第六章 同行
陸漸見寧凝竟為自己落淚，既是感動，又覺迷惑，心想這女子與自己相交甚淺，說的話也不過二十來句，何以對自己如此之好。當下說道：「寧姑娘，陸某微賤之軀，不值你為我擔心。你們不妨先給令主報信，我在這戶人家，慢慢將養，等待仙碧姊姊。」
仙碧詢問其故，陸漸說了。仙碧聽說寧不空、沙天洹返歸中土，秀眉緊蹙，又聽說姚晴落入深澗，生死難料，便搖頭道：「你放心，她定還活著。」
次日風息雨霽，二人重又上路，陸漸已是無法行走，欲要一逞男子氣概，也是有心無力，唯有伏在牛背上不住咳嗽，間或咳出血來。
仙碧與眾人暫到附近人家歇息，歇下不久，陸漸醒轉過來，與仙碧見過，得知此番幸得她和虞照相救，更是感激，問道：「虞先生和姊姊怎麼也來了。」
寧凝啊了一聲，不忿道：「這些人可真壞，後來呢？」陸漸道：「後來爺爺給我出頭，打傷了其中一人，被衙門關了好幾天呢。」寧凝沉默半晌，又問道：「第二次呢？」
陸漸訕訕笑道：「寧姑娘，你沒與莫兄、薛兄一道么？怎麼來這裏了？」話音未落，寧凝將手中樹枝狠狠一敲，激得火星四濺。陸漸便是再愚笨十倍，也覺出她心中怒氣，頓時噤若寒蟬，作聲不得。
鼠大聖嘻嘻笑道：「改叫螃蟹殼。至於肉么？都被我的乖乖們吃光啦。」另外那人沉默半晌，驀地怒道：「他媽的，算你小子有種，老子認輸，但是否老大，卻不是我說了算。」
沙天洹仍是怒氣不減，接著又罵溫黛、沈舟虛、虞照、左飛卿、沙天河、崔岳、仇石……他在西城極不得意，被迫投靠東島，故而除了火部，將其他七部之主一一罵遍，口中污言穢語，層出不窮。
陸漸既喜且疑，沉吟道：「她怎的給地部弟子留話？」仙碧微微冷笑，說道：「我起初也覺奇怪。可聽你一說，我卻明白了：寧不空要捉她，左飛卿、我和虞照也要拿她，兩方強敵，都難應付。是以最好的法子，便是挑撥我們和寧不空鬥上一場，斗個兩敗俱傷。只沒想到，天部也卷了進來。」說著嘆了口氣。
昏沉之際，忽地渾身戰慄，若有所覺，陸漸努力張眼望去，不遠處十余點綠光游弋不定。陸漸頭皮發麻，雙手著地亂摸，卻只摸到一根細小樹枝。
寧凝咬了咬嘴唇，輕哼道：「你撒謊，我的眼睛又紅又腫，一定難看極了。」陸漸道：「有點兒腫不假，想是害火眼，用清水洗洗就好。」說著起身，向洞外走去，忽聽寧凝叫道：「你，你去哪兒？」語氣甚是驚慌。陸漸道：「我去找些泉水，給你清洗眼睛。」
車上人無不臉色發白，只聽有人笑道：「都下來吧！」四人對望數眼，下了馬車，只見葉梵立在車旁，笑吟吟手拽車輪，任那兩匹兒馬如何奔跑，車輪始終紋絲不動。
陸漸應允，二人下山，牽出水牛，只因地上時有鼠類出沒，寧凝心虛，也只得騎上牛背。兩人躡著蹤跡，向那嘯聲發起處行去，繞過一處山脊，忽地眼界大開，但見群峰簇簇，松石巧設，乍一瞧，有如千山萬壑，杳無盡藏，透著一股洪荒以來，便不曾改易的蒼莽古拙，其中一峰尤為高峻，插入雲端，彷彿支撐天地的一根巨柱。
陸架一怔，不禁默然，卻聽寧凝冷冷道：「你騎這頭牛去。」陸漸遲疑道：「這牛……」寧凝道：「是我向農家買來的。」又從牛背上取下一個紗布包裹，掀開時，麥香撲鼻，卻是幾個白面饃饃，寧凝遞給陸漸，又從牛頸下摘下一罐米漿，均是從農家討來的。
「恭敬不如從命。」沈舟虛笑了笑，說道，「可惜玄瞳、嘗微不在，只有四奴，沙師兄也要斗么？」沙天洹道：「怎麼不鬥。」沈舟虛微微一笑，轉目瞧向寧不空，笑道：「寧師弟，多年不見了，可相忘否？」
二人本是當世宿敵，之前屢次交鋒，難分勝負。這些年，兩人一個豹隱崑崙，一個龍潛東海，久不見面，此番相見，各有進益。虞照煉成「雷音電龍」，雷光電合，攻守自如；葉梵的「鯨息功」已抵化境，六大奇勁分合由心。這兩門奇功，威力均是極大，舉手投足，堅無不摧。旁人只見官道上一藍一灰兩道人影，勢如狂風糾纏，攪得狂沙衝天，掌風相交，轟隆隆如天鼓震動，掌力掃過地面，留下道道凹痕，如大鐵鏟鏟過一般。
赤嬰子笑道：「這麼說，從今往後，我就是獄島劫奴的首領了？」其他三人齊聲道：「不錯，不錯。」赤嬰子笑道：「那麼從今往後，我是老大，石守宮老二、鼠大聖老三，螃蟹怪老四。所謂蛇無頭不行，待會兒對付『天部六大劫奴』，諸位都要聽我指揮，齊心協力，將他們一網打盡。」
行了約莫三刻工夫，忽地遠遠望見山峰之間，亘著一個平地，三三兩兩，立著十人之多。
正瞧得出神，忽聽陸漸道：「寧姑娘，你不吃么？」寧凝搖頭道：「我路上吃過了。」陸漸笑道：「我也吃飽了。」寧凝深深看他一眼，笑道：「既然吃飽了，就上牛背來，我牽著你走。」
陸漸愣了愣，轉眼一瞧，寧凝緊攥牛繩，雙頰雪白，雙眼大睜，身子彷彿定住了，心知她到底是女孩兒家，害怕這小小動物，忙叫道：「到牛背上來。」這一句驚醒夢中人，寧凝情急間，也顧不得羞澀，縱身躍上牛背，望著眼前異象，渾身發抖。
陸漸倒吸一口涼氣，心道：「魚和尚接了萬歸藏三招，便受不治之傷，谷縝的爹爹竟三次逃脫萬歸藏的追殺，又是何許人物？」
「穀神不死？」陸漸奇道，「什麼意思？」薛耳介面道：「這個我知道，只因他三次逃脫萬城主的追殺。」
