伍定遠世鐵券此印"

一般為朝廷，有人在北京里打哈欠，有人在軍營里宿娼妓，這"臨徽德慶"四位郡王更是其眾表率。興之所至，有時帶同妻妾入營，有時返京宿娼，正統軍將士早有耳聞，今夜聽他們欺人太甚，忍不住一次爆發出來："大都督！咱們快去討個公道啊！"

眾將聽他誇口，莫不微微一奇。房總管更是得意洋洋，自將背心提起，遍展群英。眾將湊眼細觀，卻也瞧不見什麼好處，只覺這件背心灰臟髒的，除了上頭織了百來個"壽"字，倒也無甚稀罕之處。岑焱滿心好奇，便伸手接過了。放到胸口比著，訝道："什麼破爛玩意兒？可是老太婆的壽衣么？"

犬馬戀主，不忍與主人分離，總教人不勝唏噓。眼見大都督嘆了口氣，鞏志輕聲又問："都督……這事可要告訴娟小姐？"伍定遠一臉煩亂，只提起了鐵手，撫面道："再說吧，能拖就拖……夫人那兒，你也別露口風……"

伍定遠淡淡地道："下戰書，意思便是求戰。他要和朝廷打最後一戰了。"

場里鬧成一團，房總管加油添醋，鞏志全力滅火，伍定遠卻只怔怔出神，想起了小兵小卒嘴裏的那幾句笑話，一時間竟是宛若痴獃。

老闆忍得住，眾參謀卻吞不下了，顧不得房總管位高權重，同聲怒道："房總管！我家都督何許人物，請你說話尊重些！"房總管見眾人動怒，忙作膽怯狀，慌道："對不住！對不住！瞧我這張嘴多惹禍！大都督十年征戰，沒有功勞，也有苦勞！唉，便算糟蹋些公帑也是應該的，看我真是胡說八道了！"

勤王軍總兵力多達百萬，乃是由景泰朝的禁軍政制而成，若要借調三千兵馬，實如九牛一毛。

強將手下無弱兵，百戰雄獅，名不虛傳，果真在一招間便抓住了房總管。聽這太監慌忙道："別誤會！別誤會！跟你們鬧著玩得……"

眾將轉看廣場，果見棚架里大小花燈皆做兔形。一隻只發著紅黃綠光，或搗葯、或蹦跳，圍繞著嫦娥仙子，望來天真可喜。可當此肅殺之時，卻沒人笑得出來。

房總管卻不急著走，當下拿起了"百壽甲"，便又朝伍定遠手裡一塞，搖頭道："那可不行，爵爺還沒收下人家的心意呢。"

難得好處自行飛來，眾將自是摩拳擦掌。誰都想撿上一匹千里名駒。伍定遠曉得他們的心情，自也點了點頭，正要接過公文，卻見鞏志口唇欲動，好似有話要說。

總管大人話外有話，眾將自是微微一凜，房總管深深嘆了口氣，又道："臨徽德慶、臨徽德慶，這勤王軍的四大王啊，打一開始便和你們正統軍犯沖，天天嚷東喊西，要不說伍定遠吃閑飯、要不說伍定遠混食糧，還說老伍和秦魔串通好了，假打仗真富貴，唉……咱家真不敢聽了……"朝廷里除了"臨徽德慶"四位真小人，還有個厲害陰沉的"唐王爺"，想起那件"百壽甲"，鞏志臉色一變，自知房總管又要扯都督下水，忙咳了一聲，道："房總管，你若願意借兵，那便爽快些，請別提這些無關緊要的事兒。"

房總管卻不管這許多，一時大剌剌奔來，打算直搗黃龍。岑焱是掌糧官，忙擋到了駕前，拿出了數饅頭的功夫，軟磨道："哎呀，哎呀，總管大人別那麼急呀，咱倆好久不見了，您可跟岑焱說幾句話呀。"掌糧官擋路，房公公兩手伸出，拉饅頭似的扯住了岑焱的面頰，道："岑演！岑演！改了名兒不換性啊！還是這丑怪樣子。"說著加力揉起了麵糰，詛咒道："死吧，快給秦仲海打死吧！"

一片真誠讚佩中，伍定遠卻毫無得色，他從凳子上站起，緩緩走到了殿前。參謀抬起頭來，便也順著他的目光去瞧，但見夜色茫茫，紅螺寺花燈如海，依序是天王殿、大雄寶殿、祖師殿，一路望去，自是美崙美奐。

"掌旗官"來了，正統軍里全是刀疤漢，卻難得有一位唇紅齒白的小生。看這燕烽是武舉榜眼，卻生得相貌堂堂，兼使得一手好槍，便給人昵稱為"小趙雲"，算是四大參謀里最漂亮的一位。房總管雙目一亮，笑道："烽兒，我的烽兒，我的小四火，唉，看你可從襄陽平安回來了。老天保佑、老天保佑。"說著不再去尋伍定遠，只一把握住燕烽的雙手，滿面愛憐。

聽得此言，眾人都是微微一愣，岑焱訝道"你沒借到兵馬？"他左右瞧了瞧，又道："熊俊呢？不是和你一塊兒去借兵么？怎沒一塊兒回來？"

眾人啊了一聲，道："紅螺塔……"

"他媽的混蛋！"房總管直言不諱，鞏志自是慌不迭地叫苦，餘人群情激憤，聽得岑焱再次暴吼起來："什麼玩意兒！守城守到妓院去了？咱們正統軍省吃儉用，屎都吃不到熱的！他們勤王軍卻夜夜春宵、吃香喝辣？好你個天子親軍？操你祖奶奶！"

房總管一顆心懸起落下，落下懸起，給伍定遠逗得十分難熬，忙道："等等，爵爺的意思是說，這柄刀不是秦仲海的東西？"伍定遠道："也許是、也許不是。"房總管聽他猛賣關子，抱怨道："爵爺！您別老是鬼扯，到底是不是？給句話出來！"

正想湊上香吻，卻聽一聲咳嗽，面前來了一張扁方臉，道："房總管，卑職鞏志，給您老人家拜晚年了。"掌印官來了，看這鞏志身材壯碩，其貌不揚，一張臉好似伍定遠的親兄弟，既扁又方，上頭還生了不少麻子，見得如此醜樣，房總管一時興緻全消，只冷冷地道："是鞏志啊，你老兄什麼時候才壯烈成仁啊？公公老早給你準備奠儀了，真想早些付給你啊！"

