第八 五月-1
瑪爾可幾乎說不出話來，勉強地才發聲問："這是匆蘭塞斯可·牟里的店嗎？"
侍者接了，生硬地說：
另外有一客人舉杯遞給瑪爾可說：
瑪爾可不知要怎麼道謝才好，只說了一句"謝謝"，就提著衣包出來，和領路的孩子告了別，向勃卡進行。他心裏充滿著悲哀和驚詫，折過那闊大而喧擾的街道走去。
火災 十一日
紳士根憐憫他，開了門說："且請到裏面來！讓我想想看有沒有什麼法子。"說著自己坐下，叫瑪爾可也坐下，詳細問了一切經過，考慮了一會兒說："沒有錢了吧？"
"群眾的叫聲在火燒聲中沸騰：
"我沒有錢了，非尋工作做不可。請替我找個什麼可以賺錢的工作。無論什麼都願做。搬垃圾、掃街路、小使、種田都可以。我只要有黑麵包吃就好，只要得到路費能夠去尋母親就好。請替我找找看！此外已沒有別的方法了！"
有了這同伴，瑪爾可也就增了勇氣，覺得前途是有望的。美麗的月夜，在甲板上雜在大批去國的工人中，靠近那吸著煙的老人坐著，就想起已經到了布宜諾斯艾利斯的情景：自己已在街上行走，忽然找著了從伯的店，撲向前去。"母親怎樣？""啊！同去吧。""立刻去吧！"二人急急跨上主人家的階石，主人就開了門……他每次想像都中斷於此，心中充滿了說不出的繫念。忽又自己暗暗地把頸上懸著的賞牌拉出來，用嘴去吻了，細語祈禱。
"如果能幫助父親母親，父親母親再像從前那樣將快樂的臉給我們看，無論怎樣辛苦的事情，我也都願做的。"
父親聽他這樣說，就漸漸贊成他了。父親原深知這兒子有驚人的思慮和勇氣，且習慣了艱苦和貧困。這次會是為尋自己的慈母，必然會比平時發揮出加倍的勇氣來。並且湊巧，父親有一朋友曾為某船船長。父親把這話和船長商量。船長答應替瑪爾可弄到一張去阿根廷的三等船票。
瑪爾可舉起杯來反覆地說；
"我不知道，父親或者知道的。請等一等。"說了進去，叫了一個身長白髮的紳士出來。紳士打量了這金髮尖鼻的熱那亞少年一會兒，用了不純粹的義大利語問。
他舉起頭來看，不覺驚跳起來："你在這裏！"
犧牲 九日
"可憐！那不得了，四五百英里至少是有的吧！"
瑪爾可快活地說：
"幾時死的？"
今天不大舒適，在學校請了假，母親領我到畸形兒學院去。母親是為門房的兒子請求入院。到了那裡，母親叫我留在外面，不讓我入內。
一個老婦人攜了洋燈出來開門，瑪爾可一時說不出話來。
"啊，無論走多少路也不要緊，我願意。請你不要替我擔心。到了那裡，我自會設法到杜克曼夫。請你發發慈悲留個空位給我。我懇求你，不要把我留在這裏！"
"伍長沿了屋頂邊上走，群眾震慄地看著他。他終於通過了那狹小的地方。下面的喝彩聲幾乎要震蕩天空。伍長走到現危急的場所，用斧把梁椽斬斷，砍出可以鑽進去的窟窿。
"那麼，向那條街道一直過去，轉彎的地方都標著街名；一一讀了過去，就會到你所要去的處所的。"
"這時，那女子們在窗外掛著，火焰快將卷到她的頭上，眼見得就要落下來了。
"哪裡可以這樣！"六人一齊擊桌叫說。"是我們的同胞哩！孩子！到這裏來！我們都是在這裏做工的。這是何等可愛的孩子啊！喂！有錢大家拿出來！真能幹！說是一個人來的！好大胆！快喝一杯吧！放心！送你到母親那裡去，不要擔憂！"
"不要緊。"
"美貴耐治先生。"瑪爾可回答。
"以前在這裏的，現在這屬歸我們住了。"女人用西班牙語調子的義大利語回答。
到了第二十七天，輪船在阿根廷共和國首府布宜諾斯艾利斯港口下錨了。那是五月中陽光很好的一個早晨，到埠碰著這樣好天氣，前兆不惡。瑪爾可高興得忘了一切，只希望母親就在距此幾英里以內的地方，數小時中便可見面。自己已到了美洲，獨自從舊世界到了新世界，長期的航海，從今回顧，竟像只有一禮拜的光陰，覺得恰像在夢中飛到此地，現在才夢醒。乘船時為防失竊，他把所帶的錢分作兩份藏著，今天探囊，一份已不知在什麼時候不見了。因為心中有所期待，也並不介意。錢大概是在船中被偷走了的，所剩的已無幾，但怕什麼呢，現在立刻可會見母親了。瑪爾可提了衣包隨了大批的義大利人下了輪船，再由舢板船渡至碼頭上陸，和那親切的隆巴爾地老人告別了，急忙大步地向街市進行。
"到可特淮去了。"
"那麼瑪爾可去吧！不要害怕！上帝會守護著你的孝心的！"
——母親
