「是真的。我本來就是住在這座山的野狼的夥伴，因為很想在人間世界生活看看，所以化身為人，住在人間世界。之後，認識了你……」

孩提時代起，她便非常嚮往京城。她以為，京城有許多人往來，也有大規模的市場，街上更有衣著耀眼華麗的男女在漫步，從貴族宅邸或許還會傳出現在流行的音樂。

女人心想，如果順著踩踏痕迹往前走，應該可以抵達有人居住的村子，於是邁開腳步。

「謝禮？」

「灰和尚大人？」女人問。

連好不容易重新找到的另一條獸徑，也因為樹根和岩石而斷斷續續，此刻是走在茂密的杉樹森林中。

「怎麼可能……」

「嗯。」

「是說，全部都吃掉了？」

四周只有女人獨自一人。

也感到深山和森林的黏液滲進自己體內，肉體本身逐漸溶入山中那般。

「因為你說出了一切。」

「那麼，剛才那個人影不是諸親大人嗎……」

而且，在村人的注視之下，老太婆的外貌于瞬間產生變化，不知何時，老太婆橫死之處竟躺著一隻銀毛野狼。

女人發現，黑暗中，零零星星有青色圓點在閃閃發光。

「是啊，讓這個女人當祭品不就行了？」

「鐵匠婆婆說，就那樣做。又說，如果是個年輕女人，或許山神會更高興……」那人說。

那聲音與人的聲音相似，但咻咻呼吸聲夾雜著自牙齒間洩漏的聲音，令人毛骨悚然。

那塊大磐，越有一戶房子那般大。

「沙久也，你吃掉了麻薯，我呢，喝掉了酒。對聚集在底下的那些東西來說，我應該算是犯了同樣的罪……」

也有田地。

之後，從中走出一個男人。

「我本來就不是京城人。我對你說的，全是謊言……」

從大磐邊緣往下看，藉著即將升至中天的月光映照，可以看到黑暗中站著一個朦朧人影。

「噢，走吧。」

吃了麻薯，填飽了肚子后，才發現口裡很乾。

「只有人才能爬上去。」

「噢，她要逃跑。」

「呀！」

原來是酒。

對方跳起，快速奔離，細看之下，原來是一隻全身裹著細長銀色體毛，白色的巨大野狼。

「我要謝禮。」聲音說。

「你打算試探我，對吧？我回答你。我的臉頰，不管是右邊還是左邊，都沒有痣，這點你不是最清楚的嗎……」聲音如此說。

好幾個男人聚在一起時，道滿為了避開麻煩，故意不管閑事，沒想到底下只剩下女人一人時，森林中的野獸竟喧鬧起來。

「……」

沙久也不理會道滿的阻止，伸手抓住大磐突出處，再將腳掛在其上，一直爬至大磐底下。

「你怎麼可以做出這種事？你怎麼可以吃掉我們獻給灰和尚大人的所有麻薯呢……」

沙久也浮現複雜的微笑，在風中轉過身地背對道滿。

沙久也哭喪著臉，望著道滿。

將箱子放回原處的泥地上，之後，慎重起見，她決定用繩子將裝著酒的竹筒懸在腰上，繼續前進。

道滿看似樂不可支地喀、喀、喀、喀笑出聲來。

「這個女人在說，她吃掉了我們供給灰和尚大人的麻薯，全部吃掉了……」

「接我回去？」

「我對你撒了謊，實在很抱歉。」

「道滿大人，您總是一個人嗎？」

黑夜無聲無息地加深，昏黃月亮出現在東方上空。

眼前是長滿了夏天繁茂青草的山中草原，而且似乎也有人走過的痕迹。

「沙久也呀，所有男人在分手前總是這麼說。假如你相信了這句話而去找他，絕不會有好結果的。」

不知什麼時候，狼群全消失了。

自森林深處傳出不知是什麼野獸的叫聲。

停住腳步后，她感覺深山的香氣愈發濃郁，樹液或從杉樹樹榦，或從杉樹樹根濕漉漉地湧出，那九-九-藏-書樹液似乎逐漸滲進自己的肉體。

