「給我點甜果汁喝，不然我……」

「我曾跟已經去世的巴克拉諾夫將軍本人一起服過役——願他在天之靈幸福——平定過高加索——我們團里都是些少有的哥薩克……全都像禁衛軍那樣的高個子，就是都有點兒駝背……個個都是大長胳膊、寬肩膀——如今的哥薩克就是橫著身子躺在上面都躺得下……孩子，你瞧，我們曾經出過些什麼樣的人物……去世的將軍老爺在切連吉斯克山村馬上就抽了我一頓鞭子……」

「您貴姓？在哪裡服過役？」

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇聽到了隱約的、轔轔的車聲和狗叫聲。兩輛大車從廣場上衝到街上來了。前面一輛車裡，米倫·格里戈里耶維奇和盧吉妮奇娜搖搖晃晃地並排坐在軟墊子上，他們對面坐的是格里沙卡爺爺；他穿了一套新制服，掛著喬治勳章和十字章。米吉卡瀟洒地坐在車夫座上趕車，根本沒有拿出壓在坐位下面的鞭子來抽趕那兩匹肥壯的、跑得發狂的鐵青馬。米海趕第二輛車，他身體向後仰著，不住地勒韁繩，竭力使飛奔的馬匹換成小快步。米海那光光的、沒有眉毛的臉上泛起了一層深深的紅暈，汗珠紛紛從裂成兩半的帽檐下面滾出來。

「咱們盡情地玩樂吧，好人們哪！……」

格里沙卡爺爺也活潑起來了。

伊莉妮奇娜像母鵝似的從台階上走下來。

手風琴在刺耳地召喚著。琴手奏起一支委婉低回的哥薩克舞曲。

米倫·格里戈里耶維奇在褲子上擦了擦手，撣了撣塵土。他們互相寒暄一番后，便朝台階走去。格里沙卡爺爺由於車子震蕩得厲害，感到很疲勞，所以落在後頭。

「我有兩杖喬治勳章！是因為作戰英勇獎給我的！……我曾活捉過一個土耳其少校……」

給格里沙卡爺爺斟滿了一個大肚杯，這一杯酒有一半灌進他那亂鬨哄的灰色鬍子遮著的嘴裏去，另一半則灌進位服的硬領里去了。賓主有時碰杯喝，有時拿起來就喝了。一片趕集似的喧囂。坐在桌子盡頭上的是科爾舒諾夫家的一個遠親尼基福爾·科洛維金——阿塔曼斯基團的老哥薩克，他舉起一隻手，吼叫道：

他使了一個計策；他想用自己故事的緊張地方吸引鄰座的注意，就單刀直入，從中間講起來：

「苦啊！」rｅad•９9ｃsｗ.cｏm

「你沒看見嗎？跟你媽跳哪。」

「你看，彼得羅要跳哥薩克舞啦。」

「啊？」

「累啦，壞東西。給我跳，否則我就拿瓶子揍你！」

老頭子不斷地點著頭，用失去光澤的眼睛看著格里沙卡爺爺，一塊沒有嚼完的肉在他那光禿的牙床上翻滾。

尼基福爾·科洛維金咧開牙齒已經掉得七零八落的大嘴，又舉起一隻手來。

「親嘴吧，小公雞和小母雞……」彼得羅嘶啞地喊道，被酒泡在一起像小辮子似的鬍子在不斷地扇動。

有點醉意的格里沙卡爺爺，抱住鄰座客人的寬脊背，像蚊子似的對著那個人的耳朵嗡嗡道：

「盼了你們很久啦，請進吧。快拿把笤帚來給老親家掃掃衣裳。這陣子的塵土真多，簡直叫人喘不過氣來。」

廚房裡的地板震得直顫動，壓得彎了下去，鞋後跟咚咚地響起來，一隻玻璃杯摔到地上，響聲卻淹沒在喧鬧聲中。葛利高里隔著座上客人們的腦袋往廚房裡望去：娘兒們家正在一片呼嘯和尖叫聲中跳圈舞。她們搖晃著大胖屁股（沒有一個瘦的，因為每人身上都穿了五六條裙子），揮舞著繡花手絹，胳膊肘子也跟著在跳舞。

