他們念了三個晚上，書中講述了普加喬夫的事迹，哥薩克的自由生活，講述了司捷潘·拉辛和孔德拉季·布拉文的事迹。

「把哥薩克弄成這種丟人的樣子，可不是哥薩克本身的過錯。」科舍沃伊困惑地攤開雙手，生著一對灰色眼睛的、漂亮的臉上刻出了皺紋。

「為他是應該喝的。」施托克曼笑了，玩弄了一會兒熏黃了的、鑲著箍的骨頭煙嘴，說道。

「我沒有在阿塔曼斯基團當過兵，」伊萬·阿列克謝耶維奇惡毒地嘲笑說，「只有阿塔曼斯基團的人，才不論大官兒小官兒，統統都是傻瓜呢……」

他身材短粗，肩膀和屁股一樣寬，所以看上去像個四方形的人；磚紅色結實的脖子安在像生鐵鑄的、結實的身軀上；奇怪的是在這樣的脖子上卻安了一顆小得很不相稱的漂亮腦袋，沒有光澤的、女人似的臉盤，倔強的小嘴兒rｅaｄ.９９cｓｗ.cｏｍ，金色鬈髮遮著的灰色眼睛。機器匠伊萬·阿列克謝耶維奇是個高個子的瘦削的哥薩克，他爭論得最凶。他那瘦骨嶙嶙的軀體里的每一個細胞都滲透、滋生著哥薩克的傳統。他著鼓出的圓眼睛，拚命替哥薩克辯護，猛烈攻擊赫里斯托尼亞。

「住嘴，莊稼佬！」

斜眼盧克什卡家租給施托克曼的那半邊房子里，晚上總是聚來各種各樣的人：赫里斯托尼亞是常客；從磨坊里來的有「鉤兒」，他肩上總是披著一件油污的西服上衣，還有已經閑了三個月、愛嘲笑人的達維德卡；機器匠科特利亞羅夫·伊萬·阿列克謝耶維奇也常來；皮鞋匠菲利卡偶爾也來；但是來得最頻的是米什卡·科舍沃伊，一個還沒有服過現役的青年哥薩克。

「頓河哥薩克簡史。」他看了大家一眼，好像等待著什麼似的皺起眉頭。

「他做過什麼好事情呀？」科舍沃伊問道。

「把它切成麵條吃了吧。這麼多的油。」

起初，大家只是玩玩牌，可是後來施托克曼怎麼神不知、鬼不覺地捅給大家一本涅克拉索夫的書。大家就念了起來——都很喜歡這本書。後來又念尼基丁的作品，快到聖誕節的時候，施托克曼提議念一本沒有封面九九藏書的破爛不堪的小冊子。科舍沃伊是教會小學畢業的，念起書來總是高聲朗誦，他輕蔑地打量了一下這本油污的小冊子，說道：

「好，說下去吧。不然光講你的鬍子，鬍子他媽的跟我們有什麼相干呀。」

「說得對！公道！」赫里斯托尼亞喊道。

「說的是人的事啊，就是說的這個呀。」

「可是我們也喝了十盧布的酒啊。雖然是為了這個大鬍子卡爾拉乾杯，可是酒是喝啦。」

最後他們念到講近代的事情。這位不知名的作者用通俗的語言，惡毒地嘲笑了哥薩克的貧困生活，諷刺了各種制度和治理方法，嘲笑了沙皇政府以及作為帝制雇傭保鏢的哥薩克。大家都非常激動，爭論了起來。赫里斯托尼亞腦袋靠在天花板上的橫樑上，嗡嗡直叫。施托克曼坐在門口，叼著帶箍的骨頭煙嘴抽煙，眼睛在笑著。

科舍沃伊把金色的額發垂到桌子上，一字一句地念道：

赫里斯托尼亞哈哈大笑起來，達維德卡露出了刺眼的笑容，但是，施托克曼等大家都笑夠了以後，說道：

「你是個傻瓜！……唉，傻瓜！」赫里斯托尼亞用低沉的聲音說，「兄弟，我是在維護真理。」

「他們就是莊稼佬，全是樹皮做的，樹條編的。」

「念念，米沙。這是講哥薩克的書。是本有趣的書。」

「你變成一個莊稼佬啦，赫里斯坦，別爭辯啦，還有什麼可爭論……你身上的血，一桶也只有一滴哥薩克的血液。你媽一定跟沃羅涅什ｈｔｔpｓ://rｅaｄ•9９ｃsｗ•com的雞蛋販子睡過覺，才生下你來的。」

「念下去。」伊萬·阿列克謝耶維奇說道。

在斜眼盧克什卡家的小屋子裡，經過長時間的淘汰和挑選，形成了一個有十個哥薩克參加的核心。施托克曼是他們的靈魂。他頑強地向著暫時只有他一個人知道的目標奮進。他慢慢地給他們灌輸一些簡單的概念，提高他們的政治素質，使他們逐漸對現存的制度產生反感和仇恨。起初，他遇到的是像鋼鐵一樣既冷又硬的不信任的堅壁，但是他並沒有退卻，而是不停地在啃它。