「請您告訴我吧。」

「那麼，你就給我酒吧。」

「喂，喂，大家出來吧！」

「正是。」

男人如此說之後，家家戶戶傳出聲音。

咯！

「如果你沒聽說過蘆屋道滿這個名字，那應該也聽說過播磨的秦道滿這個名字吧……」

聽道滿如此說，黑暗中傳出叫聲。

「穿過那片森林后，有塊大岩石，這個竹筒本來擱在那塊岩石下。」女人答。

「剛才，你不是對我講述你的境遇嗎？你說的話，都被他們聽到了……」

那個老太婆，據說眼睛不知被什麼東西扎入而死去。

「有人嗎？有人嗎？請救救我……」女人大喊。

可是，不管是什麼理由，她都很想看一眼所謂的京城到底是什麼樣的地方。

「什麼？」

天黑之前，她必須找到可以睡覺的地方。不知這附近有沒有可以安全度過一晚的地方？

女人的雙手被綁在背後，雙腳腳踝也被捆住，倒躺在大磐下。

本來是老太婆的丈夫在做鐵匠，不過，鐵匠於十年前過世，之後便由身為妻子的老太婆繼承了鐵匠工作。

「住手，住手。」道滿說，「你不會不知道我就是蘆屋道滿吧……」

「我不是說了，黑暗是我的被褥，地獄獄卒是我的同胞嗎……」

「裏面應該有五個麻薯。」

「請問……請問，有人在嗎？」

「它們怎麼可能離開？大概趴在黑暗中，正在流著口水，等著吞噬我們的腸子吧。」道滿邊笑邊說。

這是她第一次出門遠行。

走了一段時間，森林變得開闊。

「這麼說好了，那傢伙另有個意氣相投的酒友……」

「什麼意思？」

「啊！」

「因此，村裡的人才把我……」

「你就是那個播磨的道滿法師？」那傢伙問。

她知道太陽仍掛在天空，但四周已飄蕩著傍晚的氣息。此處是深山，太陽被山遮住，陽光照不進來。

「原來如此……」

頭頂上傳來聲音。

「我是路過的旅客，在山中迷了路，好不容易才走到這裏。我想拜託你們讓我借宿一宿，哪怕是屋檐下也好，如果能借我休息一晚，我會感激萬分。」

女人終於不知該如何是好，停住腳步。

「為什麼呢？」

對方說畢，立即猛撲過來。

「事情是這樣的……」

「嗯。」

更何況是一個人遠行。

好幾處同時響起野獸嗥叫聲。

「喂，女人，你為什麼遇到這種事？」道滿邊喝邊問。

「怎麼，要我幫你嗎……」聲音問。

有個聲音蓋住了道滿的笑聲。

她本來就不會喝酒，只要能滋潤喉嚨讓其止渴，便心滿意足。

女人聽到這樣的聲音。

難道應該留在父親身邊，就那樣生下孩子比較妥當嗎？

有人如此作答，接著拔腿就跑。

女人雖然聽不懂他們在說什麼，卻明白這樣下去可能會鬧出大事，打算逃跑。

「什麼問題？」

「什麼事？」

「您為什麼來這種地方？」

「啊，真香。」

「噢……」

女人點頭，接著說明，她在這塊大磐下發現了箱子，並吃掉了箱子里的麻薯，好不容易才找到有人居住的村落，卻被村人抓住，再次被帶到這兒來。

道滿手上握著一根尖銳竹棒。

「是的。」

「就這麼決定。」

「什、什麼？」

「就這麼決定。」

「剛才我接到通知，聽了對方的說明，我就想，很可能是你，沙久也。因此，我急忙趕過來。就這樣，我再次聽到你的聲音后，實在太想念你，想念得再也無法忍受。沙久也呀，你覺得怎麼樣呢？願不願意和我在這裏一起生活呢？那個將於日後出世的孩子，或許不能成為人，但他終究是你和我的孩子，這點不會變的……」

