屋裡頭秀兒紅了臉說：「傳武哥，你也累了一天了，睡吧。」傳武說：「還早呢，你沒聽見窗外有動靜？說不定三兒還在外邊聽牆腳呢。大哥成親的那天晚上我就和三兒聽的牆腳，他們兩口子被窩裡說的那些沒羞沒臊的話我倆聽得真真亮亮，得空就羞臊他們，直到現在大嫂看見我還躲著呢。」秀兒說：「那咱還能不睡了？就這麼干守著？」傳武說：「咳！干守著做什麼？咱講故事啊！」秀兒說：「那你講故事給我聽。」

傳文穿著皮襖正在收拾著農具。他凍得哆哆嗦嗦，一個噴嚏接一個噴嚏地打著，一個比一個打得響。秀兒來了說：「大哥，你怎麼了？」傳文說：「壞了，八成是叫日本孩傳染了。你還來幹什麼？」秀兒說：「我不放心他，過來看看。」傳文說：「過去看吧，小心點！」秀兒進了小屋。傳武從屋裡出來說：「大哥，爹叫你屋裡吃飯。」傳文說：「不吃了，不吃了，俺傳染了，俺得傷寒了……」

吃著飯的文他娘心不在焉，豎起耳朵聽了聽說：「鮮兒怎麼還沒回來，那孩子沒事吧？傳武，你去看看。」傳文道：「不是死了吧？」文他娘說：「閉死你那張臭嘴！你把皮襖給我扒下來！」傳文咳嗽著說：「俺渾身發冷，叫他給俺傳染了，越來越重了，以後咱不能在一個桌吃飯了，給俺立個小灶吧，俺不能連累全家人。」鮮兒慌忙地跑進屋內說：「娘，小屋裡那個孩子怎麼沒有了？」

傳武剛要分辯，朱開山做個手勢阻止，然後，笑眯眯地對傳文說：「老大，看你這會兒的吆喝勁，你的病是不是好點了？」傳文一愣，連忙又想裝著打噴嚏，可沒打出來，急中生智說：「唉，爹，還真是好點了。」朱開山繼續問道：「身上不冷啦？」傳文有點下意識地輕輕哆嗦著說：「還是有點兒冷，這日本孩兒的毒性就是大！」朱開山說：「走！去你那屋，我給你收拾收拾！」傳文說：「不用了，爹。」朱開山說：「用！你病得不輕啊，再不收拾你腸子都要綠了！」

傳文略有些不太自然地說：「那孩子是不是自己跑了？這些日本人太不是東西了，走之前你好歹說一聲啊！怎麼說也是咱家把他給救了！」文他娘哭了，念叨著說：「可憐的孩子，跑哪兒去了？不行！我得去找！」傳文連忙說：「娘，這黑燈瞎火的上哪兒找去？」他煞有介事地問傳武說：「傳武，俺問你，是不是你把他送哪兒去了？」

傳武從馬廄里牽出平日里騎慣了的紅馬，緊緊攥著鮮兒的手，就此出了院。一出村口上了大路，他立即縱馬在樺樹林邊的原野里飛奔起來。傳武快活地叫著說：「啊！可是自由了，誰也別想再管我了！」鮮兒疲憊地倚在傳武的懷裡，輕聲地說：「傳武，你要把我帶到哪兒去啊？咱們這一走爹娘非得急瘋了不可！」傳武勒住馬，轉身朝著家的方向，大聲地快活地喊著說：「爹、娘、秀兒，傳武對不起你們啦！鮮兒跟我在一起，你們就放心吧！」

秀兒這才覺出怕來。韓老海一揮手，喊夥計說：「小丁啊，喊幾個夥計把這個小日本給我扔出去！」秀兒說：「爹，他還喘氣呢，你看，還瞪著眼睛看咱哪！」韓老海說：「管不了那麼多了！別讓他給咱染了！」幾個夥計把日本少年抬起來問抬哪兒去。韓老海說：「從哪兒撿來的扔哪兒去。」少年看著秀兒，又伸出乾柴似的手臂。

