朱開山朝前追查而去，他循著狍子蹄印一直來到山林里，越走越深。突然，一支飛鏢從臉邊擦過，帶著聲響釘在樹榦上，一個黑衣蒙面人的身影閃過。朱開山脫口而出道：「好鏢！身後的弟兄，現身吧。」

朱開山緊鎖眉頭說：「咱們為啥一回回走水？土匪有眼線，這個眼線非常厲害！這一回這麼辦，大夥身上誰也不許帶金子，空走一趟。」小金粒不解地問：「空走？不帶金子出去幹啥？」朱開山說：「你小孩子不懂，這趟你就別去了。」

老路冷笑說：「我看是想運金想得不行了。給我搜！」土匪們不由分說過來搜身，卻一無所獲。老煙兒神色驚慌，老路下了馬走到他跟前，把手伸進他的嘴裏摳著。老煙兒止不住噁心，「哇」的一聲吐出一段豬大腸。一個土匪撿起豬大腸，檢查著，驚呼道：「老大，這裏藏著金疙瘩！」

眾人歡呼著湧向傳武。傳武已經躺在雪地里昏死過去了。鮮兒一口一聲地呼喚道：「傳武，好弟弟！」紅頭巾也是熱淚盈眶。老獨臂背著一隻手走了，說：「咳，我的棺材白預備了！」

朱開山一跺腳說：「已經定下的事誰也別求情，沒有別的出路！不過吞金的不能白死，咱要立個契約，把他的屍首運回山東老家，給他家裡置幾畝好地，沒娶親的娶房陰親。」一金夫說：「合情合理，誰不守信約整死他！」大夥說：「對，整死他！咱們喝血酒發毒誓。」

老獨臂過來說：「慢！你老熊敢和傳武三盤兩勝嗎？」

大夥說：「把頭，我們都敬你一碗！」老獨臂說：「好，你們敬完了我敬。」老獨臂敬到傳武、鮮兒、紅頭巾的跟前說：「人是活寶，兩山不見面，兩人不定什麼時候還能見，松花江水肥了的時候咱們再聚，水場子木排上見！」

剛說完，又是兩支鏢飛來。朱開山聞著風聲，疾步側身躲過，隨即蹽起大步在雪地里追逐那黑衣蒙面人，追了一會兒站住，說：「兄弟，你要是英雄就露露臉，咋也得讓我會會吧！」黑衣人卻不言語，只見他身影略做停頓后，又閃藏在一棵大樹后。朱開山向這棵大樹跑來，不想腳下一空，暗叫「不好」，人已掉進了樹邊的一個陷阱里。朱開山在陷阱里拚命地掙扎，卻無濟於事。

一個金夫接了金大拿的金布袋遞給朱開山，說：「老朱大哥，你看怎麼辦？」朱開山打開金布袋說：「就這些？」金大拿信誓旦旦：「就這些，這是我這些年的全部心血呀，我不要了，我再也不要金子了，我家有八十歲的老母，還有妻兒老小一大幫，你們放了我吧。」朱開山咄咄逼人道：「你給我說實話，賀老四是不是你和金把頭勾結官府和土匪殺掉的？」金大拿一時不知該如何回答。

官兵與土匪們手持兵器將眾金夫圍起。官兵頭目指著腸子說：「看看吧，裡邊有些什麼。」一個兵丁用刀挑開豬腸子，仔細地翻著說：「咦？什麼也沒有啊！」金把頭面如土色，大呼道：「啊！出鬼了！肯定出鬼了！」金夫們也驚呆了。

春光大好，文他娘正在院里吃飯。忽然門外傳來一陣馬嘶聲。文他娘站起來朝外看去。春光里，原野上，傳武騎著一匹馬，還趕著兩匹，疾馳而來，傳武驅馬大聲地歡叫著……

金場裡外，難得的寧靜，大黑丫頭和小金粒娘倆緩緩而行，金場離他們越來越遠……

一個木幫說：「哎，看見沒有？又來了個拍山門的。」大個子望著那人說：「這個人我認得，他叫老熊。」「他就是老熊？我的媽呀，看樣就是個凶神惡煞。」大個子說：「小點聲，這個人當過鬍子，又有他那個當大把頭的大哥撐腰，誰也不敢惹。他到咱這裏幹嗎來了？」

眾人點頭說：「朱大哥仗義，誰也沒的說，咱們就按他的意思辦。」

金把頭說：「我怎麼了？說讓你們就地兒埋了你們不聽，咱沒有夾帶怕什麼？長官，剖吧。」一個兵丁舉刀上前，金把頭及金夫們緊張不安地看著。孰料朱開山緩緩睜開眼睛，看著兵丁笑出了聲。

林場里，一派熱火朝天的勞動場面。

朱開山道：「不錯，你有眼力，我就是朱開山，你可以報官領賞了。」大黑丫頭嘴哆嗦著說：「我……」

圍觀的大個子問：「把頭，給傳武預備的？不用這麼大吧？」老獨臂說：「看看吧，誰死了誰進去。要是老熊死了呢？還要再做嗎？」大個子說：「我看，死的準是傳武，他不是老熊的對手。」

