第二十八篇 清末之譴責小說
罵夠了一回，老媽子開上酒菜來，擺在當中一張獨腳圓桌上。符老爺兩口子對坐著喝酒，卻是有說有笑的。那老頭子坐在底下，只管抽抽咽咽的哭。符老爺喝兩杯，罵兩句；符太太只管拿骨頭來逗叭兒狗頑。那老頭子哭喪著臉，不知說了一句甚麼話，符老爺登時大發雷霆起來，把那獨腳桌子一掀，匉訇一聲，桌上的東西翻了個滿地，大聲喝道，『你便吃去！』那老頭子也太不要臉，認真就爬在地下拾來吃。符老爺忽的站了起來，提起坐的凳子，對準了那老頭子摔去。幸虧站著的老媽子搶著過來接了一接，雖然接不住，卻擋去勢子不少。那凳子雖然還摔在那老頭子的頭上，卻只摔破了一點頭皮。倘不是那一擋，只怕腦子也磕出來了。」我聽了這一番話，不覺嚇了一身大汗，默默自己打主意。到了吃飯時，我便叫李在茲趕緊去找房子，我們要搬家了。……（第七十四回）
不必碰的時候，還是不必碰的為妙。」賈大少爺又把華黃二位的話述了一遍，徐大人道，「他兩位說的話都不錯。
〔2〕《庚子國變彈詞》四十回，長篇彈詞，暴露八國聯軍侵略中國的罪行，但對義和團持敵視態度。《海天鴻雪記》，二十回，題「二春居士編」，每回後有南亭亭長評。敘寫上海妓|女生活，對當時社會黑暗有所暴露。《李蓮英》，未見，周桂笙《新庵筆記》曾提及。
〔1〕《指南報》光緒二十二年（1896）創刊，不久停刊。《遊戲報》，光緒二十三年（1897）創刊，宣統二年（1910）停刊。《海上繁華報》，未詳，不知是否即李伯元所辦《世界繁華報》。該報于光緒二十七年（1901）創刊，宣統二年停刊。
〔25〕「黑幕小說」一九一六年十月《時事新報》辟「上海黑幕」專欄后逐漸風行的一種小說，代表作品有《繪圖中國黑幕大觀》等。
〔21〕《小說林》黃摩西主編。一九○七年一月于上海創刊，一九○八年九月停刊，共出十二期，多載翻譯小說。
我再詳細告訴你，倘若人命不是你謀害的，你家為甚麼肯拿幾千兩銀子出來打點呢？這是第一據。……倘人不是你害的，我告訴他，『照五百兩一條命計算，也應該六千五百兩。』你那管事的就應該說，『人命實不是我家害的，如蒙委員代為昭雪，七千八千俱可，六千五百兩的數目卻不敢答應。』怎麼他毫無疑義，就照五百兩一條命算帳呢？這是第二據。我勸你們，早遲總得招認，免得饒上許多刑具的苦楚。」那父女兩個連連叩頭說，「青天大老爺。實在是冤枉。」剛弼把桌子一拍，大怒道，「我這樣開導，你們還是不招？再替我夾拶起來！」底下差役炸雷似的答應了一聲「嗄！」……正要動刑。剛弼又道，「慢著。行刑的差役上來，我對你說。……你們伎倆，我全知道。你們看那案子是不要緊的呢，你們得了錢，用刑就輕；讓犯人不甚吃苦。你們看那案情重大，是翻不過來的了，你們得了錢，就猛一緊，把犯人當堂治死，成全他個整屍首，本官又有個嚴刑斃命的處分。我是全曉得的。今日替我先拶賈魏氏，只不許拶得他發昏，但看神色不好就松刑，等他回過氣來再拶。預備十天工夫，無論你甚麼好漢，也不怕你不招！」……（第十六章）
〔16〕《我佛山人筆記四種》即《我佛山人筆記》，汪維甫輯。
