漢子將鋼叉倚在壁上，請景期到草堂上施禮坐定。景期道：「蒙壯士高誼，感謝不盡。敢問壯士高姓大名？」漢子道：「俺姓雷名萬春，本貫涿州人氏。先父補授劍門關團練，挈家來此。不想父母俱亡，路遠回去不得，就在此劍峰山裡住下。俺也沒有妻室，專一在山打獵度日。且有一個親兄，名喚雷海清，因少年觸了瘴氣，雙目俱瞽，沒甚好做，在家學得一手好琵琶、羯鼓。因往成都賽會，名兒就傳入京師。天寶二年，被當今皇帝選去，充做梨園典樂郎官。他也並無子嗣，只生一女兒。先嫂已亡，自己又是瞽目之人，不便帶女兒進京。所以留在家中，托俺照管。只有適才出來，那個粗蠢丫鬟在家，服侍答應不周，郎君休嫌怠慢。」景期道：「在此攪擾不當，雷兄說哪裡話！」

大鋪蓋一副，內綢夾被一條，布單被一條，紵絲褥一條，絨單一條，小鋪蓋一副，內布夾被一條，布單被一條，布褥一條。青布直身一件，捎馬兩個，內皂靴一雙，油靴一雙，朔子兩枝，茄瓢一隻，拜匣一個，內書三部，等子一把，銀鋸一個，並筆硯紙墨圖書等物，皮箱一隻，內紅圓領一件，青圓領一件，直身三件，夾襖三件，單衫三件，褲二條，裙一條，銀帶一圍，紗帽盒一個，內紗帽一頂，外劍一把，琴一張，便壺一個。

那漢子戳死了虎，氣也不喘一喘，口裡說道：「方才見有兩個人哪裡去了？」就轉入林里來尋。馮元慌忙跪下道：「可憐救命！」那漢子扶住道：「你這人好大胆，如何這時候還在此行走？若不是俺將葯箭射倒那孽畜，你倒連命幾乎斷送了。」

卻說萬春匹馬上路，經過了無數大州小縣，水驛山村。行了兩個多月，不覺到了長安，尋個飯店歇下，便去問主人家道：「你可曉得那梨園典樂官雷海清寓在哪裡？」主人家道：「他與李龜年、馬仙期、張野狐、賀懷智等一班兒樂官，都在西華門外羽霓院里，教演許多梨園子弟。客官問他怎的？」萬春道：「我特為要見他，故不遠千里而來，明早相煩指引。」只見旁邊站著一條大漢厲聲說道：「我看你相貌堂堂，威風凜凜，怎不去戮力為國家建功立業，卻來尋這瞽目的優伶何干？」萬春聽見，忙向前施禮。

萬春道：「家兄所生一女，名喚天然，年已及笄，尚未字人。俺想當今天下將亂，為大丈夫在世，也要與朝廷干幾樁事業。只因舍侄女在家，這窮鄉僻壤，尋不出個佳婿。俺故此經年雌伏，不能一旦雄飛。今見郎君翰苑名流，忠肝義膽。況且青年未娶，不揣葑菲，俺要將侄女奉操箕帚，郎君休得推卻。」

馮元道：「我主人名叫鍾景期，為參劾了李林甫，謫貶石泉堡司戶。因此路經這裏。」漢子道：「如此說是個忠臣了，如今在哪裡？」馮元指九*九*藏*書著道：「那驚倒在地的就是。」漢子道：「待我去扶他。」便向前叫道：「官人蘇醒！」馮元也來叫喚了十數聲，景期方漸漸醒轉。

迭迭雲山，回首處，客心愁絕。最傷情，目斷西川，夢歸地闕。芳草路迷行騎緩，夕陽驢偕徵人咽。問蒼天，何事困英雄？關山別。合歡花，被吹折。連理枝，憑誰接。望天涯，鎮日衷腸鬱結。萬里霧深文豹隱，三更月落烏啼血。嘆孤身南北任飄蓬，莊周蝶。

