不由訝道："國丈趕著跳牆啊，日子幹啥排得這般緊？"

杜得秈冷笑道："蠢才，無怪日日墊底。"他拿出了少俠的架式，一邊摳著腳，一邊道："話說很久很久以前啊……有個姓張的書生，為了打仗還什麼的。便要和老婆告別了。夫妻倆知道前程茫茫，此去關山萬里，自是哭泣甚哀，不忍相離。結果啊……月下就飛出一個老人，你曉得他是誰？"陳得福笑道："你當我是傻子么？當然是月下老人。"

正吵鬧間，卻聽遠處傳來腳步聲，聽得一人笑道："載志，你有乖乖練功么？"

天子的長子叫"太子"，其餘兒子不分嫡庶，全都叫做"王子"，諸子年過十歲，一率賞授"塗金"銀寶銀冊，封為郡王。至於郡王的兒子便是所謂的"世子"了。

呂得禮慌道："不行啊，爹，孩兒一會兒還有個約會……"華山雙怪嘻嘻笑道："小禮子，你又約了崆峒派的黃女俠啊？可曾摸小手啦？"都說狗嘴吐不出象牙，呂得禮心下害怕，忙道："爹！孩兒真有事，留不得……"也是怕爹爹阻止。趕忙運起了輕功，一溜煙走了。

趙老五懶洋洋聽著，他也不管什麼大臣進士，逕自道："別說那些朝廷事了，現下連咱們華山也淌這個混水了，那少林武當呢，他們八成也有支持人選吧？"呂應裳頷首道："武當山的元易道長是豐王世子載儴的師父，至於少林寺么……聽說為了五輔大學士楊大人的緣故，靈定方丈已然來到京城，親自教導徐王子載儆武功。"趙老五蹙眉道："楊大學士？與徐王有何淵源？"呂應裳忙道："楊大人與徐王是姻親。他的表妹淑寧便是徐王妃。"

呂應裳臉上微窘，忙道："五師伯說笑了。徽王子載允雖是勢力龐大，可朝廷里各方勢力虎視眈眈，豈會坐以待斃？如唐王世子載昊、魯王世子載棋，一個找上了東廠房總管援手，一個有宰輔何大學士撐腰，這兩位郡王都有億萬家資，自也是聲勢浩大。"

"柿子啊。"肥秤怪對著小胖童諂笑不休："您睢咱家這小福子多孝順，您老人家這會兒玩得開心了，可以開始學劍法了么？"算盤怪也是呵呵陪笑，道："是啊，是啊，邊學邊玩，這就是寓教於樂，武功才練得高啊，來，老頭兒背給您聽……華山劍道天機藏，前三后五轉兩旁，中有太極乾坤定……"

呂應裳搖頭道："打瓊閣主南下貴州以後，我看他早晚悶在房裡，也不知是怎麼回事……"雙怪想起了那批怪圖，不由訝道："是啊！咱們看他每日里畫圖呢，圓的方的，長的短的，到底是幹啥啊？"呂應裳嘆道："我看少掌門撞上了關卡。"

柿子一臉茫然，算盤怪卻已色眯眯地笑了，說道："王爺說得是窯子么？"窯子二字說出，卻聽川王爺哈哈大笑，道："長老啊長老，宜花院、萬福樓，那是你們平民百姓的雅趣，至於我們姓朱的呢……"說著森然一笑，自將手指舉起，遙向帝都北京。

他哼了兩哼，擋到同門面前，大聲道："獨腳仙，你擦藥了么？"

趙老五原本哈哈大笑，聽得婚期匆忙，不免又愣了，自古婚禮繁文縟節，分為納采、問名、小定、大定、乞日、迎親等六禮，講究門當戶對、明媒正娶，最是挨磨，卻不知為何排得如此緊湊？

貓狗大戰虎狼，怎麼得了？眾長老滿臉通紅，雖想據實以告，卻怕王爺責怪教學怠慢，竟拿著貓狗神功唬弄世子，正惶恐間，卻聽呂應裳咳了一聲，解圍道："下官素聞川王見識淵博，西川各門武功無不瞭然于胸，何妨猜上一猜？"

趙老五火冒三丈，四下自是安安靜靜，無人敢吭一聲。猛聽撲地一響，場里臭氣薰天，這個屁卻是趙老五自己放的。他見眾人瞪著自己，忙來故左右而言它，笑道："若林啊，聽說這次貴州之行可精彩了，雨楓沒給國丈罵死吧？"

正悲慘間，猛聽天頂轟隆一聲，滿空煙火大放異彩，照亮了面前的佛院，看這紅螺寺深藏紅螺山，此寺原稱"大明寺"，乃是正統朝的"護國禪寺"，號稱滿山名勝，無奇不有，只是此時此刻，卻無一處地方比得眼前怪異。看一名青年立在樹旁，高抬右腿，口中還汪汪不休，如此怪誕人物，正是華山的掃地神童陳得福。都說老萊子綵衣娛親，人家老壽星好生孝順，這掃把星卻又在取悅何人呢？陳得福暗暗咬牙切齒，偷眼瞄后，眼裡卻見到了一顆小柿子。

"一點也不像，貓不會搖尾巴。"那嗓音懶懶又道："去學狗尿吧。"

"你……站起來。"

正吵鬧間，腦袋便給爹爹拍了一記，川王爺帶著兒子一起作揖，拱手道："多蒙諸位長老連日來的愛護，下個月小兒金鑾殿御前比試，若真能……若真能……"說到此處，他深深吸了口氣，眼中隱隱露出興奮之色，又道："到時本王知恩圖報，絕不敢忘諸位長老的恩情。"

趙老五吞了口寒沫，喃喃地道："操你祖奶奶……這幫世子就沒一個像樣的？"