「一八三九年，我已經告訴你啦。」

「孩子，鬼叫我干出了這樁醜事……」老頭子的眼睛獃獃地固執地盯著桌布上的白色皺褶，彷彿他看到的並不是灑滿了酒和麵條的桌布，而是白雪皚皚的、耀眼的高加索蜿蜒的群山，「在這以前，我從來沒有拿過別人的東西……常常我們佔領了契爾克斯人的村莊，小土房子里有些財物，可是我並不眼饞……拿別人的東西都是因為鬼迷了心竅……可是，這一回……卻看上了一條掛毯……帶穗頭的……我想這玩意兒可以當馬衣……」

「巴克拉諾夫斯基團的司務長——叫馬克西姆·博加特廖夫。是……是紅石崖村的人。」

「你說什麼？」

四周是一張張的紅臉。醉意矇矓、放蕩的目光和笑容。油晃晃的嘴嚼著，往繡花桌布上流著酒肉唾液的大嘴。總之，人們在吃喜酒。

「苦——苦啊！……」桌上其餘的人也都同聲喊道。

「於是捷爾辛采夫上尉就命令道：『全排成縱隊迅速前進，前進！』」

巴克拉諾夫斯基團的老爺爺，就像一匹聽見了軍號聲的九-九-藏-書戰馬，仰起腦袋，把疙疙瘩瘩的拳頭放到桌子上，悄悄地說道：

初秋夢幻似的、憂鬱的藍天又抹上一層蒼茫的暮色，籠罩著村莊、頓河、石灰岩的小山，以及頓河對岸隱沒在紫色煙靄中的樹林和草原。大道的十字路口上，小教堂尖頂的輪廓像剪影似的襯在灰藍的天幕上。

「您在巴克拉諾夫斯基團服過役？」

「我們也得到為白沙皇效力的機會啦。在羅希奇附近發生了戰鬥，我們第十二頓河哥薩克團和敵人的禁衛軍廝殺起來……」

「別叫人掃興！」

「別費心了，太感謝啦！……就來啦。」

「敵人的禁衛軍就如同咱們阿塔曼斯基團的士兵。是的，您哪。」格里沙卡爺爺怒氣沖沖地揮著手，激動地說，「他們也是為自己的沙皇打仗，他們的頭上都戴著一頂口袋似的白帽子。你聽見了嗎？頭戴著口袋似的白帽子。」

幾張擺滿菜肴的桌子四周，醉醺醺的客人都在大呼小叫地說著醉話，親家被讓到堂屋的桌上就座。不久新夫婦也從教堂里回來了。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇舉起瓶子來斟酒，眼淚奪眶而出。

「謝苗·戈爾傑耶維奇！」

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇開開大門，兩輛馬車緊跟著趕進了院子。

「跳啊，喂，不然我就……」

彼得羅跳著細碎的腳步來到她面前，行了一個很漂亮的屈膝禮，又跳回原處。盧吉妮奇娜提起裙子，好像要跨過水窪似的，用鞋尖打著拍子，在一片喝彩聲中，像男人一樣放開腳步跳起來。

有一個像桶箍一樣顫抖的、蒼涼的男聲出來幫腔：

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇歪著腦袋，攤開兩臂，說道：

「上尉對我們發出了這樣的命令，揮了一下馬刀，我們就飛馬向前衝去，但是敵人的禁衛軍排成了，你瞧，這樣的陣勢，」他用手指頭在桌布上畫了一個歪歪扭扭的四邊形，「向我們開起炮來。我們往他們的陣地上沖了兩次——每次都被他們打回來了。突然，側翼的小樹林邊出現了他們的騎兵。我們的連長就下命令。我們轉向右翼，重整了隊形——向他們衝去。廝殺起來。什麼樣的騎兵能夠頂得住哥薩克的衝殺呀？就是這麼回事。他們read•99ｃｓｗ•ｃoｍ號叫著，向樹林子里逃去……我看見，我前頭有一個敵人的軍官，正騎在一匹深褐色的馬上奔逃。是一位非常英俊的軍官，兩撇黑鬍子向下耷拉著，他總在回頭看我，並且在從槍套里往外拔手槍。槍套是拴在馬鞍子上的……他開了一槍，沒有打中。這時候我把馬一夾，追上了他。起初我想砍死他，可是後來我又改變了主意。要知道他也是一個人嘛……我用右手攔腰把他抱住，您看，他就這樣從馬鞍子上飛了下來。他直咬我的手臂，可是我還是把他俘虜了……」