萬春聽了，沉吟一會道：「原來，郎君尚未有室，俺有句話兒要說，若是郎君肯依，俺便講，若是不依，俺便不講了。」景期道：「兄是我救命恩人，有何見諭，敢不領教。」

那大蟲因撲不著人，咆哮發怒，把尾巴在地下一剪，括得砂土飛捲起來，忽喇一聲虎嘯，震得山搖谷動，望著林子又跳將入來。馮元正沒理會，只見那虎「撲」地一聲跌翻了，在地上亂滾。那邊山坡上，一個漢子手提鋼叉飛奔前來，舉起叉望著虎肚上連戳兩戳。那虎鮮血迸流，死在地上。馮元看那漢子，甚麼模樣：

那長丫鬟又拿出飯來。萬春看了，笑一笑道：「還有一樁事，一發做了。這丫鬟年已二十，氣力雄壯，賽過男子。俺叫她是勇兒，想盛價畢竟也未有對頭。俺欲將他二人一發配成夫婦，好同心協力的服侍你們，意下如何？」景期還未回答，那馮元在側首草房裡聽見，慌忙奔到草堂上就叩頭道：「多謝雷老爺，小人馮元拜領了。」景期、萬春二人好笑。

到辰牌時分，只見雷萬春騎著景期的馬，牽著驢子，那些行李通馱在驢背上。手裡又提著一個大筐子，有果品、香燭之類在筐子內。到草堂前下了馬。那馮元看見，曉得討了行李來了，連忙來搬取。萬春道：「俺絕早到那禿驢寺中，一個和尚也不見，止有八十余歲的老僧在那裡。俺問他時，他說：『昨晚走了什麼鍾狀元，誠恐他報官捉捕，連夜逃走了。那住持人鑒放心不下，半夜裡還在山上尋覓，卻被虎咬去吃了。有道人看見逃回說的。』」景期道：「天道昭昭，何報之速也。」萬春道：「你的行李、馬匹通在此了。俺又到那禿驢房內搜看，見有果品、香燭等物。俺想今日做親通用得著的，被俺連筐子拿了來，省得再去買，又要走三、四十里路。」景期道：「叔翁甚費心了。」

——右調《滿江紅》

萬春看完道：「還有什麼物？」景期道：「還有巾一頂，葛布直身一件，倉卒間忘在他房裡。還有馬匹、鞍轡並馱行李的驢子，通不在帳上。」萬春道：「曉得子，管教一件不遺失。」說罷，進去提了兩張皮出來，說道：「山家沒有空閑床褥，總是天氣熱，不必用被，有虎皮在此，郎君墊著，權睡一宵。那張鹿皮馮元拿去墊了睡。」說罷，放下皮https://read.99csw.com兒進去了。景期與馮元各自睡了。

兩人吃了飯。萬春叫馮元跟出去，去了一會回來。馮元挑著許多野雞、野鴨、鹿腿、豬蹄，又牽著一隻羯羊。萬春叫勇兒接進去了。少頃，一個掌禮的、兩個吹手進來。那掌禮人原來兼管做廚子的。這還不奇，那吹手更加古怪，手裡只拿著一個喇叭，一面鼓兒，並沒別件樂器。一進來，就脫下外面長衣，便去掃地、打水，揩台、抹凳。原來，這所在的吹手兼管這些雜事的。景期看了只管笑。

景期道：「葛公也為忤了安祿山，降調范陽去了。」萬春道：「好翁婿，儘是忠臣，難得！難得！也罷，既如此說，俺一言既出，駟馬難追，願將舍侄女贈與郎君，備位小星，虛位以待葛小姐便了。」

萬春接來一看，上邊一件件寫得明白：

掌禮人唱道：「請新人同入洞房。」景期與天然站起身來，勇兒又丟了新人腳色，趕來做伴婆，扶著天然而走。馮元拿了兩支紅燭在前引導。那吹鼓手的鼓兒一發打得響了。景期只是暗笑。進入房裡坐定，吹手又將喇叭吹了三聲，鼓兒打了三遍，便各自出去。雷萬春吩咐勇兒送酒飯進去。景期看著天然，心裏想道：「這天然是山家女子，身子倒也娉婷，只不知面貌生得如何？」走近來，將方巾揭開一看。原來又是個絕世佳人，有一首《臨江仙》為證：