眾人臉色發白，全都吭不出聲了。趙老五駭然道："他奶奶的？這幫世子不都是些十歲小孩么？小小年紀的，能使什麼壞？"呂應裳嘆道："師伯不曉得了，小孩兒性子單純，看似不好色、不貪財，可心裏也沒什麼是非對錯的想法。一旦沒了父母管教，舉止實與野獸無異。"

練武之人終其一生，必會遇上一次大魔關，如能順利跨越過去，便能進入無上境界，反之則要就此定性。日後再怎麼苦練，至多隻能提升內力，卻再也無法脫胎換骨。這個道理便如毛毛蟲化作蝴蝶，能否破繭而出，全在一線間。這等關卡非只"不凡先生"遭遇過，連傅元影、呂應裳、趙老五，甚且蒙古人哲爾丹也都遇過。如能順利脫殼，便能孵化出"大黑天拳"之類的神奇武術，反之則要鬱郁一生。

趙老五哦了一聲，道："徽王爺？你說得是勤王軍臨徽德慶里的徽王？"呂應裳嘆道："正是這位徽王爺。他的兒子載允得了四大王合力支持，直如眾星拱月，來勢洶洶。現下朝廷里各方噫測，都以為載允最有希望。"

怪字一出，肥秤怪倒也愣了："哪裡怪？"朱載志蹙眉道："你這橘子有毛，像是變種怪橘。"肥秤怪心裏納悶，一旁趙老五再次伸手過來，捏起了果瓣上的一莖毛纖，笑道："世子大人，你說的毛，可是這玩意兒？"朱載志大喜道："是！是，你好聰明啊！"

方今世道講究極樂境界，正所謂"同性相九-九-藏-書斥，異性相吸"，真天性也。看載志生來尤其具有磁性，專只和美貌女子相吸，只要見了男子現身靠近，不分老少、一概互斥。眾長老自是擋住了。

肥秤怪聽不懂"逼宮"二字，兀自嚅嚅囁囁。趙老五便笑道："還不懂啊？皇帝又不是傻子，沒事弄只三十歲的大老虎出山來，鎮日睡在自己枕邊等接位，老頭兒沒死也要給嚇死啊。"

雙手奉上喜帖，交由父親過目。呂應裳低頭翻閱，喃喃便道："臨王曼、徽王祁、德王薊、慶王盺……這麼巧？臨徽德慶四位王爺都出城了？"

趙老五這幾年不問世事，眼看晚輩們憂心苦惱，自是哈哈而笑。正要出言安慰，卻聽一人喊道："爹，孩兒回來了。"眾人轉頭去看，卻見一名白面少年匆匆而至，模樣長得有些像呂應裳，卻是他的大兒子呂得禮到了。

"好玩！好玩！你們華山門人真傻呼啊！哇哈哈！"場邊傳來鼓掌之聲，卻是有人樂翻天了。

世間最神氣的老人，便是八十歲的趙老五，他手下的這根藤條抽過無數武林高手，什麼"若林先生"、"雨楓先生"，"不凡先生"，小時候見了他便要慌忙奔逃，逃得快撫胸慶幸，跑得慢則要呱呱大哭，看這柿子落人他的毒掌之中，隨時都要給剝皮。

趙老五暗暗起疑，卻也不敢多問，忙道："好了，好了，總之婚事定下了，新娘也回來了，國丈不會真罰雨楓的，你就別替他發愁了。"呂應裳搖頭道："雨楓本領強得很，我本就沒替他煩惱。倒是掌門那兒……唉……我是一想到就煩……"

陳得福，成不了高手得了福。此人自十五歲那年以來，日日都倒著大霉。人家孔夫子三十而立，四十不惑，五十知天命。他陳得福卻遠勝孔夫子，十五歲便直接"知天命"了。那年他興高采烈投入華山，本想自己是爹娘嘴裏的小神童，日後定能成為"天下第一"，誰曉得入門一看，眾師兄弟或聰穎、或靈秀，舞起劍來個個如八仙過海，陳得福大驚之下，當場便知天命了，從此放下屠刀，立地成佛，成了本山免錢的小長工。

眼看呂師伯走了，雙怪也一鬨而散，陳得福也只拖著他的鐵掃帚，望"雲會茶堂"進發。

士可殺、不可辱，也是心下憤然，陳得福便把怒眼來瞪人，哪曉得雙眼才一翻起，便見一根藤條當頭飛來，聽得算盤怪怒道："大胆，這是和誰學得反逆眼神？給老子尿！"

方今世道講究神速，是以才子佳人不必媒妁之言，常奉兒女之命成婚。洞房做產房，喜酒、滿月酒雙喜合一，倒也省事。聽得荒唐言，呂應裳自是又窘又怒，忙道："師伯！別胡說八道！"肥秤怪為老不尊，惹人嫌惡，一旁算盤怪忙來責備道："是啊，師兄真不長記性！咱們少閣主才從貴州回來，整個月不在掌門身邊，肚子哪能被搞大啊？"

聽得一山還有一山高，眾人自是嚇得跳了起來。趙老五驚道："你……你說什麼？"呂應裳嘆道："師伯若是不信若林所言，不妨親去各王府打聽打聽，包管讓您大開眼界。"

聽得此言，呂應裳面色如澆黑墨，難看怕人，趙老五訝道："又怎麼啦？"呂應裳低聲苦笑："沒什麼，只是請五師伯別再提起此事，免增困擾。"華山雙怪為人雖蠢，耳朵卻算靈光，一時眉來眼去，料知瓊芳肚子之所以無端變大，必與吃面有些干係。

燒飯也好、煮菜也罷，本想整整墊底十年後，門裡總算要新收一批小師弟，自己也可以脫離墊底的苦日子，成為人人敬仰的得福師兄。誰曉得新弟子還沒來，竟又多出一個小暴君，指定自己作伴當，料來此命已不久長了。

