野草。被雨水打濕的草葉亮晃晃的。

「因為那裡的水最近吧。」

「原本只是兩條。一條是在好古大人背部，它變成了許多條，但當孔雀明王出現時，就恢復成最初的兩條啦。」

「喂，晴明，帶酒了嗎？把酒拿過來好嗎？」

一直默默旁觀的眾人指著小菊的大腿喊叫起來。

「要說奇怪倒的確是奇怪……」

「你去嗎？」

他一頭亂髮，衣衫襤褸，雙目炯炯。

「不過，晴明，我還沒弄明白究竟是怎麼回事呢。」

得到晴明的呼應，博雅這才心情好轉似的說：

「啊，還沒有，但聯想起一些事。」

「別動，博雅。」晴明說。

「你說要它，拿來做什麼？」鴨忠問。

「正是。」老人點點頭。

「這陣子，我身邊還不斷發生類似的事情。」

正當此時——

老人在院子里打下四根木樁子，把活狗仰面朝天捆在木樁上。

「是這裏啊……」博雅自言自語。

正在一籌莫展的時候，一位打扮奇特的老人上門來訪，說：

道滿興緻勃勃地端起酒杯。

「……」

「是這件事啊……」

儘管蛇頭已被錐子扎穿，蛇還活著，蛇尾捲住了老人握錐的右手。

「呵呵，這個可是不得了呀……」老人一見好古，便自語道。他卸下搭在肩頭的袋子。

「說起來，在大約半個月前，的確去那裡參觀過已故空海和尚從大唐帶回來的東西……」

「發生了什麼事？」

「可是……」

「可以。」老人拔刀出鞘，照著仰卧在小菊旁邊的狗的肚子，滿不在乎地劈下去。那條狗「嗷」地大聲慘叫起來。

「當然是說已安全取回。」

「答謝就不必了——」老人嘴角兩端向上一扯，自得地一笑，說，「我把它帶走，沒有問題吧？」

「對神施咒？」

「唔。」

「等一下。」九*九*藏*書

「晴明！」博雅在黑暗中不禁向後縮去，「這、這是……」

「它原是天竺之神……」

「走吧。」

「有什麼事？」

「不拘是什麼人，只要能治好了，什麼都好說。」

晴明向道滿低頭致意。

「我也問過明惠大人。我問他有沒有誰在寺里喝過水。」

「噢！」晴明點點頭，彷彿這才知道似的。

「那是因為好古大人體內積存的惡氣太重吧。」

晴明在黑暗中微笑著，用左手食指輕撫著蛟的顎。

作為孔雀明王像基座的孔雀，嘴邊竟然銜著一條黑色的小蛇。之前並沒有那麼一條小黑蛇。

沒有牧童駕車，只是一頭大黑牛，在夜間的京城大道上向西進發。西京比東面蕭條，住家也少。起初還偶然一見的燈火，現在已經看不到了。

「什麼情況？」

博雅一口氣說完，將手中的杯子放在地板上。

「首先，這是空海和尚於一百幾十年前從大唐帶回來的鎮寺重寶。」

就在博雅嘖嘖稱奇之時，道滿開腔了：

破寺里傳出一聲低沉的應答，隨著木板的嘎吱聲，出現了一個黑色的人影。

這時——

「就是說，好古大人這種心思特彆強烈嗎？」

「沒錯。不過準確地說，應該是一種蛟吧。」

那東西發出朦朧的青色磷光，在黑暗中隱約可辨。它的軀體被晴明的右手握住，尾巴纏繞在晴明的右腕上。