莫乙慘叫一聲，翻著兩眼，昏死過去。薛耳與莫乙交情極好，見狀大叫揮拳，撲向葉梵。葉梵丟開莫乙，一伸手擰住薛耳的大耳朵，將他他提得雙腳離地，薛耳不由得嗷嗷慘叫，葉梵哈哈笑道：「你這小怪物，信不信，我擰下你耳朵喂狗。」薛耳痛不可忍，葉梵說一句，他便慘叫一聲，眼淚止不住地流了下來。
虞照左掌迫退葉梵，右手抓起陸漸，向後拋出，喝道：「你瞧瞧他。」薛耳正要驚呼，忽見一道紅影破空掠至，將陸漸輕輕接住，落地時，卻是一名紅衣夷女。
石守宮鼓起兩腮，正要再發「靈舌鏢」，驀地四肢發軟，啪嗒一聲，脫離石壁，掉落在地，張嘴蹙額，雙手亂揮，似在與某一無形之物搏鬥。那白鶴髮聲清唳，俯身衝下，兩爪按住石守宮，石守宮吃痛，如夢初醒，急欲掙扎，那白鶴伸著長喙，閃電在他肩上啄了一下，石守宮立時慘叫一聲，忙叫道：「我服了，服了。」
那人沉默片刻，笑道：「既如此，我且試試。」忽聽展翅聲響，崖頂騰起一隻大鶴，體格出奇，足比凡鶴大了一倍，飛在天上，有如一片長雲。
寧凝瞪他一眼，道：「你不是要去天柱山嗎？」陸漸道：「是啊。」寧凝道：「你走著去？」陸漸道：「對呀。」寧凝冷笑道：「你走得動么？」
「你傻了么？」寧凝輕輕嘆道：「我的劫力在雙眼，能夠夜視，白天黑夜，對我並無分別。」陸漸心中恍然，尋思道：「無怪她方才在黑暗中行走自如。」當下道：「不礙事，我一會兒就回來。」正要邁步，寧凝急了，失聲叫道：「你，你別走，我，我瞧不見東西。」
沈舟虛微微一笑，淡然道：「你是兄長，沙天河是弟弟，若依長幼之序，澤部確該由你來做部主。但你貪鄙狠毒，生性懶惰，不好好用功修鍊神通，卻只會幹些下九_九_藏_書三濫的臭事。以至於推舉部主時，沒有一人支持於你；後來賭鬥神通，又慘敗給了沙天河。古人道：『知恥者近乎勇』，既然敗了，你就應當發憤圖強，力改前非；誰知你不怪自己本領不濟，只恨他人有眼無珠，竟在澤部的宴會上偷偷下毒，想要一舉毒殺所有同門，天幸溫黛師姐發覺，你才未能得逞。呵呵，以你的所作所為，又憑什麼來罵別人？」
陸漸心知穀神通此來中原，必與谷縝有關。想到二人父子相仇，構成世間悲劇，不覺搖頭嘆息。寧凝思索片刻，忽道：「莫乙，這穀神通會不會對主人不利？」莫乙苦著臉道：「還用問么？他和主人仇恨可大了。」寧凝吃驚道：「什麼仇恨？」莫乙遲疑道：「這個么，主人不讓我說。」
這些話本在陸漸意料之中，是以他聽后只是自憐自傷，也不覺極大悲苦。寧凝卻是心如刀絞，淚水湧出，在眼眶裡轉來轉去，驀地舉拳，狠狠打向薛耳，罵道：「你胡說八道，你才活不了幾天。」
不看則已，這一瞧，二人均是駭然。但見山谷中烏壓壓、黃乎乎，儘是老鼠，頭爪相疊，擠得水泄不通，彷彿數十里內的老鼠不約而至，在此聚會一般。
仙碧久處情關，深諳男女情意，微一留意，便瞧出寧凝的心思。頓時蛾眉微蹙，暗自發愁：「這女孩兒對陸漸的關切可不一般，可他二人同為劫奴，依照第四律，怎能結合？唉，我這陸漸弟弟，福分真是太薄。」
二人對火坐了半晌，陸漸又困倦起來，昏昏入睡。迷糊間，忽聽得呻|吟之聲，陸漸一個機靈，張眼望去，只見寧凝蜷在地上，雙手捂眼，渾身顫抖，似乎極為痛苦。
正胡亂罵時，忽聽東邊一聲朗笑，沈舟虛手推輪椅，帶著四名劫奴轉過山坳，飄然而至，微微笑道：「沙師兄何以這般憤激？小弟自忖與你無仇，何苦連小弟也罵了。」
鼠大聖笑道：「你認輸就好。」又嗚嚕嚕叫了兩聲，灰黃鼠群退開一隅，露出一個人來，遍體鱗傷，一躍而起，卻是一個精壯漢子，雙臂又粗又長，直垂到地，神色十分沮喪。陸漸識得此人正是螃蟹怪，不由忖道：「這兩人既在，寧不空必然不遠了。」
兩人邊斗邊說，有如閑聊，一邊說，一邊翻翻滾滾，掠入道邊樹林，喀嚓之聲不絕於耳，沿途樹木摧折，骨牌般一路倒伏過去。
「難為你還惦記他！」仙碧笑道：「家父很好，他很挂念你，常說江湖險惡，怕你不能自保。」薛耳露出感動之色，抽了抽鼻子，說道：「我上次見令尊，年紀很小，但他對我卻很好……」
葉梵兩眼陡張，眉間湧起濃濃戾氣，驀地長笑一聲，叫道：「好！」手掌微沉，嘩啦一聲，那馬車如草紙糊就，應聲化為一堆木屑，勁力卻不停止，沿著韁繩傳至馬身，那兩匹兒馬發聲悲鳴，搖搖晃晃衝出數丈，驀地雙雙跌倒，眼耳口鼻，流出血來。
陸漸彷彿自言自語，絮絮說到如何遇上姚晴，如何練劍，如何鋤奸……不止說故事，還講到與姚晴練劍時的悲喜，與她分別時的痛苦，變成劫奴后流落東瀛的苦悶，與阿市的糾纏不清，還有魚和尚死時的傷心絕望，以及和谷縝脫出獄島時的歡欣鼓舞……這種種心情並非杜撰而出，均是他親身經歷，此時娓娓道來，自然而然，樸實感人。或許是自知壽命不永，陸漸說起這些，心中忽地生出奇妙之感，彷彿所思所憶，宛在目前，就如人之將死、回顧平生一般。
