各國內部的政治情況，自然不及國際情勢那般暫時凍結，不過在大體上縱有變動，也不改其向超級大國之一靠攏的主要方向。美國是絕不容許義大利、智利、或瓜地馬拉的政府內有任何共產黨或親共人士。同樣地，若有小老弟不聽指揮，蘇聯也絕不輕易放棄派兵教訓的機會，看看匈牙利和捷克斯洛伐克兩國的遭遇便知。誠然，對於麾下友好附庸政權的多元及多樣性，蘇聯的容忍度遠較美國為低，可是它對這些國家的控制能力，也同樣遜於美國。甚至早在1970年之前，蘇聯老大哥對南斯拉夫、阿爾巴尼亞、中國三位老弟的所作所為就已經完全失控了。對於古巴和羅馬尼亞兩國領導人個人色彩極其強烈的作風，它也不能不退讓三分。至於其他第三世界的大小國家，雖然由蘇聯供給武器，並與其一同憎恨美帝，但舍此共同利益不談，蘇聯也毫無任何真正的控制力量可言。各國之中，甚至沒有幾國願意在國內給共產黨以合法地位。但是在兩極對立及反帝國主義的邏輯下，再加上權力鬥爭、政治勢力、賄賂收買等幾項因素的相互運作，敵我雙方陣營對峙的局面多少還保持著穩定的狀態。除中國外，若非內部發生革命，世界上沒有一個重要國家曾經倒戈向敵方靠攏。而革命，依照美國在70年代的經驗，往往非兩個超級大國可左右。與美國的聯盟關係，雖然令諸友邦日感掣肘，並在政策上窒礙難行〔1969年東進政策（Ostpolitick）事件，德國政府即深受其苦〕，可是它們也始終不曾打過退堂鼓，脫離這個令人感到日益棘手的合作關係。因此一些力量薄弱。政局不安、毫無防禦能力的國家靠冷戰之賜，竟然也莫名其妙地在夾縫中生存下來。這些小國，置身於國際叢林弱肉強食的險惡環境中，原本恐怕根本沒有生存的機會——紅海與波斯灣間，便充斥著這一類的弱國小邦——原子彈蘑菇雲的恐怖陰影，不但保障了西歐民主自由國家的生存，附帶也使如沙烏地阿拉伯、科威特之類的政權有了苟活的機會。九*九*藏*書小國存在的最佳時機，就是冷戰年代——因為冷戰過去，原本暫時獲得解決，或一時束之高閣的種種問題立刻重上檯面，無可逃避了。

冷戰驟然結束，原本支撐著世界架構的桅梁突然抽去，甚至連各國內部政治結構也因此岌岌可危——只是對於第二項的變化，很多人還不察覺。舊梁既去，剩下世界半塌半立，一片凌亂，因為能取而代之的新梁尚無蹤影。美方的發言人一廂情願，以為如今唯我獨尊，氣勢必然更勝往昔，必將可以在舊有兩極秩序的殘墟廢址之上，建立起一個「世界新秩序」。這個想法，很快便證明不切實際。世界再也不可能恢復冷戰前的舊貌了，因為多少的人事已經改觀，多少的面目已經消失。地表上所有地標，已然傾圯；舊日地圖，盡已廢去。巨變之下，向來習慣於某種一定世界觀的政客和經濟專家，如今發現自己毫無能力領會並掌握新問題新事物的本質。1947年美國之所以能夠一針見血，觀察到必須大刀闊斧、迅速恢復西歐經濟力量，是因為當時的危險之源——共產主義和蘇聯勢力——界定清楚，面目分明。比較起來，蘇聯及東歐共產世界的倒塌，其突然性及其對政治和經濟的震撼效果，遠超過當年西歐各國搖搖欲墜之勢。而且早在80年代末期，這種趨勢便已出現——可是各個富有的資本主義國家對此卻視而不見，完全不認為全球危機將至，更不知大家必須群策群力，研商緊急應對之計。原因正是其中的政治意義不明，不似當年資本對共產兩極對立般易於界定。因此各國的反應遲鈍，只有西德稍有例外——其實連德國人也完全看錯並低估了問題的本質，從西德合併前德意志民主共和國（東德）的困難重重中即可看出。

