預計奧斯頓·海勒十二點鐘來。但是在十一點半的時候，斯明頓夫人沒有通報就闖了進來，要求立刻拜見斯耐特先生。斯明頓夫人是一位剛剛繼承了亡夫遺產的貴婦人，一向專橫跋扈。她剛剛搬進由埃瑞克·斯耐特設計的新宅。此外，埃瑞克·斯耐特希望能得到她兄弟的一座公寓的設計委託書。他不能拒而不見，便點頭哈腰地將她讓進自己的辦公室。在辦公室里，她繼續滔滔不絕、言辭毫不含蓄地訴說起來——她書房的天花板上開了一道裂縫，而且，起居室靠海灣的窗戶籠罩在一片永久的大霧裡，而她對此束手無策。斯耐特把他的主設計師叫來。他們一起向她作起詳細的解釋：再三道歉，大罵工程承包商。當斯耐特辦公室桌上的一個傳呼蜂音器響起，接待員宣read.99csw.com布奧斯頓·海勒到來時，斯明頓夫人還在氣頭上。

斯耐特眨著眼，等著下文。

斯耐特用指尖捏著薄棉紙輕輕地將它提起來，彷彿在揭去新娘的面紗一樣。然後他退後幾步觀察著海勒的臉色。海勒彎下腰弓著背，他的注意力被吸引到上面，目不轉睛，專心致志地看著，半天沒說一句話。

第五部分

「我不喜歡。」海勒說。

「只要容我解釋一下這個設計，你就會明白……」

那份樣圖就擺放在中國畫家的工作台上，而畫家本人則羞怯地默不作聲地閃到一邊去了。旁邊就是洛克的設計台。他背朝海勒站著，繼續制他的圖，並未轉過身來。僱員們已經受過這樣的訓練——當斯耐特帶領客戶進來時不許打擾。

海勒似乎並不htｔpｓ://reａd•99ｃsｗ.cｏｍ介意。他順從地跟著斯耐特走進位圖室，他個子高大，寬闊的肩膀，沙色的頭髮，穿一身英格蘭粗花呢衣服，詼諧平靜的眼睛周圍已經有數不清的皺紋。

「我知道，」海勒疲憊地說，「我知道。我確信你是對的。只是……」在他說話的語氣中有一種渴望，他希望對方能明白他的意思，「只是，要是它有一點整體感，一點……一點主題……似乎有，又似乎沒有……如果它有點生命活力的話……可是卻沒有……它缺少點什麼，而且有過多的……如果它再簡潔些，更簡練……我聽人家用什麼字眼來著？——如果它是渾然一體的話……」

「我說，斯耐特先生，」他開口說話了，「這，我想……」又停住不說了。

僱員們已經受過這樣的訓九-九-藏-書練

斯耐特耐心地等待著，滿心歡喜，感覺著某種他不想驚擾的東西的來臨。

「我知道你會喜歡的，海勒先生。」斯耐特說。

「不知怎麼，它跟我要的東西是如此的接近。」海勒遺憾地說，「可是，差了點什麼。我說不清楚是哪兒。可是，就差那麼一點點。請原諒我，這話聽起來很含糊。可是我總是這樣，要麼立刻就喜歡上什麼東西，要麼就是不喜歡。比如說那個大門，我知道我不會喜歡，可你甚至都沒有注意到，因為你對此太習以為常了。」

不可能請斯明頓夫人離開，也不可能讓奧斯頓·海勒等待。斯耐特拋下她一個人去聽設計師那些安撫的話語，自己先告退出來一會兒。緊接著他就進了接待室，握住海勒的手向他提議：「你介意走幾步路到製圖室去嗎，海勒九九藏書先生？那兒光線更好些，粗樣都為您準備好了，可是我沒有冒險去挪動它。」

他的這一動作開始的時候，別的人還未反應過來是怎麼回事。接著斯耐特向前衝過來，可是海勒抓住他的手腕阻止了他。洛克的手以忿怒的動作不停地毀壞著那些牆面，割裂著它們，使它們恢復著本來的面目。

「毫無疑問，我不想知道這麼多。我在個人的生活中就從來沒有嚴格地正確過。」

洛克轉過身來。他就在檯子的另一邊。他抓起那份粗樣，他的手向前一閃，鉛筆便從那幅設計圖上劃了過去，把粗黑的線條深深地切進那碰都不能碰的水彩上。愛奧利亞式的廊柱、山頭或人字牆、大門、塔尖、百葉窗、紅磚的線條統統被摧殘了，是它們拋棄了兩旁石制的側翼，是它們把窗戶變寬了，它們劈開了露台九_九_藏_書並且把階梯推向臨海的地方。

「呵，不過請容我指出一些原因，海勒先生。一個人當然要現代一點，可是人也得保留一個家所具有的外表吧。集莊嚴、華貴和安樂、舒適於一體，你明白的，像這樣一座莊嚴的房子需要略作一些柔化的修整和處理。這從嚴格的建築學意義上來講，是正確的。」

洛克的頭猛地抬起了一下，只有那麼一眨眼的工夫，是為了看一眼對面的海勒。這就是他們需要的全部介紹，就像是握了一下手一樣。洛克又繼續地划著，改著，等他扔下鉛筆的時候，那座房子一如他當初所設計的一樣，以一種黑色的條紋形式完整地呈現出來。他這一系列的動作持續了不到五分鐘。

「這，」海勒突然大聲地說，一拳砸在圖紙上，斯耐特嚇得縮了一下，「這跟我想要的東西最為接近了！」