陸漸道：「第二次也是為了賣魚，那時鎮上有個姓黃的漁霸，大家都叫他大黃魚。他見了我的魚，就要強買，價格給得極低。我不肯賣，他就打了我一耳光，我當時正巧握著扁擔，熱血上涌，就狠狠一下，打得大黃魚頭破血流，可他的幫手多啊，一哄而上，拳腳齊下，若不是爺爺趕來及時，我定被活活打死了。事後爺爺賠了無數小心，設了筵席，還請了很有面子的大戶說情，才將這事平息下去，但從那之後，爺爺便不讓我賣魚了，罵我像茅坑裡的石頭，又臭又硬，只會給他惹禍添亂。」
寧不空陰陰一笑，徐徐起身道：「哪裡話？沈師兄音容笑貌，刻骨銘心，十多年來，寧某須臾不敢忘記。」沈舟虛靜靜瞧他片刻，忽而笑道：「寧師弟眼睛壞了？呵呵，火部神通怕是要打折扣。」
陸漸呆了呆，心頭湧起一陣狂喜，失聲道：「你見過她？」
「我沒見過！」仙碧道，「但有地部弟子，昨日在一家客棧的牆上發現姚晴留下的地部暗語，大意是說遭遇強敵，要去天柱山躲避。」
寧凝迷惑道：「姊姊這話什麼意思。」仙碧凄然一笑，嘆道：「至於其中緣由，我不便多說，但你聽我的話，千萬別去。」但瞧寧凝神色倔強，似有不服，正要再勸，忽聽門外傳來一聲嘆息，仙碧心頭微動，叫道：「飛卿么？」奔出門外，卻見門外大樹的樹皮揭去一塊，露出雪白樹肉，上面刻有幾行小字：「穀神通已至中土，告知虞照，速速迴避，勿要逞強。」
葉梵一不留神，幾被「瞳中劍」灼傷雙眼，驚怒難當，厲聲道：「賤人找死？」只一晃，便到寧凝身前，二指如錐，刺向她雙眼，陸漸情急間，也不知從哪兒生出的氣力，向前一撲，抱住葉梵左腿。葉梵方才探過陸漸經脈，深知他身受內傷，形同廢人，是故未將他放在心上，不料他情急拚命，竟有能為抱住自己，不覺微微一驚，怕他弄鬼，氣貫于腿，左手則在陸漸后心一拍，陸漸雙臂發軟，馳然鬆開，當即大叫一聲，大張了嘴，一口咬住葉梵足踝。
寧不空默然半晌，忽地連道兩聲慚愧，說道：「沙兄，你雖不服。這女子卻真是奇才。這一路斗下來，越來越強，初時她只會用『長生藤』困人，不料兩百里后，竟然使出了『蛇牙荊』，自古地母，由『長生藤』至『蛇牙荊』，非得五年苦功不可。其後沒過一天，她竟又使出了『惡鬼刺』，這一下寧某也失了算，故而吃了大虧。依我所見，這女子必有什麼神奇遇合，要不然，怎能短短几日，接連勘破『化生』玄機，突飛猛進？」
陸漸吃驚道：「你，你的眼睛。」寧凝依著洞壁，凄然一笑，道：「我很難看是么？」陸漸一愣，不覺莞爾，心忖她到底是女孩兒，至此關頭，首先記掛的卻是自身容貌；當下說道：「哪裡話，你很美啊，哪兒難看了。」
陸漸見那車夫眼淚汪汪，渾身發抖，心中大是不平，尋思這葉梵一掌斃了自己，卻也罷了，此時為了立威，毀車斃馬，豈不斷了此人的生計。想到這裏，血往上沖，不顧寧凝牽扯自己衣袖，大聲叫道：「別說我不知道，便是知道，也休想我吐一個字。」
陸漸愣了愣，說道：「哪裡話？」寧凝驀地轉身，面朝洞壁，怒道：「你坐遠一些，我不想再見你了。」陸漸微微苦笑，挪開半尺，寧凝知覺，喝道：「再坐遠一些，越遠越好。」陸漸嗯了一聲，又挪了寸許，始終不離寧凝左右。
叫聲未絕，忽聽昂的一聲，陸漸嚇了一跳，掉頭望去，卻見寧凝牽著一頭大水牛，逍遙而來。陸漸定眼細看，只見寧凝雙眼紅腫已退，但眼白里仍然布滿血絲，當即責怪道：「寧姑娘，你眼睛還沒好，怎麼能夠亂走？」
仙碧神色慘變，環顧四周，又叫道：「是飛卿么？」不想四野空寂，絕無人應。仙碧微感悵惘，忽聽身後動靜，轉頭一瞧，眾劫奴紛紛出門，連陸漸也由寧凝攙了出來。
陸漸道：「寧姑娘，形勢急迫，我們追趕上去。」九九藏書寧凝瞥他一眼，冷冷道：「你這樣子，即便趕上，又能濟事么？」陸漸苦笑道：「便不濟事，也能知道阿晴的下落。」寧凝嘆了口氣，半晌道：「那就追趕好了，但須得小心，不可被他們發覺，若不然，這幾人不好應付。」
附近全無人家，寧凝只得覓了一處岩角躲避，夜裡風雨如晦，雷聲隱隱，陸漸內傷沉重，又遭風寒，頓時不住痛咳，幾次昏厥，容色越發憔悴，眉間透著一股死黑之氣；寧凝難過已極，幾度欲勸他別去天柱山，可一想到他對姚晴的刻骨情意，便不由住口，心中百味雜陳，道不出是何滋味。
想到這裏，喟嘆一聲，對薛耳道：「你去抱我陸漸弟弟。」又從包袱里取了若干銀兩，給那位車夫，道：「這些銀子，算是賠償你的車馬。」那馬車夫接過銀子，亦驚亦喜，一疊聲道謝去了。
陸漸身子乏力，行走不久，便又咳嗽起來，寧凝急忙下來，將他扶上牛背，自己牽牛而行。陸漸喘息稍定，深感愧疚，說道：「寧姑娘，真對不住。」寧凝道：「你乖乖坐著，就很對得住我了。」陸漸道：「我這樣坐著，忒不自在，你給我找點兒事情做？要不然，我可真是成了一個廢人。」
陸漸想了想，說道：「我小時候日子很是平常，只和人打過兩次架，可惜都打輸了。」寧凝奇道：「你為何與人打架？」陸漸道：「第一次是去鎮上賣魚，幾個小潑皮搶了我的魚，我一生氣，就跟他們打，他們人多，把我按在泥塘里，幾乎悶死。」
寧凝一呆，眼眶倏熱，嘆了口氣，掉過頭去，只見遠方重巒疊青，孤峰聳翠，山林幽曠深邃，若與天接，幾片薄薄的雲朵，彷彿畫在碧藍色的天幕上。