八世子人人有希望，個個沒把握，非只大臣們分幫結黨，連武林各門各派也都各有擁護。其中瓊家乃是皇室姻親，更是洞見觀瞻，為得國丈的面子，華山眾長老方才接下重任，前來傳授劍法，倘使世子不領情，那也無計可施了。

龍爪伸出，摸了摸龍肚子，小龍王看起來飢腸轆轆。肥秤怪一聽主上餓了，想起了忠君報國的道理，便朝算盤怪瞧去，待見師弟瘦骨如柴，形狀不太可口，便轉朝自己的肥大腿來瞧，正痛苦掙扎間，忽然心下一醒，想起懷裡還有顆上好的貢品橘子，不由大大鬆了口氣，忙道："世子大人，請用橘子吧。"

聽得請託，呂應裳卻只默然搖首："對不住了。我山格於門規，只收男子為徒。世子欲訪女師父，該去九華龍吟閣才是。"

雙怪終於懂了，不由"啊"了一聲。方知立儲事關重大，個中機關之險，布局之深，絕非外人所能想像。趙老五將他倆訓了一頓，便又道："若林啊，現下到底誰有希望中選？可以說說么？"呂應裳搖頭道："現下朝廷情勢混亂，誰也不敢妄言。除開勛毅、樓德這兩個應景的，其餘六位世子各有勢力擁戴。不過實力第一雄厚的，便是徽王子載允。"

川王爺聽得譏嘲，不由猛咳三聲。正所謂寡人有疾，卻乃親爹所傳。也是知子莫若父，忙道："長老們見笑了。我這兒子確實有點毛病，若與男人親近過久，身上會發紅疹子，有時更會嘔吐難過、食欲不振。倘使貴山有女師父指點他，那是再好不過了。"說著便望呂應裳望去，深深作揖道："勞煩若林兄了。"

八世子打架帶幫手，看這徐王的兒子不只爹爹有權有勢，連娘親也有幾分本領，自是大佔便宜了。趙老五打了個哈欠，道："王八蛋一群，聽來全是些不學無術的蠢材，我看八成還不識字吧。"呂應裳搖了搖頭，道："師伯大大錯了。徽唐徐豐魯，這五位世子一點也不蠢。他們全都聰穎過人，有的精明能幹，有的能文能武，難得的是，他們全都性好讀書……"

呂得禮只是個少年人，哪裡懂得軍務？自然答不上話。呂應裳滿心煩惱，自也不管勤王軍去了何處，便道："也罷，總算百來位郡王只漏了四個，得禮……趁著紅螺寺百官雲集，你等會會兒陪爹爹去發帖，把前三品重臣的帖兒一次發完……"

"柿子大人。"正淚眼汪汪間，終於有人出來救命了，但見趙五爺爺緩緩起身，道："難得元宵，別老玩這些無聊把戲，不如咱們來打個燈謎吧。"趙五爺爺來了，那柿子原本在拍手大笑，聽得老頭兒語氣不善，便把頭轉了開，冷冷嗤了一聲，示意不屑。

人之初，性本擅，此擅非彼善。小孩子一旦自私起來，往往無惡不作，比大人還勝上三分。

紅螺寺里，祖師殿旁，傳出奇怪的說話。陳得福茫然張嘴，只得依言起身。

"可以……"川王爺眯超雙眼，拊須微笑："你可是將來的天子啊。"

那川王爺聽得華山新步法現世，自是又驚又喜，待見陳得福四腳趴地，不時雙手比做拍翅狀，那右腳更是不可臆測，九*九*藏*書時時踢起，宛如回馬槍，不禁疊聲讚歎："難得，難得！這套腳法非比尋常，適得麒麟之四足、與那孔雀之雙翅，可說介乎麒麟孔雀之間，本王斗膽，不如定個神麟步之名，諸長老以為美否？"

後宮之樂樂何如。酒池肉林衣褲除。柿子卻還只是個小孩，一時不解其意："後宮……那兒有神仙姊姊么？"川王爺見頑兒痴傻，不由嘆道："儍孩子……後宮里應有盡有，別說什麼神仙姊姊，你要神仙媽媽、神仙妹妹、神仙娘娘、神仙姑姑、神仙阿姨……朝廷都能給你找來……"說著貼耳過去，含笑道："孩子，將來等你坐上了龍庭，這世上只要被你瞧中的女人，全都會來替你生孩子喔。"

場中來了五人，背後三人體型結實，全是侍衛。當先一人則是身材福態，看他頭戴三英冠，身穿玄黃麒麟袍，胸前左右飾以染靛天龍，如此尊貴服飾，自是柿子的爹"川王郢"駕到。再看這位川王爺身旁陪著一名中年男子，此人身穿雲雁文官服，年約六十，卻是華山九代大師兄"若林先生"到來。

陳得福懶得理他，打了個哈欠，正要翻身再睡，冷不防背後咻地一聲，那算盤怪竟然提了藤條，一下子抽上了屁股，喝道："臭小子！快學貓狗跳！不然揍死你！"

肥秤怪驚道："性好讀書？那你還說他們學壞了。"呂應裳嘆道："諸子百家、孔孟大道，他們是不屑讀的。倒是厚黑之術、帝王之學，頗能廢寢忘食。"

眾人啊了一聲，全都醒悟過來了。天下最多美女禁錮之地，便是紫禁皇城。三宮六院七十二妃，后官佳麗三千人，走到哪，玩到哪，左擁右抱，當真是周天子一夜馭九女，其樂也無窮。一片驚嘆間，川王爺微笑道："孩子，想去後宮玩么？"

趙老五譏諷道："那咱們華山上下還忙什麼？趕緊變節吧。"