老婦人憫憐地回答道：
父親不回答什麼，只是悲哀地搖著頭。在父親看來，這心雖可嘉，但以十三歲的年齡，登一個月的旅程獨自到美洲去，究竟不是可能的事。幼子卻堅執著這主張，從這天起，每天談起這事，總是堅持到底，神情很沉著，述說可去的理由，其懂事的程度正像大人一樣。
瑪爾可被叫醒以後，坐在一車的谷袋上面，不久仍復睡去，等醒來，車已停在冷落的地方，太陽正猛烈地照著。人夫焚起野火，炙小牛蹄，都集坐在周圍，火被風煽揚著。大家吃了食物，睡了一會兒，再行出發。這樣一天一天地繼續進行，規律的刻板好像行軍。每晨五點開行，到九點暫停，下午五點再開行，十點休息。人夫在後面騎馬執了長鞭驅牛前進。瑪爾可幫他們生火炙肉，給牲口喂草，或是擦油燈，汲飲水。
今天早晨，我抄畢了《六千英里尋母》，正想著這次作文的材料。忽然樓梯上有陌生的說話聲。過了一會兒，有兩個消防隊員進屋子來，和父親說要檢查屋內的火爐和煙囪。因為屋頂的煙囪冒出了火，辨不出從誰家發出來。
"我不離開此地了！我願一生為你們犧牲，做你們的母親！"
進了一間大室，裏面排著許多桌子，許多人在飲酒。隆巴爾地老人走近第一張桌前，依他和席上六位客人談話的樣子看來，似乎在沒有多少時候以前，老人曾在這裏和
九九藏書他們同席。他們都紅著臉，在杯盤狼藉之間談笑。"快到母親那裡去！母親和父親剛才在說什麼呢，好像已出了什麼不幸的事了，很是悲痛。母親在安慰他。說家裡要困難了——懂嗎？家裡決要沒有錢了！父親說，要做若干犧牲才得恢復呢。我們也一同做犧牲好嗎？非犧牲不可的！啊！讓我和母親說去，你要贊成我，並且，要照我姊姊所說的樣子，向母親立誓，要什麼都答應做啊！"
"是的。"瑪爾可回答。
說著到店門口叫了一個孩子進來：
"有誰在詛咒我！我若不見母親，要倒在路上死了！要發狂了！還是死了吧！那叫什麼地名？在什麼地方？從這裏去有多少路？"
"帶了這個去！畜生！把這帶給你母親！"
"這是很困苦的旅行呢！"
睡了半點鐘，再看看四周，景物仍和先前一樣。中途的車站人影稀少，竟像是他人的住處，車雖停在那裡也不聞人聲。自己不是被棄在火車中了嗎？每到一車站，覺得好像人境已盡於此，再前進就是怪異的蠻地了。寒風拂著面孔，四月未從熱那亞出發的時候，何嘗料到在美洲會逢冬天呢？瑪爾可還穿著夏服。
"主人不在家，昨天和家屬同到布宜諾斯艾利斯去了。"
這少年的父母因遭了種種不幸，陷於窮困，負了許多債。母親想賺些錢，圖一家的安樂，兩年前到遙遠的南美洲的阿根廷共和國首府布宜諾斯艾利斯市去做女僕。到南美洲去工作的勇敢的義大利婦女不少，那裡工資豐厚，去了不用幾年，就可積幾百元帶回來。這位苦母親和她十八歲與十三歲的兩個兒子分別時，悲痛得幾乎要流血淚，可是為了一家生計，也就忍心勇敢地去了。
"那麼我怎樣好呢！"瑪爾可掩面哭著問。
"你看！到美洲來，什麼都容易哩！"
"諸位，這孩子是我們同國人，為了尋母親，從熱那亞到布宜諾斯艾別斯來的。既到了布宜諾斯艾利斯，問知母親不在那裡，在叮特淮，因了別人的介紹，乘了貨船，費三日四夜的時間才到這洛賽留。不料把帶來的介紹名片遞出的時候，對方斥逐不理。他既沒有錢，又沒有相識的人，很困苦呢！有什麼法幹嗎？只要有到可持淮的車費，能尋到母親就好了。有什麼法子嗎？像對狗一樣置之不理，是不應該的吧。"
第二天天未明，瑪爾可即向可特淮出發，胸中充滿了歡喜，臉上也生出光彩。美洲的平原到處是荒涼，毫沒有悅人的景色。天氣又悶熱。火車在空曠而沒有人影的原野駛行，長長的車廂中只乘著一個人，好像這是載傷兵的車子。左看右看，都是無邊的荒野，只有枝幹彎曲得可笑的樹木，如怒如狂地到處散立著。一種看不慣的凄涼的光景，竟像在敗家叢里行走。
那工人指著自己才走來的那條街道說：
六千英里尋母（每月例話）
"你也找美貴耐治先生嗎？真討厭極了！這三個月中，木知費了多少無謂的口舌。早已登過報紙哩，如果不看見，街的轉角里還貼著他已移居杜克曼的告白哩。"
瑪爾可因這希望之光得了安慰，舉頭對著老人。
"喂，我問你：還記得在勿蘭塞斯可家裡的那個青年嗎？他不是常送信給在他同國人家裡做工的那女人的嗎？"
原來這就是航海中要好的隆巴爾地老人。