葉梵真氣護體，渾不懼他啃咬，但這情形委實尷尬，不由怒道：「狗東西，信不信老子踢死你。」陸漸已存拚死之心，兩眼血紅，只不鬆口。葉梵伸腳欲踢，卻又怕一腳踢死了他，失了谷縝與姚晴的下落，正自猶豫，寧凝再發「瞳中劍」。葉梵厲喝一聲，揮掌擋開。寧凝無法可施，涌身上前，舉起手中捲軸，狠狠打來，葉梵抬臂一格，寧凝只覺大力湧來，身不由主倒飛丈余，撞在道旁一棵樹上，頭暈眼花，昏死過去。
篝火燃燒，嗶剝有聲，火前的男女卻寂然不語。時光慢慢流去，夜色也漸漸逝去，天亮前，陸漸打了一個盹，醒來時，天光大白，自洞外射來，照著一堆灰白餘燼。陸漸轉頭一敲，不見寧凝，頓時大驚，踉踉蹌蹌奔出洞外，叫道：「寧姑娘，寧姑娘……」
陸漸這才一愣，止步回頭，望著她紅腫雙目，疑惑道：「你的眼睛到底怎麼了？」寧凝抿嘴喘息一陣，苦笑道：「痛得厲害，一個月總有那麼兩三次，過一陣就好？」
這樣一個說，一個聽，二人一牛，伶仃穿過羊腸小道，行走于茫茫原野，白雲深處，傳來牧童的短笛，嗚嗚咽咽，悠揚婉轉，寧凝聽著聽著，不知怎的，忽就流下淚來。
寧凝心中大痛，默然前行。過了時許，陸漸又徐徐道：「後來，我遇上了阿晴，便發生了許多奇奇怪怪的事，竟是常人一輩子也沒經歷過的。」寧凝身子一顫，步子不由自主，變得慢了。
沈舟虛拍手大笑，連聲道：「說得是，說的是。」
眾人臉色慘變，那車夫更是又驚又怕，雙腿一軟，癱在地上。葉梵一手按腰，望天冷笑道：「臭小子，我再問一遍，谷縝和地母傳人在哪裡？」
陸漸道：「怎會這樣？」寧凝抿了抿嘴，幽幽道：「煉成『瞳中劍』之後，常常這樣，或許過不了幾年，我就會變成瞎子。」陸漸一驚，忙道：「你別說這麼喪氣的話。」
寧凝急道：「你別去，外面黑漆漆的，你瞧得見么？」陸漸道：「你方才來，不也瞧見了，我摸索著就是了。」
四人對答之時，那巨鶴不住俯頸啄食地上的老鼠，頃刻吃了十多隻，鼠群騷動起來，又無人挾制，頓時紛紛逃散。赤嬰子不由笑道：「鶴兒，這些東西不幹凈，少吃一些。」說著摸那巨鶴頸項，誰料那鶴猛然掉頭，伸喙啄來。赤嬰子不待它啄到，目透異光，那鶴與他目光一交，頓時彎曲長頸，低低哀鳴。赤嬰子於是摸摸它頸，笑道：「對啊，這才是乖鶴兒。」敢情這巨鶴被赤嬰子馴服未久，凶野之性未泯，時而反噬，若非赤嬰子身負異能，也難駕馭。
「還不是為你那個阿晴。」仙碧嘆道，「如今七日之約已過，祖師畫像定要奪回的。」陸漸苦笑道：「姊姊不必費心了，阿晴如今面對強敵，是生是死也不知道。」
沉默時許，莫乙才皺了皺眉，嘆道：「西城之主，東島之王，萬歸藏城主仙逝之後，天下第一高手就是這『穀神不死』穀神通了。」
葉梵哼了一聲，緩緩道：「谷縝呢？」陸漸聽得這話，越發篤定谷縝脫身，心中大定，搖頭道：「我沒見他。」葉梵目光一寒，冷笑道：「那個地母傳人呢？」陸漸道：「我與她失散了。」
往來行人見這方情形，心驚膽戰，哪敢前來，紛紛遠離數里，遙遙觀望，其中好事者欲要捕捉二人形影，但只瞧了須臾，便覺兩眼昏花，胸中煩惡，移開目光，才略略舒泰。
陸漸目視三人去遠，微覺悵惘，思索片刻，轉頭詢問屋主人，得知去天柱山的道路不止一條，寧凝三人走的是近道，另有兩條路，地處荒野，迂遠難行。當下問明路途，謝過主人，尋思：「我留在這裏，徒自等死。阿晴去天柱山，正是望我前去相會。我死期將至，不承望能與她長相廝守，但在臨死之前，能夠見她平平安安，當真雖死無憾。」念到這裏，抖擻精神，邁步向天柱山行去。
仙碧身子一顫，盯著她道：「沈舟虛要你對付寧不空？」寧凝道：「主人讓我去，除了對敵寧不空，還要做什麼？」仙碧雙眼凝視著她，神色忽而悲憫，忽而氣憤，忽而又有些傷感，一時間倏忽數變，驀地握住寧凝纖纖玉手，肅然道：「寧凝，你聽姊姊的話，無論如何，不要去見沈舟虛，更不可對敵寧不空。」
石守宮繞著山谷石壁爬了兩圈，速度之疾，換位之速，令人眼花繚亂。驀然間，他鼓起兩腮，噗地吐出一物，細長如縷，足有十丈，去如驚虹飛星。正中鼠大聖臀部。鼠大聖尖叫一聲，捂著后臀，歪倒在地。那細長之物伸縮如電，嗖的一聲，又縮回石守宮口中。石守宮伸出細長舌頭，舔去嘴邊血漬，嘻嘻笑道：「你知道的，我這『靈舌鏢』有毒，中者只有一刻好活，你若不服我，可是沒救。」
話音方落，車身嘎的一聲，遽爾停住。只聽馬車夫「駕駕」連聲，連抽拉車馬匹，兩匹馬奮力向前，幾乎四蹄騰空，馬車卻是動也不動。
陸漸見她神情憤怒，但卻絲毫不見兇狠，反而頗為可愛，不覺啞然失笑。寧凝雖然無法視物，心思卻敏銳如故，疑惑道：「你，你在笑什麼么？」陸漸不願說謊，便道：「沒什麼，看著你就想笑。」寧凝沉默時許，恨聲道：「我知道了，你笑我眼睛難看，是不是？」
行了約莫半個時辰，忽聽前方山谷里傳來「嗚嚕嚕、嗚嚕嚕」的怪聲，二人聽得心中煩惡，遙遙望去，只見那座山谷石多樹少，瘦石嶙峋。寧凝心覺有異，將陸漸扶下牛背，藏好水牛，繞過山嶺，爬到崖頂，向下俯看。
寧凝噁心已極，扭頭不看。陸漸膽量較大，定眼望去，只見鼠群中蹲著一個黃衫怪人，又瘦又小，黃毛黃髮，嗚嚕嚕怪叫不已。陸漸奇道：「原來是他？」寧凝道：「你認得他？」陸漸道：「別人叫九九藏書他『鼠大聖』，也是一個劫奴。」寧凝哦了一聲，道：「這就難怪了，瞧他能發怪聲馭鼠，應是『五神通』中的『馭獸奴』了。」