四桌酒席擺在院中，高朋滿座，喜筵進入高潮。主桌上，眾多賓客紛紛向韓老海夫婦敬酒。夏元璋向朱開山夫婦敬酒說：「恭喜，恭喜！」文他娘高興地說：「同喜，同喜！夏先生，老二的事兒辦完了，該老三了，你怎麼想的？」夏元璋笑盈盈地說：「我覺得他倆的事兒怎麼辦，咱們說了都不算。這兩個孩子，特別是我們家那個，主意大著呢！」傳武一身新打扮，英武中又顯俊朗，他說著笑著，顯得十分幸福：「各位老親，今天是我大喜的日子，一定要喝好啊！爹，你就多陪著叔叔大爺喝點。」朱開山高興地說：「多喝，一定多喝。」戲班子在院里唱開了大戲，大機器、大蜡花唱的是《豬八戒拱地》。

傳文說：「誰知道呢！」那文說：「放心吧，他會回來的。」傳文問：「你怎麼知道？」那文說：「你看全家人都急得火上房了，誰不急？」傳文說：「誰？」那文說：「鮮兒！」傳文說：「可也是的。」那文說：「她肯定心裡有數。」傳文說：「老二能跑哪兒去了呢？」那文說：「在林子里下套子打獵呢。」傳文問：「你是怎麼知道的？」那文說：「你沒看看家裡什麼少了？下套子的繩子哪兒去了？」傳文說：「咦！說得在譜。哎，俺說，你幸虧是女的，要是個爺們兒該去衙門當捕頭了。你怎麼不早跟爹說？」那文說：「我這也就是猜測，說准了也不會有犒賞，說不準落埋怨，何苦呢？」傳文說：「文兒，你的心眼兒太多了，你將來不會把俺賣了吧九九藏書？」那文咯咯笑著說：「那要看你待我好不好。」

韓老海說：「我就知道你沒請著！我早就頭一個月給你請了，是才從關內回來的王家戲班，玩意兒好啊，比你上回請的好百倍。費用我出。」說著滿屋撒目說，「咦？我女婿呢？怎麼一直沒見他露面？」文他娘急忙插話說：「啊，到鎮上洗澡了，俺讓他好好收拾收拾。打發人去把他叫回來？」韓老海說：「不用，不用。鎮子上有澡堂子了？」朱開山說：「有了。」

朱開山送走韓老海，滿面笑容的臉呱嗒掉下來，罵道：「傳武這個畜牲，處處給我下眼藥，你們看著，我早晚收拾了這個鱉羔子！」文他娘說：「行了，別罵了，跑了的聽不見，沒跑的跟著挨罵，有火朝他發去，跟這些人發，犯不著。」

文他娘話音剛落，傳武騎著馬進了院，馬上掛著一些獵物，臉上風塵僕僕，還多了幾道傷痕。家裡的人都從屋子裡跑出來。傳文說：「傳武，你可回來了！咱爹咱媽急瘋了！」朱開山冷著臉說：「說，這些日子你又到哪裡去了？」傳武笑著說：「爹，後天不是辦事嗎？我看你要擺的桌不少，怕席面太寒磣，到林子里打了點野味，也是想給酒席上添點兒喜慶。」

秀兒咯咯笑著說：「這下老虎可吃大虧了。」傳武說：「可不怎麼的。老虎也找不到先生瞧病呀，忍著痛在老林子里到處溜達。約摸半個月以後吧，老獨臂見老虎死在林子里。老遠地看著老獨臂就奇了怪，這老虎怎麼長著兩隻尾巴？近前一看，哈哈，一隻是真尾巴，另一隻是他的那根木棒，還插在老虎的屁|眼裡呢！」聽到這裏，秀兒哈哈大笑，笑得前仰後合。

這邊韓老海說：「親家，我就這麼一個閨女，秀兒是我的寶貝疙瘩，我一定要好好發送。我和他娘商量了，再給閨女陪送兩匹兒馬，不活了！你可聽清楚了，是純種的蒙古馬，你早就眼紅了的！」朱開山笑了：「你捨得？」韓老海說：「怎麼不捨得？為了閨女我什麼都捨得！」朱開山說：「行，我也不白要你的，我地里的黃煙都歸你了。」韓老海笑了說：「還是你占相應。哎，傳文辦事的時候你請了戲班子，這回沒請？」朱開山說：「罷了，沒請著。」

