脂硯實為一位女子，應即書中史湘雲之「原型」。「湘雲」乃李煦、李鼎家遭禍后經歷了難言的折磨屈辱，暗助雪芹著書。她身屬「賤籍」，為世路所鄙視，孀居后與雪芹的舊緣不解，相互遙通聲息或形跡往來，也大遭俗論的嘲罵（如「淫奔」等等之言）。最後芹、脂不顧非議，結為夫婦，隱跡山村，相依為命，以至於生離之後又逢死別。脂硯于批語中曾因英蓮的命運而感嘆「生不逢時，遇又非偶」，八個字道盡了她自己的身世。

此殆即現實中雪芹與脂硯的悲歡離合的一種藝術寫照。

脂硯己卯批書時，雪芹何在？是與脂硯挑燈對坐？抑或不在一處，作者稿出抄齊，而批者別在他處為之評註？在《石頭記》寫到省親建園之前夕，借趙嬤嬤之口提起當日「太祖皇帝仿舜巡」時說出一番大道理：誰也沒那財力，「銀子成了土泥」，無非耗費官帑，去「買那虛熱鬧」！脂硯在第十六回「甲戌本」九-九-藏-書回前總評寫道：「借省親事寫南巡，出脫心中多少憶惜（昔）感今！」此正因脂硯批書時又見「今上」南巡而追溯昔時之「感」中種下「罪」由禍根的深心痛語。冬夜寒宵，挑燈濡墨，面對雪芹之書文，忽涕忽笑，感慨不勝，朱墨齊下——此正雪芹已離京師南遊，而脂硯孤守索居、深念作者，遂以筆代語，既是與讀者對話，又似與作者共識之真情，紙上可尋。

筆下呼兄聲若聞，

詩曰：

錦心繡口共研磨。

脂硯讀《石頭記》，與吾人今日有異有同：有「異」者，與作者同時同歷過書中情事，也深知雪芹獨特文心筆致，別有賞會，不同泛泛一般；而「同」者則是任其知彼，也難一讀全解，也還是讀一遍有一遍的新體會。再者，初評時顯然手中只有前半部分書文，並非已覽全豹，成竹在胸。此也可證雪芹的書不是那麼十分易讀易曉的淺薄俗作，必須反覆尋繹玩味，read.99csw.com方可漸入其所設的佳境。

詩曰：

南遊蹤跡事如何？

一年知己總關君。

挑盡銀燈感喟多。

研淚成朱謝雪芹。

這恐怕也正是獨夜批書時的情景。但是，曰銀燈挑盡，淚墨交流，這是何等身份之人的口吻？很顯然，此是一位女子的聲口。

此批書人脂硯，口稱書中人為寶玉知己，實則她本人方是雪芹的真知己。雪芹在千苦萬難中能堅持將《石頭記》寫下去，大約只有她一人是他的精神支撐者與工作協助者。到了後來，雪芹甚至已將開始著書的主題對象逐漸改變，成為此書不但為了別人，就是為了脂硯對書的真情，也要寫完——說後半部書乃是為脂硯而寫，也無不可，或更符合實際。當雪芹不在家時，脂硯便於冬夜為之整抄，為之編次，為之核對，為之批註。雪芹是個狂放不羈之才士，下筆如神，草書難認，加以干擾阻斷，其書稿之凌亂殘損，種種不清不齊之處，全賴她ｈttｐs://rｅａd.９9ｃｓｗ.ｃｏｍ一手細為爬梳調理，其零碎的缺字斷句而關係不甚重大的，甚至要她隨手補綴，不敢妄補的，註明「俟雪芹」。全書最後定名為《石頭記》，也出自她主張，此非小事。而且問世時又定為《脂硯齋重評石頭記》，則益見此位女批家對整個創作完成的貢獻是如何大了。

第六回標題詩一首，寫道是：「風流真假一般看，借貸親疏觸眼酸。總是幻情無了處，銀燈挑盡淚漫漫。」

作者的知己，書稿的功臣，小說評點史上的大手筆，中國婦女文學家的豪傑英才——佚名失姓的脂硯，信乎應與雪芹攜手同行而煥映千秋，其意義將隨歷史演進而日益光顯。

然則脂硯莫非是一女流嗎？這事不假，藏脂硯，用脂硯，號脂硯的，本來就是閨閣詞義，無待多考。脂硯其人，隱名諱姓，不欲以真情面世，她為協助雪芹抄整書文，批點勝義，常常是獨自一人，冬宵夜作，一盞銀燈，伴之流淚。她不但極賞雪九-九-藏-書芹之文，而且極惜雪芹之人。她面對著雪芹的書稿，一種深憐至惜、愛慕護持的至情，即如是寥寥數語之間流露抒發，閱之令人感動至深，這真不是隨常可見的一般世俗文字，也不同於「評點派」的舊套陳言，而且這位批家的女性情態的特色，也入目如繪其形，如聞其泣。脂硯有深情，有豪氣，文字不甚考究，一味信手率性而言，賞會雪芹的文心才氣，抉發書稿的密意真情，時有警策之語，駭俗之義。她是雪芹的閨閣知音，迥異於鬚眉詩酒之儔，世路塵緣之客。她與雪芹另是一種至親至密的因緣關係。

脂墨亦如真血淚，

傳世《石頭記》舊抄，「甲戌本」卷首曾言「至脂硯齋甲戌抄閱再評」之語，其書已正式題名曰《脂硯齋重評石頭記》。脂硯多次重讀重評，逐次書寫在原先舊本書上，而帶有紀年署名之批，皆在眉上。乾隆己卯年又有一部《石頭記》清抄本繼前「甲戌本」竣工，回數較前更多了一些。尤為重read.99csw.com要者，自甲戌即書名為《脂硯齋重評石頭記》，至本年始有紀年己卯而署名脂硯的硃批，存於冊內。

當她批閱到雪芹寫出「還淚」一段話題時，便於書眉上寫道：「知眼淚還債，大都作者一人耳。余亦知此意，但不能說得出。」當她批閱至第三回寶玉「摔玉」時，便又提筆寫道：「我也心疼，豈獨顰顰。」「他天生帶來的美玉，他自己不愛惜，遇知己替他愛惜，連我看書的人，也著實心疼不了。不覺背人一哭，以謝作者。」試看她對作者雪芹的感情，是何等的深切真摯。她對雪芹懷著一腔感激之忱，而且，此情此意，復不欲人知人見，因而只能「背人一哭」，則其心情處境又是何等的不同於一般身份——無論是一般讀者還是友好，都不會與此相同相類。

在雪芹已佚原稿中，結尾是寶玉、湘雲經歷難言的苦難，至淪為乞丐——湘雲也做過女奴佣婦，最後終得重逢，結為劫後夫妻。

硯脂入硯留芳漬，

脂硯齋與《紅樓夢》