「他的兩條腿倒很靈活，就是屁股礙事。」

「一點兒也不錯，天氣太乾燥……所以塵土多……不用張羅啦，親家母，現在我先要……」格里沙卡爺爺朝腦筋遲鈍的親家母鞠著躬，向板棚退走過去，隱到油漆過的風車後頭去了。

「他這是跟誰跳啊？」

擁擠在門口的人們的脊背擋住了葛利高里的視線。他只能聽到釘著鐵掌的鞋後跟踏出的、像燃燒松木板子時的噼啪響聲，還有喝醉了的客人的瘋狂喊叫聲。

歌聲交織成了一片，赫里斯托尼亞的聲音追逐著別人的聲調，震得窗戶玻璃吱吱直響，像打雷似的唱道：

格里沙卡爺爺哭著，用他那乾瘦拳頭敲著巴克拉諾夫斯基團的老爺爺狗熊般的脊背，發出咚咚的響聲；但是巴克拉諾夫斯基團的老爺爺正拿著一塊雞肉，把櫻桃醬當作芥末蘸著，無精打采地看著灑滿了麵條的桌布，吧嗒著乾癟的嘴：

「你是哪一年宣誓的？」

「竭誠歡迎你們光臨，親家！請進吧！」他高聲喚人把馬卸了，便朝親家公走去。

「滾你的蛋吧！」

洞房裡是一片女人的尖聲歌唱：

「可是我曾參加過土耳其戰爭……你說什麼？是的，參加過。」格里沙卡爺爺挺起乾癟的胸膛說道，喬治勳章碰得叮噹亂響起來。

「苦啊！……」他那阿塔曼斯基團的藍制服袖子上的三道金線絛——這是自願延長服役的標誌——皺了起來。

「步子跳得小一點！哎呀，你！……」

「巴克拉諾夫斯基團的弟兄們，收起馬刀，準備好長矛，投入戰鬥！……」這時候他的聲音突然洪亮起來，昏暗的瞳人閃閃發光，垂老的眼睛里又燃起昔日的火焰，「巴克拉諾夫斯基團的好漢們！……」他張開只剩下光禿禿的黃牙床子的大九*九*藏*書嘴，吼叫道：「衝鋒……衝鋒，前進！……」

葛利高里高興起來，向娜塔莉亞擠了擠眼。

「那麼說，您參加過高加索戰爭啦？」

「快點！快點！」

「我們這邊勝啦。」

最後，米倫·格里戈里耶維奇和伊莉妮奇娜一同跳起來，他跳得既認真又嚴肅，就像他做一切事情一樣。

葛利高里皺著眉頭，親了親妻子的淡而無味的嘴唇，惡狠狠地看著四周的人們。

「請進吧，親愛的親家！你們光臨寒舍，真是賞臉啦！」她彎下粗胖的腰說道。

「你跟老人家纏什麼呀，糊塗娘兒們！」潘苔萊·普羅珂菲耶維奇在台階上迎上伊莉妮奇娜，劈頭罵道，「老頭子年紀大了，急著要小便啊，可是你哪……呸，主啊，真是個糊塗蟲！……」