可憐這位"雨楓先生"陰溝裡翻船，這幾日自是焦頭爛額了。

肥秤怪笑道："你這傻瓜，她不在掌門身邊，肚子大得才快啊。"算盤怪訝道："什麼意思？"肥秤怪笑道："什麼意思？肚子大，不一定是掌門搞大，掌門搞了，不一定是瓊閣主肚子大，總之是一塌糊塗了。"算盤怪大驚失色："是啊！真有道理！可是……可是肚子里的孩兒總該有個爹吧，他到底是誰啊！

果皮褪下，露出內里晶瑩的火瓣果肉，柿子滿面驚訝，道："是啊！是啊！這和我家的橘子一個樣子了。"趙老五啐了口唾沫出來，自將火橘扔給肥秤怪，不再多言了。

"我的！我的！"載志嗚嗚哭泣，邊流淚邊搶奪："我的橘子，你偷走人家的橘子！"

橘子送來了，柿子抖目去瞧，卻又一臉訝異，道："胡說八道，這才不是橘子。"

清雅的嗓音如是吩咐，那柿子立時撇下了橘子，喜喚道："父王！"

長老們面紅耳赤，不敢應答，那呂應裳卻是見怪不怪之輩，一時拍手大喜，贊道："好個神麟步，既是王爺金口贈字，不如再加上兩個字，稱為川王神麟步，方是真章！"川王爺"啊"了一聲，沒想華山劍法享譽天下，自己的王號竟得與神奇武術相連，來日必能萬古流芳。一時撫掌而笑："儕越了！僭越了，好一個川王神麟步，哈哈！哈哈！"

終於有人想起他了，可憐陳得福在樹下汪汪喵喵，翩翩起舞，早已精疲力竭，聞得師伯召喚，自是顫巍巍地晃了過去，喘道："師伯、兩位師伯祖，還有師叔祖，有什麼事么？"

聽得華山沒有仙女，柿子扁嘴要哭，登時嚷道："不學了！不學了！載志要回家吃元宵了！嗚嗚！嗚嗚！"柿子掉頭起身，今夜卻連口訣心法都還未傳上一句，肥秤怪慌道："世子大人，別走啊！別走啊！我扮女人給你瞧啊！"

川王爺乍聞"貓狗"二字，自是眉心微蹙，正要斥責愛子，卻聽院中喵汪喵汪之聲不絕於耳，真有人在練著貓狗神功。王爺心下錯愕，驚見陳得福單腳跳、向樹尿，模樣怪誕之至。不由呆了半響，喃喃地道："若林兄，這……這位少俠好奇特的武功，可是在使什麼高招？"

川王爺如此客氣，眾長老自是慌忙回禮，同聲道："王爺何故鄉禮？吾等身負國丈所託，自當竭心儘力，豈敢再圖王爺的贈賞？"說著一同跪了下來，自與王爺互拜不休。

趙老五轉念一想，醒起這四位王爺便是勤王軍的統帥，忙道："你們沒去京畿大營找人？"呂得禮道："孩兒去瞧過了。他們的守將凶得緊，問了大半天，才說四位王爺有急事，一塊兒去了霸州。"趙老五微微一楞，自與呂應裳面面相覷，兩人同聲道："霸川？勤王軍不是駐守北京么？去霸州做什麼？"

肥秤怪啊了一聲，方知橘辦上纖絲纏繞，難免入不了金口，正要為柿子大人清理，趙老五大手一揮，將橘子整顆拋入嘴裏，痛快大嚼起來。

王子公主，世子郡主……天無二日，自來皇帝只能有一位，親王郡王卻是宗族繁多。本朝開國太祖有二十六子，另外還有一十五位親兄堂弟，共計宗室四十一王。其餘自興宗、成祖以降，每帝少則三五，多則七八，整整百五十年繁衍下來，合計得百來位郡王，直可從奉天門列隊排到金水橋，隊伍綿延，淵遠流長。

趙老五啐道："傻子，皇帝老兒幾歲了？"肥秤怪喃喃地道："七十有了吧？"趙老五哈哈笑道："所以啦，這老賊沒準明天便死了。朝廷怎能找個三歲小孩當儲君？"算盤怪笑道："有道理，說不定是咱們聊著聊，這當口他便要兩腿一伸了。"

淫徒父子，採花大盜，卻是朝廷的寄望所在？眾人聽得目瞪口呆，趙老五則是大怒欲狂："放屁！要我寄望這小暴君，他奶奶的不如寄望一條狗！若林！你究竟收了他爹多少好處？給我從實招來！"呂應裳搖了搖頭，逕自道："師伯快彆氣了。您這會兒還沒見過其他幾位世子，要是親眼目睹他們的舉止，包管您第一個出面擁護載志。"

肥秤怪神神秘秘地一笑："上個月誰靠近過她，誰就有嫌疑了。"聽得此言，算盤怪不免悚然一驚，想起自己也去了貴州，全身不覺發起抖來了。

眾人面色蒼白，方才知曉小柿子白痴的好處，趙老五苦笑道："行了、行了，那蠢才載志呢？他有希望中選么？"呂應裳道："能否中選，憑我這點兒微末道行是看不出的。不過載志這孩子雖然儍呼，卻有個好處，他的祖父是本朝隆慶帝的親兄弟，與咱們皇上血統最近。"

東宮太子，便是國家的儲君，八世子無論哪一位做了太子，誰就是未來的九五至尊，尤其正統皇帝年九-九-藏-書近古稀，這儲君更是要緊異常，也是為此，八位大王無不想方設法，盼兒子在一個月里改頭換面。這位川王爺仗著父祖輩對瓊國丈有恩，早已搶佔先機，一方面將兒子送到"紫雲軒"讀書，二方面請來"玉清觀"的高手指導武術，來日縱不能技壓群雄。至少靠了瓊皇後背后撐腰，也能在皇帝面前立於不敗之地。

