當他們離開墓地往村裡走的時候，喜鵲忽然站住了，回頭往身後看了看，眼光好像在找著什麼，過了半晌，突然叫道：

寶琛聽她這麼說，就恭恭敬敬地在墳前磕了三個頭。孟婆婆、花二娘跟著他也都磕了頭。喜鵲還是一動不動，站在那兒，像是在想著一件什麼事。

寶琛說，普濟啊，爺爺知道你愛睡覺，你就好好睡吧，你愛睡多久，就睡多久。

哎――

孟婆婆說：「他先走，按說在陰間的輩分就比你大，再說，他的年齡再小，也是個主子……」

老虎離開普濟之前，與父親來到夫人墓前拜別。用寶琛的話來說，他們要永遠離開普濟了。喜鵲無處可去，暫且留下看屋。事實上，直至她最終老死，亦未離開過這個院落。三十二年後，也就是1943年夏末，老虎作為新四軍挺進中隊的支隊長，率部進駐普濟的時候，喜鵲已經是年近六旬的老人了，她一生未嫁，記性亦大不如從前，與她說起以前的事，她只是微微搖頭或頷首微笑而已，大有麥秀黍離之感。小東西墳前的一棵苦楝樹，已有碗口粗細，大片金針花，仍是黃燦燦的一片。老虎坐在濃密的樹陰下，追思往昔，不勝唏噓。世事滄桑，歲月流轉，而只有小東西在五歲這個年齡上，突然中止。不管在何年何月想起他，總是五歲。read.99csw.com

普濟――

寶琛說，普濟啊，你爺爺真是個廢人哪，是個豬狗不如的東西啊，普濟。全普濟的人都罵媽媽是個瘋子，爺爺也跟著他們罵，只有普濟不罵。聽到別人罵，普濟心裏就難受，是不是呀，普濟。官兵一來，只有普濟一個人想到要去給媽媽報信。進了寺院，子彈嗖嗖地飛，可普濟不怕。普濟不躲也不藏，就想去給媽媽報個信。普濟啊，你躺在陰溝里，媽媽連看都不看你一眼，可普濟還是要給媽媽去報信。

哎――

老虎和父親回到慶港之後，寶琛曾託人疏通，買下牢頭，先後三次趕往梅城監牢，探望秀米。前兩次，秀米避而不見，亦未說明理由。第三次，秀米https://read.99csw.com總算接受了寶琛捎去的衣物，但仍未能與他相見，只是託人帶出一塊絲質白帕，上書小詩兩句。詩曰：

知府特准生下孩子后再行處死。

老虎已經知道那是譚四的孩子。譚四的父親譚水金曾四處託人尋訪這個孩子的下落，希望用一生積攢將孩子贖回，以圖為世代單傳的譚家留下一脈香火。但最後不了了之。那些日子，他整天都聽喜鵲和寶琛說，孩子生出來，又是一個小東西。

等到喜鵲替他穿好了衣服，寶琛就把小東西背在背上，連夜去墓地安葬。他的小腦袋耷拉在寶琛的脖子里，似乎正在熟睡。寶琛側過頭來，親了親小東西的臉，對他說：「普濟啊，爺爺這就送你回家去。」

墳包做好了，寶琛忽然問道：「我能不能給他磕個頭？」

「喜鵲這孩子，一定是被昨晚的事嚇壞了。」孟婆婆道。

老虎和父親是這一年四月離開普濟的。柳樹垂青，春草萋萋，村中的桃花正在怒放。寶琛說陸家的霉運就是從當年陸老爺移種桃花開始的，它的顏色和香味都有一股妖氣。到了夢雨飄瓦，靈風息息的清明前後，連井水都有一股甜絲絲read.99csw.com的桃花味。

寶琛說，普濟啊，你可不能怪爺爺，也不要記恨爺爺。快過年了，明天就是大年初一。冰天雪地的，寶琛就不給你做棺材了。就是想做也沒錢了，咱們的家窮啦！咱們就草席裹一裹，送你回家。

