回到天元寺，法能引了方國渙在廚中用了些茶飯。一名挑水的火頭僧告訴二人，大師兄法陽回來了，去白雲洞見過師父后，與幾位師兄正在殿上說話。法能聞之大喜，忙拉著方國渙跑了去。大殿上，法遠、法化二人正與一位中年僧人興緻勃勃地談論著什麼。見方國渙與法能進了來，法遠起身笑迎道：「說曹操，曹操就到，國渙師弟，來見過大師兄。」那邊法陽已經站起。方國渙注目看時，見那法陽身高肩闊，氣宇威嚴，神態與眾僧大是不同，心中暗贊一聲：「好是威武！」忙上前施禮，恭敬地道：「見過大師兄。」法陽見方國渙是一位清秀英俊的少年，心中一喜，暗自點頭，雙手扶了道：「小師弟，不必客氣。」法能這時高興地上前拉住法陽討糖果吃，法陽笑道：「你如今已有一個師弟了，要有個做師兄的模樣，勿如先前孩子般地嘴饞了。九_九_藏_書」說完，從懷中掏出一包糖果來。法能見了，歡喜地謝過接了。法陽隨後又對方國渙笑道：「沒想到我去山外採辦鹽米，晚回來兩日，寺中便有了大變化。適才見了師父，說是新收了一位非凡的小師弟，見之果然。」方國渙見法陽雖威武凜人，卻態度和善，心生敬意。法陽接著請方國渙旁邊坐了，問及了一些他的身世，方國渙一一如實答了，法陽聞之，感嘆不已。

結果一局中了，方國渙以五子之差負于了法陽，自是嘆服道：「大師兄棋風迥異，高深莫測，堪稱國手，今日有幸領教，佩服萬分。」法陽搖了搖頭，坦言道： 「我盡全力僅領先小師弟五子，是除了師父之外，我所幸遇的又一個棋呈大勢者，不出兩年，小師弟必能高過我的。」方國渙忙道：「大師兄棋力之高，世所罕遇，便是十年八年，我也難追及上的。」

九_九_藏_書法遠這時于桌上擺好了棋具，笑道：「小師弟來了兩日，我未敢與他過子，今日倒要看大師兄的了。」法陽、方國渙二人於是臨枰對坐，法陽示意方國渙持子先行。方國渙想起法能說過，法陽的棋力已近師父，心下猶豫，想向法陽討讓兩子，隨即卻消去了此念，拾了一枚黑子，于右上角「三三」之位小心布下。法陽見方國渙起手謹慎，微微一笑，自於左上星位應了一子。方國渙先前與人臨枰對弈，起手便是中定天元，以氣勢開局，近日來連遇高手，便收斂了霸氣，運子布棋沉著起來。十余手棋過後，方國渙見法陽的棋路自與他人不同，但以白子疏布，勢佔九星，以大氣開局，並不理會黑方的阻隔遏制，且有違棋上常勢。待三十手棋過後，法陽棋上這才顯出了攻守殺奪，救應防拒之意。方國渙此時暗裡吃了一驚，想起師父苦元大師曾九_九_藏_書以十子試自己棋力高低，法陽的棋路與師父近同，心知法陽實是領會了師父棋上的真諦。方國渙敬服之餘，極力施棋應對。棋至中盤，雙方棋勢已互漫開來，複雜難辨。法陽心中驚異道：「師父所言果是不差，這位小師弟如此年紀，棋力便已十分了得，日後的修為必在我與師父之上，看來真是師父要找的那位棋上靈童了。」方國渙、法陽二人互相暗中佩服，棋上盡數施展妙手，一時間殺得難解難分，直把觀棋的法遠、法化等人看得迷了。

這時，忽聞身後有一人朗聲道：「小師弟不必過謙，大師兄與那位擺棋設擂的李如川一樣，對普通好手，都是滿盤通吃，不留一子的，小師弟雖暫負五子，卻已然把大師兄的棋路逼到絕頂了。」眾人聞聲回頭看時，但見法無含笑而立，顯是悄然而至，旁觀許久。方國渙見是法無歸寺，驚喜道：「法無師兄九九藏書！」忙起身相迎，此時尤是倍感親切。法能則歡呼一聲，跳上去摟住了法無的脖子，打起鞦韆來。法陽這時起身笑迎道：「法無師弟的這句『逼到絕頂』，說得也自貼切，我確有此種感覺的。」方國渙見法陽言之誠懇，不拘勝負，心中更為敬服。法無與眾人互相禮見了，隨後拉了法能笑道：「先前寺中數你最小，現在來了位比你還小的國渙師弟，你這位小師兄日後可要好生照顧了。」法能笑道：「那是自然，以後我還要叫國渙師弟在棋上多多照顧各位師兄呢。」眾人聞之大笑。方國渙見天元寺眾僧彼此間皆相處融洽，對自己更是親切，欣慰之餘，自將初來的那種陌生之感，消之無形去了。

用了幾杯茶水，談了一番話題，天色便暗了下來，大殿內燃亮了火燭。法陽這時笑道：「聽師父說，小師弟棋上靈性過人，世間罕有，若修習得當，則有日進千里之勢。九-九-藏-書所謂『物以類聚，人以群分』，世間好手難遇，燈下向小師弟討教一局如何？」方國渙忙道：「還請大師兄賜教。」

從此以後，方國渙每日但去白雲洞，聽師父苦元大師講解棋道，或與師父研棋討勢，法陽自在天元寺中主持一切。每至初一十五，苦元大師則回寺中檢驗眾僧棋課，加以指點。方國渙在棋上理法兼修，棋力日長，曾與法遠對弈了一局，竟走成了棋上罕得的平手。方國渙專心致志地修習棋道之餘，平日里也與眾僧採藥勞動，互磋棋藝，不知不覺中，一年時間已過。此時的方國渙，已融會貫通了苦元大師所授的棋之理法，棋力更是突飛猛進，與法遠對弈，已能勝出數子，與法陽對弈，竟互有勝負。在苦元大師讓先兩子的情況下，幾成對手，自叫天元寺眾僧驚嘆折服。方國渙又把天元寺秘藏的幾十卷棋經、棋譜通研精讀，感悟領會古人的棋道，每有所得。