老獨臂嘆口氣說：「和人打仗得講套路，和畜牲就沒法講了。」

正說著，老熊推門走進，說：「小半達，我有話說，我沒工夫和你這麼沒完沒了的，明天我要下死手了，你必死無疑！我找了中間人整了個生死契約，打死不償命，你敢不敢簽字畫押？」傳武說：「怎麼不敢？拿來！」老熊遞來契約。傳武說：「沒有筆呀，摁手印吧。」說著一拳打破自己的鼻子，蘸著鮮血摁了手印。老熊驚呆了，看著傳武半天沒緩過神來。

朱開山問：「不過啥？」金大拿說：「不過要想運金……哎，我問你，你是要命還是要金子？」朱開山說：「命和金我都要！」金大拿問：「能不能舍一個？」朱開山說：「一個不舍！」金大拿說：「這是何苦呢？」朱開山說：「我不能白乾一場！」

官兵頭目深感意外：「嗯？什麼也沒有？消息不會有誤啊！我就不信了，每個人都給我搜！」兵丁上來挨個人搜身。一個兵丁從金把頭背著的包裹里搜出一段豬腸子，說：「長官，在這裏！」官兵頭目掂著藏有金子的豬腸子，獰笑著走到金把頭的跟前說：「你還有什麼話可說？按大清律，斬！」幾個兵丁上前捆綁金把頭。金把頭掙扎著說：「我冤枉啊，這是有人栽贓！」官兵頭目說：「哼，抓著的沒有不喊冤枉的，就地正法！」話音未落，金把頭的人頭落了地。

白天hｔｔps://ｒeａｄ•99ｃｓｗ.cｏm的酒館內空空如也。酒館裡屋，大黑丫頭坐在炕上發愣。朱開山踉踉蹌蹌地走進來，大黑丫頭連忙跑過去，扶住他說：「老朱大哥，你這是怎麼了？」

鮮兒自己上了路，默默地走出寂靜的山林。山林里突然響起了清脆的戲文：

老熊走到正在給原木打杈的傳武跟前，朝屁股踹了一腳說：「喂，小半達子，老獨臂在哪旮旯？」傳武斜了他一眼說：「你踹我幹什麼？」大個子忙過來說：「兄弟找我們把頭？他在馬架子里，在那邊。」老熊瞪了傳武一眼說：「小半達子，還挺沖！」他奪過傳武手裡的斧子，掄起來，「嗨」的一聲，一根碗口粗的樹枝飛出去。

紅頭巾說：「我要到松花江下游，夏秋的時候放排的人都在那兒打宿，那是我刨食的地方。鮮兒，跟我一塊兒走吧，那兒的錢好掙。」鮮兒搖了搖頭說：「我不會跟你走的，就此分手吧。」

朱開山說：「殺你？我這雙手殺過洋人無數，還沒殺過平民百姓，老果子是頭一個，他咎由自取！不殺你我是念著你的好，我知道，那天掉到陷阱里是你放了我一命。」

朱開山死死地盯著他，默默無語。老煙兒、小金粒等人神情不一地聽著。埋了人，荒野中又多了兩個簇新的墳丘。見多了這場面，金夫們已習以為常，默默看一會兒便各自散開，只有朱開山一直凝望著、沉思著。大黑丫頭趕著馬車載著酒從山外回來，看見朱開山，忙跳下車說：「老朱大哥，怎麼？又踢蹬了兩個？又是為了運金？」朱開山仰天長嘆道：「唉，看來這運金比登天還難，我也想開了，白乾一場就白乾一場吧，大櫃說得也對，金子再金貴也比不上命啊，我要凈身出山了。」

金夫們火了，說：「這兔崽子，孬種！他不吞今天就打死他，豁開肚子藏金！」說著動了手。朱開山冷冷地看著這場面，一聲不語。小金粒說：「別打了，我吞還不行嗎？我就有一個請求，你們今天讓我和大黑丫頭見一面，告個別，也不枉她疼了我一場。」朱開山聲色俱厲地說：「不行！」小金粒哭號著說：「乾爹，為什麼？」

鮮兒像驚弓之鳥轉身往林場跑去，一頭撞在傳武身上。傳武說：「姐，怎麼了？你慌什麼？遇見狼了？」鮮兒驚魂未定，撫著胸脯，喘息著說：「可嚇死我了，有個大個子剛才又在道上堵著我了，凈說些沒羞沒臊的話，嚇死我了。」她抓起傳武的手說，「你摸摸我這兒，現在還嘣嘣亂跳。」

朱開山板著臉說：「弟兄們，這裡有一些是咱們該得的，有一些是不義之財。我看剛才有幾個弟兄有些紅了眼，想都分了。我看是不行的，不義之財咱們不能要。」眾金夫說：「那也不能扔了吧？」

大黑丫頭笑著說：「都是這麼說的，可老金溝沒有一個甘心凈身出去的，誰見金子不眼紅？那是什麼？是房子，是地，是三妻四妾騾馬成群，攥到手的金子沒有放下的！再說了，憑什麼白乾一場呢？」朱開山說：「人和人想的不一樣。」