吳沃堯之所撰著，惟《恨海》《劫餘灰》，及演述譯本之《電術奇談》等三種，自雲是寫情小說，其他悉此類，而譴責之度稍不同。至於本旨，則緣借筆墨為生，故如周桂笙（《新庵筆記》三）言，亦「因人，因地，因時，各有變態」，但其大要，則在「主張恢復舊道德」（見《新庵譯屑》評語）
〔4〕《文明小史》六十回，敘寫清廷官吏的昏庸腐敗，提倡改良。《繡像小說》，李寶嘉主編。小說期刊，光緒二十九年（1903）創刊于上海，光緒三十二年（1906）停刊。
〔14〕《還我靈魂記》原題《還我魂靈記》，是吳沃堯一九九*九*藏*書一○年為藥房寫的一篇廣告文字。其中的商人指中法大藥房老闆黃楚九，所頌的葯為艾羅補腦汁。（據一九一○年七月二十二日《漢口中西報》）
《發財秘訣》，又名《黃奴外史》，十回，敘寫一窮漢在香港靠投機發家的故事。《上海游驂錄》，十回，敘寫一個地主的兒子投靠革命黨的故事，其中對革命黨人多所攻擊。
戶部員外補闕一千年
〔7〕梁啟超（1873—1929）字卓如，號任公，廣東新會人。光緒戊戌年（1898）與康有為、譚嗣同等發起維新變法，失敗后逃亡日本。他曾倡導「詩界革命」、「小說界革命」，著述甚多，主要有《飲冰室文集》等。
南亭亭長為李寶嘉，字伯元，江蘇武進人，少擅制藝及詩賦，以第一名入學，累舉不第，乃赴上海辦《指南報》，旋輟，別辦《遊戲報》，為俳諧嘲罵之文，后以「鋪底」售之商人，又別辦《海上繁華報》，〔1〕記注倡優起居，並載詩詞小說，殊盛行。所著有《庚子國變彈詞》若干卷，《海天鴻雪記》六本，《李蓮英》一本，〔2〕《繁華夢》《活地獄》〔3〕各若干本。又有專意斥責時弊者曰《文明小史》，分刊于《繡像小說》中，〔4〕尤有名。時正庚子，政令倒行，海內失望，多欲索禍患之由，責其罪人以自快，寶嘉亦應商人之託，撰《官場現形記》，擬為十編，編十二回，自光緒二十七至二十九年中成三編，后二年又成二編，三十二年三月以瘵卒，年四十（一八六七——
〔15〕《趼廛筆記》共七十二則，內容有記敘傳聞，亦有讀書札記。《趼人十三種》，即《光緒萬年》、《無理取鬧西遊記》、《立憲萬歲》、《黑籍冤魂》、《義盜記》、《慶祝立憲》、《大改革》、《平步青雲》、《快陞官》、《查功課》、《人鏡學社鬼哭傳》、《趼廛賸墨》及《趼廛詩刪賸》。先後均發表于《月月小說》。吳趼人死後，由他人彙集成冊印行。
〔11〕《新石頭記》四十回，以庚子事變前後的北京為背景，借賈寶玉之名，幻設事迹，與原《紅樓夢》故事無關。
《二十年目睹之怪現狀》本連載於《新小說》〔71〕中，后亦與《新小說》俱輟，光緒三十三年乃有單行本甲至丁四卷，宣統元年又出戊至辛四卷，共一百八回。全書以自號「九死一生」者為線索，歷記二十年中所遇，所見，所聞天地間驚聽之事，綴為一書，始自童年，末無結束，雜集「話柄」，與《官場現形記》同。而作者經歷較多，故所敘之族類亦較夥，官師士商，皆著于錄，搜羅當時傳說而外，亦販舊作（如《鍾馗捉鬼傳》之類），以為新聞。自雲「只因我出來應世的二十年中，回頭想來，所遇見的只有三種東西：第一種是蛇蟲鼠蟻；第二種是豺狼虎豹；第三種是魑魅魍魎。」（第一回）則通本所述，不離此類人物之言行可知也。相傳吳沃堯性強毅，不欲下於人，遂坎坷沒世，故其言殊慨然。惜描寫失之張皇，時或傷于溢惡，言違真實，則感人之力頓微，終不過連篇「話柄」，僅足供閑散者談笑之資而已。其敘北京同寓人符彌軒之虐待其祖雲：