"頭腦"用了尖銳的眼光把瑪爾可從頭到腳打量了一會兒，冷淡地回答說："沒有空位。"
"這可為難了！雖說工作，工作也不是這樣容易尋找的。另外想法吧。有這許多同國人在這裏，些許的金錢也許有法可想吧。"
老人的驚訝也不下於他。他不等老人詢問，急忙把經過告訴了老人；
瑪爾可言語不通，強著舌頭說：
"實在沒有空位。並且我們不是到杜克曼去，而是到山契可·代·萊斯德洛去。就是帶你同去，你也非中途下車，再走許多路不可。"
沒有辦法，過了一會兒，只好提了衣包懶懶地走開。他悲哀得很，心亂得如旋風，各種憂慮同時湧上胸來。怎樣好呢？到什麼地方去好？從洛賽留到可特淮有一天的火車路程，身邊只有一塊錢，除去今天的費用所剩更無幾了。怎樣去張羅路費呢？勞動吧！但是向誰去求工作呢？求人布施嗎？不行！難道再像方才那樣地被人驅逐辱罵嗎？不行！如果這樣，還是死了好！他一邊這樣想，一邊望著無盡頭的街路，勇氣愈加消失了。於是把衣包放在路旁，倚壁坐下，兩手捧著頭，現出絕望的神情。
我回答說是。姊姊用手遮住母親的口，繼續說：
"兩年以前，我深夜從劇場回來，在路上見過消防隊救火。我才要走入羅馬街，就見有猛烈的火光，許多人都集在那裡。一間家屋正在燒著，像舌的火焰，像雲的煙氣，從窗口屋頂噴出。男人和女人從窗口探出頭來拚命地叫，忽然又不見了。門口擠滿了人，齊聲叫喊說：
"孩子！你要什麼？"她用西班牙語問。
"這時來了一部馬車，四個消防隊員從車中跳出。他們最先趕到，一下車就衝進屋子裡去。他們一進去，同時發生了可怕的事情。一個女子在四層樓窗口叫喊奔出，手拉住了欄杆，背向了外，在空中掛著。火焰從窗口噴出。幾乎要卷著她的頭髮了。群眾恐怖叫喊，方才進去的消防隊員弄錯了方向，打破了三層樓的牆壁進去。這時群眾齊聲狂叫：
又過了幾月，仍如石沉海底，沒有消息。父子三人沒有辦法，小兒子尤其戀念，幾乎要病了。既無方法可想，又沒有人可商量。父親想親自到美洲去尋妻，但第一非把職務拋了不可，並且又沒有寄託兒女的地方。大兒子似乎是可以派遣的，但他已能賺錢幫助家計，無法叫他離家。每天只是大家面面相對地反覆商量著。有一天，小兒子瑪爾可的面L現出決心說："我到美洲尋母親去！"
"拿了這信到勃卡去。勃卡是一個小鎮，從這裏去，兩小時可以走到。那裡有一半是熱那亞人。路上自會有人給你指路的。到了勃卡，就去找這信面上所寫的紳士，在那裡誰都知道他。把信交給這人，這人明天就會送你到洛賽留去，把你再托給別人，設法使你去到可持誰。只要到了可持准，美貴耐治先生和你的母親就都可見面了。還有，這也拿了去。"接ｈtｔｐs://reａｄ.99csw.cｏｍ著把若干錢交給瑪爾可手裡。又說：
"將來要一個人獨自步行呢！"
"忽然，伍長的黑影在有欄杆的窗口出現了，火光在他頭上照得紅紅的。女子抱著他的頭頸，伍長兩手抱了那女子，下室中去。
他聽了這話，身子震慄了。他因了這熱那亞精神，高高地舉起頭來，用拳擊著舵說：
"叫我怎樣說呢？可憐！有什麼法子呢？"老婦人說著忽然像想著了一條路：
"要燒死了哩！快救命啊！消防隊！
幾年前，有一個工人家的十三歲的兒子，獨自從義大利的熱那亞到南美洲去尋找母親。
街上行人的腳碰在他身上。車輛轟轟地來往經過。孩子們站在旁邊看他。他暫時不動，忽然聽得有人用隆巴爾地土音的義大利語問他：
"喂！母親！我有一句話要和母親說。我們兩個有一句話要和母親說。"
兩個孩子跑也似的走到街尾，到了一所小小的白屋門口，在那華美的鐵門旁停住。從欄杆縫裡可望見有許多花木的小庭園。瑪爾可按鈴，一個青年女人從裏面出來。
"美貴耐治先生就在這裏嗎？馳很不安地問。
"那裡無論如何通不過！群眾在下面叫。
"順！請檢查！"父親說。其實我們屋子裡並沒有燃著火。消防隊員仍在客室巡視，把耳朵貼近牆壁，聽有無火在爆發的聲音。
"在群眾叫喊聲中，突然來了一個消防隊員，右腳踏了窗沿，左腳踏住梯子，身子懸空站著，是中的消防隊員把遭難者一一拖出來遞給他，他又一一遞給從下面上去的消防隊員。下面的又一一遞給更下面的同伴。
"你找誰？"老婦人用西班牙語問。
"當心！當心！怎麼了？熱那亞的男兒到了外國可以哭嗎？熱那亞男兒應該環行世界，無論到什麼地方都充滿勇氣。"