老熊和傳武在雪地里擺下了場子，木幫們圍成一圈。一場惡鬥。傳武自恃跟爹學過幾手，卻又哪裡是老熊的對手，一開始，他還能遞幾招，斗到後來就幾乎只有挨的份兒。傳武忍著疼，渾身是血，緊緊地抱住老熊的腿，就是不撒手。老熊狠狠地踢著他。鮮兒在屋裡聽著傳武嗷嗷直叫，極力要衝出屋門，紅頭巾攔住她說：「你絕對不能去！你在那兒傳武會分心，老熊會更來勁。你在這兒老實待著，我去看看。」

陷阱上有人說話：「別想出來了，明年的今日就是你的周年。臨死告訴你兩句吧：帶著沙金誰也別想出金溝，金大拿也不是什麼好東西！」接著便聽見腳步聲遠去。

朱開山厲聲喝道：「都給我穩住！」大夥站住了。老路率土匪圍過來說：「站住，幹什麼的！」朱開山說：「老金溝淘金的。」老路說：「我還不知道你們是老金溝的？這麼晚了想到哪兒去？」朱開山說：「當家的，我們這幾個夥計本來想在這裏貓個冬，開春接著干，想家想得不行了，要回家。」

終於團圓了。在元寶鎮的照相館里，朱開山和家人坐好了。照相師傅說：「往這兒看！」「噗」的一股白煙兒，鎂光燈一閃，朱家人照了一張全家福。

老獨臂舒解了眉頭，木幫獃獃地看傻了眼。鮮兒和紅頭巾破涕為笑。傳武死死地咬著老熊的褲襠，掙扎嚎叫的老熊轟然倒地。傳武這才鬆了口，趴在雪地上呼呼地噴著白氣，大口大口嘔吐起來。在場的人獃獃地看著，老熊慢慢地爬起來，臉色慘白，搖搖晃晃地朝山下走去，走出幾步后停下腳步轉過身來，大口地喘著氣說：「小半達，我下山了，謝謝你留了我一條命。這孩子，哪是人哪？是條狼，吃人的狼！」

春天帶給人的驚喜就像那些分時段綻放的迎春的花，有早春開的，有正春開的，還有暮春開的。文他娘念叨傳文沒幾天，一個蓬頭垢面、拄著棍子的人走進家來。全家人都一愣，那人一下子撲到炕上號啕大哭道：「爹呀，娘呀，俺可是找到家了。」此人正是傳文！他尋找鮮兒未果，一路乞討來到了這元寶鎮。

朱開山跟著金大拿進了他的屋，卻見屋內擺了一桌好酒好菜，不禁有些發愣。只是隔壁不時傳來一陣金夫的慘叫聲。朱開山面露懼色，金大拿笑盈盈地說：「這是金把頭在和他們聊天呢。沒事，坐吧。」

大黑丫頭為朱開山擦洗著傷，說：「你們這些留在金溝過冬的，我看了，都在心裏打小算盤，心事都不輕呢！那都是叫心事拽的，你也一樣！你們自己覺得溜精八怪，外人看得清清楚楚。我勸你還是死了這條心，真的，我是真心為你好，你看不出來？這個金場吧，聽老人說道光年間就開了，最盛的時候來採金的好幾萬人，每天出金子四五百兩，你算算，一年出多少？可直到現在，還沒聽說有幾個人帶著金子逃出去的，淘金人自己有金子，那是他們做了幾百年的夢！」

山場子的活完了，老獨臂擺了一桌豐九九藏書盛的酒席，木幫喝散夥酒。老獨臂站起來說：「好了，天下沒有不散的酒席，山場子的活完了，錢也分了，散夥酒也喝了，大夥就此分手吧。我老獨臂這幾個月對大夥多有得罪，也是沒有辦法，多多包涵吧。」紅頭巾說：「你還來嗑了！大夥心裏都有一本賬，沒有你老獨臂做把頭，咱這山場子火不起來。把頭，我敬你一大碗！」一碗見了底兒。

萬籟俱寂，眾金夫正在熟睡。金大拿踹開屋門進來，金把頭和保鏢打手們跟在他的身後。金夫們迷迷糊糊睜開眼，金大拿笑吟吟地說：「夥計們，都回來了？昨天晚上外邊挺冷的吧？除了老朱和小金粒，其他人都到金把頭那屋裡坐坐吧。他那兒爐子燒得正熱呢，還燙著好酒。他會好好招待大家的。」金把頭晃悠著手中的木棒，軟中帶硬地說：「都跟我走吧。」

老熊笑笑，說：「那好啊，把頭的面子我還是要給的，斗幾盤我都奉陪，明兒見！」

朱開山說：「我可不敢和掌柜的稱兄道弟，你太抬舉我了。」金大拿說：「說哪裡話！能和你朱老三交朋友是我的造化，坐下，喝酒。」朱開山說：「那我就造次了。」

朱開山冷冷地說：「為啥？你知道！」小金粒大驚失色，一屁股坐到地上說：「乾爹，你……」朱開山長嘆一口氣說：「你呀，好賴也是一條命，好了，吞金我替你了。」大夥說：「老朱，你這是怎麼了？瘋了！」