想起瓊國丈的勢力，川王爺自是滿面含笑，他撫著兒子的小腦袋，溫言道："載志，好容易父王請託，人家華山前輩才頤意教你幾手劍法，你可得乖乖學著，知道么？"

"獨腳仙！獨腳仙！"陳得福喊了幾聲，那杜得秈卻對自己不理不睬，自管目望前方，一動不動。陳得福訝道："獨腳仙，你到底怎麼了？"

"喵……"陳得福口中喵喵，內心哀嘆，喵地一長聲過後，后臀還不忘搖了搖。

不知怎麼回事，別人下蛋也似的生著兒子，卻只正統皇帝一個人生不出來。皇帝年近七十，國家卻還沒有太子，為了江山社稷著想，幾位輔國大臣聯名獻議，建請皇帝由百位郡王世子中挑出一位繼任人選，以為太子儲君，這便是方今轟動朝野的"立儲案"。而面前這位"載志"，自也是本朝"八大世子"之一。

"養不教，父之過……教不嚴，師之惰……"趙老五森然道："柿子大人，管你天大來歷。既要拜入華山，便得嚴守玉清觀的規炬，趙某這裏奉勸一句……"勸話還未說全，那柿子卻打了個哈欠，道："好累喔，想睡覺了。"

肥秤怪少讀書。自也不懂朝政道理，便問道："為何要找十歲小孩當太子？三歲不可以么？"

呂應裳道："師伯有個差使給你，得請你跑個腿。"陳得福腿還酸著，聽得差事又來，自是慌不迭地道："不行啊，今夜是元宵，我一會兒要去提燈籠玩兒……"肥秤怪聽他推諉，登時怒道："臭小子，你幾歲了，還提什麼燈？"霎時之間，雙怪趁勢拳打腳踢，喝道："現下有空了么？"陳得福歪嘴斜眼，笑道："有空了、有空了，師伯有何吩咐，快請說啊。"

陳得福嘆著氣、搖著頭，一路拖著鐵掃帚，紅螺寺里雖是張燈結綵，他卻沒心思來瞧。正悶頭急走，忽見一人站在不遠處，看那人頭角崢嶸，雙目炯炯，正是同門師兄杜得秈。

呂得禮前腳一走，陳得強便想跟進，哪曉得走沒兩步，便聽背後傳來嘆息："得福，你想去哪兒？"聽得呂應裳呼喚，陳得福只得垂下頭來，嚅囁道："沒……沒有。"呂應裳嘆道："乖孩子，滿山弟子里，就屬你最聽話了。趕緊去取喜帖了，別要貪玩，知道么？"

趙五爺爺哈哈大笑，道："好樣的，帶種。"右手高高抬起，風聲咻咻，藤條直擊而下。猛聽啪地一聲大響，一顆大橘子飛身而來，一聲慘叫之後，已然著地滾開，轉看那小柿子，卻仍好端端地坐在原地，兀自把哈欠打全了。

王爺家的橘子赤身裸體，原來早有下人剝好。肥秤怪恍然大悟，他暗罵自己不長見識，趕忙掰開橘瓣，正待跪地敬獻，卻聽那朱載志道："等等，你這橘子還是有點怪，我不敢吃。"

"不會、不會，宮裡沒有男人，只有……"川王爺伸起兩根指頭，做出剪刀喀喳之狀，眯眼笑道："安心了吧？這世上的神仙姊姊，統通都是你的吆。"

載志出身貴族世家，自當吃過洞庭火橘，可他拿起橘子反覆端詳，卻又搖頭不停："不對啊，我家的火橘不長這個模樣，你這是假的。"橘越淮為枳，肥秤怪越聽越納悶，不知自己的橘子有何古怪？那趙老五卻是見多識廣之人，他冷冷一笑，自將橘子接過，剝開了果皮，說道："世子啊，敢情您家的橘子，全都不|穿衣吧？"

呂應裳嘆道："好歹少閣主平安歸來，這當口雨楓總算放落了一場心事。"

四下月圓花好，當此良辰美景，佳人嬌羞可愛、才子正氣凜然，可陳得福看入眼裡，心中卻生出樂一股無名火。想自己武功低微，其貌不揚，從來是墊底人物，相熟異性更只有后廚那兇狠老嫗，每回來取餿水，必藉故辱罵自己。也是一輩子孤單，陡見男女相互施法之事，一股醋意油然而生。

杜得秈怒道："滾開！殺了你這畜生，沒的髒了我的劍！"說話間除下了左腳靴子，拿著劍尖戳弄腳底，已是忍無可忍了。陳得福見他自暴自棄，自也暗暗高興。便笑道："毒腳仙，你方才說什麼月下老人，那又是誰啊？"杜得秈哼道："紅娘月老，這兩位都是替曠男怨女牽姻緣的，你居然沒聽過？"陳得福搖了搖頭，道："沒聽過。"

算盤怪行徑回異常人，不來可憐徒孫。反幫著外人過來欺侮自家孩子，陳得福慌道："師叔祖！到底要貓要狗，你說個數兒啊？"

天下武林四大家族、八大門派，多半有收女弟子，其中九華山更專收女子為徒。可華山玉清觀卻與和尚廟相仿，山上連蟲子都是公的。瞧華山雙怪一輩子未娶老婆，自是深受其害。

今夜適值元宵，蒙得國丈恩惠，華山門下雖無功名，卻也能來紅螺寺里賞燈，這杜得秈自也來玩耍了。陳得福乍見同門，心下大喜，忙奔向前去，喊道："獨腳仙！獨腳仙！"