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迷茫之中，似乎只有一事確鑿，再也無可逆轉：那就是自冷戰開始，世界經濟遭遇的萬般變化，連帶著受其影響的人類社會，變化之深、之劇，史無前例。影響所及，徹底改變了世貌人情，再也不可能幡然回頭了。種種變化在歷史上ｒead•９9ｃsｗ.cｏｍ的意義，在千年之後的歷史書上應該佔有更多更大的篇幅，其意義必定遠比朝鮮戰爭、柏林事件、古巴危機、巡航導彈種種事件更重大深遠。現在，便讓我們看一看人類世界從冷戰中脫胎換骨的面貌。

再其次，多年不斷的軍備競賽、衝突之下，世界因冷戰貯存了令人難以置信的大量軍火。40年來工業大國競相加強軍備，以防隨時可能爆發的大戰；40年來超級大國在全球拚命發放軍火，爭取同志籠絡友人。更何況40年來所謂「低強度」（Low lntensity）的戰禍不斷，偶爾更引發了幾場規模較大的重要戰爭。軍火充斥全球是當然後果。於是以軍火工業為導向的經濟體系，或國防工業在其中具有強大影響力的國家，自然忙於軍火外銷的經營。因為此中不但有可觀的經濟利益，至少也可以讓本國政府感到心安理得，證明其天文數字的軍事預算並非全然浪費，畢竟也有其經濟價值。全球各地突然興起的一股軍政府浪潮（見第十二章），更提供了難得的大好市場。加以自油價革命以來，地表底下的黑金，忽然為第三世界的蘇丹酋長們帶來以前做夢也難以想象的巨大財富，自此軍火業不但有超級大國培植，更有石油暴發國家的鈔票餵食。於是不分社會主義國家，還是日走下坡的資本主義國家，如英國，紛紛投入軍火出口。因為除此之外，它們實在沒有任何足以在世界市場上競爭的重要產品。「死亡交易」的內容，不僅限於唯有政府才能負擔的重型軍火，隨著游擊戰和恐怖行動猖獗時代的來臨，攜帶型輕型武器的需求量也大大增加——這些輕武器的重量輕，體積小，其殺傷力卻不低。進入20世紀後期，活躍于都市叢林的黑社會地下活動，更為軍火產品進一步提供了豐厚的民間市場。在這種環境下，以色列製造的烏齊衝鋒槍（Uzi）、俄國製造的卡拉什尼科夫步槍（Kalashnikov），以及捷克出品的西姆太可斯炸藥（Semtex），竟都成了家喻戶曉的日用九*九*藏*書名稱。

於是便在競相購買生產軍火的馬拉松競賽中，冷戰之火生生不息。超級大國扶持的當事人之間，繼續著它們的零星小戰。即使舊有的衝突已結束，即使戰爭的原始發動者想要罷手，戰事卻仍在當地繼續下去。因此安哥拉全國獨立民族同盟（UNITA）的叛軍部隊，始終留在戰場上與該國政府作對。雖說始作俑者的南非與古巴，早已撤離了這個倒霉的國家。而美國和聯合國組織，也已經否定游擊部隊的存在，轉而承認對方的合法地位。不過它們的武器供應，絕對不虞匱乏。以索馬里為例，其軍火武器供應，先有蘇聯（當年親美的衣索比亞老皇帝還在位時），後有美國（衣索比亞老皇帝下台，換由親莫斯科的革命政權當家）。進入「后冷戰時期」的今日，索馬里已成哀鴻遍野的饑饉之地，戰禍連年，一片無政府部族相殘的亂象。糧食生產一片荒蕪，要什麼缺什麼。唯有槍炮彈藥、地雷雷管、軍用運輸設備，源源供應不絕。雖有美國及聯合國大量動員進行和平援助，但是糧食及和平的輸送卻比軍火難多了。而在阿富汗一地，美國也曾將大批手持型毒刺（Stinger）防空導彈及發射器，給當地反共的部落游擊隊，以抵制蘇聯在該地區的制空權。美方估算果然正確，此舉的確有效，最後俄國人撤出了阿富汗。可是美俄勢力雖去，當地卻戰火依然，就像什麼變化也不曾發生。唯一的改變是如今心腹大患蘇聯飛機既去，部族中人開始轉售防空導彈發大財，因為國際市場對其需求日大。見此態勢，美國大感不安，絕望之餘，只有出價以10萬美元一支的高價，意欲購回自家製造的武器，可是此計竟大大地失敗了（見《國際前鋒報》〔International Herald Tribune〕，1993年5月7日24版；《共和報》（Repubblica），1994年6月4日）。正如歌德（Goethe）筆下魔法師的學徒所嘆：「請神容易送神難。」