紅頭巾大吃一驚說：「你是想……」鮮兒狠狠地說：「你放心，我知道怎麼能叫一個男人死！」紅頭巾拍著大腿說：「我的媽呀，這個世上不要命的越來越多了！」鮮兒說：「都是逼的！」

金把頭說：「大哥，你這一招真夠絕，咱們這回可是萬無一失。完事以後咱們老麻子溝四舅家碰面，你可不能卷金子跑了。」金大拿說：「怎麼會呢？怎麼說咱也是表親。」金把頭一笑說：「你跑了我也不怕，嫂子和侄子我早就託人給你送到一個安全的地方了，你找不到他們，我能。」金大拿大驚失色說：「你……」

金大拿走到朱開山跟前，客氣地說：「老朱，去我那兒坐坐？」

一口新做的樺樹皮棺材擺在決鬥場旁邊。傳武和老熊第三場惡鬥即將開始。老熊獰笑著說：「小半達，咱可是說好了打死不償命，不給對方留一口|活氣兒。」傳武：「別娘們兒胎了，動手吧。」

大黑丫頭撲通一聲給朱開山跪下了，說：「老朱大哥，你就是不殺我我也要勸你一句，官兵土匪還有大小把頭眼睛都盯著金子，你防了東防不了西，別和大夥往網上撞了。」朱開山說：「開弓沒有回頭箭，死活我認了。大黑丫頭，往後做人別這麼累，帶著孩子走吧，眼前的事怎麼了結你看著辦吧！」說罷徑直出門而去。

傳武這次吸取了教訓，不給老熊近身的機會，他個頭相對小，閃轉也靈活些。這麼僵持了一炷香的工夫，老熊氣得使了蠻勁，瞅出一個空來，一伸手摟住傳武的腰。傳武覺得自己像被鐵條箍住了一樣，氣都喘不順。一分神，老熊另一隻手取了他的脖子，只聽「嗨」的一聲，傳武已被他舉過頭。鮮兒和紅頭巾唬得叫出了聲，老獨臂也眉頭緊鎖。老熊看看眾人，一聲狂笑，作勢便將傳武朝棺材上摜去。正在絕命時，只見傳武一個鷂子翻身，頭拱進了老熊的褲襠。老熊一聲慘叫，傳武狼一般嗚嗚地叫著，咬著老熊的褲襠在雪地上轉圈兒。

大黑丫頭哭著說：「事到如今我只好說實話了。不錯，我是土匪的眼線，老果子也是，他跑馬幫送信。你們的一舉一動都在我的眼裡，大金粒、小金粒是我的兒子，是我的眼線，可我是被逼無奈呀，我的閨女還在土匪手裡攥著，我不做眼線閨女就要被土匪糟蹋啊，往死里糟蹋……你殺了我們娘們兒吧，死在你手裡我不怨，我知足！」

一個金夫抬起一隻馬蹄子，用刀子撬下一塊馬蹄鐵遞給朱開山。朱開山接過來，仔細地看著。金大拿趁眾人不備之時，猛地掙開朱開山，跳上自己的雪爬犁就跑。金夫們欲追，朱開山說：「不用了。」他一甩手，馬蹄鐵「嗖」的一聲追上了金大拿的腦袋。金大拿應聲栽下雪爬犁。金夫們一陣驚呼。

金大拿說：「古人云，魚和熊掌不可兼得，要想得金就得捨命，沒有肯捨命的這金子還是運不出去。」朱開山說：「咋個舍法你說說。」金大拿附耳對朱開山說了幾句。朱開山聽罷大驚失色。

唯一不說話的是小金粒，他見眾人鐵了心，哭著哀求說：「叔叔大爺，我勸你們別幹了，咱們要金子幹什麼呀？我可是死活不幹！」一金夫說：「不行！就咱這些人了，干也得干，不幹也得干，不幹的就是眼線，誰也不能草雞！」小金粒又哀求朱開山說：「乾爹，求求你，我不加入你們一夥，放了我吧。」

文他娘的好事沒有完，兩天後，火紅的夕陽下，她日思夜想的男人朱開山風塵僕僕地推開了家門，正在吃飯的娘仨兒幾乎不相信自己的眼睛。文他娘默默地流下眼淚。傳武、傳傑不約而同地撲向父親，大聲地喊著：「爹，爹……」文他娘說：「謝天謝地。他爹，從今以後你再不走了？」朱開山說：「我答應你的事就不會變。咱有錢了，我打算置幾垧地，蓋六間大瓦房，咱們好好過日子。」文他娘說：「唉，全家人就缺傳文了，這孩子，到哪兒去了呢？」

大黑丫頭說：「唉，也許吧。大拿、把頭還有官兵土匪，這是架在老金溝裡外的三張網啊，插翅難飛。你到底是怎麼想的我不管，聽我一句勸吧，不要玩命，我是為你好啊！」朱開山說：「你勸不勸的對我沒用，我身上可一點兒金子也沒有，我怕什麼？不幹了，沒意思，頭開春我要走了，回家老老實實種地吧，還是土裡刨食最安穩。」