鞏志貼耳過來，冷冷地道："總管大人，請您別動。乖乖聽都督發落。"伍定遠哼了一聲，正要去看岑焱的傷勢，卻見這掌糧官自己爬了起來，他一臉訝異，手上兀自拿著那件背心，駭然道：

"無關緊要？"房總管眨了眨眼，笑道："都督啊，聽聽你這參謀說得是什麼話？天子之位，豈同小可？咱家這裏奉勸一句，咱們再不合力將四王扳倒，等那載允登基之後，諸位下場如何……嘿嘿，自己想吧。"

西北掃逆軍最高統帥上前一步，正統軍兵紀更見儼然，房總管吃了一驚，不覺"哎呀"、"哎呀"叫了幾聲，氣焰全消了，趕忙陪笑道："伍爵爺啊，您老人家真是不近人情，咱家有事找您說，您卻老叫這些徒子徒孫擋著我，可辜負了咱家對你的好心哪！"他嗲聲而叫，正想過來捏手捏腳，伍定遠沉下臉去，森然道："嗯……"爵爺鼻哼，好似老虎發威，房總管嚇了一跳，"啊"地一聲，也不知是湊巧還是故意，卻摔到燕烽懷裡去了。

焦勝低下頭去，細聲道："結果那守將說……徽王爺把兵卒全帶走了，營里無兵可用。"

二人默契非常。伍定遠稍稍點頭，鞏志便已附耳過來，低聲道："都督，那匹赤兔馬……可一路跟上來了……"天下第一名駒現身，伍定遠自是心下一凜，忙壓低了嗓子，輕聲道"你是說……那匹馬兒跟著進京了……"鞏志點了點頭，附耳道："趕不走，抓不到……從襄陽城一路跟著北上，就是跟著囚車……"read.99csw.com

房總管苦笑道："都督，到底那人是誰啊，透個口風吧？我不會泄漏出去的。"

鞏志嘆了口氣，看這焦勝是個老實人，頗有伍定遠的幾分真傳，自不是他惹事了。便道："後來呢？熊將軍就打人了？"焦勝慌道："沒有啊！小熊自從和瓊家大小姐打架以後，已給都督打了軍棍，哪裡還敢犯沖？眼看人家凶得緊，熊將軍沒法子了，只得低聲下氣，請那守將行個方便，從營里調出三千鐵騎，跟咱們回紅螺山。"

這話點到為止，眾人自也懂得他的意思。世間要找一位鎮得住秦仲海的絕世高手，唯昔年的"天下第一"方足濟事，不消說，秦仲海之所以不敢進犯北京，全是因為寧不凡暗中牽制之故。

眾人越聽越怒，手都按上刀柄了，房總管驚道："你們別發火啊，都說道高一尺，魔高一丈，我也是好心啊。既連爵爺也贏不了秦仲海，那寧不凡又有何用？我看你們兩家還是早些聯手吧。都說好漢不敵人多，雙拳難敵四手，寧不凡加伍定遠。兩個一起圍毆他。秦魔武功再高，那也是寧加老伍，專克紙老虎，不必柳昂天的鬼魂出馬，天下也大安定啰！"

焦勝聽得問話，一時欲言又止，似有難言之隱。伍定遠撇眼去看，卻見房總管笑眯眯地守在一旁，一幅刺探軍機的模樣，便道："總管大人，祈雨法會即將開始，還請您早些過去吧。"

"神胎寶血符天錄、一代真龍海中生"，這兩句話不只是伍定遠的稱號，也是秦霸先的稱號。

伍定遠拿起了刀，反覆把玩，淡淡地道："房公公。我可以明白告訴你，秦仲海是個痛快的性子，這柄刀要真是他送來的，那意思就是說……"他旋刀如盤，但見刀光飛舞，混雜紫電，聽他幽幽嘆道："他已經向我下戰書了。"

燕烽素來沉默寡言，此時卻第一個跨步而出，果然是血性發作了。眾人聽得"豬兵狗卒"四字，自是暗暗稱快，鞏志卻連罵都懶得罵了，只轉向了房總管，低聲道："總管大人，我家大都督人在北京，這幾日不能沒有兵馬指揮，事出緊急，可否借您的御林軍一用？"

百壽甲送到眼前，伍定遠卻不急於伸手來接，只淡淡反問："總管大人，聽說這百壽甲不是在唐王爺手中么？卻不知什麼時候轉到您手上了？"房總管聽他點破內情，忙道："哎……呀，爵爺啊，您這不是明知故問了么？給點面子吧。"

聽得此言，眾參謀自是睜大了眼，伍定遠也是濃眉一挑，一片寂靜中，聽得房總管哈哈笑道："大都督啊，我前些日子聽人說了，好似華山門人南下尋訪寧不凡了，可有此事啊？"

聽得對方如此推搪，眾人自是張大了嘴，看這"勤王軍"總兵力多達百萬，軍威之雄，還在正統軍之上，區區三千兵馬，怎會調不出？想當然爾，人家根本不想借。

大都督雙手抱胸，遠眺寶塔，看他一臉蒼茫豪邁，真似正統王朝的守護之神，讓人不敢仰望。

此言一出，眾將面色大變，連鞏志也是吞了口唾沫，再也說不出話來了。

鞏志追隨定遠已久，默契非常，自也明白上司的心意，忙將百壽甲推了回去，歉然道："總管大人，多謝您的好意了。只是這百壽甲太窄小了些，我家都督鐵塔個兒，怎地塞得進去？還是請唐王爺自個兒用吧。"

一等精忠威武侯佩五軍大都督令

玩法弄權的老祖宗，世稱"江充"。此言一出，眾將都是愣住了，卻聽房總管哈哈大笑："鞏志啊鞏志，做江充又如何啊？總強得過任人欺凌做死人吧？輦志，你別老是說教，說個辦法出來啊！"