流水席一直吃到夜裡，賓客方散了。傳武已有十分醉意，踉踉蹌蹌邊走邊對父母說：「爹，娘，你們睡吧，我也去睡了。」

秀兒問：「怎麼了，爹？」韓老海一跺腳，恨恨道：「還傻！你惹了禍了！」秀兒說：「我惹什麼禍了？」韓老海說：「傻到根了，沒救了！」韓老海再看這個少年，撩起自己的衣角捂住嘴，悶聲悶氣地說：「惹禍了，惹禍了，那幫人是南滿鐵路的日本人，他也是個小日本！你看他，肯定是染了瘟病，八成是虎列拉，日本人為什麼要架火把他燒了？怕傳染！你這個傻狍子倒把他背回來！」

韓老海家的僱工小丁趕著一輛小馬車，秀兒坐在車上，眼見秋天已到，婚期臨近，她去了鎮里裁縫店量了新衣。這回來的一路上，她高興得就沒合上嘴，邊走邊哼唱著一首關東民歌：

文他娘和秀兒不停地沖少年拍著手，喊著說：「一郎，放下棍子，來，朝這走，慢點兒走，別害怕……」一郎站在陽光下，拄著棍子，眯著眼睛看著太陽，嘴角第一次露出了微笑。文他娘和秀兒不停地喊著說：「走兩步，走！」一郎慢慢地把棍子扔到一旁，張開兩手，蹣跚踉蹌地像個孩子一樣朝文他娘與秀兒撲來。

秀兒順著斜坡溜到溝底，慢慢地蹲下來，扒開草叢，朝溝里望去。只見五個穿著日本鐵路服的人正點起一堆篝火，要把一個躺在地上的孩子架到火上焚燒，旁邊扔著一副破擔架。那個孩子滿嘴日本話，「哇啦哇啦」叫著喊著。秀兒不知哪裡來的膽，站起來大聲地喊道：「殺人啦，殺人啦！」那幾個穿制服的人一驚，慌亂中扔下孩子便跑。

鮮兒哭著說：「師父，我找你們找得好苦啊！當年我從老獨臂爺爺那兒出山就找你們，一直沒找到啊！」王老永緊緊握住鮮兒的手說：「小秋雁，你怎麼在這兒？」大機器說：「師妹，到底找到你女婿了？」鮮兒點點頭，又搖搖頭。大蜡花說：「師妹，到底怎麼回事？你說啊！」鮮兒哭著說：「說來話長，這兒不是說話的地方，有空我慢慢對你們說，進屋吧，別晾在這兒。」

文他娘說：「燒不燒呀？」傳文說：「燒！燒得可厲害了！燒得頭皮發麻，呼呼直冒熱氣，要是在頭頂上坐上一壺水也能燒開了！」文他娘說：「這可了不得了，趕快去看先生吧！」傳文說：「俺倒不要緊，怕傳染給你們呀，你說咱們全家都叫這個孩子傳染了怎麼辦呀！你說咱們這是圖什麼呀？咱可不能為了他把全家人的命都搭進去。這個秀兒，真是個惹事精！」文他娘望著朱開山。

文他娘搖搖頭，喊道：九-九-藏-書「傳文，把木澡盆子拿進來，鮮兒的水燒熱了吧？你給他洗個澡，剛才先生不是說了嗎，他得一天洗個熱水澡，去火，去菌。」文他娘說著走出屋子。傳文拖著大木盆走進來，用一塊布捂著鼻子，將木盆放在炕下。秀兒把開水倒進盆里。傳文說：「秀兒，俺還有活兒，你給他擦擦臉就行了。」說罷返身就跑。秀兒說：「大哥，你走了誰給他洗呀？」傳文頭也不回地擺擺手說：「你把他扔到澡盆里燙燙就行了！」秀兒有些無奈地看著少年，隨後試了試水，抱起少年把他放進澡盆里。

秀兒娘給閨女插著絨花說：「看你馬嬸兒嘴巧的。秀兒，娘囑咐你的話千萬記住了，公婆要孝敬，大伯小叔子不要慢待了，讓著，早晨別貪睡，早早起來做飯，吃飯的時候多長點眼色，看誰碗空了趕快添飯，他要是把筷子往碗口一橫就是不吃了，就別硬給他添了。」秀兒說：「娘！人家山東人和咱當地人的規矩不一樣。」秀兒娘：「那好，進了門跟婆婆討教，把規矩問清楚了，別做出失禮的事。」秀兒說：「娘，這些話你都絮叨一百遍了。」