官兵頭目說：「活人不搜，搜死的！」金把頭一愣說：「長官，死者為尊，就別打擾他了。」官兵頭目說：「少廢話！弟兄們，九*九*藏*書給我搜！」兩個兵丁搜遍朱開山的身上，一無所獲。

傳武和老熊第二次惡鬥。傳武輸得更慘，他鼻孔躥血，筋骨劇痛，他搖搖晃晃地站起來說：「行，還有一回，你要是把我打服了，我從此離開山場子。」老熊輕蔑地說：「那好，你不用離開，我就把你埋在這兒！」

第二天是個大晴天，一清早，金把頭安排了酒菜，手捧大碗酒敬朱開山等金夫說：「兄弟們，今天的事大櫃就不便出面了，大夥心照不宣吧。喝了這碗酒咱們就啟程，一路順風，干！」大夥幹了碗里的酒。

裡屋，鮮兒坐在炕上垂淚。紅頭巾對鮮兒說：「趕緊逃吧，你不能眼看著傳武叫老熊打死，你走了他們就沒什麼斗的了，傳武這樣的好爺們兒還上哪去找啊，不能讓他毀了！放心吧，你走了我不會把他教壞的，前些日子我那是逗他玩呢。好爺們兒不多，再說他還是個孩子。咳，這小子，你說他才多大？就知道護著咱倆，這爺們兒要是長大了，真是個看家護食的好手，還不知道怎麼疼娘們兒哪！可惜呀，咱倆都沒這個福分！」

大黑丫頭一邊趕著車一邊唱起關東民謠：

官兵頭目冷笑著說：「給我剖腹！」大夥慌了，圍住朱開山說：「長官，不能啊！他是死人啊！」官兵頭目哈哈大笑說：「死人還怕剖腹嗎？剖！」金把頭拉開大家說：「長官要剖就剖吧。」大夥蒙了，說：「把頭你……」

兩輛雪爬犁在雪野急駛。一輛載著幾個弟兄和朱開山，一輛載著金把頭等人，在雪原上捲起兩團雪霧。一路疾行，前邊就到了五道溝的路口。只見一彪人馬候在路頭，竟是官兵和土匪。雪爬犁不得不住下，眾金夫內心慌亂不已。

殘酷的抓鬮開始了。說來也邪，誰最害怕，那鬮還就認準誰，正是小金粒抓到吞金的鬮兒。小金粒如遭雷轟，撲通一聲跪下了，哀求眾人說：「叔叔大爺，我不想死呀，饒了我吧！」

金大拿說：「唉，我呀，你們都誤會了，是不是以為我和大夥過不去？錯了，都錯了！你們淘的金最後都落到誰的手裡了？我可一粒也沒到手啊，那都是官家的。我就不想自己弄點？就不想發財？錯了！我比你們誰都想！可想歸想，這金子是隨隨便便能運出去的嗎？你往四周看看，官家和馬幫把金溝圍得鐵桶陣似的，那是一張網，我也是被這張網罩住的人，插翅難逃。你還不知道吧？他們在金溝里有眼線！」朱開山故作驚懼道：「是啊？真想不到！眼線會是誰呢？」

金把頭拿起桌子上用豬腸子裹了的金疙瘩說：「老朱兄弟，看你的了。托住一口氣，吞了，是生是死就看老天爺的了。」朱開山說：「把頭，事到如今我沒二話可說，我這些弟兄你好好照看吧。」金把頭說：「好說，你就放心。」朱開山說：「把頭，不太好吞，給我再來碗酒送送。」金把頭取了酒。朱開山咽了口唾沫，忍著噁心將那豬腸子往嗓子里送，翻滾騰挪，表情痛苦，好不容易進了肚子，人也漸漸昏迷。金夫們大哭道：「老朱大哥，你可要挺住啊！」金把頭吼道：「哭什麼！趕快上路！」

朱開山和金夫們密謀運金。老煙兒說：「噓！這回老朱答應和咱們一塊兒走，前幾回他說時候不到，都說中了，這回大夥都要聽他的。起個誓，不聽他的不得好死！」大夥響應說：「對，起個誓，不得好死！」

朱開山說：「有一回我靠上了一個大戶的姨太太，事兒犯了，叫人家抓去騸了！哈……」

傳武摸了鮮兒的胸脯，旋又燙著似的縮回手，說：「姐，別怕，我護著你！」

當夜，朱開山帶著同屋的夥計們鑽進了白樺林，東尋西摸，終於走出了金溝，眾人剛舒了口氣，驀地，一隊官兵舉著槍矛正往這邊巡邏過來。金夫們回頭就跑，沒跑多遠，又一支隊伍包圍過來，為首的騎個大馬，一臉兇相，金夫們認得是老林里的土匪頭子老路。金夫們大喊道：「不好，中了埋伏了！」一個個便要東跑西竄。

朱開山說：「誰說扔了？我早就打算好了，明天咱們找個地方換成銀子，給老煙兒、牛得金他們幾個死去的弟兄寄到家裡，你們看行不行？行，就這麼做了，誰也別反悔；不行，我就把它扔到老林子，誰也別想得。」

