「這裏，孩子。」他說，把植株遞給柯林，「你自己把它放到土裡，就像國王每到一個新地方做的那樣。」

「哎是，」他緩緩地說，「沒有比這個更大的魔法了——不可能有。」

「我要走到那個樹那裡，」他說，指著幾英尺①外的一棵樹，「老季進來的時候我要站著。要是我想，可以靠在樹上休息。等我想坐了就坐下，但是不是在我想坐之前。從椅子上拿條毯子來。」

迪肯的圓眼睛充滿了熱切的好奇，但是他一言不發。季元本臉帶興趣地看著。

「她是那麼寵愛它——她是！」季元本緩緩地講，「她又是那麼個年輕漂亮人兒。一次她對我說，『元本，』說著她笑起來，『要是我病了或者出遠門了，你一定要照顧好我的玫瑰。』等她真的出遠門了，下來命令不準任何人靠近。不過我來，」他說話時帶著一股不順氣的頑固不化，「我翻牆進來——一直到風濕攔住了我——我每年干一點。她吩咐我在先。」

「你在說什麼？」他很不耐煩地問，因為他不願讓注意力從那個瘦高的身型、驕傲的臉龐上分散。

「我什麼都不是，」老元本乾巴巴地說，「我不是從門裡進來的。我翻牆進來。過去這兩年風濕ｒｅad•９9csｗ•com病拖住了我。」

他的態度里奇怪地混合著乖戾的溫柔和狡猾的了解。剛剛瑪麗和他從長走道過來的路上，她儘快一股子瀉出話來。要記住的重點是，她告訴他，是柯林正在好轉——好轉。花園正在生效。誰都絕不能讓他想起他有包、要死。

「是你自己在施魔法，」他說，「和讓這些從土裡長出來的魔法是同一個。」他用厚靴子觸了觸草里的一叢番紅花。柯林低頭看它們。

「人人都以為我會死，」稍停一下他說，「我不會！」

「沒有門！」

「你能行！你能行！」瑪麗對自己說，「我告訴你，你行！」

【 ①1英尺＝0.305米】

瑪麗把泥刀扔在樹下的草地上。柯林伸出手拿起來。一個奇怪的表情來到他的臉上，他開始挖土。他的瘦手夠弱的，可是現在當他們看著他——瑪麗帶著令人屏息的興趣——他把泥刀尖推進土裡，翻轉了一些。

「你死！」他帶著乾巴巴的歡欣，「不沾邊兒！你氣性兒大著。我看到你把腿放到草地上的著急樣兒，就知道你沒事兒。到毯子上坐著點兒，再對我發號施令。」

「我很高興你做的，老季，」柯林說，「你會知道怎read.99csw.com麼保密。」

「啊！」他說，「聽起來你腦子夠用。你肯定是個約克郡小夥子。你也在挖地。你覺得種點什麼怎麼樣？我可以給你拿一盆玫瑰來。」

他走向那棵樹，雖然迪肯攙著他的胳膊，他完全穩當。當他靠樹榦站著，不是太明顯他靠它支撐，他仍然保持直立，看著很高。

「我告訴過你一旦你停止害怕，你就能夠。」迪肯回答，「你停止害怕了。」

迪肯敏銳地注意著他。他的臉上有鮮紅的斑點，他看起來驚人，但是沒有跌落的徵兆。

「你在施魔法嗎？」他突兀地問。

季元本聽到他，嘴巴再次掉下，不過末了呵呵笑起來。

「你來做過些修剪！」迪肯叫，「我一直想不通是怎麼做下的。」

「我想幹完它，在太陽下山——下山之前。」他說。

確實很快就辦了。季元本一路走去，忘了風濕。迪肯拿鐵鍬挖了個坑，比一個雙手瘦弱雪白的新手能挖的要深，要大。瑪麗溜出去跑去拿來一個水壺。等迪肯加深了坑，柯林接著把柔軟的泥土翻了又翻。他抬頭看天，臉紅、發光，因為奇怪的新型鍛煉，儘管鍛煉很輕巧。