"但是我，——我這裏沒有別的相熟的人！我只是一個人！"說著把帶來的介紹名片交給他。
瑪爾可化石似的站在門口。
大地的景色幻影似的在他面前展開，有褐色的小樹林，有紅色屋宇散列的村落，也有像鹹水湖的遺迹似的滿目亮晶晶的鹽原。無論向何處望，無論行多少路，都是寂寥荒漠的空野。偶然也逢到二三個騎馬牽著許多野馬的旅客，他們都像旋風一樣很快過去了。一天又一天，好像仍在海上，倦怠不堪，只有天氣不惡，算是幸事。人夫待瑪爾可漸漸兇悍，故意強迫他搬拿不動的芻草，到遠處去汲飲水，竟把他當做奴隸。他疲勞極了，夜中睡不著，身體隨著車的搖動顛簸著，輪聲轟得耳朵發聾。風還不絕地吹著，把細而有油氣的紅土捲入車內，撲到口裡眼裡，眼不能開張，呼吸也為難，真是苦不堪言。因勞累過度與睡眠不足，他身體弱得像棉花一樣，滿身都是灰土，還要朝晚受叱罵或是毆打，他的勇氣就一天一天地沮喪下去。如果沒有那"頭腦"時時親切的慰藉，他的氣力或許要全部消失了。他躲在車角里，背著人用衣包掩面哭泣，所謂衣包，其實已只包著敗絮。每天起來，自覺身體比前日更弱，元氣比前日更衰，回頭四望，那無垠的原野仍像上的大洋展示在眼前。"啊！恐怕不能再延到今夜了，恐怕不能再延到今夜了！今天就要死在這路上了！"不覺這樣自語。勞役漸漸增加，虐待也愈厲害。有一天早晨，"頭腦"不在，一個人夫怪他汲水太慢，打他，大家又輪流用腳踢他，罵說：
"可特淮？可持誰在什麼地方，還有美貴耐治先生家裡做工的也同去了嗎？我的母親——他們的女僕，就是我的母親。我的母親也被帶了去嗎？"
到了街市，向行人問亞爾忒斯街所在。那人恰巧是個義大利工人，向瑪爾可打量了一會兒，問他能讀文字不能。瑪爾可答說能的。
他深深地吸了一口氣，飛跑下車，向鐵路職員問美貴耐治技|師的住址。職員告訴他一個教會的名詞，說技|師就住在這教會的近旁。他急忙前進。
可是，孩子們還唱歌哩，那種細而可悲的聲音，使人聽了腸為之斷。先生作贊他們，他們就非常快活；先生通過他們座位的時候，他們都去吻先生的手。大家都愛著先生呢。據先生說，他們頭腦很好，也能用功。那位先生是一個年輕的溫和的女人，臉上充滿慈愛。她大概每天和不幸的孩子們做伴，臉上常帶愁容。真可敬佩啊！生活辛勞的人雖是很多，但像她那樣做著神聖職務的人是不多的吧。
"這裏差不多有三元錢。交給了你，路上情願再幫你勞動，替你搬取牲口的飲料和芻草。麵包只吃一些些好了，請頭腦帶了我去！"
瑪爾可走近那人，恭恭敬敬地陳述自己的希望，並說明從義大利來尋母親的經過。
"還有，無論是衣服或是什麼，如果有可以犧牲的，我們也都歡歡喜喜地犧牲。把人家送給我們的東西賣了也可以，勞動了幫母親的忙也可以。終日勞動吧！什麼事情都做，我，什麼事情都做！"說著又將臂勾住了母親的頭頸。
"可憐的孩子！我不知道，姑且問問附近的小兒們吧。哦！他認識勿蘭塞斯可的夥計。問他，或者可以知道一些。"
船快開了，父親在吊梯上和兒子作最後的接吻：
老人回視了四周，搔著頭說：
"頭腦"再熟視他，態度略為親切地說：
"好！是的！無論在世界上環行多少次我也不怕！就是徒步行幾百英里也不要緊！到尋著母親為止，只管走去走去，死也不怕，只要倒斃在母親腳旁就好了！只要能夠看見母親就好了！就是這樣，就是這樣！"他存了這樣的決心，于黎明時到了洛賽留市。那是一個寒冷的早晨，東方被旭日燒得血一樣紅。這市在巴拉那河岸，港口泊著百艘光景的各國的船隻，旗影亂落在波中。
"知道嗎？這就叫做勇氣。勇氣這東西不是講理由的，是不躊躇的，見了人有危難就會像電光似的不顧一切地跳過去。過幾天，帶了你去看消防隊的練習，領你去見洛辟諾伍長吧。他是怎樣一個人，你想知道他嗎？"
女人注視著瑪爾可說：
母親剛要回答什麼，姊姊阻住了她：
"喂，車要走二十天呢！"
父親躊躇了一會兒，就答應了瑪爾可的要求。到出發日子，父親替他包好衣服，拿幾塊錢塞入他的衣袋九-九-藏-書，又寫了從兄的住址交給他。在四月中天氣很好的一個傍晚，父兄送瑪爾可上了船。
"哦！這不是好題目嗎？——叫做《消防隊》。我講，你寫！
紳士又思索了一會，就在桌上寫了封信，封好了交給瑪爾可說：