那文在這邊坐立不安說：「娘，聽著動靜不對，我去看看。」文他娘說：「你可不敢去，你爹給人治病不許別人瞧。」傳武說：「大哥這是怎麼了？怎麼像殺豬似的叫？」文他娘說：「你爹給他用馬蹄子針放大血呢，瞅那血吧，放出來的保管都是黑的！」正說著，傳文垂頭喪氣地走進來，鼻青臉腫。那文急得要哭道：「你這是怎麼了？叫誰打的？」傳文說：「誰敢打咱？這是咱爹給俺治病，把身上的毒都表出來了。」傳武說：「大哥，你病好了？」傳文說：「跟俺走吧，俺知道他在哪兒。」眾人一愣。

傳武氣喘吁吁地回了家。朱開山問：「情況打聽得咋樣，他爹娘有下落了？」傳武說：「別提了。」朱開山道：「你這話啥意思？」傳武說：「爹，我找到南滿鐵路職工宿舍，剛進了街，呼啦上來一群日本人，高低不讓我進院，嗚嗚拉拉我也聽不懂。後來找了個看門的中國人一打聽，說一郎的爹娘回國了，他們尋思一郎已經燒死了。」傳文說：「看沒看見？這就是日本人，他們無情無義！」朱開山說：「他娘，你看這事怎麼辦？」文他娘說：「燙壺酒，添兩個好菜！」眾人怔怔地看著文他娘。

韓老海慌慌張張地跑到秀兒的屋裡劈頭就問：「誰家的孩子，秀兒？」秀兒說：「我也不知道。」韓老海說：「你這個傻孩子，不知道是誰家的孩子就往家背呀？在哪呢？我看看！」韓老海一見孩子的樣，唬了一跳，說：「我的媽呀，這不是個小鬼嗎？這怎麼回事？」秀兒說：「爹，我在回家的道上看見幾個穿鐵路服的日本人要燒他，就喊了一嗓子，那幾個人放下他就跑，我看還有氣兒，就把他背回來了。」韓老海說：「傻！傻呀！整個一個傻狍子！」

傳武說：「行。給你講個老虎長兩隻尾巴的故事？」秀兒說：「老虎長兩隻尾巴？怎麼回事？你講，快講啊！」傳武說：「那一年我在山場子幹活，我們的把頭叫老獨臂。老獨臂嘛，當然就有一隻胳膊。你知道他那隻胳膊哪兒去了嗎？」秀兒說：「不知道。」傳武繪聲繪色地講故事說：「你聽我講。那一年老獨臂在老林子里遇見了一隻老虎，一隻斑斕猛虎，那老虎看樣好多日子沒吃食了，肚子溜癟。老虎看見了老獨臂嘿嘿笑了。」秀兒說：「我不信，老虎還會笑？」傳武連說帶比畫道：「老虎是在心裏笑，嘴裏沒笑出聲來。老獨臂一看，壞了，怎麼遇見這麼個倒霉旋兒，肚子溜癟，看樣是出來下館子！老虎拿眼斜楞老獨臂，心裏的話，這個老乾柴棒子，瘦了點，老了點，拿他當點心小心塞牙。老獨臂尋思，不能跑，一跑老虎就知道我怕了，攆上來咔嚓一口我的頭就沒了，先下手為強吧，亮亮我的真功夫，耍了一套通臂。老虎在那兒納悶兒：莫非這老頭是啞巴？給我打手語？我也不懂啊！搖了搖頭。老獨臂誤會了，心裡話，你不服是吧？看這個。又耍了一套螳螂拳。老虎還是搖頭，心裏說，別和我廢話了，下手吧，嗷的一聲就撲過來了。老獨臂一看急了，你怎麼不按套路來？哪個師娘教的！老虎張開血盆大口就來咬老獨臂。老獨臂也是急了眼，就勢把胳膊捅進老虎嗓子眼兒里了。老虎噎得直翻白眼兒，心裏的話，你這是什麼套路？可到底把老獨臂的胳膊咬掉了。老獨臂一看，娘的，吃虧的買賣咱不能幹，不能折本兒！忍著痛把手裡的木棒捅進老虎屁|眼裡。老虎覺得屁|眼裡火燒火燎的，沒嘗過這滋味兒，吼又吼不出來，撒歡兒跑了。」