若可以摘采野菜就好了，可惜現在是夏天，能吃的青rｅａd•９９ｃsw.coｍ草和葉子，都長得太成熟而過於粗硬。

「慢著……」道滿阻止。

「去叫她過來。」

「我來接你回去。」

「非常抱歉，可是，那位灰和尚大人，到底是哪位大人呢？我願意向那位灰和尚大人表示歉意，所以拜託你們、拜託你們……」女人深深行禮。

「迷了路？」

「因為我得知你肚子里懷著我的孩子。只要我不在你身邊，那個日後將誕生的孩子，便可以以人的孩子的身份出世。我希望他以人的孩子的身份出世，因而離開了你……」

女人走近，捧起箱子。

「諸親大人……」

男人抱頭呻|吟。

道滿一副不知該如何是好的表情，久久佇立原地，凝望天空漂流的白雲。

「胎中的孩子，我來照料，你不用擔心任何事。你呀，身為父親的我雖然不好這麼說，但你確實長得很美。往後，應該還會出現適合你的男人。」

「哎呀，哎呀……」道滿低聲說道。

女人在趕路。

「怎麼說巧合呢？那麼對方為什麼會知道我的名字呢？又為什麼知道諸親大人已經離開我的事呢？這不都是因為對方是我的諸親大人，才知道的嗎……」

「是不是去了什麼地方……」沙久也說。

縱使正如父親所說那般，男人根本沒在等她，那也好。

「嗯。」

「諸親大人臉上有一顆痣。請問，那顆痣是在右邊臉頰，還是左邊臉頰呢……」

「剛才那個是什麼？」

剛才，道滿劈開手中的竹筒，並將尖端稍微削尖。

「說沒有，確實沒有，要說有，也是有……」

她似乎走錯了路。

「諸親大人……」沙久也站起身。

說了這些之後，底下安靜了下來。

「這個竹筒旁，還有個箱子，裏面應該有麻薯……」

「謝謝您了。」

「大概打算讓你取代麻薯當祭品吧。」

有人輕飄飄地自大磐降落，插|進沙久也與人影之間。

「無論是誰都可以。拜託您救救我……」女人說。

對方發出叫喊聲。

「喂，那個竹筒哪來的？」男人問。

「是我啊，我是橘諸親啊……」那聲音說。

「你好像蒙難了……」

「再說，我好像聞到酒的氣味。想說，救了你，再向你要謝禮，所以才出聲呼喚……」

「只是什麼？」

「願意！我現在就下去，諸親大人。」

順著痕迹往前走，她來到草原中有塊大磐的地方。

「無論任何東西，不管是野獸，還是器物，只要累月經年，遲早都會說人話。底下那些東西中有會說人話的，其他野狼應該是跟著那個說人話的狼學習說人話吧……」

「嗯，說的沒錯。既然是這個女人吃掉麻薯，那就讓這個女人取代麻薯給灰和尚大人吃掉好了……」

沒錯。

「噢！」

「很抱歉。我因為太餓了，所以吃了裏面的麻薯。」

她知道這裡是伊那谷某個地方，但是，到底是伊那谷的哪裡，則完全說不出來。

「沙久也，沙久也……」

村民如此說，再陸陸續續消失於黑暗中。

道滿吩咐村人在大磐下挖個洞，埋了野狼屍體，合掌念經之後，與女人一起消失蹤影。

「抓住她。」

喀！

兩人回過神來時，四周已不見剛才那群野狼的影子。

恰好看到女人懸在腰上的竹筒。

沙久也問了之後，雙方沉默了一會兒。

「對了，讓這個女人取代麻薯不就好了嗎……」有人如此說。

男人問，目光移至女人的腹部。

那些野獸似乎全都仰望著大磐，無數雙青色亮光的眼眸，自黑暗底邊凝視著上邊。

「這個大磐，我們爬不上去。」

難道自己會被這個逐漸逼近的野獸吃掉？