但是，這個世界到底發生了什麼變化？總的來九*九*藏*書說，國際舞台的面貌，因冷戰產生了三方面徹底的改變。首先，冷戰一舉消除了二戰之前的種種衝突對立，往日的恩怨情仇，在「只此一種別無分號」的美蘇對立之下，全都黯然失色，有的完全消失了。因為帝國時代的大業已經不再，隨之而去的自是殖民時期為爭地盤的你爭我奪。有的風流雲散了，因為除了兩大真正「強國」之外，其餘在過去稱王稱霸的「各大強國」，如今已經淪落為國際政治里的二三流角色。彼此之間的關係，非但不再具有自主性，而且更只限於地區性意義。1947年後，法德（西德）兩國之所以放下世仇深恨，不再刀斧相見，並不是因為法德從此不再翻臉——事實上法國時時想跟德國鬧彆扭——卻由於兩國同屬美國陣營，一起在華盛頓帳下效命。何況有美國在西歐作主，絕不會允許德國再有出軌的行動。但是即使如此，通常在傳統上，大戰之後各國必定心有疙瘩：勝方惟恐敗方死灰復燃，恨不得它永世不得翻身；敗方則希望可以重新振作，再世為人。可是二戰之後的局勢，則不是如此。這種勝負雙方顧忌心理消失之速，實令人驚詫不已。對於西德日本迅速恢復戰前強大地位並再度武裝的事實——不過不是核武裝——西方各國很少介意，只要在事實上，這兩國都臣服在美國號令之下就行了。就連蘇聯及其臣屬，雖然與德國有過極其痛苦的經驗，但是它們對於德國再起造成的威脅，也只在表面上叫罵而已，而非出於真心的恐懼。令莫斯科不能安枕的眼中釘，不是德國軍隊，而是部署于德國國土上的北大西洋公約組織的導彈。但是如今冷戰時代過去，以前各大國間一直隱而不現的衝突，卻極可能再起。

其次，冷戰也凍結了國際局勢，並因此使國際間許多未決事務或臨時性的安排，呈現一時定格的穩定現象。德國就是最明顯的例子：46年中，德國始終陷於分裂狀態——即使不屬於法定狀態，至少在好長一段時間里也屬既成事實——總共分為四大塊：一是後於1949年成立聯邦共和國的西區；二是1954九-九-藏-書年變成德意志民主共和國的中區；其餘兩地則是奧得河和尼斯河（Oder Neisse）以外的東區，此處的德國人盡遭驅逐，土地則被併入波蘭和蘇聯兩國。冷戰結束，蘇聯解體，靠西的兩塊德國國土重新統一；可是原東普魯士被蘇聯并吞的地方卻成孤立之勢，向東與俄羅斯其他地區隔著現已獨立的立陶宛遙遙相望。如此一來，只剩下波蘭一國面對德國，指望它信守1945年的疆界約定，可是此事實在沒有什麼把握。冷戰時期的穩定假象，並不代表著真和平；除了歐洲是個例外之外，冷戰年代不表示戰爭已被忘懷。從1948-1989年，此起彼落，人世間難得有一年安靜而沒有重大衝突。不過，大小衝突多少都在控制之下，或迅即撲滅，因為人人都害怕一發不可收拾，引發超級大國之間一場公開大戰——即核戰爭。原屬英國保護國的波斯灣石油富國科威特（1961年獨立），多年來緊鄰的伊拉克一再對其重申領土主張。可是這項多年宿怨，卻一直要到波斯灣不復成為超級大國爭權的爆發點后，方才付諸行動，爆發成一場大戰。回到1989年之前，作為伊拉克軍火廠的蘇聯，一定會強烈反對巴格達（Baghdad）在此地區採取任何貿然行動吧。

冷戰結束對世界的影響衝擊非同小可。即使其他與冷戰同時出現的種種因素不曾發生——如世界資本主義經濟體系正遭遇大危機，以及蘇聯帝國最後瓦解前面臨的重重險境——其驚險萬狀之處，依然不能減于萬一。不過史家的任務，既只在描述真實發生過的歷史，就不必徒費筆墨，猜想不同情節的假設了。事實證明，冷戰只是一個時代的結束，而非國際衝突矛盾的結束。一箇舊時代已經過去，不光是東方集團，對全世界也是如此。這個過程中有幾處代表一個時代結束的歷史性關鍵時刻，連身在其中的當代人也可以清楚辨認：1990年前後，顯然便是人世間一個如此的轉折點。但是人們雖然都看出舊事已了，然而未來如何，是優是喜，是好是壞，卻充滿著一片迷茫，無人能夠料定。