大黑丫頭深深一笑說：「不回去？上車吧？」朱開山說：「你走吧，我想自己待一會兒。」大黑丫頭趕著車走了。朱開山默默地望著她的背影，若有所思。

舉刀的兵丁惶恐地說：「我的媽呀，這個人詐屍了！」金把頭及眾金夫們看著朱開山驚呆了。朱開山「哇」的一聲嘔出一堆豬腸子，大呼道：「噎死我了，貪嘴差點要了我的命啊！」官兵頭目狂笑著說：「媽了個巴子，還說沒有夾帶，這是什麼？」

金大拿說：「不會是我，也不會是你，藏得很深，到底是誰呢？我一直在琢磨。」朱開山說：「不管是誰和我沒關係。」金大拿說：「別呀，別說沒關係，咱叫它有關係。老朱，我是十分倚重你的，我想和你聯手，咱們一起干，從這張網裡轉出去，出去咱們就大秤分金，你意下如何？」正說著，忽聽窗外有聲響。兩人急忙走出去。窗下雪地里一排細碎的腳印，兩個人察看了半天，竟然是狍子蹄印。金大拿長舒了一口氣說：「嚇我一跳，沒事，回屋。」朱開山說：「你先回，我去看看，給掌柜的弄個狍子回來。」金大拿說：「也好，快去快回，還等著你喝酒呢。」

朱開山冷冷地一笑說：「你們不是一直想找原來跟賀老四一塊兒乾的那個人嗎？」金大拿突然間明白了，大驚失色地說：「你……」憤怒的朱開山一把拎起金大拿，憤憤道：「就為了那點金子，你們害死了我的好兄弟，害死了那麼多人！」金大拿腿像篩糠：「大哥，所有的金子都歸你，饒了我吧……」他慌亂地指著拉爬犁的馬九*九*藏*書，「那四塊馬蹄鐵都是裹了鉛的金子。」

在場的木幫無不咋舌。老熊扔下斧子朝馬架子走去。傳武有些佩服地說：「這傻大個還挺厲害！」他旁邊的大個子對傳武說：「你可別招惹他，這小子可是心狠手辣！再加上他大哥是管咱們這一大片山林的大把頭，沒人敢惹他。」

鮮兒正在低頭清掃著馬架子周圍的積雪，忽然發現一雙大腳站在自己面前，抬眼看去——老熊正笑眯眯地看著她。鮮兒被老熊的大個頭和色迷迷的神態嚇了一跳！老熊有些饞涎欲滴，說：「嘿，老林子里還有這麼俊的鳥兒！小娘們還羞答答的，有味，早晚我要收拾了你！」

第二日，眾人各自別過。鮮兒思忖了一宿，還是不願跟傳武回去，他怕見傳文，更怕見不到傳文。傳武哀傷地說：「鮮兒姐，你不跟我回去，那要到哪兒呢？」鮮兒說：「走到哪兒算哪兒吧，有了山上這一段，到哪裡我也不怕了。」傳武又問紅頭巾：「紅姐，你呢？」

朱開山說：「是呀，淘金就是掙工錢，要是有夢就不好了。哎，你們女人不做這樣的夢吧？做啥夢呢？」大黑丫頭又賣弄風情說：「做啥夢？就是夢著有你這樣的爺們兒廝守一輩子。」朱開山喝了碗里的酒，抬起腚說：「好了，做你的夢吧，我走了。」

裡屋，大黑丫頭端上一壺熱酒說：「老朱兄弟，剛才這件事我越尋思越危險，來，喝壺酒壓壓驚。」朱開山說：「也沒有什麼。」

朱開山帶著小金粒進了酒館。一進門，朱開山手腕上稍一加力就卸了小金粒的膀子，小金粒撲通一聲跌倒在地。櫃檯邊的老果子一看事情不妙，拔腿想跑。朱開山說：「這是你的，還給你！」一揚手，一支飛鏢已扎進他的咽喉，老果子仰面倒下。大黑丫頭一看，癱坐在地，驚恐地指著朱開山說：「你……」

一個官兵頭目說：「站住！幹什麼的？」金把頭說：「長官，一個夥計死了，送回老家。」官兵頭目說：「有沒有夾帶？」金把頭說：「沒有，絕對沒有，長官不信就搜搜看。夥計們，讓長官搜一搜。」

金場金夫們住的木屋前頭的空地上，兩個已經凍死的金夫被綁在木樁上。金大拿流著淚對金夫們說：「夥計們，我是真不願意看到這一出啊，可到底讓我看到了！我這心裏像刀扎的一樣啊，在流血呀！為了運金，王大牙死了，大金粒死了，他倆也活不成了，我當大櫃的能不心疼嗎？可心疼能替了他們嗎？就算我不懲治他們，官兵能饒了嗎？還有那些靠咱們金場吃飯的馬幫呢？死在咱自己人手裡還能撈個囫圇屍首，落到他們手裡就更慘了。運吧，想運就運吧，誰也抵擋不了金子的誘惑，我也想運，可我更怕死。」他看了眾金夫一眼，一指金把頭說，「你是把頭，給他們把後事辦了吧，盡量風光點。天哪，自己的夥計死在自己的手裡，我早晚得遭報應啊！」