女人一邊聽著這樣的聲音，一邊被拉到大磐上。

是諏訪某神社祭司的女兒。

女人在諏訪被稱為沙久也。

是蘆屋道滿。

「那個人是誰呢？」

read.99csw.com聲音自下方的黑暗中傳來。

結果——

那亮光圓點，正在左右移動。

「事情太巧合了。」

「捆住她的腳，別讓她跑了。」

「太可惜了，差一點就咬到了……」

「是、是，裝的是酒。」

「我聽說過你的名字，不過，這裏不是播磨也不是京城。我先吃掉你好嗎？」

她很想去。

這裏看似有人經常來，確實沒錯。

「啊嗷嗷嗷嗷嗷……」

此時，四周已經發黑，有幾個村民手上握著火把。

「太可惜了……」

雖說是夏天，但夜晚會變冷。

「什麼時候？」

「你喝了嗎？」

沙久也茫然自失地呆立在原地。過一會兒，她開口問：

對面又可以望見森林，大磐附近的踩踏痕迹比之前更清晰，一直持續至對面的森林。

「誰願意跑一趟，去向鐵匠店婆婆報告這件事，順便問一下，能不能讓這個女人取代麻薯？」

趕的是山路。

那時，已經是傍晚時分。

之後，傳來一陣忍不住笑出的笑聲。

聽完女人講述，道滿再度喝了一口酒，之後望向女人。

「可以給我酒了。」

村人們說出十分可怕的事。

「啊嗷嗷嗷嗷嗷……」

男人以可怕目光從上至下地盯視著女人，問道。

道滿發出彷彿煮泥土的咕嘟咕嘟聲，如此說。

走著走著，那條路延續至森林中，穿過那片森林，可以看到零零星星的人家。

「看上去很好吃。」

白色頭髮散亂得如蓬草，臉上深深刻著皺紋，黃色眼眸在皺紋間發出野獸般的亮光。

「對不起？」

「可是，那些東西會說人話。」

「發生了什麼事？」

她自顧自地整理好旅行裝備，單獨一人離開了諏訪。

諸親臨走前如此說。

用手指觸摸，還很柔軟，看來是剛搗成的。

「如果不這樣做，野狼會生氣，有時襲擊村民，有時吃掉村裡的牛。只要出了一點錯，山的大神也會變成禍神……」

「算了，別再問了。」道滿說。

「什麼？全吃掉了？」

大磐上滑溜地落下一條前端有吊鉤的繩子。

「啊嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……」

那雙亮光奔到跟前，撲向漂浮在空中的女人的身體。

道滿解開綁住的帶子，從女人腰上取下竹筒，拿在手中，拔掉塞子。

「你看起來真的很美味啊。」

沙久也本來想奔跑過去，卻在途中停住腳步。

其中一雙亮光奔了過來。

「……」

「黑暗是我的被褥，地獄獄卒是我的同胞。我有什麼好怕的？可怕的不是妖怪，也不是黑暗……」

「不管什麼都可以給您，拜託您救救我……」女人答。

「我打心底愛著你，只是我覺得人和野獸，終究不能在一起生活，所以我主動離開了你……」

兩人來到通衡大道，道滿才與沙久也分手。

女人取起竹筒，裏面好像裝有類似清水的東西。竹筒有塞子，拔掉塞子后，從中飄出某種香味。

「哎呀……」

「噢……」

一直不動的話，也會感到自己與山合為一體，感到自己似乎成為山的一部分。

男人不理會女人的提問。

「啊嗷嗷嗷嗷嗷……」

「我們該怎麼辦？」

「在伊那谷這一帶，稱剛出生的野狼孩子為灰和尚。野狼與大神同音，對這附近的村人們來說，野狼就是山神。」

「怎麼爬都爬不上去。」

「別讓她跑掉。」