「卡爾·馬克思？」施托克曼笑著提示說。

「喂，葉梅利亞，你扯到哪裡去啦！我們開頭說的是什麼呀？」伊萬·阿列克謝耶維奇打斷了他的話說。

「改天再講給你們聽，今天太晚啦。」施托克曼用手掌拍了拍煙嘴，往外弄著已經熄滅的煙頭。

「對，對！……就是他，卡爾·馬克思……」赫里斯托尼亞高興地叫道，「要知道，他這樣懲罰我是完全正確的……因為有時候，皇太子阿列克謝常帶一幫侍從跑到我們警衛室來。他們說不定會看到的呀，那不就糟了嗎？」

「別的部隊里這種人也多得要命。」

「老兄，我從前在彼得堡服役的時候，也見過點兒世面。曾經有過這麼一回事，」赫里斯托尼亞說道，把最後的「事」字說得特別重，「我們擔任守衛皇宮的差事，在宮裡宮外站崗、巡邏。在宮外，是騎馬在城牆上巡邏：兩個向那邊去——兩個往這邊去。碰面的時候就https://read.99csw.com問：『平安無事？沒有暴動嗎？』——『平安無事。』——就又分開了，要想站下來說句話，那是不行的。人也是經過挑選的：派兩個人去宮門口站崗，兩個人的長相都要一樣。如果頭髮是黑的，那就要一對黑頭髮，如果是白頭髮的，就要一對白頭髮的。不僅僅是頭髮，就是模樣也要相像。有一回，就為了這條愚蠢的規定，叫理髮匠把我的鬍子都染了。那次我恰好趕上跟尼基福爾·梅謝里亞科夫配成一對去站崗，——他是我們連里捷皮金斯克鎮的哥薩克，——然而他是個紅毛鬼。誰他媽的知道是怎麼搞的，一直到鬢角，都跟火一樣紅。找啊，找啊，可是連里再也找不到一個這樣毛色的人了；於是，連長巴爾金就命令我說：『到理髮室去，馬上把你的鬍鬚全都染了。』我就去啦，給我染了……等我對著鏡子一照，心都涼了半截：像火焰一樣！簡直像著了火似的！而且燒個不停，我把鬍子抓在手裡，彷彿連手指頭都燒疼啦。真的！……」

「莊稼佬難道就不是人嗎？」

「你總是誇獎莊稼佬。可是你看他們把你捉弄成什麼樣子。」伊萬·阿列克謝耶維奇嘲笑說。

「我這不是在說嘛：有一回輪到我在宮外巡邏，正跟一個同伴騎馬走著，突然從街角處擁出來一群大學生。黑壓壓的一大片！他們一看見我們，就高呼：『哈——啊！』接著又呼了一次：『哈——啊！……』我們還沒有弄明白是怎麼回事呢，他們已經把我倆包圍啦。一個學生說：『哥薩克，你們這是幹什麼去呀？』我說：『我們在巡邏，你快給我鬆開馬韁繩，別亂抓！』——並且緊握住馬刀柄。可是他卻說ｈｔｔｐs://ｒｅad•９９cｓw.ｃoｍ：『老鄉，你不要亂懷疑嘛，我本人就是卡緬斯克鎮人，我是在這兒上大校……上大學念書的……』還說了些別的話。於是我們就策馬往前走啦，這時候一個大鼻子的學生從錢包里掏出一張十盧布的鈔票來，說道：『哥薩克，為了先父在天之靈，拿去喝杯酒吧。』他給了我們十盧布，並從皮包里掏出一張相片，他說：『這就是先父的相片，拿去做個紀念吧。』好，我們就接過來啦，不好意思不接。大學生走開去，又高呼：『哈——啊！』他們就這樣喊著向涅夫斯基大街走去。連長帶著一排人從宮後門趕到我們這兒來。他跑到我們跟前問道：『什麼事？』於是我就報告說：『一群大學生攔住了我們，並且說起話來，我們本想照軍規用刀砍他們，可是後來他們放開了我們，於是我們就繼續巡邏起來。』我們換了班，就對司務長說：『喂，盧基奇，我們掙了十個盧布，但要為這位老人家的在天之靈祝福，必須把這筆錢喝掉。』並且把相片拿出來給他看。晚上，司務長拿來不少的伏特加；我們大喝了兩天兩夜，可是後來發現我們上當了：這個大學生真混蛋，原來給我們的並不是他爸爸的相片，而是德國的一個造反頭頭的相片。我可不能沒有良心，把它掛在床頭上，作個紀念。我看相片上的人大白鬍子，很正經，像個商人，可是被連長看見了，他問我：『這張相片你從什麼地方弄來的，沒有出息的傢伙。』我就如此這般地說了一遍。他就開口大罵起來，還打我的耳刮子……他又打一下，問道：『你知道嗎，這是他們的首領卡爾拉……』我可能把他的名字忘掉啦……噯，他叫什麼啦，讓我想想……」