〔6〕《芋香印譜》常州市博物館藏有《芋香室印存》，卷首之獨孤粲《李伯元傳略》中稱李「有芋香印譜行世」。據此，《芋香印譜》或即《芋香室印存》。
第二十八篇清末之譴責小說
把車停在門前兩棵大榆樹陰下。家人方要通報，小燕搖手說「不必」，自己輕跳下車。正跨進門，瞥見門上新貼一副淡紅硃砂箋的門對，寫得英秀瘦削，歷落傾斜的兩行字，道：
〔18〕劉鶚（1857—1909）曾官候補知府，后棄官經商。除《老殘遊記》外，編有甲骨文《鐵雲藏龜》等。
又有《老殘遊記》二十章，題「洪都百鍊生」著，實劉鶚〔18〕之作也，有光緒丙午（一九○六）之秋于海上所作序；或雲本未完，末數回乃其子續作之。鶚字鐵雲，江蘇丹徒人，少精算學，能讀書，而放曠不九九藏書守繩墨，后忽自悔，閉戶歲余，乃行醫于上海，旋又棄而學賈，盡喪其資。光緒十四年河決鄭州，鶚以同知投效于吳大澂〔19〕，治河有功，聲譽大起，漸至以知府用。在北京二年，上書請敷鐵道；又主張開山西礦，既成，世俗交謫，稱為「漢奸」。庚子之亂，鶚以賤值購太倉儲粟于歐人，或雲實以振飢困者，全活甚眾；后數年，政府即以私售倉粟罪之，流新疆死（約一八五○——一九一○，詳見羅振玉《五十日夢痕錄》）。其書即借鐵英號老殘者之遊行，而歷記其言論聞見，敘景狀物，時有可觀，作者信仰，並見於內，而攻擊官吏之處亦多。其記剛弼誤認魏氏父女為謀斃一家十三命重犯，魏氏仆行賄求免，而剛弼即以此證實之，則摘發所謂清官者之可恨，或尤甚於贓官，言人所未嘗言，雖作者亦甚自憙，以為「贓官可恨，人人知之，清官尤可恨，人多不知。蓋贓官自知有病，不敢公然為非；清官則自以為不要錢，何所不可？剛愎自用，小則殺人，大則誤國，吾人親目所見，不知凡幾矣。試觀徐桐李秉衡〔20〕，其顯然者也。……
〔12〕《近十年之怪現狀》又名《最近社會齷齪史》，二十回，敘寫當時社會黑暗情況，可視作《二十年目睹之怪現狀》的續集。
《孽海花》以光緒三十三年載於《小說林》〔21〕，稱「歷史小說」，署「愛自由者發起，東亞病夫編述」。相傳實常熟舉人曾樸〔22〕字孟朴者所為。第一回猶楔子，有六十回全目，自金汮掄元起，即用為線索，雜敘清季三十年間遺聞逸事；后似欲以豫想之革命收場，而忽中止，旋合輯為書十卷，僅二十回。金汮謂吳縣洪鈞，嘗典試江西，丁憂歸，過上海，納名妓傅彩云為妾，后使英，攜以俱去，稱夫人，頗多話柄。比洪歿于北京，傅復赴上海為妓，稱曹夢蘭，又至天津，稱賽金花，庚子之亂，為聯軍統帥所暱，勢甚張。書于洪傅特多惡謔，並寫當時達官名士模樣，亦極淋漓，而時復張大其詞，如凡譴責小說通病；惟結構工巧，文采斐然，則其所長也。書中人物，幾無不有所影射；使撰人誠如所傳，則改稱李純客者實其師李慈銘〔23〕字蒓客（見曾之撰《越縵堂駢體文集序》），親炙者久，描寫當能近實，而形容時復過度，亦失自然，蓋尚增飾而賤白描，當日之作風固如此矣。即引為例：