黑暗中傳出叫聲，青色眼眸一齊轉動起來。

女人已經無法忍耐，捏著一個麻薯放進口中。

「我總覺得你那邊傳來酒的氣味。或許，你懸在腰上的那個竹筒，裏面裝的是酒？」

「沒有人願意陪您一起喝酒嗎？」

「怎麼會……」

沙久也早分別之際如此說，向道滿深深行了個禮。

「我是蘆屋道滿……」老人說。

「是女人……」

九_九_藏_書「不是。」

「太可惜了……」

「是什麼呢？」

四面像陡峭的牆壁，但又突出處和窪坑處，只要伸手去抓，似乎勉強可以讓人爬到上面。

「這女人，懷孕了……」

「好。」

原本順著野獸通行的獸徑前行，走著走著，那條獸徑也漸漸隱沒在繁茂草叢中。

期間，野獸成群聚集在黑暗中。

她對父親說，打算動身前往京城。

「諸親大人！」沙久也喜悅地大喊。

女人非常害怕。

捧起箱子后，女人發現裏面似乎裝有東西，很重。

沙久也望著道滿的臉，問：

就在對方的獠牙即將咬住沙久也的脖子時——

對方張開下巴，猛撲過來，道滿朝對方的臉伸出右手。

「是山神大人。」

「她是山神的祭品。」

「是累月經年的野狼。有聽說過，活到一百歲的野狼，能夠化身為人……」道滿說。

一直不動的話，感覺腳上會長出根，就那樣真的無法動彈。

道滿說這話時，底下依舊不停傳來聲音。

沙久也如此說后，準備下去。

她站在距離最近的人家屋前，大聲喊叫。

好吃。

結果，大磐底下吵吵鬧鬧起來，眾多人帶來一個女人。接著，男人們將被捆住的女人擱置在大磐下，徑自離去。

「那麼，動身吧。」

女人在磐上重新坐正，講述起她的境遇。

「怎麼會……」

那塊大磐一旁，又長著一株高大的杉樹古木。

這種感覺其實也是一種甘美的回憶，不過，此刻的她，不是獨自一個人的她。她體內寄宿著另一個新生命。

自大磐上俯視下方，也看不到在黑暗中閃爍的眼眸顏色。

「對不起，原來那是您的麻薯……」

「太可惡了，竟然讓她逃掉了……」

她掀開蓋子。

她和一個來自京城，名為橘諸親的男人相好。不過，一個月前，諸親返回京城了。

「你覺得怎麼樣呢？願不願意從大磐下來呢……」

「是。」

吊鉤正好勾住纏在女人腰上的繩子。

她無法動彈。

第二天早晨——

在大磐上俯視，可以看到數十頭野獸黑影，正包圍著大磐。

村民們逐一答道。

去京城——

「是。」

「嗯。」老人——道滿點頭。

「那是個與我同業的男人，不過，那個男人不像我這樣誤入歧途，他好歹仍在京城做事。只是……」

十多名男女隨著聲音陸陸續續出來。

接著，突然想起什麼似的，沙久也望向大磐下方。

啊，早知如此，當初是不是應該聽父親的話，不去京城，留在諏訪好呢？

喝了一口，再喝一口，她用酒滋潤了喉嚨。

「女人，你名叫沙久也嗎？」

父親如此說。

彷彿被封閉在深山胎內。

「然後，在途中迷了路？」

不久，那個人又回來了。

是嘶啞的男人的聲音。

「怎麼了？」

諸親離去后，過了半個月左右，沙久也得知自己懷了孕，她腹中懷上了諸親的孩子。

終於來到村落了。

「聚集在底下的那些東西是……」

村民們一樣抱著頭。

「野狼若生了孩子，這附近的村人會獻祭品給山神，也就是大神。他們會準備麻薯和酒，送到山中。通常在固定場所擱置祭品，例如在高大樹下，或類似這樣的大磐下。他們稱這種慣例儀式為產養……」

