九九藏書

《儒林外史》 ，長篇小說，清代吳敬梓作。56回。成書於1749年（乾隆十四年）或稍前，先以抄本傳世，初刻於1803年（嘉慶八年）。以寫實主義描繪各類人士對於「功名富貴」的不同表現，一方面真實的揭示人性被腐蝕的過程和原因，從而對當時吏治的腐敗、科舉的弊端禮教的虛偽等進行了深刻的批判和嘲諷；一方面熱情地歌頌了少數人物以堅持自我的方式所作的對於人性的守護，從而寄寓了作者的理想。白話的運用已趨純熟自如，人物性格的刻畫也頗為深入細膩，尤其是採用高超的諷刺手法，使該書成為中國古典諷刺文學的佳作。 該書代表著中國古代諷刺小說的高峰，它開創了以小說直接評價現實生活的範例。

《儒林外史》脫稿后即有手抄本傳世，後人評價甚高，魯迅認為該書思想內容「秉持公心，指摘時弊」，胡適認為其藝術特色堪稱「精工提煉」。在國際漢學界，該書更是影響頗大，早有英、法、德、俄、日、西班牙等多種文字傳世，並獲漢學界盛讚，有認為《儒林外史》足堪躋身於世界文學傑作之林，可與薄伽丘、塞萬提斯、巴爾扎克或狄更斯等人的作品相提並論，是對世界文學的卓越貢獻。

《儒林外史》是一部以知識分子為主要描寫對象的長篇小說，也是一部典型的諷刺小說。《儒林外史》描寫了一些深受八股科舉制度毒害的儒生形象，反映了當時世俗風氣的敗壞。

如寫周進、范進為考中舉人耗盡了畢生的精力，到鬍子花白還沒有考中秀才。儘管生活極為困頓，還是念念不忘科舉考試。周進路過一處考場，進去觀看，觸動了一生的辛酸和痛苦，放聲大哭，竟然難過得死去活來。後來在一些小商人的幫助下參加了考試，博得了考官的同情，才時來運轉。當他考中舉人時，以前譏諷挖苦他的那些人，都來奉承他，把他吹捧成最有學問的人。又如范進，中舉前家裡窮得沒有米下鍋，抱著一隻老母雞去集市上賣。當得知自己中舉的消息時，竟然喜極而狂，變成了瘋子，幸虧岳父胡屠戶打了他一巴掌，才使他恢復了清醒。這時候，當地的鄉紳等有頭臉的人物都對他刮目相看，有送房屋的，有送財產的，范進的生活立刻發生了變化。

吳敬梓在創作此書時，以對待功名富貴和文行出處的態度為中心，貶抑批判士人中的假儒士和假名士，褒揚推崇真儒士和真名士，熱烈讚美具有完整健康人格的、德才兼備的知識分子。

《儒林外史》創造了富有民族特色又極具個性的諷刺藝術。塑造人物時，能秉持公心，不虛美，不隱惡，借喜劇性的情節，揭示悲劇性的內涵，令人笑中帶淚，具有振聾發聵的藝術效果。

小說詞義婉曲，敘述含蓄，冷靜蘊藉，常常是用白描的筆觸，「不尚誇張，一味寫實」，讓生活的真實來顯現諷刺的力量。