一日，景期正與天然焚香對坐。只見萬春走進來道：「俺住此三月有餘，今日要別你二人，往長安尋俺哥哥。一來報侄女喜信，二來自己也尋個進身地步。行李、馬匹俱已收拾停當，即刻就走，快暖酒來與我餞行。」景期道：「叔翁如何一向不見說起，忽然要去，莫非我夫婦有甚得罪么？」萬春道：「你們有甚得罪，俺恐怕郎君、侄女挽留，故此不說。那知俺已打點多時了。」

掌禮人出來高聲道：「吉時已屆，打點結親。」景期就叫馮元拿出冠帶來換了。馮元也穿起一件青布直身。那吹手就將喇叭來吹了幾聲，把鼓兒咚咚的只管亂敲。掌禮人請景期立了，又去請新人出來。那新人打扮倒也不俗，穿一件淡紅衫子，頭上蓋著絳紗方巾。就是勇兒做伴，攙扶著出來。拜了天地，又遙拜了雷海清。轉身拜雷萬春，萬春也跪下回禮。然後夫妻交拜完了，掌禮人便請雷萬春並景期、天然三人上坐，喝唱馮元夫婦行禮。那勇兒丟了伴婆腳色，也來做新人，同馮元向上拜了兩拜。

不知這人是誰？且聽下回分解。

景期、馮元心裏暗暗感激。扯了他衣袂走了進去。早到黃砂牆下，一扇毛竹小門兒閉著。那漢子將鋼叉柄向門上一築，叫道：「開門。」裏面應了一聲，那門兒「呀」的開了，見一個濃眉大眼的長大丫鬟，手持燈，讓他三人進去。那漢子將虎放在九-九-藏-書地下，向丫鬟道：「這是遠方逃難的官人，我留他在此歇宿。你去向大姐說，快收拾酒飯。」丫鬟應了，拖著死虎進去了。

話說鍾景期與馮元在寺中逃出，心裏慌忙，也不顧有路無路，披荊帶棘，亂竄過山嘴。忽跳出一隻大蟲來，望景期身上便撲，景期閃入林中叫聲：「啊呀！」嚇倒在地；馮元也在林子里嚇得手軟腳酥，動彈不得。

又行了二、三里，早見山下林子里透出燈光。那漢子在林子外站著不走。景期想道：「已到他家門首，一定是讓我先走，所以立定。」便竟向林子中走去。漢子忙橫著鋼叉攔住道：「你休走，俺這裏周圍通埋著窩弓暗弩，倘誤踏上了，就要害了性命。你二人可扯著我衣袂，慢慢而走。」

景期道：「家在何處？」漢子道：「就在此山下。」景期道：「壯士剛才說這山中如此厲害，怎生住得？」漢子道：「俺若是害怕，不敢獨自一人在此殺虎了。俺住此二十年，准准殺的一百余只大蟲了。」景期道：「如何有許多虎？」漢子道：「俺若隔兩個月不殺虎，身子就疲倦了。不要講閑話，快隨我下山去。」

身穿虎皮襖，腳踏鷹嘴鞋。眼似銅鈴，須如鐵戟。身長一丈，腰大十圍。錯認山神顯聖，無疑天將臨凡。

見他們忙了一日，看看到夜，草堂中點起一對紅燭，上面供著一尊紙馬，看時卻是一位頂盔貫甲的黑臉將軍。景期不認得這紙馬，問道：「這是什麼神？」雷萬春道：「這是後漢張翼德老爺，俺們這一方通奉為香火的。」景期聽了，作了一揖。