都說無功不受祿，這房總管前倨後恭，先前拿著一柄刀兜弄了半天。必有圖謀，眾參謀聽得"唐王爺"三字，才知房總管總算亮出了正題，他是為"立儲案"而來。

房總管這招甚是厲害，昔時的"天下第一"，正是寧不凡無疑。事隔多年，寧不凡早已退隱，可今日高手輩出，究竟"天下第一"鹿死誰手。卻是人云亦云，難有定論。

物換星移，十年過後，東廠總管也換人做了。這位正是後宮第一紅人，秉筆太監房總管。此人深得帝后倚重，乍然到來，自惹得殿上眾人跪了一地。可一片恭敬中，伍定遠卻只雙手抱胸，兀自坐在凳子上，不曾起身相迎。

皇帝人人想當，寶座卻只那麼一張。那唐王爺就只有一個寶貝兒子，姓朱名載昊，自也想坐上去嘗嘗滋味。伍定遠一輩子都在帝王大業里打滾，眼看又成了眾矢之的，不免心生寂寥之感，一時輕輕打了個哈欠，道："鞏志，法會快開始了。"

大都督料事如神，房總管自是臉上一紅，忙道："適才咱家正陪著幾位王爺賞燈，誰曉得老趙一旁跟著，卻是愁眉苦臉的，問了幾次，又吞吞吐吐不肯說……"伍定遠斜睨著他，道："所以他便泄軍機了？"房總管苦笑兩聲，只是點了點頭。

此言問到了要緊處，連鞏志也是微微一凜。襄陽之役戰果豐碩，正統軍將士凱旋歸來，至今大都督卻不曾透露他何以獲勝，眾參謀問了幾次，卻也不肯說。伍定遠見人人都在瞧望自己，便道："我軍上下將士用命，終能平定亂事。你還有疑問么？"

"壽你個大頭！去死吧！"房總管咆哮一聲，隨手抓起了王一通遺留的兇刀，就著岑焱胸口捅入。眾人大吃一驚，一來房總管身懷武術，出手快絕；二來兩人相距過近，出其不意。伍定遠大喝一聲，霎時舉掌進前，凌空虛抓，一股真力發出，已將軍刀倒吸了回去。

東廠總管不是小位子。若把官員分作內外，這秉筆太監便算內官之首，地位足比宰輔，是以昔時劉敬手握東廠，便足與江充、柳昂天鼎足而三。可十年過去了，椅子沒變，上頭的屁股換了，卻成了老鴇龜公的面貌，只把岑焱看得低頭竊笑，那燕烽則是漲紅了臉，一時掙脫也不是，不掙也不是，只得活生生給吃了便宜豆腐。

咻地一響，房總管兩手空空。兵器已給收走了，驟然間人影閃動，房總管還不及轉身，腦後已給一柄火槍頂著，隨即喉間一疼，多了柄鋼刀，心房處更被高炯的匕首牢牢抵住。

東廠總管捧腹大笑，眾參謀自是氣得吹鬍子瞪眼，可一時半刻間，卻也難以辯駁。正悲憤間，猛聽"啪"地大響，鞏志將右足重重一踩，朗聲道："神胎寶血符天錄、一代真龍海中生！秦仲海的火貪一刀再強十倍，卻也勝不過他的親生父親！"

天下兵馬報喜不報憂，縱使敵軍殺到城門下，總還勸著百姓高枕無憂。耳聽伍定遠坦率異常，自是嚇壞了房總管。伍定遠撤眼看去，待見眾參謀也是一臉駭然，便搖了搖頭，道："別急，我方才不是說過了，這柄刀若真是秦仲海送來的，那便是一封戰書。"他將鋼刀拿在手裡把玩，又道："反之，那就什麼也不是。"

正躊躇不定間，忽聽殿外傳來軍靴踏地聲，來人腳程極快，半晌間便奔過了高高的殿階，不旋踵，殿門外來了一名軍官，啪地一聲大響，仰天肅立道："屬下焦勝！軍務回報！"先前都督下達軍令，命熊俊、焦勝二人前去"勤王軍"大營借兵三千，這當口總算趕回來了。

房總管聽他出言推辭，一時不怒反笑，啐道："鞏志啊，瞧你聰明面孔笨肚腸，還配作什麼首席軍師？聽清楚了，這件百壽甲不是給都督穿的，愛屋及烏四個字，你聽懂了嗎？"

聽九九藏書得大戰已在眼前，全場盡皆變色。房總管更已跳了起來，尖叫道："什麼？這……這未免太快了！那……那咱們該怎麼辦？"房總管問得慌，伍定遠卻答得妙，他把頭搖了搖。逕自道："不怎麼辦。"房總管駭然道："什麼？您……您說不怎麼辦？這是說笑么？"

先看最顯眼的兩個軍職，一個是"五軍大都督"，一個是"西北掃逆兵馬統帥"，前者是常設軍職，後者是臨編流官，二者職權雖大，卻非世襲，任滿俱要繳符卸職。不過那"一等威武侯"卻不同，這個榮銜會跟著伍定遠一輩子，直到他死。那"世鐵券"更能為他庇蔭子孫，日後妻兒入衙賜坐，見親王郡王不拜，全仗此券之功。只是眾人心知肚明，這"大都督"雖好、"世鐵券"雖妙，但要與大印開頭的八個字相比，卻也要為之黯然失色。

驚奇接踵而來，看伍定遠出身柳門，昔日上司便是"征西大都督"柳昂天，此事軍中可說無人不知、無人不曉。可說來奇怪，這位柳都督過世已久，陰曹地府里的人物，卻怎能牽制秦仲海的動向？房總管蹙眉道："都督，您是說玩笑話么？"

此事說來匪夷所思，然于伍定遠而言，卻僅是劈空掌力的反向運用，只消收掌奇速，便能在半空拉出一股氣流，以之隔空取物，無往而不利，可說稀鬆平常。眾參謀見慣大都督的武功。自也不感驚詫。那房公公首次見聞，自是大為震撼，久久說不上話來。

高炯聽他曲意求全，不由嘿嘿一笑："鞏爺啊，您沒聽徽王爺出城了么？您便想過去磕頭賠禮，怕也找不到人啊。"聽得高炯語帶諷刺，鞏志卻只假作不懂，兀自轉問燕烽："四火兒，您與兵部文員交好，可曾聽聞徽王爺有何公務？"燕烽搖頭道："不曾。"