「竟然是這樣……」

過了一些時候，明惠察覺到這個問題，兩條蛟卻已遍尋不獲。

從雲團與雲團之間，露出傍晚澄澈的藍天。這部分天空呈現出夏日的姿彩。

「那蛟大概是自己逃出來的。」道滿應道。

「收回來幹什麼？」博雅問。

「那……蛇怎麼啦？」

青竹抽打之下，皮破血流，但現在好古背部的情況看上去卻與常人無異。倒是那個懸挂著的狗皮袋子已經脹大得很厲害。表面還在不停蠕動。

太陽已經下山，四周黑沉沉的。

「他們不會知道嗎？」

「不錯不錯。」

此時，藤原鴨忠也出現在外廊內，饒有興趣地注視著老人在院子里的舉動。

「為什麼水會有那樣的靈力……」

「就是嫉妒他人、憎恨他人的心思。」

對於聲聲呼痛的小菊而言，既然老人說行，也只好讓他一試了，不試怎麼知道呢。

鴨忠家的人問她時，小菊說：「我右腿長了一個不好的疙瘩……」她說那塊東西很疼。

「調查？」

「請哪位拿長刀來——」

不一會兒，晴明帶著一個紫色布包裹著的、有成年人腦袋大小的東西回來了，像原先那樣在外廊內坐下，將那個東西放在博雅膝頭。

老人沙啞著嗓子嘿嘿一笑，再次將袋子背上肩，走出橘宅。

一天、兩天過去了，好古的背部漸漸腫起。腫塊開始不怎麼起眼，但逐日增大，到第五天，最初的拳頭大小已擴展至整個背部。後背腫得像背著一個鍋，而且是紫黑色的。

「噢。」

只點燃了一盞燈，晴明和博雅在木地板上坐下，與道滿面對著面。

晴明一點也不覺得為難，隨即解開抱在身前的紫色布包。孔雀明王像從中現身。

沒有本尊，屋頂有個破洞，月光微微從中透入。板壁垮塌了一半，木地板塌陷處有草露出頭。夏蟲就在身邊鳴叫。

「是明惠大人嗎？」

「這座明王像是空海和尚從大唐京城帶回來的。我把它從東寺借了出來。」

「就是——那東西已是一塊純粹的木頭。」

「不過，晴明……」博雅向仍舊默然的晴明搭話，「為什麼不去東寺而去西京？」

「我說的是鴨忠大人，但好像好古大人也同行。」

「聽著，再使勁些！」老人說。

「你不知道那位鴨忠大人有個習慣，凡吃進口裡的東西，必先有人試吃驗毒嗎？」

「稍等一下，還有一件事，你得先告訴我。鴨忠大人和好古大人近二十天來曾經去過東寺嗎？」

仔細一看，發現近處的草叢和身邊的地面上，到處都爬動著無數黑糊糊的細長東西。它們又黏又黑的體表不時在月光下反射出青光。

「這個我要帶走了。」

老人在好古眼前打開袋子。

「我去不了。」晴明說。

「……」

「道滿大人，您在寺里嗎？」晴明探問道。

而且，進入袋子里的東西似乎還活著。懸挂著的袋子搖晃起來，表面的變化顯示裡頭有什麼東西在蠢動。

在他看來，這一趟本來頗有點深入虎穴的味道。但是，來了一看，竟是道滿，晴明似乎已索回道滿弄到手的東西。不管九九藏書道滿認為自己是來幹什麼的，反正晴明知道，他就是來妨礙道滿的。既然如此，為何這道滿竟能與晴明相對暢飲呢？