"他們急忙上四層樓，在那裡聽見了恐怖的叫聲，梁木從屋頂落下，門Q滿是煙焰。要到那有人的屋子裡去，除了從屋頂走，已沒有別的路了。他們急忙跳上屋頂，只看到從煙里露出一個黑影，這就是那最先跑到的伍長。可是，要從屋頂到那被火包著的屋裡去，非通過那屋頂的窗和承溜間的極狹小的地方不可。因為別處都被火焰包住了，只這狹小的地方，還積著冰雪，卻沒有可攀援的東西。
"勿蘭塞斯可，他是知道我的母親的。我母親在名叫美貴耐治的人那裡做工，除了如蘭塞斯可．沒有人知道母親的所在。我是從義大利來尋母親的，平常通信，都托勿蘭塞斯可轉交。我無論如何非尋著我的母親不可！"
"還有別個呢，怎樣下來？那梯子離窗口很遠，怎樣接得著呢！
光陰如箭，不覺一年過去了。婦人自從來過了一封說略有不適的簡訊以後，就沒有消息。寫信到從兄那裡去問了兩次，也沒回信來。再直接寫信到那好人的僱主家裡去，仍不得回復。——這是因為地址弄錯了，未曾寄到。於是全家更不安心，終於請求駐布宜諾斯艾利斯的義大利領事代為探訪。過了三個月，領事回答說連新聞廣告都登過了，沒有人來承認。或者那婦人以為做女僕為一家的恥辱，所以把自己主人的本名隱瞞了吧。
那婦人平安地到了布宜諾斯艾利斯，她丈夫有一個從兄在那裡經商，由他的介紹，到該市某上流人的家庭中為女僕。工資既厚，待遇也很親切，她安心工作著。初到時，她常有消息寄到家裡來。彼此在分別時約定：從義大利去的信，寄交從兄轉遞，婦人寄到義大利的信，也先交給從兄，從兄再附寫幾句，轉寄到熱那亞丈夫那裡來。婦人每月工資十五元，她一文不用，隔三月寄錢給故鄉一次。丈夫雖是做工的，很愛重名譽，把這錢逐步清償債款，一邊自己奮發勞動，忍耐一切辛苦和困難，等他的妻子回國。自從妻子去國以後，家庭就冷落得像空屋，小兒子尤其戀念著母親，一刻都忘不掉。
"哦！又來了！你們國里不是有許多人在這洛賽留嗎？快走！快走！如果要行乞，到義大利人那裡去！"說著把門關了。
"但是，我只是一個人！怎樣好呢！"瑪爾可懇求說。
安利柯！我為什麼不叫你進學院去？你怕還沒有知道吧？因為把你這樣質健的小孩帶進去，給不幸的殘廢的他們看，是不好的。即使不是這樣，他們已經時時痛感自己的不幸哩！那真是可憐啊！身入其境，眼淚就忍不住湧出來；男女小孩約有六十人，有的骨骼不正，有的手足歪斜，有的皮膚皺裂，身體扭轉不展。其中也有許多相貌伶俐，眉目可愛的。有一個孩子，鼻子高高的，臉的下部分已像老人似的又尖又長了，可是還帶著可愛的微笑呢！有的孩子從前面看去很端正，不像是有殘疾，一叫他背過身來，就覺得非常可憐。醫生恰好在這裏，叫他們一個一個站在椅上，曳上了衣服，檢查他們的膨大的肚子或是臃腫的關節。他們時常這樣脫去了衣服給人看，已經慣了，一點也不覺得難為情，可是在身體初發見殘疾的時候是多少難過啊！病漸漸厲害，人對於他們的愛就漸漸減退，有的整整幾小時地被棄置在屋角，吃粗劣的食物，有的還要被嘲弄，有的也許白受了幾個月的無益的繃帶和療治的苦痛。現在靠了學院的照料和適當的食物和運動，大批已恢復許多了。見了那伸出來的搏著繃帶或是夾著木板的手和腳，真是可憐呢。有的在椅子上不能直立，用臂托住了頭，一手撫摸著拐杖，又有手臂雖勉強向前伸直了，呼吸卻促起來，蒼白了倒下地去的。雖然這樣，他們還要裝著笑容藏匿苦痛呢！安利柯啊！像你這樣健康的小孩，還不知自己感謝自己的健康，我見了那可憐的畸形的孩子，一想到世間做母親的把矜誇抱著的壯健的小孩，當做自己的榮耀，覺得很難堪。我恨不能一個一個去撫抱他們。如果周圍沒人，我就要這樣說：
在他們各處巡視時，父親向我說：
"勿蘭塞斯可·牟里已經死了啊！"婦人改用了義大利語回答。
天已夜了。走入街市，好像又回到了洛賽留，這裏仍是街道縱橫，兩旁也都是白而低的房子，可是行人極少，只偶然在燈光中看見蒼黑的怪異的人面罷了。他一邊走，一邊舉頭張望，忽見異樣建築的教會高高地聳立在夜空中。市街雖寂寞昏暗，但他在荒漠中旅行了一整日，眼裡仍覺得鬧熱。遇見一個僧侶，問了路，急忙尋到了教會和住家，用震慄著的手按鈴，一手按住那快要跳到喉間來的鼓動的心。