破突厥，打匈奴、滅蒙古……縱使打遍天下、南征北討，所立的功勞卻萬萬比不上這一戰。只因"特功"事涉正統更迭，皇權歸屬，所以在天子心中，方才顯得彌足珍貴。

東廠總管有禮相送，頗見誠心。伍定遠卻眯起了眼，一張臉更加冷了。想他任職大都督已達十年，御賜珍寶自是見得多了，一來不希罕，二來不貪圖，絕不妄收私人饋贈。他撇了一眼，鞏志明白上司的心意，正要上前推拒，房總管卻已笑嘻嘻地道："爵爺啊，您別急著推辭，這東西您要見了，必定愛不忍釋吆。"

本朝武人首腦神態侮慢，房總管卻是不以為意，只是哈哈笑道："爵爺！咱家跑了好些個地方，可總算找著您了！"正要搶近說話，伍定遠卻低下頭去，使了個眼色。眾參謀懂得他的心事，趕忙起身迎上，將房總管擋下了。

房總管聳了聳肩，面露悻悻之色，料來聽多了這些官樣文章，便笑道："沒事、沒事，您說沒有，那就沒有……"說著又朝鞏志瞧了一眼，笑道："鞏參謀，您說是不是啊？"

從高高的殿階望下眺望，山門殿對面便是天王殿，之間相隔一處開闊廣場，一座又一座燈棚，布置了無數應景紗燈，遠遠望來，宛如一片燦爛燈海。再看廣場正中鑼鼓喧天，跑旱船、踩高閑、跳秧歌……更襯得元宵慶喜的好氣象。

"來，三個字給你。"房總管豎起三根指頭，哈哈笑道："宜、花、院。"

至於號稱"天子親軍"的勤王軍，那更是正統軍的生死世仇了。此軍保衛皇帝，麾下多是世襲千戶，裝備第一、糧餉第一，號稱"天下第一勁旅"，卻給正統軍譏為"以十打一、天下第一"。便如夢幻中的千里馬，一旦走到順風下坡路，自能驕傲賓士、日行千里，可不巧來到羊腸小徑上坡路，氣喘落單又中伏，不免來個"以一對一、一路歸西"了。

伍定遠正色道："軍國大事，豈能玩笑以對？你們相信我。秦仲海只要還有一分人性，他便不會鬧到玉石俱焚的地步。"說著將軍刀裹回油布，不再多言了。

咚咚兩聲，下屬端來了兩張板凳，伍定遠雙手抱胸，大剌剌地坐了下去，兩腿如踏開馬步，房總管見了他的男子氣概，忽地臉上一紅，便只溫吞吞地就坐，腳尖略呈內八。

油包打開，裡頭擱著一柄軍刀，正是王一通帶來的那柄兇刀。聽得房總管苦笑道："爵爺啊，秦仲海闖入北京了么？"

眾參謀互望一眼，眉來眼去間，便又聽房總管低聲道："爵爺啊，大家自己人，您就別瞞我了，我聽人家說。好似襄陽大戰之所以獲勝……純是因為那柄刀……"伍定遠聽也不聽，立時搖手道："住了。沒這回事。"

正等著聽房總管刁難，這太監居然大方起來了，只笑眯眯地道："成啊，都督要點兵，咱家最熱心。您要五千，我給一萬，就是別客氣啊。"說話間便已取出令牌，直朝鞏志遞去。

場面肅殺，全場沒人說話了。秦仲海，世之魔王，若要單槍匹馬闖入北京，必然鬧得腥風血雨。眾將眉目深鎖，卻又聽得殿外廣場劈劈啪啪，再次放起了串串鞭炮，宛如陣陣槍響，讓人心裏更見煩躁。

啪地一聲，岑焱還是挨了個小耳光，自給扔到一旁去了。房總管正待上前，聽得軍靴踏地之聲響起，面前卻來了一名青年，鏢槍也似的擋住了路，卻是燕烽來了。聽他朗聲道："啟稟總管！我家爵爺今夜不洽公，敢問您有何要事？待卑職過去稟報一聲！"

眼見伍定遠始終默默無語，房總管嘆道："大都督啊，論起朝中實力，您固然是誰也不怕，可現下爭得是帝位啊！您一味挨打不還手，小心粉身碎骨。"說著便將一應物事交給了岑焱，道："能說的，咱家全說了。這兒是咱家的侍衛軍令牌，還有唐王爺給您備的禮，一切全看您怎麼說了。"房總管言迄告辭，這回卻把東西留了下來，但見軍刀、蛛甲、令牌全收在包袱里，大都督卻還是無言以對，既未稱謝，也不送行，好似成了神像。

自歐陽南死後，鑄鐵山莊四分五裂，門人走的走、散的散，一切全為一柄妖刀所害，是以鞏志當年將"東西"托給大都督之時，便是盼他能鎮住這柄魔物，使之永世不再出土，房總管所言，自是大大犯了他的忌諱。

眼見眾人眉頭緊蹙，房總管自知打到了要害，便又嘻嘻而笑，道："哎呀，你們別老盯著我啊，難不成老房錯了么？唉……那秦仲海雖然厲害，可要真過上了寧大師，那還不是老鼠遇上貓，兩個字給你：鼠躥！"說著說，便又哈哈大笑起來："可惜啊可惜！要是寧大俠沒有退隱，朝廷這五軍大都督的位子給他老人家坐著，這場十年大戰早已玩完啰……唉，說來咱們還真是埋沒人才，浪費了無數公帑吆！"

年輕時官小職卑，鞠躬似家常，磕頭是便飯，如今伍爵爺年紀長了，他已經不愛應酬了，遇得官場交際，自有下屬代辦。尋常人若想找他買賣軍械、拉攏交情，多是白費氣力。

鞏志深深吸了口氣，道："這個自然。大都督曾經答允過我的，無論來日發生了何事，他也不會動用到我歐陽家的東西。"

眾人聽得熊俊有所長進，遍道："好得很啊。後來呢？"焦勝苦笑幾聲，支支吾吾間，卻又不說話了，岑焱滿心焦急，忙道："到底怎麼了？你快說啊。"

房總管並非軍部之人，卻始終刺探著軍情。伍定遠面露不豫之色，他見那柄軍刀還九_九_藏_書擱在地下，霎時深深吸了口氣，鐵掌探出，向後回抽，一股紫光閃過，那柄刀竟給吸了過去。