忽聽那鼠大聖停住怪聲，桀桀笑道：「螃蟹怪，你服不服氣？再撐下去，你就要改名字了。」只聽有人呸了一聲，悶聲道：「改你娘的屁，改叫什麼名字？」陸、寧二人循聲望去，卻不見人，心中甚是驚奇。
鼠大聖服了解藥，爬將起來，悻悻道：「石守宮，你不過佔了地勢的便宜。」石守宮陰陰|道：「你反正輸了。」鼠大聖哼了一聲，揚聲道：「赤嬰子，你怎麼不作聲？」
莫乙心知陸漸無力抵擋，硬起頭皮，右拳虛晃，左掌由肘下穿出，尚未擊到，葉梵手腕略轉，飄風般斜斜抓出，扣住莫乙手腕。莫乙知見雖博，功力卻平平無奇，斗將起來，也只能欺負谷縝之流。忽覺手腕驟緊，劇痛湧來，喀嚓一聲，左臂竟被齊肩卸脫。
這夷女正是仙碧，她看陸漸滿臉是血，氣息若縷，當真又驚又氣，揚聲道：「虞照，別饒過這廝，陸漸他，他快要死了。」說到這裏，眼鼻一酸，兩眼通紅。
葉梵原本對他的「天劫馭兵法」有些忌憚，萬不料一招便將此人制住，頓時志得意滿，仰天大笑。正當此時，忽覺雙手刺痛，如被火灼。葉梵臉色一變，放開二人，一轉眼，望向寧凝，兩人目光一觸，葉梵急急掉頭，眼角仍是微微一痛。
仙碧起身上前，為莫乙接好斷臂，用樹枝綁好，又給他服了幾粒鎮痛丹藥；莫乙連聲道謝。仙碧又走到寧凝身邊，俯身察看，薛耳心中關切，上前問道：「凝兒沒事么？」仙碧見他雙耳異相，心念微動，含笑道：「你叫薛耳，是不是？」薛耳吃驚道：「你認識我？」仙碧點頭道：「你是薛耳，這位姑娘想必就是寧凝，那個大腦袋是莫乙……」瞧那車夫，卻有些猜測不出，遲疑道：「他……是秦知味么？」
那小孩兒模樣的赤嬰子嘻嘻笑道：「我這麼小，這麼弱，你也服我？」石守宮呸了一聲，道：「贏了就贏了，說什麼便宜話，說到底，你還不是靠這隻扁毛畜生。」赤嬰子臉色一變，那鶴猛地探喙，又啄石守宮一下，石守宮慘叫道：「我認輸了，還要怎的？」赤嬰子冷冷道：「你罵我的鶴兒什麼？」石守宮忙道：「是是，它不是扁毛畜生，它是鶴爺爺，鶴祖宗。」
陸漸憤然道：「如此兇險，幹麼還煉。」寧凝輕輕慘笑道：「主人讓我煉的，又有什麼法子。」陸漸氣得發抖，禁不住咳嗽起來，好一陣才緩過氣，衝口說道：「這個沈舟虛……咳咳……真是……咳……真是大大的混蛋。」
沙天洹啐了一口，怒道：「西城八部，喪心昧德，全無公正，個個該罵，人人該死！」
寧凝一拉陸漸的衣袖，扶他下了牛背，鑽入一片長草，低聲道：「敵強我弱，咱們遠遠瞧著。」二人窺望那片平地，陸漸一眼認出寧不空白衫醒目，拄杖而坐，他左手立著倉兵衛，右手立著沙天洹。沙天洹面前一字排開，立著赤嬰子、石守宮、螃蟹怪、鼠大聖。沙天洹一臉怒氣，正在大聲呵斥。
赤嬰子這才露出笑容，說道：「這麼說，你們真的服我了？」他目光掃過去，螃蟹怪和鼠大聖的臉色均是一變，轉過目光，不敢與他相對。紛紛道：「願賭服輸，先說好了，誰勝了，以誰為首。」
「你爺爺好不講理。」寧凝哼了一聲，說道，「分明都是人家的不對，為何偏偏罵你呢？」
陸漸無法可施，心道：「大不了一死。」猛地咬牙，將頭一低，狠狠撞向葉梵。葉梵見他用出如此拙劣招式，當真啞然失笑，一揮手，捏住陸漸脖子，喝道：「跪下。」陸漸身子無力，應聲跪倒。
石守宮一擺頭，驀地展動四肢，動如閃電，在岩壁上忽左忽右，忽上忽下，飛也似爬將起來，鼠大聖綠豆也似的小眼裡流露出緊張神色，一瞬不瞬，死死盯著他，隨他進退，左右躲閃。
陸漸注視寧凝，她面龐秀美絕倫，映著火光，發出柔和恬淡的神采，縷縷青絲也被火光映照，彷彿鍍了一層絢麗的金色。過得良久，陸漸嘆了口氣，說道：「寧姑娘，難道你沒有別的劫術，定要用這個『瞳中劍』。」
寧凝默不作聲，扶著他穿林繞石，曲折而行，竟如在白晝中行走。半晌停下，陸漸只聽一陣細響，忽地火焰騰起，燃起一堆篝火，照亮四周，卻是一個洞穴。寧凝坐下，低頭撥火，一言不發。
仙碧見他眼眶潤濕，不覺嘆道：「別難過，將來一定還能再見的。」薛耳點點頭，收拾心情，又問道：「凝兒還好么？」仙碧道：「葉梵手下留情，她只是閉了氣。」說著抱起寧凝，推拿一陣，寧凝嚶的吐出一口濁氣，睜開雙眼，忽覺自己躺在一個陌生女子懷抱里，微感羞赧，說道：「你，你是……」
陸漸蹲下來，瞧著她痛苦情形，卻是束手無策。正自忐忑，寧凝卻慢慢平復下來，豆大的汗珠從額上滾落，頭髮衣衫均被濡濕，半晌抬起頭，雙眼又紅又腫，恰似胡桃一般。
陸漸道：「老鼠既是躲避災禍，我們跟著它們，就能平安。」寧凝略一遲疑，點頭道：「也好。」二人同乘一牛，呼吸可聞，心中均是砰砰直跳，當下遙遙跟著鼠群，緩緩前行。
「大約趕不到天柱山了？」陸漸自忖道，「造化弄人，沒想到我死在這裏？」想著自嘲苦笑，靠著石塊喘息片刻，倦意如潮湧來，不覺睡了過去。
葉梵聽到風聲，回掌疾掃，那物與他掌力相撞，波的一聲，紛然四散，竟是一團泥土。葉梵手掌發麻，心中暗驚，方欲轉身，便聽一聲大喝，聲如巨雷。他不及轉念，放開陸漸，反向一掌，呼地迎向來人。