博雅拿起包裹，打開一看，裏面是一座連成一體的木雕佛像。

「好，用手上的青竹打在背上！」

「從東寺？」

急促喘氣的狗不久就斃命了。

「蛟原本是水中的精靈啊。它一旦獲得自由，必然會潛入最近的水裡。」

「是什麼？」

陶杯斟滿酒後，三人暢飲起來。

袋子里有過百條黑蛇緊緊纏繞在一起，蠢動著。

「若它被用於某種咒時，沒有比它更強大的了。」

「光是來到本國已有一百幾十年了，一直被孔雀腳踩口銜的蛟，也會盼望脫身吧。遇上從孔雀口中取下、腳下挪出的機會，肯定得利用起來。」

「你也會替別人辦事嗎？」道滿說。

「是這樣……」

飄浮在空中的雲團飛快地向東移動。不知不覺間，晴空的部分變得比濃雲的部分還要多。雲團之間澄澈透明的夜空上，群星閃爍。

「哇！」道滿不覺失聲叫起來。

晴明緊閉紅唇，視線投向簾外的黑夜，說話時也沒有回過頭來。

家人將老人的話稟報主人好古，好古氣息奄奄地說：

晴明小聲自語著，捧起剛才放在草叢中的孔雀明王像。

「那麼，小菊就是驗毒之時被蛟潛入了體內……」

晴明話音剛落，黑暗中傳來道滿低低的笑聲。笑聲小小的，給人稀稀拉拉的感覺。

雲層的厚度比之前好像薄了一點。

「聯想到什麼事？」

晴明反問，似乎不知博雅所指為何。

「你怎麼啦？」

「等？」

老人讓小菊仰躺下來，擺成與狗恰成對照的樣子。他掀起小菊的衣裙，顯露出右大腿上的腫塊。

「那已經只是純粹的一塊木頭啦。」晴明說。

晴明把他的紫色布包裹擱在膝上。

博雅這樣想也不無道理。

他走向那條蛇，彎下身子，忽然從側面扎向蛇頭。

「怪事？」晴明問道，他的目光仍舊向著庭院。

最初瘸得不厲害，但不到兩三天工夫，任誰都一眼就能看出來了。而且，她走路時還疼得皺眉蹙目。

「可是，明惠大人忘記把那兩條蛟重新裝嵌回原處了。」

明惠覺得頗為新奇，又覺得卸下兩條蛟更便於拭除污跡，便把兩條蛟拆卸下來，放在一邊，完成了工作。

「把它掛在那裡吧。」

「我冒昧前來，是為了領回您在藤原鴨忠大人家和橘好古大人家獲取的東西。」

「照理說，那不過是明惠丟人現眼而已。」

「原來是用狗嘛……」

即便穿刺的傷口好了，那腫塊還是不見小，反而又大了一圈。正一籌莫展的時候，一位奇怪的老人上門來了。

博雅開始敘述起來。

屋裡的人都莫名其妙，但事已至此，無法拒絕，就到門外抓了一條正好路過的狗來。

「就是這麼回事。」

「天馬上就黑了，雨也停了，我想，現在帶上酒肴去西京，這主意也挺不錯。」

晴明提出要求，博雅點頭說聲「好」，便開始敘述另一件關於蛇的怪事。

「不能說沒有。」說這話的是晴明，他又說，「以前不是有過佛像雕刻師玄德大人雕刻的天邪鬼，因為厭惡被廣目天王踩在腳下，便趁機出逃的事嗎？」

「對對。」

「對呀，得走一趟啦。」

「但是，晴明，你怎麼會連這些也知道呢？」

「不要停！」老人說。

「其他的東西？」

「即便是神，一旦脫離人們加於其上的咒，也就不能存在於這世上了……」

「請拿四根這麼粗的青竹過來。」老人比畫著說道。

「馬上就成。」

「哎，請等一等——」好古一邊穿衣一邊起身，「可以讓我看看袋子里的東西嗎？」

錐子穿透了蛇頭。蛇身彎彎曲曲地扭動著，想逃回小菊的大腿里，但老人把錐子往外拉，蛇已無法逃回原來的地方。

晴明說著，站起身來，身影消失在裡間。

「這就是道滿大人所謂的『不會空手而歸』。」

「哎……」

「噢。」

「他們兩個都對來自大唐的東西格外感興趣。什麼佛像呀、香爐呀、掛軸呀、佛具筆墨之類的東西，他們知道是空海和尚直接從大唐帶回來，收在東寺里，早就對寺方說想一睹為幸，終於在半個月前實現心愿了。」