伍定遠想起了妻子女兒，心裏隱隱生出柔情，要知世上第一堅韌之物，便是蜘蛛絲，若揉得手指粗細，便足以半空懸挂大象而不斷，若能織為衣物，自如練了金剛不壞體，刀劍不侵。想起艷婷這幾年出入江湖，每有匪徒覬覦她的美色，屢加侵擾，伍定遠心中一動，便想伸手去接，可想起帝王大業從此糾纏上身，卻又遲疑不前。房總管一旁看著，卻是好整以暇，只笑眯眯地道："爵爺別急啊，您慢慢想，咱家在這兒等著。"

伍定遠淡淡地道："房總管別急，你何妨先花腦筋想想，過去十年裡，秦仲海可曾闖進過北京？"此言一出，房總管登時咦了一聲，道："對啊，您沒說，我倒真沒想過，這傢伙確實不曾闖進過京城。"

伍定遠眉心微蹙，一支軍隊要能出征，一須糧餉、二須用人，三則須馬匹兵械，缺一不可。看鞏志是鑄鐵山莊首徒，若要採買兵器，自是熟門熟路，可這幾年每不見他貢獻所學，多少有些可惜了。他搖了搖頭，道："來人。奉印。"

相較起來，打仗容易多了，與秦仲海痛痛快快地打一場，什麼都不必想……

伍定遠心下早有所料，一時只嘆了口氣，並無分毫訝異之色。

全天下第一能打的兵馬，便是伍定遠麾下的"西北討逆軍"。若拿邊軍來比瘦犬、勤王軍來比肥馬，"正統軍"宛然是只死硬騾子。吃得了邊軍的苦，打得了京軍的仗，營中將官常駐西北，出征頻繁，動輒壯烈成仁，被皇帝譽為"本朝第一忠烈師"。京城裡要是見到斷手缺腿的，準是"正統軍"的老兵無疑。可憐他們與怒匪激戰，臨到凱旋迴京了，卻是這樣的場面等在面前……

房總管嘻嘻一笑，做了個砍頭手勢，叉道："大都督，火燒眉毛了，人家吃完了熊寶寶，下面就是玩伍老爹的命了，可憐諸位逃得過眼前，逃不了以後，都督啊……您該怎麼辦吆？"

看大印上一共二十九個字，雖說讓人眼花撩亂，可每個字卻大有來歷。眾參謀一旁看著，心裏自是暗暗稱羡。

眾將聞得此言，口中雖不敢稱是，心中卻是大呼痛快。眼見鞏志難以為繼，房總管登時笑了笑，悠悠又道："都督啊，不是我教唆你的屬下，實在是可憐他們啊。你看看，在都察院眼中，熊俊只是個小小游擊官，死不足惜。可咱家打聽過了，這小孩固然性格剛辟，可戰場上卻是身先士卒，為了這場大戰，這熊寶寶至今不敢娶親，以免留下孤兒寡婦……"他低下頭去，嘆道："可憐啊，白白辛苦一場，到頭來卻是刑場一刀……唉，一個人投錯了胎，那還有得救，可要跟錯了老闆，那可是萬劫不復啰……""大都督！"眾將咬牙切齒，一個個紅了眼眶，全都跪了下來，鞏志不願多言，只避到了一旁。一片寂靜間，聽得伍定遠低低嘆了口氣，輕聲道："夠了。"

號令一出，鞏志身為"掌印官"，便從腰間解下軍印，替上司沾上了印泥，恭恭敬敬地送了過去，一旁岑焱、燕烽則搬來了茶几，只見伍定遠坐在凳子上。將厚厚的帳本疊整了，跟著"轟"、"轟"連響，官印奮然蓋落，本子上現出了一個又一個大紅方塊，見是：

眾將上回過來燈會，乃是正統八年丙子，生肖尚鼠，轉看今朝，卻已是正統十一年已卯屬兔。

房總管雖非武林出身，卻也曉得江湖種種流言蜚語，都說伍定遠自接任大都督后，聲勢之強，無與倫比，舉世除開怒王秦仲海一人，江湖上別無第三人足與並論。可他早年卻曾敗在寧不凡手下一場，為此天下人背後指指點點，都說伍定遠本領不到，永遠成不了真正的"天下第一"，華山滿門更是為之得意洋洋，鎮日拿來說嘴，看房總管刻意提起此事，定是有意激將了。

房總管是一本萬利之人，此時卻很慷慨，想來必是畏懼秦仲海之故。鞏志心下一喜，正要接過令符，房總管卻"嘿"地一聲，將手一抖，那令牌便又飛了起來，變魔術似的飛回了口袋。兀自驚道："哎呀，怎麼飛回來了？"

一片寂靜間，眾參謀眉來眼去，伍定遠則是無意多說，房總管呵呵乾笑，道："瞧我這張嘴，多會惹禍，大都督，咱們還是問正經事要緊……"說著附耳過去，細聲道："都督，那廝真闖來北京了么？"

房總管本還想說，可給這麼一吼，卻也醒了過來。

"奉天翊運推誠武臣

房總管嘻嘻哈哈，那浪費公帑四字一說，更等於打了伍定遠一個耳光。料來他狂怒之下，定會自行道出種種密情。只是伍定遠倒也沉得住氣，一時閉眼靜坐，無意辯駁。

"房總管有事早說，無事呢……"伍定遠仰起頭來，瞧向佛殿里的金龍，冷冷又道："那便早回。"大都督說起話來開門見山，爽快到了極處，房總管瞧著他的鼻孔，卻只乾笑了幾聲，陪笑道："爵爺啊，咱家曉得您打仗累啊，平時是無事不登三寶殿，可方才啊……唉…"說著取出了一隻油布包，嘆道："這柄刀哪……可嚇死人了……"

眼見大都督遲遲不說話，便聽踏踏聲響傳出，卻是"小趙雲"燕烽來了，聽他凜然道："啟稟都督！勤王軍金玉其外、敗絮其中，如此豬兵狗卒，借來又有何用？請都督即早下令，讓燕烽連夜調西北兵馬回京，讓他們知曉我正統軍的厲害！"