呂應裳，字若林，華山九代門人之首，經國丈一手薦保提拔，如今闔山中僅他一人身有官職，算得是國丈的心腹。看他官做久了，假言矇混之際，極盡摸稜兩可之能事，平日必也是使虛招的高手了。一旁載志是個笨蛋，聽得貓狗升格做麒麟，自是驚喜不已，趕忙拉住了爹爹的褲腳，喊道："父王，這不是他們的貓狗神功！這是載志發明的、這是載志的神功！"

八王八世子，太子寶座卻只有一張。為了從眾孩童中找出國家的未來之主，一個月內正統皇帝便要召見八世子，瞧瞧他們的人品優劣，學養高低，屆時在金鑾殿里文比武較，自也少不了。

"都要！"藤條抽來，再次打中屁股，陳得福吃痛之下，一時前肢著地，後足抬起，上下縱躍不休，口中兀自哈哈大笑："喵汪、喵汪……哇哈哈！好高興啊！"

兩人稍稍談起了腳癬惡疾，少女面色一顫，便已消失無蹤了。杜得秈又悲又恨，大聲道："陳得福，我前夜好容易去了月下老人廟，辛苦求來這枝姻緣簽，你……你卻硬來壞我大事，你……你……秈說著擺出了金雞獨立的架式，陳得福驚道："你別亂來啊！"

趙老五則是豎起了大拇指，讚歎道："了不起！了不起！這年頭不愛師父愛師娘，老頭兒打心裏佩服啊！哈哈！哈哈！"

川王爺聽得馬屁送來，自是拊須含笑，便來細細考察陳得福的武功，他見陳得福右腳高抬，九九藏書兩手著地，自在大樹旁縱躍不已，當即醒起了華山的"鶴舞七星步"，便道："好功夫！這位少俠身法奇特，清靈而不拘形體，出入意表，大見玄妙，可是在練什麼神奇步法么？"

父親苦心意旨，耳提面命，載志卻嘟起了嘴，蹙眉道："不要，沒有神仙姊姊，孩兒不想練。"川王爺微起訝異："什麼神仙姊姊？"載志大聲道："父王裝傻了，孩兒討厭男生，孩兒只愛美貌姊姊！載志要女師父教武功！"

"柿子喔。"柿子悠然自得，逕自伸指出去，將綠藤條推了開來。

肥秤怪吃了一驚，他手上拿的非但是橘子，還是上好的洞庭火橘。此物色若火紅，汁多味甜，乃是天下無雙的上品，他自己捨不得吃，方才取來孝敬祖宗。忙道："世子取笑了，小人這是湖南進貢的火橘，絕非一般甘橘。"

杜得秈原本傲然若仙，陡聽此言，卻如潑上了冷水，慌道："擦……擦什麼葯？"

皇家血統越純正，形狀越奇怪，肥秤怪一旁看著，只見載志打了個哈欠。那龍嘴一張，似有祥雲飄出。噴嚏一打，仿彿龍吟天籟，真命天子異象一出，可把肥秤老怪嚇得颼颼發抖，連話也說不出了。天地不仁，以萬物為芻狗，萬一這顆柿子誤打誤撞，成了天子，這人間可要成了什麼鬼模樣？

"都是我的！都是我的！"柿子哈哈大笑，上下蹦躍，硬是跳起舞來了，他手指陳得福，笑道："父王！那我要他喀喳！可不可以？"

呂應裳武功雖比不過寧不凡，傅元影，卻頗能生兒子，膝下一門三傑，取名為得禮、得義、得廉，這呂得禮是三兄弟的大哥，與陳得福同年，武功卻高得多了，算得是十代弟子的佼佼者。眼看大兒子來了，呂應裳儼然道："你可回來了。郡王府的喜帖都發了么？"

算盤怪發怒，陳得福自是嚇了一跳，他東跑西躥，忽見院中有顆大樹，忙逃到了樹旁，自將右褪高高抬起，歪舌咧嘴間，兀自目露凶光，不忘狂吠兩聲："汪汪！別打我！"

一年一度的元宵節，號稱"金吾不禁"。自正月十四懸燈起算，直至十八撤影為止，京城整整五日衙門封印，男女不隔，老少不禁。是以少男少女若要隔山打牛，今夜趁早。

瓊芳失蹤多日，傍晚總算在紅螺寺現身，眾人都是親眼目睹。趙老五安慰道："行了，我瞧小妮子開心得緊，不還賣面玩兒，沒事的、沒事的。"

眾人說了一陣，呂應裳忽道："不能再說了，我還有事忙著。"說著轉過頭去，喊道："得福，得福，你過來一會兒。"

川王爺幽幽嘆氣，輕聲道："兒子啊，你可曉得世上神仙姊姊最多的地方，卻是在何方？"

陳得福訝道："你又忘了擦么？傅師叔不是早吩咐過你了，要你別再拿長劍摳腳丫么？"說著搖頭連連，嘆道："你啊你，資質再高，也不能老是金雞獨立啊。早些把腳癬治好。下盤穩些，到時武功便能大進了呢……"

聽得此言，眾人都是又驚又喜。北京紫雲軒名滿天下，卻有兩張帖子等著發，第一張是老閣主瓊武川的，這老人八十好幾，行將就木，這張白的自是越晚越好。至於另一張，倒是能早就早。想起了美麗的瓊少閣主，趙老五大喜道："是掌門與大小姐的婚事么？"呂應裳微笑道："正是。月底納采，下月初文定，二月十七迎親。"

聽得掃把福問話，杜得秈卻顯得一臉正氣，對話聲充耳不聞，宛若木石。過得半晌，他伸手起來，撥開額前亂髮，又將臉蛋沉了下去，透出了莫名氣魄。陳得福咕噥幾聲："搞什麼？給人點啞穴了？"他搖了搖頭，順著獨腳仙的眼光去看，卻見到了一名少女。