「那麼，兩條蛟就逃進了水井……」

「請您過目。」

「不過，剛才草叢中到處都是啊。」

四根青竹竿的一頭放在炭火上焙燒，並將鹽粒搓在上面。從橘宅中選出四個家人，讓他們各自握住一根青竹竿。

「蛟的失蹤與我無關嘛。」道滿說道九-九-藏-書。

晴明邊點點頭邊向破寺的方向張望。

「我聽說府上正為腫塊的事而煩惱。」那老人說道。

「是的。」

一條黑蛇的頭，從小菊的腫塊里探出來。

「你剛才不是也看見了嗎？」

「我也調查過，知道誰喝過水。於是算好蛟成長起來的時間，就去把它們收回來啦。」

「去了你就知道了。」

「給我一個錐子。」

「噢。」

「哎呀！」

「什麼是惡氣？」

「燒起炭火，抓一把鹽過來。」

「所謂『道滿大人』，就是那位蘆屋道滿大人嗎？」博雅問。

晴明說著，微笑著瞥一眼道滿。

他一頭蓬亂的白髮，連長須也是雪白的。臉上滿是皺紋，只有埋在皺紋中的一雙眼睛閃動著怪異的亮光。說話時，可見他嘴裏的牙齒已經掉了好幾顆，剩下的牙齒也已變黃。

「道滿大人不是說問你嗎？」

「這一手也夠嚇人的……」鴨忠眺望著這情景，自言自語著。他坐在外廊的木條地板上，問道，「然後怎麼辦呢？」

「繼續打！」

「應該是吧。」晴明說。

「確實有。」

「那好辦。」

「因為藤原鴨忠大人和橘好古大人要來，他便去整理要給他們看的東西。」

藉著月光打量四周，發現面前是一所殘破的小廟。周圍雜草叢生，開始微微傳來夏蟲的鳴叫。

「就是關於蛇的事啊。」

「嘿嘿。」道滿的笑聲傳過來，「過來取嘛。」

但是，對於橘宅中的人而言，好古是他們的主人，忽然說要用青竹打他的背，他們實在下不了手。

「有一位大人？」

博雅的聲音輕而僵硬。他的眼睛盯著腳下和周圍的草叢。

晴明一邊念著陀羅尼經，一邊將孔雀明王像放置在草叢中，然後站起身來。他的雙唇仍在念咒。

「我要答謝你。你想要什麼？」鴨忠問。

好古背上立即皮破血流。他咬緊牙關，忍受著痛楚。

眾人不住地問，老人卻絲毫不以為意。

「到處？」

「是哪一位？」

博雅端起酒杯往嘴裏送，一邊對神情淡然的晴明說著。

「這樣行嗎？」

「因為讓我知道這件事了呀。」道滿說道，「東寺四處找那些有可能幹這種事的落魄陰陽師打聽，我就認定有事情發生了。」

在藤原鴨忠家裡幹活兒的侍女小菊，某天走路時右腳忽然一瘸一拐的。事情即起源於此。

「可以跟我說說嗎？」

「去鴨忠大人家是在四天前，去好古大人家應該是在昨天吧。」

「當時，明惠大人留意到，這尊孔雀明王像並非由一整塊木頭雕成，而是由三個部分組合成的。」

「孔雀明王嘛。」

「來得正好，晴明……」

晴明輕啟紅唇，悄念起咒語來。

「對，的確是那樣。」晴明點點頭。

終於，爭鬥逐漸平靜下來了。

「所以我不能去。」

「藤原鴨忠大人家的怪事和橘好古大人身上發生的事，肯定是有關係的。但是，要說兩者之間有什麼關係，我實在猜不透。」

老人將袋子卸在地上，解開了扎住袋口的繩子。

「只要有人拜過，什麼東西都會有魂靈駐身吧。即便它們只是蛇啊蛟啊之類的，聽了百余年的經，就是石頭也會動的。」晴明說。

好古無法站立，又不能仰卧，只好趴伏著，背部朝上，整天趴在床上。進食和大小解，都是在家人的攙扶之下才強撐起身應付的。

晴明自言自語著。

「據說鴨忠大人和好古大人當時喝了從井裡打上來的水。」

「知道。」

「噢……」博雅說話了。

「哎，晴明，你知道什麼了嗎？」

進入陰曆七月之後，雨仍下個不停。

「是從東寺的明惠大人處借的，就是昨天的事。」

老人脫去趴伏在床的好古的衣裳，將腫得高高的背部裸|露出來。他吩咐持竹的人：

下了牛車，腳下是一片草地。雨後的草葉濡濕了博雅的鞋子和衣裾。

「那、那麼……」

「噢，噢。」

老人這麼一說，鴨忠馬上吩咐人拿來常用的長刀，交給老人，問道：「這樣的可以嗎？」

「我們過去吧。」晴明抱起捕獲兩條蛟的孔雀明王像，ｒeａd.９９csｗ.ｃｏｍ沉著地走過濡濕的草叢。博雅跟隨其後。