怒蒼鄰近西域，多年基業之下，諸將各得神駿座騎。每回與朝廷野戰，自要大佔上風。其中兩匹玉驄體態雄大，座鞍離地丈許，便交給兩達願老來騎。一是石剛的"黑象大驪"，另一匹則是陸孤瞻的愛騎"綠爪玉驥"，皆可拖五百斤重的火炮。余將或乘皇馬"烏雲帶雪"、或乘戰馬"雲里騅"，或擁長力、或好衝撞，不一而足。看這回託了西域使臣的福，天房名駒送來，或能扭轉劣勢也未可知。

燕烽意外使出美人計，居然勾住了房總管，一時又驚又怕，偏又走脫不得，驚怒交迸之下，雙頰發紅髮熱。宛如兩隻蘋果般羞羞可愛。房總管越看越是歡喜，竟然嘆了口氣，道："瞧你……可又瘦了，這伍爵爺真是小氣，卻是怎麼喂你的？"說著動手動腳，似想查查燕烽少了幾斤肉。

伍定遠自知軍務火急，耽擱不得，便也不再趕人，逕自道："焦勝，究竟發生什麼事。你便直說吧。"焦勝低下頭去，細聲道："啟稟都督，熊游擊被……被勤王軍扣押起來了。"

眼見伍定遠臉帶愁悶，想來是為熊俊的案子操心。鞏志忙來緩頰："大家先別胡思亂想。我看徽王爺真出城去了，卻鬧得大家誤會一場，一會兒我過去找他賠個禮，大事化小，大家總算和好如初。"

那房總管猛地嚇了一跳，一時緊緊抓著燕烽的臂膀，尖叫道："下戰書，你……你是說？"

愛屋及烏，推恩移愛。眾人醒悟過來，已知這背心不是為伍定遠準備的，而是要贈給他的妻女的。房總管笑道："爵爺啊，兵凶戰危的。您夫人小姐平時起居出入，總得小心些。您不替自己想，也該替她們想想啊。還是收下吧。"

兩人交頭貼耳一陣，眼見眾將都在等候，便也各自住口了。伍定遠將本子上下整齊了，又問鞏志道："你的本子呢？"鞏志搖了搖hｔtｐs://ｒｅａｄ•９9ｃsw•coｍ頭，卻是無本送呈。岑焱訝道："鞏爺，夫人上回不是吩咐過你，要你添些新兵器回來么？你都沒交辦下去啊？"鞏志聽得此言，卻只搖了搖頭，一言不發。

東廠總管的守口如瓶，怕還抵不過旁人的大聲嚷嚷。伍定遠只得搖了搖手："爾等休得再問，事涉我昔日上司的名聲，伍某不能說、也不好說，總之你們大可放心，只消那人還在，秦仲海便不會來闖這最後一關。"

眾人不知他在瞧些什麼，正納悶間，猛聽轟隆一聲大響，夜空炸出了燦爛焰火，將天邊染為一片金黃，眾人仰頭瞧著，見那夜空煙火慢慢褪散，山邊盡頭處卻散出一片祥瑞紅光，久久不褪，赫然便是兩座寶塔。

耳聽房公公言語漸漸無禮，下屬無一招架得住。伍定遠搖了搖頭，當下緩緩起身。

伍定遠怔怔瞧望太平人間，忽道："鞏志……咱們多久沒來燈會了？"鞏志躬身道："上回來是正統八年，今兒是十一年。咱們有三年沒來了。"

伍定遠眺望著人山燈海，只想找出妻小的身影，奈何百官眷屬齊來賀歲，廣場里人來人往、密密麻麻，縱使目光敏銳如他，卻也瞧不到人。

"京軍甜、邊軍閑、埋屍西北無人憐"，這便是正統朝三軍的寫照。

伍定遠鬆了口氣，自將那"百壽甲"扔還了房總管，道："你來得正好，兵馬呢？"聽得上司問話，焦勝不改前線作風，先將軍靴奮力踏落，朗聲又道："啟稟大都督！屬下無能！未曾將兵馬帶回！"

眾參謀內心一沉，已知"勤王軍"找上了都察院的御史大夫，執意與大都督為難。眾人將目光轉向了"百壽甲"，已知上司並無退路，他若不向"徽王爺"低頭，便得請"唐王爺"出手奧援。

天下三大軍馬，要問哪路最為清閑，自非"邊軍"莫屬，此軍專事海防邊防，又稱"留守軍"，旗下兵卒人數最多，卻大半是徙邊囚徒。糧餉差、士氣低，平日僅能嚇嚇山賊、唬唬蠻夷，乃是正統軍嘴裏的"稻草兵"。活似一隻苦瘦家犬，只能躺在門口咬小偷，逢上了真正的江洋大盜，不免給一腳踹死。

毋庸置疑，北京城裡能讓秦仲海畏懼萬分的，正是大都督本人。秦仲海若想擊敗他，便得超越自己的生身父親。眾參謀見房總管心存畏懼，霎時大喜過望，便由鞏志帶頭，一同拜伏在地，齊聲道："天山傳人坐鎮在此。怒王膽大包天，卻也不敢越雷池一步！"

看得出來，定遠累了。他昨晚徹夜未眠，離家時天沒亮，根本沒時光與老婆小孩說話，好容易熬到了傍晚，正想來個合家賞燈度元宵，結果又冒出個搶匪王一通，硬生生把他卡在這裏，白白流了場淚，現下又為了朝廷的事傷神，直不知何時方得暇！

首席軍師喊話，便聽"啪啪"兩聲，燕烽、高炯二人軍靴重重踏地，肅然轉向。其餘參謀無須號令，也已各站其位，但見鞏志在左、燕烽在右，高炯上前、岑焱隨後，諸人軍紀儼然，一同簇擁大都督離開。

大都督語氣氣篤定，好似此事理所當然。眾參謀不敢再問。房總管一頭霧水，卻怎麼甘心放過不問？眼珠兒轉了轉，有意旁敲側擊，便啊了一聲，道："等會兒，我曉得那人是誰了！"

鞏志心下狂怒，嘴裏卻也不好發作，只得忍手不動，又聽這太監笑道："別誤會！別誤會！定遠爵爺要借兵，咱家求爺爺告奶奶，也要全力擔保。伍大都督要調糧，咱家脫褲子搜口袋，也得給您張羅辦好，可大都督啊……"他湊過頭來，自在伍定遠身邊挨挨擦擦，苦嘆道："可要有人來借您的腦袋，那該怎麼辦啊？"

