「布拉契。」安迪連忙道。

「不，我們不知道他關了多久，但湯米說他一向表現很差，我想他很有可能還在獄中。即使他被放出來，監獄一定會留下他的地址、他親人的名字——」

典獄長在行政大樓有間相當寬敞的辦公室，他的辦公室連著副典獄長的辦公室，那天副典獄長出去了，不過我有個親信剛好在那兒，他真正的名字我忘了，大家都叫他柴士特。柴士特負責澆花和給地板打蠟，我想那天有很多植物一定都渴死了，而且只有鑰匙孔打了蠟，因為他只顧豎起他的臟耳朵從鑰匙孔偷聽事情經過。

「你到底是怎麼回事呀？」安迪說。老柴士特告訴我，安迪那時幾乎在尖叫了。「這是我的人生、我出去的機會，你看不出來嗎？你不會打個長途電話過去查問，至少查證一下湯米的說法嗎？我會付電話費的，我會——」

「那是你的九_九_藏_書偏見，」諾頓說，「但是我的看法就不同。別忘了，我只聽到你的片面之詞，說有這麼一個人在鄉村俱樂部工作。」

於是安迪開始從頭說起。他先說明自己入獄的前因後果，然後再把湯米的話重複一遍。他也說出了湯米的名字，不過從後來事情的發展看來，這是不智之舉，但當時他又別無他法，如果沒有人證，別人怎麼可能相信你說的呢？

「典獄長，」安迪說，老柴士特後來告訴我們，他幾乎聽不出是安迪的聲音，因為變得太多了。「典獄長……有件事發生了……我……那真的是……我不知道該從哪兒說起。」

諾頓說：「依我看來，很明顯那個年輕的湯米對你印象太好了，他聽過你的故事，很自然的就很想……為了鼓舞你的心情，比方說，這是很自然的。他太年輕了，也不算聰明，他根九-九-藏-書本不知道這麼說了會對你產生什麼影響。我現在建議你——」

「好吧，布拉契，就說他是湯米在羅德島監獄的牢友。非常可能他已經出獄了，很好。我們甚至不知道他和湯米關在一起時，已經關在牢里多久了？只知道他應該坐六至十二年的牢。」

「我看你也是受到選擇性認知的影響。」諾頓說完后乾笑兩聲。「選擇性認知」，這是專搞獄政感化的人最愛用的名詞。

「那就是你居然會相信這個故事。」

當他說完后，諾頓不發一語。我可以想象他的表情：整個人靠在椅背上，頭快撞到牆上掛著的州長李德的照片，兩手合十，指尖抵著下巴，嘴唇噘著，從眉毛以上直到額頂全是皺紋，那個三十年紀念襟章閃閃發亮。

「先生，完全不是這樣。」

「警衛！警衛！把這個人拉出去！」

「先生，是什麼？」

安迪沉默ｒｅａd•9９cｓw•cｏｍ了一會兒，然後脫口而出：「但這總是個機會吧？不是嗎？」

「什麼？你說我什麼？」

「嗯，」他最後說，「這是我聽過的最該死的故事。但告訴你最令我吃驚的是什麼吧，杜佛尼。」

「杜佛尼，你已經浪費我五分鐘的時間了，不，七分鐘，我今天忙得很，我看我們的談話就到此為止吧——」

「遲鈍！」安迪嚷著，「是故意的嗎？」

「從這兩個資料幾乎都不可能查得出任何結果。」

「那你何不從頭說起呢？」典獄長說，大概用他「我們打開《聖經》第二十三詩篇一起讀吧」的聲音：「這樣會容易多了。」

他聽到典獄長的門打開后又關上，然後聽到典獄長說：「早安，杜佛尼，有什麼事嗎？」

「先生，我不懂你是什麼意思？」柴士特告訴我們，十三年前那個在屋頂上毫無懼色地對抗哈力的安迪·杜佛尼，此時竟然語九九藏書無倫次起來。

「高爾夫球俱樂部也會有舊出勤紀錄，你沒想到嗎？」安迪喊道，「他們一定還保留了報稅單、失業救濟金申請表等各種檔案，上面都會有他的名字。這件事才發生了不過十五年，他們一定還記得他！他們會記得布拉契的。湯米可以作證布拉契說過這些話，而鄉村俱樂部的經理也可以出面作證布拉契確實在那兒工作過。我可以要求重新開庭！我可以——」

於是他們把完全失控的安迪拖出去，他一路喊著：「這是我的人生、我的人生，你不懂嗎？我的人生——」

「總之，」諾頓故意提高聲調壓過他，「讓我們從另一個角度來看這件事好嗎？假定——只是假定——假定真有這麼一個叫布勞契的傢伙。」

於是安迪在一個凄風苦雨的日子去見諾頓，那天雲層很低，灰濛濛的牆上是灰濛濛的天。那天也是開始融雪的日子，監獄外田野間露出了ｈｔｔpｓ://reａｄ.９９csｗ•ｃｏｍ無生氣的草地。

「單獨關禁閉，」諾頓說，大概一邊說一邊摸著他的三十年紀念襟章，「只給水和麵包。」

「你怎麼這麼遲鈍？」安迪說。他的聲音很低，老柴士特幾乎聽不清，不過他清清楚楚聽到典獄長的話。

「是的，當然。所以，讓我們假設真有這麼一個布拉契存在，而且仍然關在羅德島監獄里。如果我們拿這件事去問他，他會有什麼反應？他難道會馬上跪下來，兩眼往上一翻說：『是我乾的！我乾的！判我無期徒刑吧！』」

這時響起一陣雜沓的腳步聲，守衛進來把他拖出去。

「你以為我沒有這樣懷疑過嗎？」安迪問，「但是我從來沒有告訴湯米那個碼頭工人的事情。我從來不曾告訴任何人這件事，甚至從來不曾想過這件事！但是湯米對牢友的描述和那個工人……他們根本就是一模一樣！」

「不，先生，」安迪急道，「不是這樣的，因為——」