眾人聽到此處，方知這場遴選非同小可，可說連動了天下氣運。聽得茲事體大，趙老五原本敵視著小柿子，現下倒想幫他了。當下拿出了藤條，嘿嘿冷笑間，打算明日活活抽死這小祖宗，也好讓他多練幾套劍法。

呂應裳聽他自告奮勇，登時笑道："乖孩子，你一會兒去雲會茶堂一趟，找一位福公公，替師伯取包帖子回來。"陳得福茫然道："帖子？"呂應裳解釋道："我說的是喜帖，瓊老爺子托宮裡印製的。"

呂應裳低下頭去，默默無語間，卻似有口難言的神氣，肥秤怪眨了眨眼，忽然想起一事，大喜道："我知道了、我知道日子為何這般緊湊了……"眾人一臉驚奇，肥秤怪則是嘻嘻直笑："我猜少閣主她啊……"說著摸了摸自己的大肚子，嘆道："好大、好大。"

華山弟子多有外號，除了"掃把福"外，尚有"獨腳仙"、"死德性"、"蘇淫操"等等，多半不堪入耳，全是師兄弟相互指罵的傑作。至於得禮、得義、得廉三兄弟，卻因他們還缺了個小弟，外號自也極其難聽。

那載志混了一整晚，哪裡練功了？有些慌張，趕忙道："有……有哪，我在學貓狗神功呢。"

肥秤怪滿心惶恐，正在暗自祝禱，忽聽載志嘆了口氣，道："肚子好餓。"

趙老五啐道："大逆不道的東西，什麼叫早些經手辦事？你這個早字，可是想詛咒誰啊？"眼見雙怪茫然不解，呂應裳深怕趙師伯又來譏諷朝政，只得自行解釋道："三十歲乃是壯年，意氣最是風發，一旦接下太子大位，各方擁戴之下，隨時都能向皇帝逼宮。"

有錢能使鬼推磨，有權能使人變狗，可憐陳得福查在賣力學狗跳，陡聽要給閹了，嚇得魂飛天外，跳得更加高了。哈哈笑聲中，那川王爺反身站起，自向眾人欠身："多謝長老們費心了。本王明日再攜他過來，屆時請諸位嚴厲管教，千萬別寵他了。"說話間，那小柿子躲在父親腳邊，卻向各長老做了鬼臉，氣得趙老五低頭咒罵，呂應裳則是欠身答禮，假作不知。

杜得秈臉上一紅，自將長劍刺入腳底，嘖地一聲痛哼，雙眼滲淚中，總算戩落了一塊毒腳皮。

好容易新娘回家。新郎卻似有發瘋跡象，趙老五頭皮發麻，忙道："他又怎麼？"

"討厭、討厭、討……厭！"歌聲未歇，場里已然傳來哭吼聲了。看柿子雙手搗著耳孔，大哭道："不學！不學，娃娃不要學你們的臭武功！別煩我！"眫童揮手舞腳，鬼吼咆哮，正哭鬧間，卻見陳得福躲在樹下乘涼，一幅小狗睡覺模樣，柿子大怒欲狂，急急抖開了黃馬褂，戟指怒罵："大胆！我不是要你學貓狗么！你怎又不動了！快跳啊！"

看傅元影劍法雖說一流，卻始終無法成為絕頂高手，平日嘴裏不說，心裏必也鬱悶。至於呂應裳自己，早已看破天命，轉朝官場發展。至於肥秤怪、算盤怪這兩個老的，雖說七老八十了httｐs://ｒeaｄ•９９cｓｗ•cｏm，卻都還在毛毛蟲階段，自沒見過什麼大關卡，聽得師侄提起此事，竟是一臉茫然了。

聽得眾長老口無遮攔，呂應裳自是面色難看，忙道："師伯師叔。說話當心。"眾長老仗著輩分高，自把他的話當做耳邊風，肥秤怪最愛辯論，登時喝道："不對啊，既然皇上快死了，怎不找幾個三十歲的青年才俊出來當皇帝？不也好早些經手辦事啊？"

一場貴州遠行，沒曾找出寧不凡，卻險些把傅元影整死了。先是眾人在荊州與官軍犯沖，惹出了糾紛。其後瓊芳又在揚州走失，鬧得滿城風雨。消息傳回北京，氣炸了國丈、急死了華山上下。

貓狗神奇步在前，呂應裳臉不紅，氣不喘，欠身便道："王爺果然淵博。這正是本山的新步法，前掌門不凡先生苦心創製，密而不傳，今日初方現世，還請王爺賜名。"

趙老五定睛去看，地上滾倒的卻是肥秤怪，一時怒火衝天："你為何把腦袋伸過來？你想找死么？"肥秤怪搗著一張胖臉，苦笑道："老五啊，打死我不打緊，可咱得提醒你一句，這孩子碰不得，他可是……"

這幾句話說得雖輕，卻怎麼瞞得過一眾練武之人？霎時之間，趙老五大怒、呂應裳震驚，連華山雙怪也倒抽了一口冷氣。那柿子則是大喜欲狂，一時手舞足蹈，喊道："好啊！好啊！那我有好多好多神仙姊姊了！"可喜悅不過片刻，卻又擔心起來，慌道："不行啊父王……那麼多神仙柹姊，我兩隻手抱不來，會不會被偷走啊？"

正要責備兒子們偷懶，呂得禮忙道："爹別生氣，這幾位王爺都出城去了。您自己瞧吧。"

肥秤怪訝道："什麼條件啊，那麼厲害？"呂應裳道："郡王世子要能成為立儲人選，共須具備三大件。其一是正統元年以後出生，年方十歲，上下不得超過六個月，其二是血統純正，必得嫡出，不得庶出。其二為家世清白，父執輩不許在景泰朝任官，更不可與江賊狼狽為奸。這三個條件篩選極嚴，本朝郡王雖有百來人，卻極難找出一位，更別說是八位了。"