大黑丫頭說：「哎呀，你看多危險？跟我進裡屋，給你洗洗擦擦。你也太冒失，這要是掉到陷阱里就沒命了！」說著攙扶起朱開山向裡屋走去。朱開山邊走邊打量著酒館內說：「你這兒咋這麼清靜？」大黑丫頭說：「大白天的，都這樣。」

金把頭說：「大哥，別多心，我是為你好，你還看不出來嗎？」金大拿哈哈笑了，說：「我多什麼心？是你多心了。咱們倆這麼多年了，大哥是什麼人你心裏還沒數嗎？一言九鼎，四舅家見。」金把頭側耳說：「什麼動靜？」金大拿說：「你放心，那些彪子正在做美夢呢。」

傳武站在屋裡大罵老熊說：「欺負人欺負到家了，欺負女人算什麼英雄？今天我和他沒完！」大個子說：「傳武，你真要和他鬥狠？」傳武憤憤地說：「對這樣的人就得斗，我就不信鬥不過他！」大個子說：「算了吧，能忍就忍吧，老熊心狠手辣誰不知道？又有他哥給撐腰，誰惹得起呀！」傳武跺著腳說：「我，我就惹得起！不整出他的屎和尿我不姓朱！」

朱開山和金夫們葬了老煙兒，朱開山默立無語。良久，他悲憤地說：「大夥都看到了，這一回咱們是探路，不讓大家帶金子，要是大家都像老煙兒這樣不守誓約、心不齊，這金子一輩子也運不出去！」一個金夫說：「這回是官匪聯手，咱們做得密不透風，是誰泄露出消息的呢？我看眼線就在咱們這些人中間。」朱開山說：「咱們都是生死弟兄，不要互相懷疑了。」

老獨臂親自給傳武療傷，啟發他說：「傳武啊，爺爺都忘了，我當年是怎麼把老虎整死的來？你說說。」傳武笑著說：「你把棍子捅到老虎屁|眼裡了。」老獨臂斜了傳武一眼說：「這老虎那麼厲害，襠下也不抗造哇。」傳武樂了，說：「爺爺，你不教好道兒，我家三兒也那麼整治過我呢。」

見鮮兒和眾人都退出去，老獨臂問：「孩子，你爹叫朱開山？」傳武捂著自己的嘴說：「我說了嗎？」老獨臂仰天長嘆道：「怪不得啊，老虎生不出狗娃子，老熊啊老熊，你必死無疑！」

鮮兒哭著說：「我不能走呀，我走了老熊還不得和傳武要人？要是他惱了更饒不了他呀，要死我和他一起死！」她咬著牙根兒說，「我就不信他老熊死不了！」

紅頭巾過來拖著老熊說：「大哥，你不就是要玩玩嗎？和誰玩不一樣？妹子替替鮮兒，妹子炕上的花樣你保准沒見過，走啊。」老熊甩開紅頭巾說：「滾！什麼破貨你，一邊滾去！小半達，你不行吧？還敢擋橫兒嗎？」

朱開山哈哈大笑說：「大黑丫頭，你當我真是不好女色的人嗎？就你這姿色，要是撂給從前的朱老三，你早就是我被窩裡的心肝肉了！撥拉撥拉指頭算，不算窯子娘們兒，我褲襠下過的女人一打不止。」大黑丫頭大驚說：「你……真的？」

朱開山大手一揮說：「誰叫我是他乾爹呢？就這麼定了！」眾金夫敬佩地看著朱開ｈtｔｐs://ｒｅaｄ•9９cｓｗ•cｏm山，不禁贊道：「老朱，沒見過你這樣的爺們兒，你的後事我們一定辦得風光！」小金粒抱著朱開山的大腿哭著說：「乾爹，你也不能死呀！」朱開山扯起小金粒說：「好了，別哭了，我領著你見見大黑丫頭，我和她的酒賬還沒結呢！」

朱開山和金大拿喝著酒。朱開山說：「大櫃，我認了，這輩子是走不出金溝了。」金大拿說：「我在這兒干十多年了，地理不熟還是人頭不熟？都熟。運金的事不想嗎？想，做夢都想！為什麼遲遲沒敢動手？古人云，要做大事得有天時、地利、人和。如今天時有了，還沒化凍，大醬缸還能過去。地利呢？我熟。就差人和了，你要和我聯手就齊了。不過嘛……」

朱開山和小金粒躺在炕上默默地看著這一切。金把頭繼續道：「大伙兒別害怕，咱們就是去聊聊天，說說你們昨晚上都幹了些什麼。只要把事情能說明白，柜上絕不會跟你們過不去，走吧！」眾金夫雖然不情願，但在金大拿和金把頭的威懾下，不得不起身穿衣服。

一個彪形大漢踏雪哼著淫詞小調走來：

朱開山小心地解釋著說：「掌柜的，這件事我可沒摻和。」金大拿說：「我知道。我呀，早就看出來了，你是個義氣人，佩服！最叫我佩服的就是講義氣的人。來，今天咱老哥兒倆喝一壺。」