此外以抉摘社會弊惡自命，撰作此類小說者尚多，顧什九學步前數書，而甚不逮，徒作譙呵之文，轉無感人之力，旋生旋滅，亦多不完。其下者乃至醜詆私敵，等於謗書；又或有嫚罵之志而無抒寫之才，則遂墮落而為「黑幕小說」〔25〕。
……卻說賈大少爺，……看看已到了引見之期，頭天赴部演禮，一切照例儀注，不庸細述。這天賈大少爺起了一個半夜，坐車進城，……一直等到八點鐘，才有帶領引見的司官老爺把他帶了進去，不知走到一個甚麼殿上，司官把袖一摔，他們一班幾個人在台階上一溜跪下，離著上頭約摸有二丈遠，曉得坐在上頭的就是「當今」了。……他是道班，又是明保的人員，當天就有旨，叫他第二天預備召見。……賈大少爺雖是世家子弟，然而今番乃是第一遭見皇上，雖然請教過多少人，究竟放心不下。當時引見了下來，先看見華中堂。華中堂是收過他一萬銀子古董的，見了面問長問短，甚是關切。後來賈大少爺請教他道，「明日朝見，門生的父親是現任臬司，門生見了上頭，要碰頭不要碰頭？」華中堂沒有聽見上文，只聽得「碰頭」二字，連連回答道，「多碰頭，少說話：是做官的秘訣。」賈大少爺忙分辨道，「門生說的是上頭問著門生的父親，自然要碰頭；倘不問，也要碰頭不要碰頭？」華中堂道，「上頭不問你，你千萬不要多說話；應該碰頭的地方，又萬萬不要忘記不碰，就是不該碰，你多磕頭，總沒有處分的。」一席話說得賈大少爺格外糊塗，意思還要問，中堂已起身送客了。賈大少爺只好出來，心
九_九_藏_書想華中堂事情忙，不便煩他，不如去找黃大軍機，……或者肯賜教一二。誰知見了面，賈大少爺把話才說完，黃大人先問「你見過中堂沒有？他怎麼說的？」賈大少爺照述一遍，黃大人道，「華中堂閱歷深，他叫你多碰頭少說話，老成人之見，這是一點兒不錯的。」〔8〕《電術奇談》一名《催眠術》，二十四回，日本菊池幽芳著，方慶周譯，吳趼人演述。內容敘寫印度一部族酋長的女兒與一英國青年相愛的故事。《九命奇冤》，三十六回，敘寫兩家地主因迷信風水釀成九條命案的故事。
……卻說小燕便服輕車，叫車夫徑到城南保安寺街而來。那時秋高氣爽，塵軟蹄輕，不一會，已到了門口。
〔19〕吳大澂（1835—1902）字清卿號愙齋，清吳縣（今屬江蘇）人，官湖南巡撫。撰有《愙齋詩文集》、《愙齋集古錄》等。
光緒庚子（一九○○）后，譴責小說之出特盛。蓋嘉慶以來，雖屢平內亂（白蓮教，太平天國，捻，回），亦屢挫于外敵（英，法，日本），細民暗昧，尚啜茗聽平逆武功，有識者則已翻然思改革，憑敵愾之心，呼維新與愛國，而於「富強」尤致意焉。戊戌變政既不成，越二年即庚子歲而有義和團之變，群乃知政府不足與圖治，頓有掊擊之意矣。其在小說，則揭發伏藏，顯其弊惡，而於時政，嚴加糾彈，或更擴充，並及風俗。雖命意在於匡世，似與諷刺小說同倫，而辭氣浮露，筆無藏鋒，甚且過甚其辭，以合時人嗜好，則其度量技術之相去亦遠矣，故別謂之譴責小說。其作者，則南亭亭長與我佛山人名最著。