「咦，小東西呢？」

寶琛說，你要是想爺爺，就托個夢來。你要在地下見到了你外婆，就說寶琛無能，寶琛該死，寶琛當千刀萬剮……

寶琛說，普濟，今天沒人替你喊魂兒，爺爺就替你喊。爺爺喊一聲，你就答應一聲。

不過，這都是以後的事了。

花二娘和孟婆婆都哭著摟到了一起。只有喜鵲不哭，她和老虎跟在後面，幾個人朝墓地走去。一路上，他聽見他爹不斷地跟小東西說話，天正在一點點地亮起來。

在大金牙的瞎子老娘看來，秀米和翠蓮都是千年道行的桃木魂靈轉世，只不過吸附了妖魔的精氣而已。那些日子，她已經把學堂的種種枝節編入戲文，配以蓮花落的腔調，帶著兩名女童，走村穿巷，四處賣唱乞討。

在這些戲文中，他的兒子大金牙儼然就是降妖捉鬼的鍾馗的化身。他不顧自身的安危拎著兩把殺豬刀，隻身殺入魔障妖陣之中勸人ｒｅａｄ•9９ｃｓｗ•com向善。卧薪嘗膽，九死一生，終因寡不敵眾，被妖女奪走了性命。正是出師未捷身先死，常使老娘涕泗流。在她自編的戲文中，翠蓮則變成了褒姒、妲己之類的禍水。她私通龍守備在先，誘賣陸家百余畝田產於后，最後賣主求榮，是千人騎，萬人踩的不要臉的婊子。語屬不稽，辭多不倫。不過，從她的唱文中，老虎多少還是知道了整個事件的來龍去脈。

宣統二年八月，秀米懷胎九月之後，于獄中生下一個孩子，未及滿月，即由官府出面，讓一名獄吏的奶娘抱走。就在秀米行將被絞死的前夕，武昌事起，辛亥革命驟然爆發，地方各省聞風響應。龍慶棠亦於八月的一個風雨之夜，殺死知府一家三十余口，旋即宣布梅城獨立。風雨如磬，一日三驚。龍慶棠亦奔走于武昌、廣東、北平之間，與各路豪強互通聲氣。被羈押在幽深地牢中的秀米似乎被人徹底遺忘。只有一位年老的吏卒，日日送飯送水而已。

龍慶棠因與秀米有舊，再加上丁樹則與當地三十余位鴻儒、鄉紳聯名上書具保，秀米被押解至梅城之後並未立即處死，而是被羈押于地牢之中。據說，丁樹則提出了兩條理由，其一是秀米的瘋病，她所做的事，她自己並不知曉；另ｒｅad•９９ｃｓｗ.ｃoｍ外，秀米當時的腹中已有四個月大的嬰兒。

不過，這也都是以後的事了。

另一些事，老虎還是有點不太明白。既然秀米對翠蓮早有防備，她為何遲遲隱忍不發，假裝看不見？另外，翠蓮和秀米先後兩次問龍守備是不是屬豬的，又是什麼緣故呢？

普濟――

到了落葬的時候，寶琛就把普濟平放在草席上，然後將席子捲起來。他剛把小東西卷嚴實了，喜鵲就過來把它打開了。他一連包了三次，喜鵲就一連打開了三次。她不哭不鬧，也不說話，只是獃獃地看著他的臉。最後，寶琛狠了狠心，讓花二娘和孟婆婆抱住她，這才讓小東西的屍首入了坑。

寶琛見了，亦不甚了了。隨後，音訊漸隔，老虎再也沒有聽到過她的任何消息。

寶琛說，這草席是新的，秋天的時候剛打好，是用龍膽草編的，香著呢，一次都沒用過。你身上穿的衣服，棉襖啦，鞋子啦，襪子啦，褂子啦，全都是新的，一次都沒穿過。平常你喜歡的那些小玩意兒，鐵環啦，陀螺啦，泥哨子啦，對了，還有那隻知了，孟婆婆說它還是金子的呢，全都給你帶上，一樣都不缺。只是最要緊的，你平常愛看的媽媽的那張小像片，爺爺沒有找到，你把它藏哪兒了呢？

答應了就好，魂兒就回來了。