走不多時，忽聽寧凝驚叫一聲，陸漸舉目望去，只見前方道路上灰乎乎、毛茸茸一片，定眼細看，不覺駭然，原來大大小小全是老鼠，如溪如河，盡向一個方向奔去，道路兩旁的田野中，不時還有老鼠跳出來，加入其中。
陸漸瞧在眼裡，暗暗發愁，尋思：「這些怪人竟然是獄島里煉出的劫奴，不止厲害，抑且惡毒。聽這話，他們似要對付天部劫奴，天部劫奴除了燕未歸，均是『五神通』，不善打鬥，如何抵擋這些怪人？又不知阿晴能否躲過這些人的追蹤……」他越想越愁，轉眼望去，卻見寧凝神色淡定，似乎並不如何憂慮。
陸漸搖了搖頭，挺身道：「不成，我是男子漢，怎麼能讓你牽著拉著。」寧凝呸了一聲，道：「生病了，就不算男子漢。」陸漸呵呵笑道：「不是有古詩說，活著是男子漢，死了也是男子漢么？更別說生病了。」寧凝道：「你哄人吧，哪兒有這樣的詩？」陸漸道：「一定有的，只是原話未必這麼說。」寧凝想了想，失笑道：「是不是『生當作人傑，死亦為鬼雄』。」陸漸撓撓頭，笑道：「對，對，就是這個，文縐縐的，我老記不住。」
陸漸憤然道：「你，你……真是個糊塗蟲，他們養你教你，只為利用你。」寧凝聽了，心裏有氣，大聲道：「你難道就不是糊塗蟲嗎？病成這樣子，還要去天柱山；在荒郊野外歇息，也不燃火，幾乎兒就被狼吃了；你說我糊塗，你，你卻比我糊塗十倍。」
沙天洹不耐喝道：「哪來這麼多廢話，咱們主對主，奴對奴，打了再說。」將手一揮，螃蟹怪厲喝一聲，縱身上前，雙臂疾揮，直掃沈舟虛。
「『穀神不死，玄牝之門』，本是《道德經》里的話。」莫乙說道，「當年萬城主第二次追殺穀神通不果，曾經說過一句話：『九-九-藏-書穀神不死，東島不亡。』此言傳出，穀神通便得了這個綽號。主人也曾說過，東島若無穀神通，早就亡了，多虧有他，東島才得死而復生。原本萬城主死後，大家都當他會反攻西城，但不知為何，十多年來，他竟沒踏出東島半步。這次忽來中原，說出來，真是十分驚人。」
寧凝聽了幾個，說道：「這些有什麼好聽的？還不如說說你自己的故事呢。」陸漸撓頭道：「我自己的故事，更加不好聽了。」寧凝道：「你不說出來，怎麼知道不好聽？」
他一再堅持，寧凝無奈，勉強應承，陸漸又斷然以她為先，寧凝爭他不過，只得翻上牛背，真覺哭笑不得，忖道：「千方百計給他找來的坐騎，卻讓我來受用。」可不知怎的，她坐在牛上，望著前方的陸漸，內心深處，卻有一絲說不清、道不明的甜蜜之意，化將開來。
陸漸悲憤莫名，不由叫道：「葉梵，你是成名高手，欺負弱小算什麼本事？有能耐，你折磨我好了。」葉梵冷笑一聲，道：「我偏要折磨他。哼哼，識相的，就說出谷縝和地母傳人的下落。」
寧凝莞爾道：「這次你可失算了，這首詩卻是我們女子作的。」陸漸吃了一驚，道：「是么？」不覺語塞，半晌方道：「那這樣好了，咱們輪流騎坐，只是我騎，叫人過意不去。」
寧凝不覺莞爾，說道：「你這樣不老實，就講幾個故事，給我消悶解乏。」陸漸大喜道：「講故事么，我可擅長了。」便滔滔不絕，將陸大海講給自己的海外奇談說給寧凝聽，可惜他口才平平，不似陸大海那麼神吹胡侃，那些幻奇怪談，經他一說，竟然變得淡而無味，絲毫不覺有什麼神奇之處了。
他虛弱已極，每走數里，便要歇息許久，這般停停走走，日漸西斜，天色向晚，樹影搖動，恍如魑魅潛蹤，岡巒跌宕起伏，有如一尊尊雌伏巨獸，在月光里投下詭異倒影，叢林中怪聲不窮，既似梟鳥，又似寒鴉，還有許多說不出名字的聲音，陰森可怖，叫人寒毛直聳。叢林深處，點點綠火漂浮不定，似乎藏了無數怪物，正向著這方窺視。
寧凝搖頭道，「我每次眼痛，不能視物，心裏就很難受。何況我也遲早會變成瞎子，主母常說：『己所不欲，勿施於人』，我又何苦去害他人呢？今日我本想燒壞葉梵的眼睛，可事到臨頭，還是下不了手。」
八部之中，地部主「生」，地母以下，均擅醫術，仙碧對症下藥，真氣又極純厚，流轉一周天，陸漸氣息漸粗，脈搏漸洪。可仙碧這一度氣，卻發覺陸漸體內有了更大變故，當即柳眉一挑，神色凝重，沉吟間，忽聽呻|吟之聲，卻是莫乙醒了過來。
鼠大聖渾身僵冷，出聲不得，欲要點頭，脖子卻僵如石頭。石守宮笑道：「你若服了，就眨三下眼。」鼠大聖活命第一，忙將小眼連眨三下。石守宮方從袖裡取出一個小瓶，傾出一顆藥丸，他雙手取葯，雙腳和腹部仍然貼在壁上，紋絲不動，喝道：「張開嘴來。」鼠大聖勉力將嘴唇張開一線，石守宮將藥丸噙在口中，鼓腮噴出，那藥丸化作一點流光，在鼠大聖唇間一閃而沒。
那車夫眼望著葉梵行兇，嚇得雙腿發軟，渾身篩糠，連逃跑的勇氣也無。薛耳原本怯懦，見狀既不敢上前相幫，又不肯丟下眾人逃命，只是縮在一旁，嗚嗚直哭。
寧凝見莫乙神情，微微有氣，說道：「書獃子，誰是累贅，你可說清楚些。」莫乙道：「還有誰呢，就是這個姓陸的，他本事不濟，仇家又多，剛才幾乎害死我們。還有了，薛耳你說說，主人怎樣說他的。」
沙天洹麵皮陣紅陣白，怒哼道：「這些陳穀子爛芝麻沒什麼好說的，今天約你來，是要與你斗奴，哼哼，我在獄島多年，練了不少絕妙劫奴，今日定叫你天部六奴，從此除名。」