〔3〕《繁華夢》全稱《海上繁華夢》，三集，一百回，題「古滬警夢痴仙戲墨」，實即孫家振撰。《活地獄》，四十三回。李寶嘉生前撰至三十九回，余為吳沃堯、歐陽巨源續成。此書由十五個長短不等的故事組成。
歷來小說，皆揭贓官之惡。有揭清官之惡者，自《老殘遊記》始」也。
〔22〕曾樸（1872—1935）字孟朴，筆名東亞病夫，江蘇常熟人，辛亥革命後任江蘇財政廳長、政務廳長等職。曾創辦小說林書店。
……這日賈大少爺……去求教他，見面之後，寒暄了幾句，便題到此事。徐大人道，「本來多碰頭是頂好的事。
〔9〕《月月小說》吳研人、周桂笙等主編。一九○六年九月創刊于上海，一九○八年十二月停刊，共出二十四期。所刊除小說外，尚有戲劇、論文、雜著等。
又工篆刻，有《芋香印譜》〔6〕行於世（見周桂笙《新庵筆記》三，李祖傑致胡適書及顧頡剛《讀書雜記》等）。
〔13〕《恨海》十回，以庚子事變為背景，敘寫兩對青年男女的婚姻悲劇。《胡寶玉》，又名《三十年上海北里之怪歷史》，全書分八章，敘寫名妓胡寶玉等人的故事。
〔23〕李慈銘（1830—1894）字炁伯，號蒓客，會稽（今浙江紹興）人，官至山西道監察御史。撰有《越縵堂日記》、《白華絳跗閣詩集》、《湖塘林館駢體文鈔》等。
你便照他二位的話，看事行事，最妥。」說了半天，仍舊說不出一毫道理，只得又退了下來。後來一直找到一位小軍機，也是他老人家的好友，才把儀注說清。第二天召見上去，居然沒有出岔子。……（第二十六回）
《孽海花》亦有他人續書（《碧血幕》《續孽海花》〔24〕，皆不稱。
雲。
※ ※ ※
……凡神禹所不能鑄之於鼎，溫嶠所不能燭之以犀者，無不畢備也」。故凡所敘述，皆迎合，鑽營，朦混，羅掘，傾軋等故事，兼及士人之熱心於作吏，及官吏閨中之隱情。頭緒既繁，腳色復夥，其記事遂率與一人俱起，亦即與其人俱訖，若斷若續，與《儒林外史》略同。然臆說頗多，難雲實錄，無自序所謂「含蓄蘊釀」之實，殊不足望文木老人後塵。況所搜羅，又僅「話柄」，聯綴httｐs://reａｄ.9９ｃｓw•coｍ此等，以成類書；官場伎倆，本小異大同，匯為長編，即千篇一律。特緣時勢要求，得此為快，故《官場現形記》乃驟享大名；而襲用「現形」名目，描寫他事，如商界學界女界者亦接踵也。今錄南亭亭長之作八百余言為例，並以概餘子：
我佛山人為吳沃堯，字繭人，后改趼人，廣東南海人也，居佛山鎮，故自稱「我佛山人」。年二十余至上海，常為日報撰文，皆小品；光緒二十八年新會梁啟超〔7〕印行《新小說》于日本之橫濱，月一冊，次年（一九○三），沃堯乃始學為長篇，即以寄之，先後凡數種，曰《電術奇談》，曰《九命奇冤》，〔8〕曰《二十年目睹之怪現狀》，名於是日盛，而末一種尤為世間所稱。后客山東，游日本，皆不得意，終復居上海；三十二年，為《月月小說》〔9〕主筆，撰《劫餘灰》《發財秘訣》《上海游驂錄》〔10〕；又為《指南報》作《新石頭記》〔11〕。又一年，則主持廣志小學校，甚儘力于學務，所作遂不多。宣統紀元，始成《近十年之怪現狀》〔12〕二十回，二年九月遽卒，年四十五（一八六六——一九一○）。別有《恨海》《胡寶玉》〔13〕二種，先皆單行；又嘗應商人之託，以三百金為撰《還我靈魂記》頌其葯，〔14〕一時頗被訾議，而文亦不傳（見《新庵筆記》三，《近十年之怪現狀》自序，《我佛山人筆記》汪維甫序）。短文非所長，后因名重，亦有人綴集為《趼廛筆記》《趼人十三種》〔15〕《我佛山人筆記四種》《我佛山人滑稽談》《我佛山人札記小說》〔16〕等。