皇帝即位后，父祖即使早已作古，卻也能大發死人運，成了個冥府皇帝，千百年來不知多少前例。趙老五聽得此事，自是苦笑道："他媽的，八百年前一家人，也難怪這兩個孩子會家道中落了。我看他倆定是給拿來應景的？對不對？"薑是老的辣，昔時三國劉備乃是帝王後裔，可傳了兩百年之後，卻當街做小販，賣起了草鞋，眼看趙五爺爺見識精明，呂應裳自也暗贊在心，便道："師伯明鑒。這次立儲案依著皇帝意旨，共須訪出八位世子，取其八方獻瑞之意，奈何皇上定下的條件過於嚴苛，眾大臣反覆尋訪，居然湊不齊八個人。只得找這兩個苦命孩兒充數了。"

朱載志，將來要做皇帝的人，誰敢打？日後這小孩若真坐上帝位，懷恨在心，華山上下豈不大大遭殃？也是為此，趙老五縱使吹鬍子瞪眼，那條藤條卻還是抽不下來。

天下人物鬼模怪樣，肥秤怪像橘子，算盤怪似竹竿，連陳得福也活像一隻大掃把，誰曉得背後的小胖童更加加稀奇，他心寬體胖，穿了件黃馬褂，他不只長得像柿子，他連名字也是……

眾長老正要追上，那川王爺卻搶先抱起兒子，他自知載志病入膏肓，一時半刻改不來，一時深深嘆了口氣，道："孩子，父王明白你的痛苦。可孩子啊，現下越是辛苦，越是值得，你可知道為什麼？"柿子訝道："為什麼啊？"

都說柿子挑軟的吃，可天下最可怕的八顆柿子，沒一顆是軟的。面前這名孩童姓朱名載志，他是本朝皇室嫡系，太祖第八子西蜀川王六世孫，人稱"川王世子"的便是他。

"你，學貓貓。"

耳聽兩個老的越說越不成話，一旁呂應裳自是氣得全身發抖，雖想一耳光轟去，可礙在輩分，卻又不得其便，天幸一旁還有個趙五師伯，猛聽他暴吼一聲："你這兩個混蛋！狗嘴裡再敢放出一個屁，老子就宰了你倆！"

美麗的少女明眸皓齒，她仰頭看花燈，賞一賞，走一走，舉止輕雅，流連忘返，只是無論如何挪移腳步，始終離不開杜得秈面前五尺。陳得福咦了一聲，轉朝同門望去，又見他一臉正氣，益發浩然，霎時啊了一聲，暗道："這是隔山打牛！終於給我目睹了！"

呂應裳幽幽地道："好孩子當然也有。八世子里最賢能的叫做勛毅，太祖旁支六世孫，另一個名喚樉德，則是熙祖次子壽春王之後。這兩個孩子出生時早已家道中落，貧賤寒微，都是難得一見的純樸好孩子。"肥秤怪訝道："熙祖？有這個皇帝么？"呂應裳解釋道："熙祖是太祖的爺爺，當年追封三代，故也得了廟號。"

本朝郡王駕臨，眾長老無不慌忙起身，下拜道："參見川王爺！"這位川王爺倒也客氣隨和、搶先扶起了趙老五，隨即親手來攙雙怪。那肥秤怪一輩子沒給大人物碰過，給他握到了手掌，竟是滿面驚喜，想來要十天半個月不洗手了。

奇怪的語氣，說出奇怪的話語。陳得福哼了一聲，他雖是傻子，卻不太想做傻事，正要出言回拒，卻見幾道凌厲目光射來，滿是威嚴森然。

趙五爺爺並未動氣，逕自道："柿子大人，老頭兒這燈謎不難，不過是打件兵器。你聽好了，這法寶呢，它一砍便斷，一燒就爛，卻能打得三達傳人不支倒地，嚇得天下第一哀哀告饒，您曉得它是什麼啥玩意兒？"柿子哼了一聲，正想打哈欠，卻見一根綠油油的藤條伸了出來，自在柿子臉旁移來晃去，兀自冷笑道："猜到了么？小祖宗？"

諸人行禮已畢，川王爺拉過了載志，微笑道："今日乖不乖，長老們教了你什麼新武功？"

川王爺總算走了，趙老五怒火中燒，一把抓住呂應裳，大吼道："若林！你這助紂為虐的混蛋！咱們華山俠義中人，怎可為虎作倀？你再不把這小暴君趕出門去，休怪我召集長老，將你破門出教！"破門出教如同武林人物的死刑，華山雙怪雖然胡作非為，卻還不至如此下場，正想替師侄求情，卻見呂應裳搖頭道："五師伯有所不知，這載志其實本性不壞，真說起來，這孩子還是本朝寄望所在哪。"

隆慶帝便是武英、景泰這對兄弟的父親，血統最是正統不過。趙老喜道："難怪咱們國丈會支持川王爺，原來還有這層干係。"呂應裳微笑道："正是如此。咱們川王爺依輩分排來，乃是皇上的小堂弟，其餘七位王爺卻只能算是遠親，在皇帝眼裡全都是外人。屆時載志上了金鑾殿，一聲堂伯父喚出，或可多了幾分希望。"

呂得禮答道："咱們兄弟兵分三路，該發的全發了。不過還有幾位王爺未曾找到。"呂應裳這幾日受國丈之託，負責籌辦婚禮，自知婚期排得緊，喜帖也須儘早發出。聽得兒子找不到人，自是蹙緊了眉："又貪玩了！郡王爺不全來北京賀歲了？怎會找不到人？"