陸漸循聲一瞧，卻只看見一片光溜溜的石壁，正覺奇怪，石壁上一處凸起忽地動了動，陸漸定神細看，不覺吃驚，敢情石塊非石，而是一個灰衣裹滿身子的怪人，形如壁虎，鑄在石壁上也似。
「姊姊。」寧凝忍不住問道，「這阿晴姑娘為何不去別處，偏去天柱山呢？」仙碧搖頭道：「我也不知。這女子的心思，慣是難猜。」她注視寧凝，不由尋思：「比起那姚晴，這女孩兒可愛多多，她如非劫奴，卻是陸漸的良配……」
陸漸見仙碧恁地驚慌，大感疑惑，看過樹上所刻字跡，問道：「這穀神通很厲害么？」卻聽無人答應，回頭一看，其他三人也正盯著留字，臉色微微發白。
陸漸又累又餓，四周卻越來越暗，濃蔭蔽月，不見五指，他扶著樹木，挪到一塊大石邊坐下，不自禁咳嗽起來，喉間湧起溫熱腥鹹的液體。
仙碧望著他搖頭苦笑，說道：「你一聽她去了，便急著去嗎？」陸漸笑而不答，寧凝默默看著他，心道：「他找到阿晴姑娘之日，便是我與他離別之時么？」她自憐自傷，神情凄涼，又尋思，「既然都是離別，遲不如早。」便道，「姊姊，你陪著陸漸，我和莫乙、薛耳還要去追主人，助他對付寧不空。」
他先聲奪人，露了這一手神功，眾人無不惴惴。陸漸咬了咬牙，揚聲道：「葉先生，得罪你是我，與他人無干。」
葉梵震昏寧凝，俯身抓起陸漸，將他臉面朝下按在泥里，冷冷笑道：「你咬啊，咬啊，哈哈，泥巴好不好吃，石子好不好吃。」葉梵鎮守獄島，常年轄制囚犯，鍛煉得鐵石心腸，折磨起人來尤為殘忍。陸漸氣出不得，扭動數下，便即昏厥。
薛耳搖頭道：「他不是秦老頭，他是個趕馬的。」仙碧一愣，自嘲笑笑，說道：「我叫仙碧，來自地部。」薛耳聽得這話，神色訝異，繼而流露崇敬神色，說道：「原來是仙碧小姐，令尊還好么？」
「這並非喪氣，」寧凝搖頭道，「修鍊『瞳中劍』的劫奴，無一例外，都成了瞎子。」陸漸失聲道：「這是為何？」寧凝搖頭苦笑，輕輕道：「『瞳中劍』並非我自身的劫術，而是當年一位天部高手想出來的，威力很大，有些心狠的劫奴，練成之後，能一下子將對手的雙眼燒壞。」
陸漸極為驚訝，扶著牆壁，挪到寧凝身前，問道：「寧姑娘，你怎麼了？」寧凝顫聲道：「你，你別過來。」陸漸怪道：「你哪兒痛么？」寧凝再不作聲，身子卻抖得越發厲害，只是竭力苦忍，再不肯呻|吟一聲。
忽聽一聲長長的厲嘯，從不遠處傳來。那四人一齊住口，紛紛道：「主人叫喚了，快去，快去。」赤嬰子控鶴飛舉，冉冉當先飛去。剩下三人望影興嘆，悻悻徒步尾隨。
薛耳介面道：「她是仙碧小姐。」仙碧在西城劫奴中名聲極大，寧凝雖沒親見，卻久聞其名，當即掙起，欠身施禮，瞧著這位傳奇人物，目光里頗為好奇。仙碧也瞧著她，忽而笑道：「早聽說『玄瞳』寧凝是位美人，今日一見，名不虛傳。」寧凝雙頰漲紅，羞道：「姊姊才美呢！」目光一轉，見陸漸滿臉血污，昏睡不醒，也不知他傷得如何，不由急在心裏，又怕仙碧瞧破，不敢詢問，目光卻凝注在陸漸身上。
仙碧望著二人去遠，心中牽挂虞照的勝負安危，愁眉不展，再瞧陸漸，愁意更上心頭，當即從隨身包袱中取了幾瓶丹藥，混在一起，給陸漸服下，同時潛運真氣，度入陸漸體內，催化藥性。
這一噴力道十足，準頭更是奇佳，陸漸見了，不覺凜然。
忽見鼠大聖抬起頭，怪叫道：「石守宮，你怎麼說。」只聽一個陰沉沉聲音說道：「你又能把我怎麼樣？你的乖乖們https://read.99csw.com會爬牆么？」
陸漸瞧得心胸為之一暢，痛楚也減了幾分，尋思：「這莫不就是天柱山么？好壯觀的景象。」這時間，又聽一聲厲嘯，嘯聲更急。陸、寧二人一路尋去，那嘯聲從山中發出，穿過一座山谷，眼前景象又是一變，只見白雲深深，掩映梵宮，青藹茫茫，縈繞道宇，滿山古松經歷億萬斯年，沐雨而青，因風而嘯，波濤陣陣，狀如大海起伏。
陸漸道：「聽說老鼠都是地理鬼，能預知天災，避禍趨福，這附近或許發生了什麼災禍。」說到災禍，寧凝不覺想到陸漸的病情，瞧他一眼，不勝煩憂，問道：「那該怎麼辦？」
那綠光越逼越近，腥臭撲鼻，暗中黑影憧憧，竟是幾頭惡狼。陸漸屏住呼吸，握緊手中小枝。欲要揮出，忽覺手臂虛軟無力，竟是無法抬起。眼見那當頭惡狼前爪刨地，嗚嗚咆哮，它看出陸漸虛弱，一扭身，正要撲來，黑暗中忽地火光一閃，那狼毛髮騰地燃燒起來，它灼痛難忍，嗚嗚慘嚎，就地打個滾，熄滅火焰，轉身便逃。群狼吃驚後退，驀然間，火光再閃，又有兩頭惡狼身子著火，頓時一陣嗚嗚嗷嗷，群狼一鬨而散，夾著尾巴鑽進樹林。
「不說就罷。」寧凝冷哼一聲，道，「既是主人的對頭，我們是不是該知會主人，讓他有所防備。」
葉梵盯他一陣，忽而笑道：「小子，你知道我為何做了獄島之主？」陸漸搖了搖頭。葉梵森然一笑，徐徐道：「只因五尊之中，葉某折磨人的手段最高，任是鐵打的漢子，落到我手裡，葉某也能叫他化成一攤清水。」說著大小一聲，踏上一步，五指箕張，抓向陸漸。
葉梵看到陸漸，目光閃動，大馬金刀一坐，叫一壺茶，慢飲細品，兩眼則始終一瞬不瞬，盯視陸漸。寧凝看在眼裡，又見陸漸神色大不自在，心知不妙，匆匆會帳，攙陸漸出了茶社。馬車啟動，寧凝才問道：「陸漸，你認得方才那人？」陸漸道：「我認得，他叫葉梵。」眾人齊齊色變，莫乙失聲道：「不漏海眼？」