「諸親大人，請您回答我一個問題。」

響起牙齒咬合的聲音。

「怎麼了？」出來的眾男人之一問。

真是令人難以置信，箱子裏面竟然裝著麻薯。

與其說他是人，不如說是自黑暗誕生的妖物，不過，那對眼眸好像也有可愛之處。

「我決定回故鄉父親身邊。」

「不是道滿大人嗎？」

箱子蓋著蓋子。

這樣想著想著，她的腳步自然而然又往前邁出。

「道滿大人，您不覺得害怕嗎……」

他盤腿坐下。

這時，女人發現了一件事。

沙久也大叫一聲，試圖逃https://read.99csw.com跑，但對方撲過來的動作更快。

「你來了，太好了，沙久也。」

不，不僅自己會被吃掉。連肚子里那個新生孩子，肯定也會被吃掉。

大磐下方的泥地上，似乎擱著某樣物品。

「道滿大人？」

道滿輕輕地左右搖頭，抿嘴笑著。

她立即吃完一個，接著再吃第二個，然後吃第三個，最後吃光了全部五個麻薯。

她走的是一條不能稱之為路的路。

女人因為雙腳可以走動，被村民們拉扯著，再度被帶到那塊大磐之處。

女人知道那是野獸的眼眸。

「她肚子里有孩子。」

鼻尖挨近竹筒。

「諸親大人。」

「是女人……」

「回去向鐵匠婆婆報告。」

村人們將女人擱置在大磐下的泥地上，任女人那樣倒躺著。

女人遭村民們包圍，還未抵抗便被按住，村民們再用繩子捆住女人。

道滿和沙久也來到獻上祭品的那個村落，據說村裡唯一的鐵匠店老婆婆死在家中，村裡鬧騰得很。

那聲音可怕得無以名狀。

道滿一邊聽著沙久也的哭聲，一邊望著逐漸升至中天的月亮。

「慢著！」

再說，她早就很想去一趟京城。

「是，喝了一點。」

「有孩子。」

聽道滿這麼說，沙久也在月光中無聲地啜泣起來。

「肚子里的孩子特別好吃……」

贊同聲紛紛湧起。

那嗥叫聲逐漸逼近。

然而，沙久也沒有聽進去。

「把女人放在這裏，我們回去吧。」

之前諸親所說的「若有什麼問題」的「問題」，指的正是這件事吧。

「大神，也就是野狼。」

對方張開大口，從嘴裏連續伸出獠牙和長舌。

「我是旅人……」道滿開口，「旅途中，日頭落了山。這一帶有許多危險野獸，剛好這裡有塊看似可以避開野獸的大磐，所以我決定今晚就住這上面過夜。」

村民們往前邁開腳步。

「是。」女人——沙久也點頭。

白髮，白髯。

「我們去找鐵匠店婆婆商量不就行了嗎？」

細看之下，原來是一個塗了漆的華麗箱子。

何況在森林中，四周更昏暗。

「是的，裏面有五個麻薯，我全吃掉了。」女人說。

因為那個人的臉——鼻頭，往前尖尖突出。

一共有五個。

「村人們口口聲聲在說灰和尚、灰和尚，他們說的到底是什麼意思呢？」女人問。

下去之後，沙久也看到眼前站著一個看似人的人影。

道滿發出叫聲時，被劈開的竹筒尖已經穿入對方左眼。

「你說，是什麼呢……」道滿仰望上空的月亮。

那人影如此說。

她來到大磐前，仔細一看，發現四周確實有人踩踏的痕迹。

解開繩索仔細觀看，原來大磐上是平面，月光映照之下，站著一個老人。

箱子一旁，豎立著一個竹筒。

在天黑之前，總算來到有人住的村落，女人放下心。

道滿說。接著，直接把竹筒擱在嘴上，津津有味地大口大口喝起酒來。

「嗯。」

至於吃的，除了中午吃過晾乾的米飯，已經沒有其他食物。

「我去！」

嗷嗚嗚嗚！

聽到那個聲音，沙久也嚇了一跳，打了個哆嗦。

一群野狼從草叢中接二連三的爬出。

「是女人……」

這樣待著不動，會害怕起來，認為還是父親說的那些話比較正確。

「啊嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……」

「怎麼可以做出這種事？」

如果身子被雨淋濕，對肚子里的孩子不好。

「原來是京城的男人……」

「我終生都不會忘記你的事。若有什麼問題，你隨時都可以來找我。」

大磐下傳來這樣的聲音。

「太感謝您了！多虧您及時就難解厄。」女人說。

「什麼事？」