從這個地方到那個地方，在陌生的桌子上吃飯，我常常講些永遠不會發生的、不可信的故事：關於魔鬼、魔法師，風車之類。孩子們跟在我後面，叫道：「爺爺，給我們講個故事。」有時他們指名要我講一些故事，我儘可能使他們滿意。一個胖小子有次對我說：「這就是你以前對我們講過的故事。」這個小淘氣，他說得對。

「將來的世界要審判我怎麼辦呢？」我說。

「好吧，」我說，「忘記一個叫吉姆佩爾的人曾經存在過。」我披上我的短大衣，穿上靴子，一隻手拿著裝祈禱披巾的袋子，一隻手拿著我的手杖，吻了一下門柱聖卷。人們在街上看到我時，感到萬分詫異。

「你這傻瓜！」她說。「你這傻瓜！因為我弄虛作假，難道所有的東西也都是假的嗎？我從來騙不了什麼人，只騙了自己。我為九九藏書此付出了一切代價，吉姆佩爾。他們在這兒什麼都不會饒恕你的」我瞧著她的臉，她的臉是黑的。我一嚇就醒了。依然默默地坐著。我意識到一切都處於成敗關頭，眼前踏錯一步，我就會失去永久的生命。但是上帝保佑我。我抓起一把長鏟，把麵包從爐灶里取了出來，拿到院子里，開始在冰凍的土地上掘一個洞。

他站在我的眼前，長著山羊鬍子和角，長長的牙齒，還有一條尾巴。我聽了這些話，要去抓他的尾巴，但是我從麵粉袋上摔下來，幾乎摔斷肋骨。現在我得對造化得召喚作出答覆，我走過去，看見發好的麵粉團，它似乎在對我說：「干吧！」簡單的說，我讓自己被魔鬼引誘了。

「沒有將來的世界，」他說，「他們用花言巧語來欺騙你，說得你相信自己肚子里有一隻九*九*藏*書貓。儘是胡說八道！」

「我怎麼能欺騙全世界呢？」我問他。

「粘糊糊的泥沼。」

我對她說：「這都是你的過錯」接著就哭起來。

我漫遊各地，好人沒有一個不理我。過了好多年，我老了，白髮蒼蒼；我聽到了大量的故事，許多謊話和弄虛作假的事情，但是隨著年歲的增長，我越來越懂得實際上是沒有謊言的。現實中沒有的事情會在夢裡遇見。這個人遇到的事，也許另一個人不會遇到；今天不遇到，也許明天遇到；如果來年不遇到，也許過了一世紀會遇到。這有什麼區別呢？我常常聽到一些故事，我會說：「這種事情是不會發生的。」然而不到一年，我會聽到那種事情竟然在某處發生。

「那麼，好吧，」我說，「不是還有一個上帝嗎？」

我說：「我該做什麼呢？吃肉九九藏書包子嗎？」

他們驚訝得說不出一句話來。

我回答道：「去見見世面。」我就這樣離開了弗拉姆波爾。

「你要去哪裡？」他們問。

忽然我在夢中看到埃爾卡，她穿著屍衣，她叫我：「你幹了什麼，吉姆佩爾？」

埃爾卡的喪事完畢以後，一天晚上，當我躺在麵粉袋上做夢的時候，惡魔自己來了，對我說：「吉姆佩爾，你為什麼醒了？」

「全世界都欺騙你，」他說，」所以你應該欺騙全世界了。」

「那麼，」我說，「那兒是什麼呢？」

「我的事，我自己知道，」我說，我當著他的面，把麵包全部埋掉。然後我回到家裡，從隱藏的地方取出我的積蓄，分給我的孩子們。「我今天晚上見到你們媽，」我說，「她變黑了，可憐的傢伙。」

他回答：「根本沒有上帝。」

毫無疑問，這世界完全是一個rｅａd•９９cｓw•coｍ幻想的世界，但是它同真實世界只有咫尺之遙。我躺在我的茅屋裡，門口有塊搬運屍體的門板。掘墓的猶太人已經準備好鏟子。墳墓在等待我，蛆蟲肚子餓了；壽衣已準備好了——我放在討飯袋裡，帶在身邊。另一個要飯的等著繼承我的草墊。時間一到，我就會高高興興地動身。這將會變成現實。那兒沒有糾紛，沒有嘲弄，沒有欺騙。讚美上帝，在那兒，連吉姆佩爾都不會受欺騙。

夢裡的事情也是跟以前一樣的。我離開弗拉姆波爾已經好多年了。但是我一閉上眼睛，我就到了那兒。你想我看見誰了？埃爾卡。她站在洗衣盆旁邊，像我們初次見面時一樣。但是她容光煥發，她那雙眼睛象聖徒的眼睛一樣神采奕奕。她對我說些稀奇古怪的話，講些奇異的事。我一醒過來，就完全忘記了。但是只要夢不斷做下去，我就https://read.99csw.com感到安慰，她回答我全部疑問，她的話結果都是對的。我哭著懇求她：「讓我和你在一起。」她安慰我，告訴我要忍耐。這日子不會太遠了。有時她撫摸我，吻我，貼著我的臉哭泣。當我醒來時，我還感覺到她的嘴唇，嘗到她的眼淚的鹹味。

當我正在掘洞的時候，我的學徒轉來了。「你在幹什麼，老闆？」他問，臉色變得灰白，象一具死屍。

他回答：「你可以每天積一桶尿，晚上把它倒在麵糰里，讓弗拉姆波爾的聖人們吃些髒東西。」

黎明時，學徒進來。我們做麵包，撒上香菜籽，放在爐上烘。於是學徒走了。我留著，坐在爐灶前小溝內的一堆破布上，好啦，吉姆佩爾，我想，對於他們加在你身上的全部羞辱，你已經報了仇。外面濃霜閃爍，然而在爐灶旁是溫暖的。熊熊的火焰使我的臉感到熱呼呼的。我垂著頭，打起瞌睡來。