"我沒有什麼行李，我是個窮孩子！是獨自從義大利來尋母親的！請不要把我怎樣！"
船程要三日四夜，這在這位小旅客只是驚異罷了。令人見了驚心動魄的巴拉那河，國內所謂大河的消河和這相比，只不過是一小溝。把義大利全國培了四倍還不及這條河長。
瑪爾可嘆一口氣，既而說：
"頭腦"移過燈來，照著瑪爾可的臉再注視了一會兒說："可以。"瑪爾可在他手上接吻。
"哪！可憐的孩子！這裏離可特淮有好幾百英里路呢、"紳士用西班牙語向自己說著。
母親吃驚地看著我們。姊姊繼續說：
"去吧，大胆些！無論到什麼地方，同國的人很多，怕什麼！再會。"
"美貴耐治先生到哪裡去了？"瑪爾可問，他胸中震動了。
這時母親臉上的快悅，是我所未曾見過的。母親在我們額上接吻的熱烈，是從來所未曾有過的。母親什麼都不說，只是在笑容上掛著淚珠。後來，母親對姊姊說明家中並不困於金錢，叫她不要誤聽。還屢次稱讚我們的好意。這一夜很快活，等父親回來，母親就一五一十地告訴了他。父親不說什麼。今天早晨我們吃早飯時，我感到非常的歡喜，也非常的悲哀。我的食巾下面藏著顏料盒，姊姊的食巾下面藏著扇子。
數小時以後，瑪爾可冷不可耐。不但冷，並且幾日來的疲勞也都一時現了出來，於是就朦朧睡去。睡得很久，醒來身體凍僵了，很不好受。漠然的恐怖無端襲來，自己不會病死在旅行中嗎？自己的身體不會被棄在這荒野中作九_九_藏_書鳥獸的糧食嗎？昔時曾在路旁見犬鳥撕食牛馬的死骸．他不覺背過了面。現在自己不是要和那些東西一樣了嗎？在暗而寂寞的原野中，他被這樣的憂慮纏繞著，空想刺|激著，他只見事情的黑暗一面。
我的母親固然是好人，雪爾維姊姊像母親一樣，也有著高尚的精神。昨夜，我正抄寫每月例話｛六千英里尋母》的一段——因為太長了，先生叫我們四五個人分開了抄錄——姊姊靜悄悄地進來，壓低了聲急忙說：
"到什麼地方去了？"
"父親不是說沒有錢了嗎？"
姊姊說完，拉了我的手同到母親那裡。母親正一邊做著針線，一邊沉思著。我在長椅子的一端坐下，姊姊坐在那一端，就說：
父親說：
"哦！有了！我想到了一個法子。你看怎樣？向這街朝右下去。第三間房子前有一塊空地，那裡有一個叫做頭腦的，他是一個商販，明天就要用牛車載貨到杜克曼去的。你去替他幫點什麼忙，求他帶了你去好嗎？大概他總肯在貨車上載你去的吧，快去！"
"好好地把這記著！你在一生中，握手的人當有幾千，但像他那樣豪勇的人恐不上十個吧！"
一人說著撫摸瑪爾可的頭，一人拍他的肩，另外一人替他取下衣包。別席里的工人也聚集攏來，隔壁有三個阿根廷客人也出來看他。隆巴爾地老人拿了帽子巡行，不到十分鐘，已集得八元四角錢。老人對著瑪爾可說：
瑪爾可道了謝，依著他指的方向走去。坦直的街道連續不斷，兩旁都是別墅式的白而低的住屋。街中行人車輛雜沓，喧擾得耳朵要聾。這裏那裡都飄揚著大旗，旗上用大字寫著輪船出口的廣告。每走十幾丈，必有個十字街口，左右望去都是直而闊的街道，兩旁也都是低而白的房屋。路上滿是人和車，一直到那面，在地幹線上接著海也似的美洲的平原。這都會竟好像沒有盡頭，一直擴張到全美洲。他注意著讀一個個地名，有的很奇異，非常難讀。碰見女人都注意了看，或者她就是母親。有一次，前面走過的女人很有點像母親，不覺心跳血沸起來，急追上去看，雖有些相像，卻是個有黑瘦的。瑪爾可急急忙忙走而又走，到了一處的十字街口，他看了地名，就釘住了似的立定不動，原來這就是亞爾忒斯街了。轉角的地方，寫著一百十七號，從伯的店址是一百七十五號，急忙跑到一百七十五號門口，暫時立了定一定神，獨語著說："啊！母親，母親！居然就可見面了！促近攏去，見是一家小雜貨鋪。這一定是了！進了店門，裏面走出一個戴眼鏡的白髮老婦人來：
瑪爾可太熱烈了，那孩子不等老婦人回答，就開步先走，說，"去吧。"
明天早晨四點鐘，長長的載貨的車隊在星光中嘈雜地行動了。每車用六頭牛拖，最後的一輛車裡又裝著許多替換的牛。
"伍長砍出了窟窿，把身子縮緊了就跳進屋裡去，跟著他的消防隊員也跳了進去。
"才運到的長梯子架在屋前。窗口冒出兇險的煙焰來，耳邊聞到可怖的呼號聲，危急得幾乎無從著手了。
"就是美貴耐治先生家裡，是的，師母，是時常去的。就在亞爾忒斯街盡頭。"