詞曰：

秀色可餐真美艷，一身雅淡衣裳。眼波入鬢翠眉長。不言微欲笑，多媚總無妨。原只道山雞野鶩，誰知彩鳳文凰。山靈毓秀豈尋常。似花花解語，比玉玉生香。

明早起身，見勇兒捧一盆水出來說道：「鍾老爺洗臉，二爺吩咐叫鍾老爺寬坐，不要在外面去闖。」景期道：「你二爺呢？」勇兒道：「二爺清早出去了。」景期在草堂中獃獃坐了半日。

景期看了，不勝之喜，吃罷交杯酒，叫勇兒收了碗盞，打發她出去與馮元成其好事。自己關了房門，走近天然身邊，溫存親熱了一番。倚到床邊解衣就寢。一個待字山中，忽逢良偶；一個迍邅途次，反遇佳人。兩人的快活，通是出於意外，那種雲雨綢繆之趣，不待言而可知。

天然又道：「叔叔少停一會，待孩兒寫一封書與爹爹，就是我相公也須寄一個通候信兒去。」萬春道：「俺尋見你父親，自然把家中事體細細說與他知道，要書啟何用？俺就此上路，你們不必挂念。」景期、天然無計留他，只是兩淚交流，望著萬春雙雙拜將下去。萬春慌忙回禮，拜了四拜。馮元與勇兒也是眼淚汪汪的來叩了四個頭。萬春看見天然悲泣，便道：「侄女不必如此，你自保重。」說https://read.99csw.com完，向景期拱了一恭，竟自上馬而去。

馮元道：「小人因跟隨主人鍾狀元來此，適才誤入永定寺中，奸僧要謀害我主僕，知風逃竄到此，行李、馬匹，通在寺中哩！」漢子道：「你主人叫甚麼名字？既是狀元，為何不在朝中，卻來此處？」

外面說話，裏面早已安排了夜飯。那丫鬟捧將出來，擺在桌上。是一盤鹿肉，一盤野雞，一盤薰兔，一盤腌虎肉，一大壺燒酒。雷萬春請景期對面坐下，又叫馮元在側首草屋裡面坐了，也拿一壺酒，一盤獐肉與他去吃。

景期道：「萍水相逢，盛蒙雅愛。只是卑人雖未娶妻，卻曾定聘，若遵台命，恐負前盟，如何是好？」萬春道：「郎君所聘是誰家女子？」景期道：「是御史葛天民的小姐，名喚明霞，還是卑人未僥倖之前相訂的。」萬春道：「後來為何不娶？」

話休絮煩。景期在雷家住了數日，吩咐馮元、勇兒都稱雷天然是二夫人。那雷天然果是儀容窈窕，德性溫和，與景期甚相恩愛。景期恐赴任太遲，就與雷萬春商議起身赴任。一面叫收拾行李，一面去雇了一輛車兒，五頭騾子來。雷萬春道：「此去石泉堡，尚有千余里，比郎君經過的路，更加難走。俺親自送你們前去。」景期感激不已。

擇了吉日，清早起身。景期一騎馬在前，天然坐著車兒，馮元、勇兒各騎一頭騾子。萬春也騎著騾子押后。尚余兩個騾並景期原來的一個驢子，通將來馱載行李傢伙，一行人上路而行。又過了許多高山峻岭，鳥道羊腸，方才到得石泉堡。

三人走了里許，山路愈加險峻，那漢子便如踏平地一般。景期與馮元瞪著眼，彎著眼，扯樹牽藤，一步一跌，好生難捱。那漢子回頭看了這光景，嘆道：「你們不理會走山路，須是大著膽，挺著腰，硬著腿，腳步兒實實的踏去才好。若是心裏害怕，輕輕踏去，就難於走了。」景期、馮元聽了，依著言語，果然好走了。

吃完了飯，各立起來。萬春就取一本曆書在手內道：「待我擇一個吉日，就好成親。」馮元道：「夜裡看了歷頭，要犯墓庫運的。雷老爺不要看。」萬春笑道：「這廝好婆子話，聽了倒要好笑。」揭開曆本一看道：「恰好明日就是黃道吉日，就安排成親便了。」景期道：「只是我的衣服都同著行李丟在永定寺里，明日成親穿戴什麼好？」萬春道：「不妨，你開個單來，俺明早與你去討來還你。他若不還，砍了他的光頭來獻利市。」景期道：「不須開單，我身邊有工碼帳在此。」便在腰間取出帳來。