他把身體撐起來，坐得更加筆直。

「你媽媽。」季元本回答read.99csw.com。

迪肯彎彎的嘴巴展開一個高興的笑。

「上一次我在這兒，」他撓撓下巴四周看看，「大概是兩年前。」

「什麼時候？」

「很多笨蛋，」季元本說，「這個世界上蠢驢多得很，蠢驢叫的除了謊話什麼都不是。你為什麼把自己關起來？」

「現在它是我的花園了。我寵愛它。我要每天來。」柯林宣布，「但是這是個秘密。我的命令，誰都不能知道我們來這兒。迪肯和我表妹一直勞動，讓它活了過來。我有時會派人叫你來幫忙——但是你來的時候一定要沒人看見。」

「隨便什麼叫我做的，」老元本回答，「我是憑人情留下的——因為過去她喜歡我。」

「我媽媽？」柯林說，他靜靜地環顧身周，「這過去是她的花園，是不是？」

王爺屈尊到樹下的毯子上就座。

「種好了！」柯林終於說。「太陽才剛剛滑到邊兒上。幫我起來，迪肯。我想站著看太陽離開。那是魔法的一部分。」

「要是沒有你幹活，現在不會有這麼靈，」迪肯說，「我確實好奇過。」

「我以前就在沒人看見時來過。」他說。

「你在花園裡做什麼活兒，老季？」他查問。

「納說過要讓我在這裏到處走，和其他人牙樣——九*九*藏*書納還說納要讓我挖地。我熊你不過是讓我高興。這隻是第牙天，我就已經走過了——這兒我又在挖地。」

季元本的激動還沒有全過去，不過他恢復了一點兒，幾乎態度如常地回答。

季元本的臉扭出一個乾癟老年的微笑。

「你能行！你能行！我告訴過你能行！你能行！你能行！你行！」她在對柯林說，因為她想製造魔法，讓他用自己的腳站著，就像那樣。要是他在季元本面前屈服，她不能忍受。她突然精神一振：雖然他很瘦，看上去仍然很美。他把眼睛盯上了季元本，帶著一種可笑的皇帝做派。

「可是這裏沒有人有十年了！」柯林喊。

這時他突然記起瑪麗說過的話。

瘦弱蒼白的手微微發抖，當柯林把玫瑰放到沃土裡，用手扶著讓老元本弄實土壤。他的紅暈越來越深。瑪麗手腳著地往前傾。煤灰飛下來，大步前去看在幹什麼。堅果和果殼在一棵櫻桃樹上絮絮不休談著這事兒。

「是，我停止了。」柯林說。

「去見他，」他說；瑪麗飛過草地，到常春藤蓋著的門那兒。

「看著我！」他命令，「上下看清楚了！我是駝背嗎？我有羅圈腿嗎？」

但是他沒有告訴他。她說的是：

季元本從牆上的門裡進來，看到他站九九藏書在那裡，這時候聽到瑪麗低不可聞地嘀咕著什麼。

他說得如此有決心，季元本打量著他，上上下下，下下上上。

柯林鍥而不捨。等他翻轉了幾泥刀土壤，他狂喜地對迪肯說話，用他最好的約克郡話。

「不是你，」他說，「不沾邊兒。你都對自己幹了些什麼——藏起來，讓人以為你是瘸子、二獃子？」

「她？」柯林說。

「什麼！」柯林驚呼。

瑪麗覺得也許太陽故意停留了幾分鐘。季元本從暖房裡拿來了帶盆的玫瑰。他一瘸一拐儘快走過草地。他也漸漸興奮起來。他跪在坑旁，把花盆和裏面的沃土分開。

「二獃子！」柯林憤怒地叫起來，「誰那麼以為？」

「哎是，就是那樣！」季元本也環顧身周，「她寵愛得它很。」

等他的頭看不見了，柯林轉向瑪麗。

迪肯幫了他，魔法——或者管它是什麼——給予他力量，當太陽真的滑到邊緣，結束了這個為他們而設的奇妙的下午，他確實站在自己的雙腳上——大笑著。

「哎是，我會知道的，先生，」元本回答，「而且，從門裡進來對一個有風濕的人要容易些。」

「我能站起來，」他說，頭仍然高高抬起，他說得相當莊嚴。

「去拿來！」柯林說，興奮地挖著，「快！快！」