……賈大少爺無法，只得又去找徐大軍機。這位徐大人，上了年紀，兩耳重聽，就是有時候聽得兩句，也裝作不知。他平生最講究養心之學，有兩個訣竅：一個是「不動心」，一個是「不操心」。……後來他這個訣竅被同寅中都看穿了，大家就送他一個外號，叫他做「琉璃蛋」。
〔5〕孫菊仙（1841—1931）名濂，天津人。京劇藝人。
……那衙役們早將魏家父女帶到，卻都是死了一半的樣子。兩人跪到堂上，剛弼便從懷裡摸出那個一千兩銀票並那五千五百兩憑據，……叫差役送與他父女們看，他父女回說「不懂，這是甚麼緣故？」……剛弼哈哈大笑道，「你不知道，等我來告訴你，你就知道了。昨兒有個胡舉人來拜我，先送一千兩銀子，道，你們這案，叫我設法兒開脫；又說，如果開脫，銀子再要多些也肯。……
〔10〕《劫餘灰》十六回，敘寫一對才子佳人悲歡離合的故事。
《官場現形記》已成者六十回，為前半部，第三編印行時（一九○三）有自序，略謂「亦嘗見夫官矣，送迎之外無治績，供張之外無材能，忍饑渴，冒寒暑，行香則天明而往，稟見則日昃而歸，卒不知其何所為而來，亦卒不知其何所為而去。」
收《趼廛隨筆》、《趼廛續筆》、《中國偵探三十四案》及《上海三十年艷跡》四種。前二種與《趼廛筆記》內容基本相同。《我佛山人滑稽談》，收笑話之類一百七十余則。《我佛山人札記小說》，四卷，五十三篇，所記多屬奇聞軼事。
〔24〕關於《孽海花》續書。《碧血幕》，包天笑撰。有光緒丁未年（1907）《小說林》本，未寫完。《續孽海花》，陸士諤撰。原題《孽海花續編》，書內題作《孽海花三編》。后又續寫四、五、六編，題名《新孽海花》。曾樸初撰《孽海花》時曾擬六十回回目，然初稿僅成二十回。此續書系據曾樸擬定之回目，自二十一回始，至六十回止。
歲或有凶災，行振恤，又「皆得援救助之例，邀獎勵之恩，而所謂官者，乃日出而未有窮期」。及朝廷議汰除，則「上下蒙蔽，一如故舊，尤其甚者，假手宵小，授意私人，因苞苴而通融，緣賄賂而解釋：是欲除弊而轉滋之弊也」。於是群官搜括，小民困窮，民不敢言，官乃愈肆，「南亭亭長有東方之諧謔，與淳於之滑稽，又熟知夫官之齷齪卑鄙之要凡，昏聵糊https://read.99csw.com塗之大旨」，愛「以含蓄蘊釀存其忠厚，以酣暢淋漓闡其隱微，……窮年累月，殫精竭誠，成書一帙，名曰《官場現形記》。
一九○六），書遂不完；亦無子，伶人孫菊仙〔5〕為理其喪，酬《繁華報》之揄揚也。嘗被薦應經濟特科，不赴，時以為高；
〔17〕《新小說》光緒二十八年（1902）梁啟超創辦于橫濱，共刊行兩卷，以小說為主，旁及詩歌、戲曲、筆記等。
就是不碰頭，也使得。你還是應得碰頭的時候，你碰頭；
保安寺街藏書十萬卷