「寧姑娘？」陸漸不由嘆了口氣。黑暗裡輕哼一聲，細碎腳步聲來到他身邊，一雙溫軟小手將他扶起。陸漸苦笑道：「我又欠了你一條性命，真不知如何報答。」
虞照濃眉陡挑，臉上湧起一股怒血，叫罵道：「姓葉的狗王八，先受我三百掌，再說其他。」不由分說，便是兩掌。葉梵閃過來掌，運掌反擊道：「姓虞的，你背後偷襲，算什麼好漢。」虞照呸了一聲，道：「你這狗王八，也配與我論好漢？」
陸漸接過饃饃、米漿，呆了一呆，驀地狼吞虎咽，大吃起來。寧凝見他吃得很香，不覺笑道：「有那樣好吃么？」陸漸眼睛紅紅的，嘴裏塞滿食物，嗚聲道：「這，這是我吃過最好吃的飯了，什麼，什麼山珍海味也比不上。」
只聽從東邊崖頂傳來一個細弱的聲音：「我這麼小，這麼弱，哪兒能和你們爭呢？」鼠大聖焦躁道：「去你媽的，你這小不點兒，慣愛扮豬吃老虎，再不出頭，我可認石守宮為首了。」
寧凝搖頭道：「不是說了么，『瞳中劍』不是我本身的劫術，『五神通』里，劫力在眼的劫奴，均能修鍊。我本身的劫術卻叫『色空玄瞳』，能夜視、辨色、識圖，但卻不能傷人，也無法自保，於是主人便讓我修鍊『瞳中劍』，這個本事很是霸道，反噬起來也極厲害，能叫人痛得死去活來，直至失明為止。」
陸漸道：「爺爺說，窮人在世上，很是渺小，不忍耐就活不下去的，可我偏偏忍耐不住，受了欺侮，就覺得心中不平，覺得不平，就要與人硬抗，生也好，死也罷，總不肯輕易屈服的；爺爺說，我這性子若不改，定然活不長的，唉，卻不料真被他說中了。」當下抬頭望天，悠悠嘆了口氣。
石守宮臉色丕變，一張口，「靈舌鏢」噗地射向那巨鶴，他口舌極為有力，那鏢去勢勁急。那鶴卻若有靈性，展翅盤旋，讓過來鏢，雙翅驟斂，落在石壁上一棵松樹上。這時間，陸漸方才看清那鶴背上有一個小人兒，坐著不足兩尺，身子瘦小，故顯得腦袋極大，雖似小兒，臉上卻又皺巴巴的，彷彿年紀不輕。只見他盯著石守宮笑了笑，陸漸與他眼神一觸，便覺微微暈眩。
薛耳頭上挨了兩下，哇哇痛呼，躲到莫乙身後，探頭叫道：「凝兒，這都是主人說的，你幹麼盡打我……」忽見寧凝獃獃站立，長長的睫毛輕輕一顫，兩點淚珠順頰滑落。
蓬的一聲，兩股奇勁凌空相交，其間若有白光迸出。葉梵失聲悶哼，挫退兩步。薛耳微感訝異，定眼望去，只見身前一人高大魁偉，目光凜凜，不是「雷帝子」虞照是誰。
陸漸聽得這話，卻別有一番心思：「我要送舍利去天柱山，阿晴是知道的。她放出風聲去天柱山，豈不是暗示我傷好之後，便去相會？」想著心跳加快，額上滲出細密汗珠，說道：「姊姊也去天柱山嗎？」
虞照忽地高叫道：「葉梵，這裏地處官道，驚世駭俗，你敢不敢和我找一處深山，斗他娘的三天三夜。」葉梵冷笑道：「葉某正有此意，不分生死，決不罷休！」虞照道：「妙極，妙極。」葉梵道：「走！走！」
陸漸見人群中並無姚晴，微覺歡喜，但苦於無法聽見聲音，流露焦急之色。寧凝目力特異，不止所見極遠，抑且能由沙天洹口唇翕動，讀出他的話來，當下一一轉述。原來沙天洹正罵四名劫奴不服調遣，擅自離開。四劫奴不敢說出爭奪首領之事，故而任是狗血淋頭，也不吱聲。沙天洹甚是煩躁，罵一陣劫奴，又罵姚晴，原來他從東島帶來的幾名劫主劫奴，均被姚晴的「化生」所傷，無法前來赴約。
寧不空森然道：「我瞎了眼，沈師兄不也瘸了腿么？如今咱們算是扯一個直，誰也不佔便宜。」
寧凝望著他，雙頰漲紅，眉頭微微顫抖，驀地揚聲道：「誰擔心你了？你的死活，與我有什麼關係。」狠狠一拂袖，轉身便走。莫乙向陸漸嘻嘻笑道：「你好好在此養病，等我們辦完了事，再來看你。」說罷和薛耳跟隨寧凝去了。
哭得兩聲，他雙耳極聰，忽聽遠處傳來腳步聲，噔噔噔來勢驚人，薛耳聽到時遠在二里，念頭一轉，便至里內。薛耳正想轉頭去瞧，忽聽呼的一聲，若有勁箭，從頭頂一掠而過，直奔葉梵。
莫乙道：「雖然這樣說，但有這個累贅，我們猴年馬月也追不上主人了……」說著向陸漸努了努嘴。
「這卻不然。」陸漸介面道，「我見你用過幾次，怎沒燒壞別人的眼睛。」
寧凝吃驚道：「你，你怎麼罵我的主人？」陸漸道：「就是咳咳……就是罵他……他可惡透頂……分明……咳咳……分明就不把你當人。」寧凝怔忡一會兒，搖頭道：「我是主人養大的，主母待我像親生女兒一樣。即便我的眼睛真的瞎了，那也很好，算是我報答他們的恩情。」
薛耳見狀，甚覺過意不去，忙道：「凝兒，你別哭呀，算我胡說好了？你要打就打，我決不再躲。」說著當真挺身出來，閉上雙眼。
薛耳性子天真，不知莫乙志在嫁禍，張口便道：「主人說，他已是一個廢人，活不了幾天的。」莫乙道：「對啊，帶著這麼一個半死之人走路，不是累贅是什麼？」
江南煙雨，不期而至，入晚時分，雨說來就來，細如絲，輕如煙，瀰漫天地，山巒曠野，平添幾分傷心碧色。
仙碧也不及細說，促聲道：「如今糟了，形勢緊迫，我要知會虞照。你們千萬在此等我，不要前往天柱山。」說著頭也不回，如一陣清風，飄然去了。