瑪爾可絕望了，心亂如麻地說：
"祝我母親健……"他心裏充滿了快活，不能把話說完。他把杯放在桌上以後，就去抱住老人的項頸。
瑪爾可哀懇他：
"怎麼了？"
"我知道哩！所以，母親！我們覺得非一同犧牲不可。你不是說過到了五月終給我買扇子嗎？還答應給安利柯弟弟買顏料盒呢。現在，我們什麼都不要了。一個錢也不想用，不給我們也可以。啊！母親！"
"略微帶著一些。"瑪爾可回答。
"快和洛辟諾伍長握手！"父親指著那衣上綴有金邊的短小精悍的人說。伍長立住了伸手過來，我去和他握手。伍長道別而去。
三個旅客因瑪爾可是孩子，起了憐憫之心，撫拍他，安慰他，和他說種種話，可是他不懂。他們見瑪爾可冷得牙齒髮抖，用毛氈給他蓋了叫他躺倒安睡。瑪爾可到傍晚又睡去，等三個旅客叫醒他時，火車已到了可持誰了。
"說什麼？"母親紅了臉回答。"沒有錢的事，你們知道了嗎？這是誰告訴你們的？"
船日夜徐徐地逆流而上，有時繞過長長的島嶼。這些島嶼以前曾是蛇和豹的巢穴，現在橘樹和楊柳成蔭，好像浮在水上的園林。有時船穿過狹窄的運河，那是不知要多少時候才走得盡的長運河。又有時行過寂靜的汪洋似的大湖，行不多時，忽又屈曲地繞著島嶼，或是穿過壯大繁茂的林叢，轉眼寂靜又佔領周圍，幾英里之中只有陸地和寂寥的水，竟似未曾知名的新地，這小船好像在探險似的。愈前進，妖魔樣的河愈使人絕望！母親不是在這河的源頭嗎？這船程不是要連續走好幾年嗎？他不禁這樣痴想著。他和水手一天吃兩次小麵包和成肉，水手見他有憂色，也不和他談說什麼。夜裡睡在甲板上，每次睡醒張開眼來，望著青白的月光，覺得奇怪，汪洋的水和遠處的岸都被照成銀色，對著這光景，心裏沉靜下去，時時反覆念著可持誰，像是幼時在故事中聽見過的魔境的地名。又想："母親也曾行過這些地方吧，也曾見過這些島嶼和岸吧。"一想到此，就覺得這一帶的景物不似異鄉，寂寥也減去了許多。有一夜，一個水手唱起歌來，他因這歌聲記起了幼時母親逗他睡去的兒歌。到了最後一夜，他聽了水手的歌哭了。水手伸了唱說：
瑪爾可提了衣包，還沒有說畢道謝的話就走到了那空地。只見燈火通明，大批人夫正在把谷裝入貨車。一個著了外套穿了長靴的有須的人在旁指揮搬運。
"不，非這樣不可。我們已經這樣決定了。在父親沒有錢的時候，水果，什麼都不要，只要有場就好，早晨單吃麵包也就夠了。這麼一來，食費是可以多少省些出來吧。一向待我們實在太好了！我們決定只要這樣就滿足了。喂，安和柯！不是嗎？"
"喝了這杯，祝你母親健康。"
少年的臉色蒼白了，急忙說：
"只要能尋到母親，什麼都願忍受，請你應許我。"
海程連續了二十七日，最末的一天天氣很好，涼風拂拂地吹著。瑪爾可在船中熟識了一老人，這老人是隆巴爾地的農夫，說是到美洲去看兒子的。瑪爾read.99csw.com可和他談起自己的情形，老人大發同情，常用手拍瑪爾可的項部，反覆地說：
"最先下來的是那個曾掛在欄杆上的女子，其次是小孩，再其次的也是個女子，再其次的是個老人。遭難者全部下來了。室中的消防隊員也就——下來，最後下來的是那個最先上去的伍長。他們下來的時候，群眾喝彩歡迎，等到那拼了生命最先上去最後下來的勇敢的伍長下來時，群眾歡聲雷動，都張開了手，好像歡迎凱旋的將軍也似的喝彩。一瞬間，他那寇塞貝·洛辟諾的名氏在數千人的口中傳遍了。
老婦人搖著頭。
"你今夜就睡在貨車裡，明天四點鐘就要起來的。再會。""頭腦"說了自去。
"在四層樓，在四層樓！
他提了衣包一上陸，就去訪勃卡紳士所介紹給他的當地某紳士。一入洛賽留的街市，他覺得像是曾經見過的地方，到處都是直而大的街道，兩側接連地排列著低而白色的房屋，屋頂上電線密如蛛網，人馬車輛，喧擾得頭也要昏。他想想不是又回到布宜諾斯艾利斯了嗎，心裏似乎竟要去尋訪從伯住址的樣子。他亂撞了一點鐘光景，無論轉幾次彎，好像仍舊在原處，問了好幾次路，總算找到了紳士的住所。一按門鈴，裏面來了一個侍者樣的肥大的可怕的男子，用外國語調問他來這裡有什麼事情。聽到瑪爾可說要見主人，就說：
姊姊大胆地說：