〔20〕徐桐（1819—1900）字蔭軒，漢軍正藍旗人，歷任禮部、吏部尚書。頑固守舊，反對維新變法。李秉衡（1830—1900），字鑑堂，海城（今屬遼寧）人，官山東巡撫、巡閱長江水師大臣等。八國聯軍進攻北京時戰敗自盡。
小燕說話時，卻把眼偷瞧，只見榻上枕邊拖出一幅長箋，滿紙都是些抬頭。那抬頭卻奇怪，不是「閣下」「台端」，也非「長者」「左右」，一迭連三，全是「妄人」兩字。小燕覺得詫異，想要留心看他一兩行，忽聽秋葉門外有兩個人，一路談話，一路躡手躡腳的進來。那時純客正要開口，只聽竹帘子拍的一聲。正是：十丈紅塵埋俠骨，一簾秋色養詩魂。不知來者何人，且聽下回分解。（第十九回）
……到了晚上，各人都已安歇，我在枕上隱隱聽得一陣喧嚷的聲音出在東院里。……嚷了一陣，又靜了一陣，靜了一陣，又嚷一陣，雖是聽不出所說的話來，卻只覺得耳根不清凈，睡不安穩。……直等到自鳴鐘報了三點之後，方才朦朧睡去；等到一覺醒來，已是九點多鍾了。連忙起來，穿好衣服，走出客堂，只見吳亮臣李在茲和兩個學徒，一個廚子，兩個打雜，圍在一起竊竊私議。我忙問是甚麼事。……亮臣正要開言，在茲道，「叫王三說罷，省了我們費嘴。」打雜王三便道，「是東院符老爺家的事。昨天晚上半夜裡我起來解手，聽見東院里有人吵嘴，……就摸到後院里，……往裡面偷看：原來符老爺和符太太對坐在上面，那一個到我們家裡討飯的老頭兒坐在下面，兩口子正罵那老頭子呢。那老頭子低著頭哭，只不做聲。符太太罵得最出奇，說道，『一個人活到五六十歲，就應該死的了，從來沒見過八十多歲人還活著的。』符老爺道，『活著倒也罷了。無論是粥是飯，有得吃吃點，安分守己也罷了；今天嫌粥了，明天嫌飯了，你可知道要吃的好，喝的好，穿的好，是要自己本事掙來的呢。』那老頭子道，『可憐我並不求好吃好喝，只求一點兒鹹菜罷了。』符老爺聽了，便直跳起來，說道，『今日要鹹菜，明日便要鹹肉，後日便要雞鵝魚鴨，再過些時，便燕窩魚翅都要起來了。我是個沒補缺的窮官兒，供應不起！』說到那裡，拍桌子打板凳的大罵。……
小燕一笑。進門一個影壁；繞影壁而東，朝北三間倒廳；沿倒廳廊下一直進去，一個秋葉式的洞門；洞門裡面，方方一個小院落。庭前一架紫藤，綠葉森森，滿院種著木芙蓉，紅艷嬌酣，正是開花時候。三間靜室，垂著湘簾，悄無人聲。那當兒恰好一陣微風，小燕覺得在簾縫裡透出一股葯煙，清香沁鼻。掀簾進去，卻見一個椎結小童，正拿著把破蒲扇，在中堂東壁邊煮葯哩。見小燕進來，正要起立。只聽房裡高吟道，「淡墨羅巾燈畔字，小風鈴佩夢中人。」小燕一腳跨進去，笑道，「『夢中人』是誰呢？」一面說，一面看，只見純客穿著件半舊熟羅半截衫，踏著草鞋，本來好好兒，一手捋著短須，坐在一張舊竹榻上看書。看見小燕進來，連忙和身倒下，伏在一部破書上發喘，顫聲道，「呀，怎麼小翁來，老夫病體竟不能起迓，怎好怎好？」小燕道，「純老清恙，幾時起的？怎麼兄弟連影兒也不知？」純客道，「就是諸公定議替老夫做壽那天起的。可見老夫福薄，不克當諸公盛意。雲卧園一集，只怕今天去不成了。」小燕道，「風寒小疾，服藥后當可小痊。還望先生速駕，以慰諸君渴望。」