景期也忙上了馬，叫馮元與幾個衙役跟了，趕上來相送，與萬春並馬行了二十余里。景期只管下淚。萬春笑道：「丈夫非無情，不灑別離淚。郎君怎麼這個光景？」景期道：「叔翁的大恩未報，一旦相別，如何不要悲惋？」萬九九藏書春道：「自古道：『送君千里，終須一別。』後會有期，不須眷戀。郎君就此請回。」鍾景期見天色晚了，只得依允。兩人跳下馬來，又拜了四拜，作別上馬，景期自領了馮元、衙役回衙門不題。

漢子道：「這是偶然相遇，非有意來救你，何須謝得。」景期道：「如今迷失了路徑，不知該往哪裡去？望壯士指引。」漢子道：「官人好不知死活。我這裏名叫劍峰山，山中魍魎迷人，虺蛇布毒，豺狼當道，虎豹滿山。就是日里也須結隊而行，這時便如何走得？也罷。我敬你是個忠臣，留你主僕二人到我家中暫宿一宵，明日走路未遲。」

那司戶衙門，也有幾個衙役來迎接。景期擇日上任，將家眷接進衙門住下。景期將冊籍來查看，石泉堡地方雖有四百里方圓，那百姓卻只有二百余戶。一年的錢糧不上五十兩。一月的狀詞難得四、五張。真正地廣人稀，詞輕訟簡。景期心裏倒覺快活，終日與天然彈琴、下棋、賦詩、飲酒。雷萬春又教景期習射試劍，閑時談論些虎略龍韜。

說罷，將死虎提起來，背在身上，手掛鋼叉，叫聲：「隨我來！」大踏步向前竟走。景期與馮元拽著手，隨後而行。心裏又怕有虎跳出來，回頭看著後邊。

漢子輕輕扶他起來。他還半晌站立不得，靠著松樹有言沒氣問道：「唬殺我也，是什麼人救我？」漢子道：「休要害怕，大蟲已被俺殺死了。」景期道：「多謝壯士救命之恩。」

景期道：「雖然如此說，只是令侄女怎好屈他，還須斟酌，不可造次。」萬春道：「郎君放心，舍侄女雖是生長山家，頗知閨訓。後日妻、妾、夫婦之間，定不誤你。況你此去石泉堡，也是虎狼出沒的所在。俺侄女亦諳窩弓藏箭之法。隨你到任，不惟暫主頻煩，還好權充護衛，不須疑惑，和你就此堂前一拜為定罷。」景期立起身來道：「台意既決，敢不順從，請上受我一拜！」萬春也跪下去，對拜了四拜。復身坐了。

天然忙教勇兒安排酒肴來。景期斟滿了酒，雙手奉上，萬春接來飲了。又飲了十數大杯，抹著嘴說道：「郎君與侄女珍重。俺此去，若有好處，再圖後來聚首。」景期道：「叔翁且住，待我取幾兩銀子與叔翁做盤費。」萬春道：「盤費已有，你不必慮得。」天然道：「待孩兒收拾幾種路菜與叔叔帶去。」萬春道：「一路里山蔬、野味吃不了，要路菜做甚？」

萬春與景期對酌談心，吃了一回。萬春道：「近日長安光景如何？」景期道：「目今李林甫掌握朝綱，安祿山陰蓄異志，出入宮闈，肆無忌憚，只怕銅駝遍生荊棘，石馬埋沒蒿萊，此景就在目前矣。」萬春道：「郎君青年高拔，就肯奮不顧身，盡忠指佞，實是難得，只是你竄貶遐方，教令尊堂與尊夫人如何放心得下？」景期道：「卑人父母俱亡，尚未娶妻。」