船過直布羅陀海峽，一出大西洋，瑪爾可才略振勇氣和希望。可是這不過是暫時的。茫茫的樣面上，除了水天以外什麼都不見，天氣漸漸加熱，周圍去國工人們的可憐的光景，和自己孤獨的形影，都足使他心中罩上一層暗雲。一天一天，總是這樣無聊地過去，正如床上的病人忘記時日，自己在海上好像已住了一年了。每天早晨張開眼來，知自己仍在大西洋中，獨自在赴美洲的途中，自己也驚訝。甲板上時時落下的美麗的飛魚，焰血一般的熱帶地方的日沒，以及夜中火山似的漂滿海面的粼光，在他都好像在夢境中看見，不覺得這些是實物。天氣不好的日子，終日終夜卧在室里，聽器物的滾動聲，磕碰聲，周圍人們的哭叫聲，呻|吟聲，覺得似乎末日已到了。當那靜寂的海轉成黃色，炎熱加沸時，覺得倦怠無聊。在這種時候，疲弱極了的乘客都死也似的卧倒在甲板上不動。海不知何日才可行盡。滿眼只見水與天，天與水，昨天，今天，明天，都是這樣。
"我不曉得。主人過一個月就回來的，那時替你交給他吧。"
"呢，很長久了。大約在三四個月以前。他因生意不順手，逃走了，據說到了離這裏很遠的叫做勃蘭卡的地方，不久就死了。這店現在已由我開設了。"
"就是這一位羅！"父親說。我不覺吃了一驚，回過頭去，見那兩個消防隊員正檢查完畢，要出去了。
可憐的瑪爾可！他雖已發出勇氣，不以任何風波為意，但眼見故鄉美麗的山漸消失於水平線上，舉目只見汪洋大海，船中又無相識者，只是自身一個人，所帶的財物只是行囊一個，一想到此，不覺悲愁起來。最初二日，他什麼都不入口，只是蹲在甲板上暗泣，心潮如沸，想起種種事來。其中最可悲可懼的，就是憂慮母親萬一已經死了。這憂念不絕地纏繞著他，有時茫然若夢，眼前現出一個素不相識的人，很憐憫地注視著他，附在他耳邊低聲說："你母親已死在那裡了！"他驚醒來方知是夢，於是咽住了正要出口的哭聲。
"不好了！連消防隊員也要燒死了！完了！早已死了！群眾叫著。
隆巴爾地老人不加敘說，立刻把瑪爾可介紹給他們：
"不要緊！就可見你母親平安的面孔了！"
"別人不是也去的嗎？比我再小的人去的也多著哩！只要下了船，就會和大眾一同到那裡的。一到了那裡，就去找尋從伯的住所，義大利人在那裡的很多，一問就可以明白。等找到了從伯，不就可尋著母親了嗎？如果再尋不著，可去請求領事，托他代訪母親做工的主人住所。無論中途有怎樣的困難，那裡有許多工作可做，只要去勞動，回國的路費是用不著擔憂的。"
"那麼，我就到可特淮去！"
"隨我來！"老人說著開步，瑪爾可提起衣包跟著。他們默然在長長的街市走，到了一旅館前，老人停了腳。招牌上畫著星點，下寫著"義大利的星"。老人向內張望了一會兒，回頭來對著瑪爾可高興地說："幸而碰巧。"
"那麼，就是那在美貴耐治先生家裡做女傭的熱那亞女人了。她隨主人一家一同去了，我知道的。"
"可特淮市。"
瑪爾可時時倚了船舷一連幾小時茫然地看海，一邊想著母親，往往不知不覺閉眼入夢。夢見那不相識者很憐憫地附耳告訴他："你母親已死在那裡了！"他一被這話聲驚醒過來，仍對著水平線做夢也似的空想。
從這時到夜裡，一天中的事件都像夢寬一般地在他的記憶中混亂浮動。他已疲勞，煩惱，絕望到了這地步了。那夜就在勃卡的小宿店和土作工人一同住了一夜，次日終日坐在水堆上，夢似的盼望來船。到夜，乘了那滿載著果物的大船往洛賽留。這船由三個熱那亞水手行駛，臉都曬得銅一樣黑。他聽了三人的鄉音，心中才略得些慰藉。
瑪爾可聽了這話，急得幾乎死去，一手攀住鐵門。
我回答說很想知道。
"無論怎樣苦都情願。"
到了可持准可見到母親，這靠得住嗎？如果母親不在可特淮，怎麼辦呢？如果是那個亞爾忒斯的紳士聽錯了，怎麼辦呢？如果母親死了，怎麼辦呢？——瑪爾可在空想之中又睡去了。夢中自己已到可持淮，那是夜間，各家門口和窗口都漏出這樣的回答："你母親不在這裏羅！"驚醒轉來，見車中對面有三個著外套的有煩的人，都注視著他在低聲說什麼。這是強盜！要殺了我取我的行李。疑慮像電光似的在頭腦中閃著。精神不好，寒冷，又加之以恐怖，想像因而愈加錯亂。三人們注視著他，其中一個竟走近他。他幾乎狂了，張開兩手奔到那人前面叫說：
畸形兒 五日
"師母，多謝！請把門牌告訴我，要是不知道，那麼請他領我去！——喂，朋友，請你領我去，我身上還有些錢哩。"
"你母親是熱那亞人嗎？"