文他娘和秀兒正高興，忽聽得外面一陣喧鬧，正納悶，幾十口子人已進了當院。一郎嚇得一下子躲進文他娘的懷裡。文他娘摟著一郎，站起來，笑道：「各位高鄰，今天這是什麼日子？怎麼全屯兒的爺們兒都來了？有rｅaｄ•9９ｃｓｗ.cｏm什麼事吧？有事咱都坐下慢慢說，凳子不夠委屈你們就地打個坐，都站著幹什麼？朱開山不在，俺就是當家的，說吧！」農戶老康問：「你說了算？」文他娘說：「康大哥，俺說了算！」

朱開山背著手在屋裡踱著步。日本少年仰躺在椅子上，文他娘在給他喂水、洗臉，秀兒和鮮兒在旁邊幫著忙。傳文、傳武默默地看著父親。秀兒輕聲地說：「叔，嬸兒，給你們添麻煩了，你們看該怎麼辦呢？他還會喘氣，爹讓扔了他，他緊緊拽住我的褲腳，我真是捨不得呀……」

傳文把全家人領到院內的地窨子前，朱開山掀開地窨子的蓋，見少年像只狼一樣蜷縮在那裡，兩眼驚恐地望著眾人，手裡攥著兩塊石頭……

送親的儀式帶著濃郁的東北風情。韓老海請的王家戲班正是王老永的班子。王老永指揮著踩高蹺扭秧歌，大機器、大蜡花、小迷糊等濃妝艷抹，穿著戲裝在院里耍了起來，各逞絕技，好不熱鬧。韓老海站在門口看得高興。

文他娘揚揚手說：「俺的話還沒說完。這孩子是得了傳染病，不過，俺告訴大伙兒，現在孩子的病好了，你們看，俺們全家都好好的，不信你們問先生，他也說孩子的病好了。既然這樣，這孩子就不能交出去，就不能由你們去擺布。怎麼著？你們也像日本人那樣把這個孩子架在火上燒了嗎？」

傳武悶著聲音說：「以後不準叫我二弟，叫傳武！」鮮兒背過身去在炕上坐下。傳武突然伸手把她抱起來，放倒在炕上。鮮兒掙扎著，小聲地說：「傳武，你別胡來！」傳武不再說話，粗暴地扯開了鮮兒的衣裳。鮮兒淚水盈眶，抱緊了傳武，狠狠地掐著他：「傳武，明天好好跟秀兒過，秀兒是個好姑娘。」炕上的新被垛慢慢地倒下了，五顏六色的花被把鮮兒埋住了。

秀兒幸福地化著妝。馬媒婆給秀兒開著臉，嘴裏絮叨說：「秀兒這麼一打扮俊死了，看這眉毛，漆黑，絕細，老長，快到鬢角了，稀不稀罕死人！這小臉開出來，粉嘟嘟的，細嫩，你說傳武看了能挺到天黑？」

田野起了青紗帳。朱家迎親的隊伍已經出發了，花轎喇叭匠在田野里疾走。傳武騎在馬上，紅綢披胸，十分威武英俊。鮮兒站在村口大樹下，酸惻地看著遠去的迎親隊伍。

傳文光著膀子趴在炕上。朱開山騎在他的身上，伸出斗大的拳頭狠狠地揪著他的脖頸。揪一下，傳文就一聲慘叫。朱開山說：「強點兒了？」傳文說：「好了，爹，俺渾身都輕快了。」朱開山說：「我看還不行，你看，全紫了，你渾身的邪火還沒躥出來！」傳文說：「就是，這傢伙，這日本病可真厲害啊，哎吆……」朱開山狠狠地揪著。傳文殺豬似的號叫道：「爹，你要揪死俺呀？」朱開山不說話把傳文又翻了個個兒，又狠狠地揪起來。傳文說：「爹，你這是幹什麼呀？要俺的命啊！」朱開山說：「我就是要你的命！我叫你成天穿著皮襖說冷，我叫你成天一吃飯就打噴嚏，我叫你成天說傳染上日本病！你哪來的病？你根本就沒病，找罐子拔！我早就看出你裝病了，你的舌頭鮮紅鮮紅的，比狗舌頭都紅，哪來的病？你就是想把他攆走。老大，這孩子一出咱家門就是個死啊，你的良心讓狗叼去了？」傳文說：「爹，俺也是為咱全家好啊！」朱開山說：「說，你把那個孩子藏到哪去了？」傳文說：「爹，不是俺乾的，俺可沒那個膽兒！」朱開山說：「你膽子大了！還給我嘴硬！好，讓你嘗嘗我的老拳吧！」朱開山掄起缽大的拳頭。傳文一陣慘叫……