伍定遠不動聲色，反問道："房公公，此事你可是聽趙尚書說的么？"

伍定遠霍地起身，他行到山門殿口，倚在門旁，只在眺望廣場里的人山燈海。

伍定遠眯起了眼，道："難怪了，上回來還是些老鼠偷油燈，現下可都是兔兒搗葯了。"

"我還沒死么？"眾參謀又驚又喜，眼見岑焱完好無缺，竟連鮮血也不曾流上一滴。這才曉得稀世珍寶來了，莫不急急放開了房總管，欠身賠禮。

房總管確實厲害，自知大都督神功蓋世，卻又自奉儉約，與其找這個鐵板來踢，不如朝他家人身上動腦筋。看這"唐王爺"找了房公公做幫手，這東宮太子的寶座，定如囊中物了。

秦仲海過去是皇城侍衛，京城裡熟門熟路，可這十年裡無論軍情如何緊急，他都不曾到京城殺人放火，眾參謀心下一凜，忙道："都督，這其中……可有什麼隱情么？"

眾將睜大了眼，訝道："為什麼？"焦勝低聲道："門口守將說，徽王爺奉命出城去了，目下不在營里，沒法子接見我倆。"

鞏志出身鑄鐵山莊，見聞自是廣博，他想起了一件刀槍不入的寶貝，忙道："這是百壽甲？"

統西北掃逆軍走馬符

大都督說話，啪地一聲大響，眾將官全數端正身形，等侯都督吩咐。房總管則是成竹在胸，只在一旁笑眯眯地瞧望。

"奉天翊運推誠武臣"，印里所有榮銜全數加總，卻也抵不上這八個字，這是"特功"，仗此功勛，伍定遠六十歲那年會被進國公、加太保，死後更要擁有謚號。這不是尋常武將拿得到的，以當年秦霸先，柳昂天的赫赫戰功，卻也不曾得此殊榮。

薑是老的辣，太監更是老的精。這房總管為人何其精刻，自知正統軍並無兵力駐紮北京，此際若要調兵，便得找"勤王軍"商量。可聽得岑焱等人言語。好似兩名軍官聯袂出門，卻只剩一隻小狗歸來，再看那焦勝臉上隱隱帶傷，想必出了大事。當此是非關頭，他這搬弄好手哪肯離走？自要一探究竟了。

眾人滿心感佩，正要圍攏說話，卻聽殿外腳步惶惶，聽得一個尖銳嗓音喊道："爵爺！爵爺！您在這兒么？"

焦勝細聲道。"熊將軍是個火爆脾氣，一聽他們百般推諉，氣往上沖，一拳就打斷那守將的鼻樑。那免崽子見咱們打人了，自也拔刀來砍，咱倆左衝右突，打得頭破血流，後來熊將軍掩護我逃走，他自己便給拖入營里去了……"

眾將忿忿不平，全都紅了眼眶，鞏志慌道："別吵了！靜一靜！先靜一靜！"房總管哈哈一笑，卻也不忘火上添油："鞏志啊，您別老是胳臂肘子向外彎！難得大都督回京，來，我給你們撐腰，咱們和這群皇親國戚算個總帳！"眾將氣憤填膺，大聲呼應："正是！咱們帶兵殺進京畿大營，逼他們交熊俊出來！"眾將胡說八道，鞏志終於也發起火了："住口！你們是真迷糊還是假糊塗？大敵當前，咱們官軍卻窩裡打成一團，可是怕怒蒼山沒笑話看么？"

徽王之子，姓朱名載允，此子才能如何，品行如何，沒什麼人關心，要緊的是這孩子有四位叔伯合力公推，支持他竟逐東宮大位，將來真讓這孩子坐上帝位，正統軍退此一步，即無死所。眼見鞏志等人噤若寒蟬，房總管微笑道："都督。天下事可大可小，那熊俊雖說在荊州專擅狂妄，毆打百姓，可好歹是為國為民，哪比得上人家勤王軍吃喝嫖賭，殺人放火呢？可想想也真奇怪，一樣是犯軍法，為何御史大人們目光如炬，卻專門盯上你家的熊寶寶，卻對四大王的愛將們視而不見呢？"

聽得此言，眾參謀不免大吃一驚，勤王軍又稱"天子親軍"，https://read.99csw.com由四位王爺輪值掌管，想這"臨徽德慶"四王權勢雖大，卻還不敢招惹大都督，怎能無端扣留"正統軍"的將領？

眼見鞏志拚命蒙問，房總管卻將雙手一拍，喜道："等等！我知道了！我知道了！我曉得徽王爺去哪兒了！"鞏志忙道："總管若有高見，自管請說。"

大都督來了，他雙肩開闊，身高九尺，不過稍稍提膝而起，便聽"啪啪"兩聲，燕烽、岑焱二人軍靴重重踏地，肅然轉向。其餘參謀無須號令，也已各站其位，將他裹在中心。

眾將咦了一聲，莫不悚然而驚。大都督卻不多言，霎時袍袖一拂，逕自轉身離殿。鞏志大聲喊道："正統軍！護衛大都督！"

一年一度的元宵夜，普天同慶，豈能有什麼火急公務？眾將滿心訝異，忙道："徽王爺出城去了？去哪兒了？"焦勝搖頭道："不曉得，咱們一直追問，那守將推說是機密，硬不肯說，咱們要入營去瞧，這幾人偏又強凶霸道，硬是不放咱們進去……"

想到了艷婷，眾將全都歡呼起來了。都督夫人非但艷冠群芳，權勢手段更是一流，真要讓她出手，管那御史台、都察院，全天下的皇親國戚都要靠邊站。岑焱拍手道："正是如此！夫人一出手，便知有沒有！只消她動動小指頭兒，都察院那幫御史全都要給咱們買通……"話聲未畢，鞏志大怒道："大胆！你們要大都督做江充么？"

紅螺寺乃是凈土宗勝地，除建築較尋常佛寺多出一進外，尚還有兩座名聞遐邇的"紅螺塔"。據說塔里供養著玉皇大帝的兩位女兒，能為人間祈福消災。眾人見寶塔隱隱散出輝光，襯得夜空一片暈紅，好似塔里真住了兩位美麗的"紅螺天女"，在那為蒼生庇佑祈福。