文他娘站在院門外激動地看著，傳武進了院子，給娘磕了三個響頭說：「娘，老二回來了！」文他娘哭著說：「你這個不著調的孽障，想死娘了！俺的兒呀！」傳武爬起身來，坐到飯桌前，端起飯就狼吞虎咽地吃起來。文他娘說：「別急著吃飯，我要跟你說說話！」

他沒回金夫屋，而是往金大拿屋裡去，到了門口方要敲門，只聽得屋裡頭金大拿和金把頭在低聲商談。金大拿嘿嘿笑著說：「這一招兵書上寫著，叫明修棧道，暗度陳倉。」

朱開山小心收了步子，回了自己屋。屋裡鼾聲震天，夥計們都沉浸在發財的美夢裡。他悄悄地爬上炕躺著，兩隻眼珠子像燈泡直閃亮，似在琢磨著什麼。

老路說：「好啊，挾金潛逃，按規矩辦，殺！」話音未落，但見刀光一閃，老煙兒的人頭已落地。金夫們一聲驚呼，朱開山也彷彿嚇得瑟瑟發抖。

朱開山回了自己屋，把同屋金夫召集到一起，說：「金粒，把門關嚴了。我今天聽大櫃說了個辦法，咱想運金的不妨一試。辦法說起來也簡單，八個字：捨命吞金，運屍過關。」大夥驚呼說：「啊！」

朱開山說：「說了不怕你笑話，我剛才出來尿尿，一出門看見一隻狍子站在門口，那狍子見了我嚇了一條，撲騰一下就跪下了。我一看，這不是送到嘴邊的肉嗎？剛想過去拿現成的，誰知狍子又站起來了，一瘸一拐地往西跑。我哪能捨棄？跟著就追，追著追著就掉到一個雪窩裡了。」

眾人咬破中指喝了血酒，發了毒誓。朱開山說：「老天爺在上，我們九個人，此番運金，死者為尊，厚葬養親，不守信約，處死無論！」大夥說：「死者為尊，厚葬養親，不守信約，處死無論！」

老煙兒說：「老朱，你說吧，怎麼走？」

金大拿趕著一架雪爬犁拚命地跑著。突然間他勒住了馬，緊張萬分地看著前方——朱開山等金夫站在路中，逼視著金大拿，身後停著他們的兩輛雪爬犁。金大拿停下雪爬犁，跪地求饒說：「弟兄們，饒了我吧，是我給官家報的信兒，我就是想用你們引開他們，咱們不都是為了金子嗎？」他從懷裡掏出金子，說：「我就這些金子，咱們平分，要不你們都拿去，只要饒了我一條老命就行，你們的大恩大德我永世不忘。」

老路走過來看了朱開山一眼，哈哈大笑道：「熊樣兒，尿褲子了。」土匪們一陣鬨笑說：「兔崽子，就這點膽氣還想運金？滾吧！」朱開山和大夥抬著老煙兒的屍體倉皇地跑回金溝內。一個土匪不解地說：「老大，他們怎麼又跑回去了？」老路說：「傻瓜！他們這趟是來探路的。」

朱開山說：「不用說了，你是土匪的眼線。我明天又要運金了，你可以給土匪報信了，可惜老果子不靈了，你得親自出馬了。」小金粒哭喊著說：「娘，俺乾爹要吞金了，他是替我的，別讓乾爹去死啊！」大黑丫頭緊緊地抱著小金粒哭著說：「孩子，今天娘也活不成了，咱們造的孽太深了！」朱開山怒目圓睜，盯著大黑丫頭說：「我就沒看見天底下有你這樣黑心的娘們兒！你的心比蛇蝎還要毒嗎？我那些弟兄的冤魂能饒了你嗎？你說，這都是為了啥？」

開江了，松花江冰排拱起，驚天動地……

紅頭巾把傳武扶進屋，鮮兒打水拿葯，為傳武擦著傷，說：「傳武，不要為了姐拚命了，姐不值得你這樣。」傳武還是那句話：「你是我姐姐，老朱家的人我就得護著，拼了命也要護著，要不我就不配做朱開山的後人！」老獨臂聽了一愣，說：「你……這才是人揍的！鮮兒，你回吧，今兒傳武就留我這兒過夜了。」

朱開山說：「大櫃說得對呀，咱們用過的方法，走的路線，官家和土匪都再熟悉不過，咱就是再搭上幾十條人命也沒有用，這個辦法還沒人用過，也就這一個辦法了。」幾個人七嘴八舌議論了半天，橫下心來，決定抓鬮來定吞金的人。

大黑丫頭拖住朱開山，怨艾地說：「你呀，怎麼就是不近娘們兒呢？叫人琢磨不透！坐下，我還有話對你說。」朱開山說：「有啥話？說。」大黑丫頭說：「朱哥，我知道你家裡有老婆孩兒，嫂子也漂亮，我喜歡你，這你也是知道的。我不指望你明媒正娶，也不想纏著你不放，知道你是女人褲腰帶拴不住的爺們兒，我就想要你在這兒也安個家，我和嫂子兩頭做大，你看不好嗎？」