走了一半路，小丁停了車，二人下來活動活動身子，忽然聽到路邊底下的河溝里，傳來一陣「哇啦哇啦」的說話聲。秀兒仔細地聽著，像是日本話還雜著哭喊聲，秀兒好奇，向傳來聲音的地方尋去。

迎親的隊伍上了門，傳武躍下馬來，秀兒矇著蓋頭從屋內走出，馬媒婆在旁攙扶著她來到院門口。秀兒上了轎，花轎在喇叭聲中起轎，顫悠悠地朝朱家走去。

秀兒端著一碗熱氣騰騰的中藥湯，坐到躺在炕上的少年面前，給他喂葯。少年閉著嘴，眼睛警惕地看著葯湯，秀兒怎麼喂他也不張嘴。秀兒說：「嬸兒，他怎麼就是不張嘴呀？」文他娘走過來說：「俺來試試。」可文他娘怎麼說，少年還是不張嘴。文他娘說：「啊，俺明白了，這個小日本，可夠精的了！」文他娘自己喝了一口葯湯，又給少年喂。這下少年張開嘴喝了。文他娘笑了說：「孩子，毒不死你，你說說你們這些日本人哪，怎麼就這麼精怪呢？問問你，你爹娘呢？他們不要你了？沒事，孩子，他們不要你俺要你，你什麼時候病治好了就把你送回家，找你的親爹親娘去！你叫什麼名啊？」ｈｔtps://ｒｅad•９9ｃsｗ.ｃｏm少年又閉上眼睛。

傳武越講越有精神，而秀兒激動加勞累，漸漸地閉了眼睛，依偎在傳武的懷裡進入了夢鄉。傳武這才閉了口，小心地把秀兒放在床上，自己躡手躡腳地打開床頭的衣櫃，隨便翻了幾件衣裳，用一塊包袱包起來，悄沒聲地出了屋。月近中天，滿天的星光。傳武獃獃望著天空，好一會兒，他回過神來，聽聽左右廂房一片靜謐，自己一閃身進了鮮兒的屋。

篝火還在燃燒著，那個孩子靜靜地躺在篝火旁，是個十六七歲的少年，瘦弱得幾乎就剩下一把骨頭，發如茅草，胸骨隨著沉重的呼吸一起一伏，幾乎要撐破胸膛。少年望著秀兒，艱難地伸出乾柴似的手臂，兩隻眼睛空洞得可怕。秀兒慢慢地往後躲著，顫著聲問道：「你是誰家的孩子？怎麼在這兒？」少年張了張嘴，沒說出話來。秀兒說：「你說話呀。」少年望著秀兒，伸出的兩臂慢慢地垂落下來。

東房裡傳文洗著臉，那文遞給男人香皂說：「先生，給你胰子，把脖子好好洗洗。」傳文說：「文兒，你從哪兒弄的這玩意兒？噴香的。」那文說：「買的唄。」傳文說：「你哪兒來的錢？」那文說：「婆母給的小體己。」傳文說：「好啊，你別的沒學會，摳弄錢倒學得挺快。」那文說：「我不要，婆母說鮮兒也有，我就收下了。哎，你說二弟能跑哪兒去了呢？」

鮮兒在暗影里默默地看著傳武。當傳武推開新房的門的剎那間，傳武突然停下腳步，往鮮兒的方向回過頭來，帶著醉樣，怪怪一笑，含義不清地擺了擺手，推門進了屋。

朱開山說：「都聽見了吧？你娘說得多好！飛禽走獸失了一個還三鳴而尋，四鳴而別，何況我們都是人呢。傳武，我想問問你，你有什麼想法？」傳武說：「娘和爹說的都對。」朱開山說：「就是一個馬腦子！」傳武怔怔地看著爹，不解何意。朱開山說：「我是說你小子有福啊，你看看秀兒，心地多善良，你一輩子有這麼個媳婦還愁什麼呢？」傳武愣愣地站著。

新媳婦進了朱家門，自然是一片歡天喜地，一時鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。

鮮兒彷彿在等他來，默默地坐在炕頭上，其實這一夜她又何嘗合過眼啊！

韓老海說：「後天就是好日子了，我那邊可是都齊備了，你們這邊怎麼樣了？也差不多了吧？」朱開山說：「差不多了，執仗都有了，酒席都備好了，帖子也都下了，再沒有別的了吧？」韓老海說：「新房都收拾出來了？」文他娘說：「收拾得差不多了。要不放心領你去看看？」韓老海說：「不用，不用，你們倆我還不放心？」