自正統朝創立后，朝政景況一新，像樣人才全上了西北戰場。剩下的東廠總管、錦衣衛統領之流，則多是中看不中用之輩，這些人幫忙是幫不上的，至於要鬧得京城人心惶惶，這份本領倒是不可小覷。

伍定遠年歲已長，雖說心下不悅，卻也不露喜怒，只閉眼靜坐，模樣渾似睡覺。房總管細聲道："爵爺啊，究竟你是怎麼打贏襄陽大戰的，現下可以說了么？"

秦仲海三字本是忌諱，房總管卻是想說就說，足見其人頗具權勢，無忌人言。房總管哼了幾聲，正要一耳光轟落，卻聽岑焱拍起了馬屁："哎啊公公呀，岑焱當然丑了，我要有您一半標緻，那這輩子可受用無窮了。"這話雖然有些輕薄，卻也敲中了公公的要害，看那"房總管"頭髮全白了，可一張臉蛋卻是膚色晶瑩，不知吃了什麼靈丹妙藥。果然千穿萬穿，馬屁不|穿，那房總管聽得馬屁，嘴角總算泛起了笑："啐，算你還長眼，曉得公公漂亮。"

來人呼喊急切，仿彿發生了大事，眾人微微一愣，回頭去望，見得殿上奔入了一名男子，看他滿頭華髮，卻無一根鬍鬚，正是一名太監到來。鞏志心下一凜。忙示意眾參謀下拜見禮，同聲道："參見房總管！"

為了軍資糧餉之事，正統軍上下多與四王不睦，現下人家窺覷東宮大位，自然把伍定遠當作眼中釘，竟是要先下手為強。眾人越聽越悶，陡聽高炯狂怒咆哮，吼道："放你媽屁！老虎不發威，真當我們是病貓么？房總管，明白告訴你一句！什麼唐王爺、徽王爺，咱們全不希罕！我現下就去找夫人！請她直接面見皇上，看誰還敢動咱們大都督一根寒毛？"

房總管陪笑道："失敬、失敬。都督征戰十年，比起當年的寧不凡，那是有過之而無不及。佩服、佩服！"東廠總管出言推崇，自勝得過旁人的馬屁連篇。眾參謀與有榮焉，自也頻頻稱是。

高炯心裏擔憂，忙道："大都督，您……您怎麼說？"伍定遠默默眺望遠方廣場，輕聲道："別問我，我不知道。"眾將訝道："不……不知道？"伍定遠仰望天邊明月，忽地笑了笑，說道："我應該活不久了。"

眾人面面相覷，全都說不出話來了。這熊俊、焦勝二人只知爭戰沙場，卻不解官場的輕重利害。看那熊俊自己還有案在身，一個月前荊州地方官連參十一本，點名他跋扈專擅，引發荊州百姓民怨，逼得大都督將之調回北京，免惹事端。孰知江山易改，本性難移，才回北京，第一回公務便又踩著了狗屎？

這老太監驚魂甫定，先將背心一把奪回，邊擦冷汗邊解釋："算你鞏志還沒白混！相傳南海崇明島上產有巨蜘蛛，長一尺，重百斤，擅吐絲結網，這百壽甲便是那巨蛛絲編織成的。刀槍不入，偏又輕巧得很。"說著將胄甲交到伍定遠手上，笑道："爵爺，咱家一點小小心意，不成敬意、不成敬意。"

伍定遠嘆了口氣，道："老實告訴你們吧。這京城裡住了一個人，只消他還在世一天，秦仲海便一天不敢回來。"聽得"不敢"二字，眾人忍不住有些錯愕，秦仲海世之狂徒，膽氣高、手段狠，百萬軍中殺進殺出，來去自如，如此向天借膽的狂徒，誰能嚇倒他？房總管咦了一聲，險些以為聽錯了，忙道："那廝還有不敢做的事？這我倒是不知。爵爺，那人是誰啊？"伍定遠這回頗為爽快，逕自道："對不住，事涉機密，我不能說。"

房總管見得武神英風，自是暗生仰慕，忙朝自己臉頰打了幾記，賠罪道："哎呀，瞧我這張賤嘴，三言兩語便得罪了您……來，來，衝著大都督天下第一這四個字，咱家這兒有點小東西，不成敬意……"好似怕伍定遠記恨，真已掐起了指頭，捏了件背心出來。

正統朝除三大正規軍之外，另還有一批御前侍衛，合稱"虎賁"、"府軍"、"金吾"、"羽林"四大衛，全隸于東廠之下，勤王軍既有公務在身，便只能找房總管商量了。

按本朝功等，第一等特功是"開國輔運推誠武臣"，唯追隨太祖開國者方得賜號，次為"奉天靖難宣力武臣"，唯于靖難內戰效力者方譽之。再次則為伍定遠的"奉天翊運推誠武臣"，專賞救駕有功者。這點明了"威武侯"不是一般武將，他參加過保皇之戰。

大都督猛賣關子，自是吊足了眾人的胃口。房總管皺眉苦思，卻也猜不出那神秘人是誰，畢竟秦仲海是天下第一魔徒，這世上便算真有神佛，怕也只能下凡追捕他，豈能逼得他不敢動彈？看這話若是旁人來說，必為眾人高聲嘲笑，可從大都督口中道出，偏又教人不得不信。

熊俊是荊州先鋒，焦勝則是汾州守將，都才給調回北京不久，想來是他倆人面不熟、規炬不懂，這才開罪了人。鞏志忙道："今夜不是徽王爺輪值么，怎會惹出事來？你倆沒拿令牌給王爺過目？"焦勝細聲道："回軍師的話，令牌是拿了，可咱們沒見到徽王爺。"

天下三大案，稱為"廢陵"、"挺殛"、"遺宮"，現下又出了第四條大案，稱為"立儲案"。自八年前"挺殛案"后，景泰長子被廢，太子之位虛懸至今，偏生正統皇帝自己又沒有子女，只要龍御殯天，朝廷隨時大亂。也是為此，各路人馬覬覦太子大位，自是無所不用其極，看伍定遠手握一百四十余衛所，實乃本朝封疆大吏，自是首當其衝了。