腫脹得比成人拳頭還大的腫塊表面裂開了，一個黑糊糊的東西從中露出頭來。

「明惠大人這才發現事態嚴重。」

「然後呢？」

「晴、晴明，這孔雀腳下和嘴裏的……」博雅問。

雖說是蛇，它的眼卻與通常的蛇眼不一樣。本應有眼睛的地方只是空洞，沒有眼珠。而且，覆蓋在它身上的是逆鱗。

「有什麼還不還的？又不是你的東西。」

「西京？」

源博雅和安倍晴明坐在外廊的木地板上正喝著酒。

老人將那個顯得很沉重的狗皮袋子輕而易舉地搭上肩頭。

一看，果然像她說的，在她右大腿內側，生了一個大腫塊。足有成人的拳頭般大，腫脹成了紫紅色。

「說了什麼？」

果然，晴明取出了一件東西。

「沒、沒關係，打吧……」好古說。

家裡人頗為吃驚，馬上叫來有經驗的人給上了葯。可是，完全沒有消腫的跡象。再將刀尖燒紅，刺穿那腫塊，打算擠出裏面的膿液，不料卻只是出血而不出膿。

老人的嘴角向上一扯，算是笑笑，說道。

「等。」老人答道。

不久，蛇可能已精疲力竭，乖乖被老人從小菊腿中拉出來了。老人手中的錐子上懸垂下來的黑色蛇身，足足四尺有餘。

「我這裏的確收到您歸還的東西了。」

「晴明，竟然連這種事也有啊……」

「可它原本只是塊木頭而已。」

「可是，這樣……行嗎？」

「嘿，拿它做什麼好呢？」

蛟顯出很舒服的樣子，在晴明的手上屈著身體，緩緩地蠕動。

「哎，博雅，聽你的口氣，好像除此之外，還有許多地方有蛇作怪，是怎麼回事？」

道滿笑嘻嘻地說著。

「好。」

「去西京。」

好古的宅院里正好有一片竹林，於是家人立即砍下竹子，預備好四根青竹竿。

「正是。」

「這不是蛇嗎？！」

「前不久，在藤原鴨忠大人家裡也出現了。」

於是，四條漢子開始用手中的青竹打好古的背。

孔雀明王咒——是孔雀明王的陀羅尼經。

「可以的話，我願意為貴府效勞……」

「無關者還是不知道為好。」老人沒有說出來。

「它究竟是什麼東西？」

事情發生在參議橘好古的宅邸。被蛇傷害的就是橘好古本人。這也是不久之前的事。

木雕的形象是明王像坐在翅膀半開的孔雀上。

「但是，在鴨忠大人家裡，被蛟潛入身體的是侍女小菊呀。」

「蛟？」

「你拿得了的話，儘管拿走好了。」

「於是，蛟就進入了他們體內？」

「打開看嘛，博雅。」

「是它進了小菊身體？」鴨忠問道。

「還有其他原因？」

就這樣，打著打著，出現了奇怪的現象。懸吊在樑上的皮袋起初是癟的，但現在逐漸開始膨脹。這是怎麼回事？

「夫切，古切，達夫工，無切，諸事圓滿……」

「晴明，這是前不久發生的事……」博雅說道。

老人避而不答。

就在眾目睽睽之下，蛇爬出來了，眨眼間就爬出近尺長。蛇一邊爬，一邊把腦袋探向長刀劈開的狗腹。它爬行的痕迹，在小菊腿上的腫塊到狗腹之間形成一條血線。但是，這麼大的一條蛇，那腫塊怎麼能藏得下呢？

「噢。」

博雅皺著眉頭說，似乎滿腦子還是自己剛才所說的景象。

「水？」博雅問。

「嗬……」

「草叢中到處都是的東西，就是它們。」

「明惠大人擔心有人將蛟偷去，用於歪門邪道……」

好古高高腫起的背部竟然開始癟塌下去。與此同時，從上方垂吊下來的皮袋子卻越發脹大。似乎通過青竹的抽打，把好古背部的東西逼迫出來，趕入袋子中去了。

「就讓我來為府上大人效勞吧。」老人說。

正在家人疑惑之時，老人說：「府上橘好古大人這樣了吧……」

「這是什麼？」

「哇！」

「這有什麼關係嗎？」

「讓孔雀明王座下的孔雀口裡銜著蛟，這樣別出心裁的構思，並不常見。」

「把它看作兩種動物中的哪一種都沒有關係，你認為它是什麼就是什麼好了。」

「這事情挺不可思議的吧？」

「走。」

「因為明惠大人告訴我了呀。」

還是大白天。雖然已是下午，離傍晚還有充足的時間。

一天，好古的背部忽然覺得灼痛。原以為是睡落枕了，卻總不見好轉。

「這我知道。為什麼讓我看這個？」

他轉頭對鴨忠家的人說：「可以去弄一條活狗來嗎？」