朱開山與文他娘聽著從新房裡傳來的笑聲，欣慰地笑了。朱開山說：「這孩子，多少年沒看見他這麼高興了，有個媳婦拴著，他的野性慢慢地就收了。」文他娘說：「也不見得，生薑斷不了辣氣，你年輕的時候倒有老婆拴著了，可你要跟著義和團鬧事，我拴住你了？」

朱開山說：「傳文，你先回屋躺著去吧，今天就不要下地了。一會兒我給你拔兩個火罐，去去毒，去去火！」傳文去了。文他娘說：「你說老大真病了？」朱開山點點頭說：「病了，病得還不輕呢！」

傳武一笑說：「我就知道你沒睡。」鮮兒淡淡地說：「我就知道你會來。」傳武小聲地說：「姐，我備了馬，趕快，和我一塊兒走！」鮮兒問：「上哪去呀？」傳武說：「關東山天高地遠，有的是地方，咱倆放排去，快活去，天管不著地管不著，那才是咱們該過的日子！」鮮兒說：「啊？原來你是誆了爹，你一走這個家怎麼辦？秀兒怎麼辦哪？」傳武說：「顧不了那麼多了，這都是叫爹逼的！快走吧！」鮮兒心裡頭紛亂，態度卻堅決，說：「不，我不走，走了對不起爹娘對我的一片心！」傳武說：「你不走也能窩囊死！事情到了這個份上了，你不走也得走！」不由分說，拖著鮮兒出了屋。鮮兒還要再說，傳武使出了渾勁：「你喊吧，你這時候把他們喊醒更說不清。」

朱開山這才有了點笑臉說：「那你也該打個招呼，別讓大夥擔心啊。」文他娘一把抱住傳武說：「兒呀，你可別再跑了，再跑了娘可活不起了……」傳武笑著說：「不跑了，不跑了，哪兒也沒有家好，我要好好地過日子了！」鮮兒走過來說：「二弟，新房都布置好了，你不過去看看？」傳武說：「看看，後天就在新房裡摟著新媳婦睡覺了，哪能不看呢？」說罷跟著鮮兒去看新房。文他娘和朱開山對視一眼，心裏一顆石頭落了地。

鮮兒有些失落，一轉頭忽然看見了王家戲班的師父師兄，大吃一驚，急忙跑到王老永面前，激動地叫著說：「師父！」王老永一愣，旋即認出了她，與眾師兄們一起過來把鮮兒圍住。

一郎孤獨地趴在窗口望著黑漆漆的原野，他的大眼睛里含著淚珠。傳武走進來，輕聲說：「一郎，我娘叫你過去。」一郎驚虛虛地看著傳武，沒說話，低頭跟上他進了正屋九九藏書，一下子愣住了——炕上擺了一桌子酒菜，朱家一家子人看著他，臉上都是友善的微笑。文他娘招呼著說：「一郎，快上炕吃飯喝酒！」一郎愣愣地不動，傳武一把把他擁簇到炕上。文他娘說：「吃吧，一郎，從今天起，你和二哥一塊兒睡，這兒就是你的家，你就是俺的老兒！」

傳武進了新房，這兒看看，那兒摸摸，還不停地提著意見說：「大體上還行吧，就是不夠火爆。咦？怎麼沒貼窗花？大紅喜字太小了……」鮮兒默默地跟在他的身後。傳武突然轉過身來，直視著鮮兒，他的眼裡跳著一團火苗，刺得鮮兒不敢看他。傳武突然反手閂上門，變了神色說：「你剛才在院里叫我什麼？」鮮兒只是不語。

朱開山停下腳步，輕聲地說：「文他娘，你說說吧！」文他娘說：「要我說嗎？」朱開山說：「你說句話！」文他娘說：「那就留下！」屋裡人都一愣，一起看著文他娘。文他娘說：「不管是日本人還是中國人，只要他是人，只要他還喘一口氣兒，咱都得把他留下，這是做人的道理！」傳文說：「娘，他有傳染病……」文他娘說：「俺照看他！要傳染就先傳染俺！」傳文還要再說，文他娘一抬頭說：「就這麼定了！」