葛利高里憎恨地看著科洛維金牙齒殘缺不全的大嘴。

他機智地、英姿勃勃地望著格里沙卡爺爺，也不再老用上衣的臟袖子去擦那使下巴癢酥酥的眼淚啦。

「我說你是麥列霍夫家的親戚嗎？」

盧吉妮奇娜兩手叉住腰，左手裡拿著一條手絹。

「哎呀，苦啊！……」擠滿廚房的人也群起響應。

他們召喚大家說：

科爾舒諾夫家的人在新郎和新娘去教堂以後才到來，他們未到以前，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇曾多次跑到大門外邊，順著街道向遠處遙望，可是兩邊長滿一叢叢像鏤孔花邊似的刺草的灰色街道上，彷彿舔過一樣，連一個人影子也沒有。他把視線轉向頓河對岸。樹林子明顯地變黃了，頓河對面的小湖邊，蘆花盛開的、成熟的蘆葦疲倦地彎下腰，垂到湖面上，垂在香蒲上。

他的鄰座，一個像枯老的橡樹似的老頭子，揮舞著一隻手嚷道：

「什麼世面咱們都見過。咱們也到過外國。」格里沙卡爺爺想看看鄰座的眼睛，但是那深眼眶像長滿了蓬蒿的小溝一樣，遮了一層白色的眉毛和鬍子毛團；格里沙卡爺爺看不見他的眼睛，因為周圍全是一片濃密的硬毛。

「這會使你心花怒放……」

「我對我的同事說：『季莫沙，咱們這是要退卻啦，把牆上的掛毯扯九*九*藏*書下來，咱們把它捆在馬鞍后的帶上……』」

格里沙卡爺爺勝利地看了看他的鄰座：老頭子卻把四方的大腦袋垂到胸前，在喧嘩聲中舒服地打著呼嚕，睡著了。

「這個號兵吹起警號……」巴克拉諾夫斯基團的老兵根本不聽格里沙卡爺爺的話，繼續說下去。

「這個儐相真夠放肆了，怎麼能這樣對待媒人呀。」

「哪一年啊？」格里沙卡爺爺豎起干皺的耳朵問道。

「縮回你的爪子去……我丈夫，你看，他在往這裏瞧哪。」

「來，圍成一圈！圍成一圈！」

「苦——苦——啊！……」

「哼，不不，你不必拿羊肉來招待我們……也許我喜歡吃條鱘魚……我要吃鱘魚：因為這種魚肥。」

琴手奏起低回快速的調子，這種快速的節奏把彼得羅推離原來的地方。他哎喲了一聲，用手巴掌拍著靴筒子，嘴角咬住鬍子尖，蹲下去踢踢噠噠跳了起來。他的腿彈動著，膝蓋快速地閃晃，踏著不可捉摸的舞步：額角上汗濕的額發在迅速地擺動，可是仍然趕不上跳躍的節奏。

「應該動動腦筋嘛。好啦，這也沒有什麼。去招待親家母入席吧。」

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇站在一張方凳上，搖晃著瘸腿，咂著舌頭。他的腳雖然沒有跳舞，但是他那閑不著的嘴唇和兩隻耳環卻在跳個不停。

「快請進屋裡去，老親家，請進吧！」伊莉妮奇娜一再邀請說。

「啊哈，我是新郎的外公。」

「好啦，親家，來為咱們孩子們的幸福干一杯。祝他們諸事如意，就像咱們一樣情投意合……祝他們快樂、健康，白頭偕老……」

「我們在天剛亮的時候佔領了這個山村，可是中午的時候，號兵卻吹起警號來啦……」

那些有跳舞癮的人，還有些不會真正彎起腿跳的人也都熱烈地跳起哥薩克舞來了。

「謝苗·戈爾傑耶維奇！」

「讓一讓，親愛的客人們！」彼得羅推搡著那些跳舞跳得脹起來的娘兒們的大肚子，央告說。

「我怎麼會知道啊？」伊莉妮奇娜難為情地說。

「一八三九年，孩子！」

「我問你，是麥列霍夫家的親戚嗎？」

醉醺醺的、臉色緋紅的達麗亞在廚房裡唱起歌來了。大家都跟著她唱。歌聲也傳進了堂屋。

「苦——苦——啊！……」

「請嘗嘗羊肉。」

「普羅什卡大哥，來，咱們再干一杯。」