韓老海說：「哦。我說親家，我知道女婿有個好到處跑的毛病，辦事那天你可得把他看緊了，也不能讓他多喝酒，喝酒誤事。我就這麼一個寶貝閨女，還想早抱外孫哪！」文他娘說：「俺也急著抱孫子。」韓老海有一點凄然說：「朱大哥，閨女成親我是高興，可細想想心裏也挺難受的，你說我一輩子拼死拼活熬了這份家業，等到蹬腿那天，這家業不都成你老朱家的了？你朱大哥就成了元寶鎮的大拿了，這筆買賣你可是狠狠地賺了一把呀！」朱開山笑著說：「老海，兒女婚嫁的事你怎麼也論起斤兩來了？這可不是做買賣。你不是覺得虧了嗎？那好，過兩年我讓他們兩口子到你們家去，傳武給你當養老女婿行不行？」韓老海說：「好倒是好，可他不姓韓哪！」朱開山說：「就打是姓了韓，你兩腿一蹬的時候什麼都不知道了！」兩個人哈哈大笑。韓老海說：「好了，今天咱就說到這兒，一句話，咱們兩家齊心合力把事辦好，辦得風風光光轟轟烈烈，給元寶鎮的人看看，韓老海，朱開山，不白給！」

老康說：「文他娘，我們也打聽了，這種病是好好壞壞，壞壞好好，就像瘟雞一樣，不一定哪一天就把全屯人都毀了。這孩子一天不處理，全屯的人就一天不得安寧，要不日本人怎麼能架火燒他呢？再說了，日本人都要把自己的種兒燒了，咱中國人還留他幹什麼？來吧，把孩子交給我們吧！」說著人已到了文他娘跟前。一郎嚇得直哆嗦。文他娘抄起身邊閃亮的鋼叉，大喝一聲說：「都給俺閃開！小心把血噴到身上！俺就說一句話，今天俺的命和這孩子的命連在一起了！奪他的命就是奪俺的命！沒說的！俺這把鋼叉和這一罐子熱乎乎的血全送給你們！不信？誰再敢上一步，俺叫他倒地無聲！俺再問你們一句話，要是你們的孩子現在這樣了，也忍心架火把他燒了嗎？說，忍心嗎？不管他是日本人還是中國人，他還是個孩子，是條命！俺再說一句話，日本人不要，俺要！你們要是敢傷他一根毫毛，俺們全家人的命在這頂著！都給俺滾！」眾人獃獃地看著文他娘。

正說著，朱開山出來了問：「怎麼這兩天不大旺興啊？飯也不吃了？」傳文說：「嗯，不大痛快。」朱開山打量傳文說：「怎麼連皮襖都穿上了？耍什麼神呀？」傳文捂著嘴，不停地打著噴嚏說：「爹，娘，說給你們個不好的信兒，俺叫那個孩子傳染了，渾身發抖，晚上凍得上牙打下牙，俺怕是不行了，不信就問問那文……」

文他娘說：「別愣著了，傳文啊，你趕緊把閑屋收拾出來。鮮兒，趕緊把炕燒熱。傳武，你現在就去請先生……」一家人忙活起來。少年瞪著大眼睛默默地看著這一切。

離傳武和秀兒約定的婚期還差三天。朱家人收拾了新房，置辦下酒菜，個個忙得團團轉，卻獨獨不見傳武的影。朱開山正生氣他這老二不省心，親家韓老海上了門。

老康說：「那好，你也看見了，今天全屯的爺們兒都來了，來幹什麼想必你也知道個大概，你收了一個有傳染病的日本孩，是吧？」文他娘說：「這沒假，這孩子就在俺懷裡！」秀兒說：「你們想幹什麼？」老康說：「雖說你們是闖關東來的，不過，朱開山大哥為人仁厚仗義，你們家也知道，我們東北人不欺生，咱們一塊兒處得都挺好，是不是？」文他娘抱拳說：「是！這得謝謝諸位了！」老康說：「不過，今天這個事兒，我們可不講什麼情面了，一句話，這個日本孩得的是傳染病，你們家不怕傳染，咱們屯子里的人害怕傳染！咱也別傷和氣，你把這個孩子交出來，我們給處理了，那咱們就相安無事，你看這好不好？」文他娘：「你們說的也在理。」眾農戶紛紛道：「在理就把孩子交出來！」