馬修繼續說下去。「唯一的問題是，」他這麼說，「伊蓮娜對狗很敏感，所以你不能帶羅麗去。你可以送狗去寄宿或請人代養一兩個星期。朱麗亞也有狗，也許她能提供給你幾家口碑不錯的寵物旅館。」

「我會，」我說，「代我向伊蓮娜問好。」

回到家裡，我從卧室地上拾起露西的毛衣，湊近貼在臉上。我的生命已經改變了，而露西會怎麼想呢？我很想知道。這時羅麗走來找我，我輕輕搔著它的耳背。

那就不必了，我心想，沒有再商量的必要。「謝啦，無論如何。」我說，但發出的聲音像玻璃一樣，既薄又易碎。「不過在目前這個節骨眼，我沒辦法把研究工作丟到一邊不管。」

狗有一種哀悼性的行為，例如會耐心等候主人回家，或去嗅聞某個早已不存在的東西所留下的氣味。自從露西死後，我經常看見羅麗坐在地下室樓梯口，聆聽底下工作室的九九藏書動靜。今天早上，我發現它跑進卧室，攤直身體睡在露西的一件毛衣上。我一定是忘了把衣櫥的門關上了。我猜，羅麗可能是被露西衣服上殘留的香水、頭髮和皮膚的味道吸引，才會跳進衣櫥，叼住這件毛衣往外拉，直到衣服從衣架上滑落為止。我並沒有把毛衣撿回來。相反，我馬上離開卧室，留它獨自在那裡用嗅覺去追尋和她有關的記憶，不管這些記憶是什麼。

「保羅，你究竟在搞什麼？」他問，一進來便把房門帶上。

「沒什麼。」我說。

「露西呢？」我對它說。它立即以專註的眼神看著我。「去找露西！」我說。突然間，羅麗跑開了，它瘋狂地跑過一個又一個房間，嗅聞每個角落，同時高聲吠叫。「羅麗！」我在它後面喊它，「不行！停下，妹妹！安靜！過來！」我把每個它聽得懂的命令都喊出來了，但完全沒用，九九藏書在我剛剛說出那個關鍵字眼后，就沒辦法制止它了。一圈又一圈，羅麗繞著屋子狂奔，號叫著，搜索它所失去的東西。

他仍然沒看我。「那很好。」隔了一下，他才說，「對了，我和伊蓮娜在瑞赫博斯的海邊有一間小房子，如果你願意的話，很歡迎你借住。暫時離開一下換個環境，對你會很有幫助。」

我繼續往辦公室走。走廊上的人群自動向左右分開，彷彿我是聖人一樣。當我在開辦公室門鎖的時候，我的好朋友系主任馬修？瑞斯走過來站在我旁邊，跟著我一起走進辦公室。

第一個開口向我說話的是朱麗亞？戴斯蒙。她是個身材修長的女人，家中經濟闊綽，向來喜歡佩戴過度奢華的首飾。今天她戴的是紅寶石。

「謝謝。」我這麼回答，但心裏很確定他在說謊。這陣子我根本不太在乎外貌，而且露西死後，我瘦了幾公斤，感覺身上的衣服都變ｒeａd.9９csw.cｏm得松垮垮的。

我很希望今天不要遇到任何人。事實上，這一趟來學校，我已經計劃很久了，刻意挑了一個應該不會有人在那裡的日子。然而，他們似乎在我缺席的期間更改過研究所會議舉行的時間。當我抵達時，竟然發現所有教授都到了，全站在會議室外的走廊上喝咖啡聊天，而且在我走近時，他們一個個安靜下來。

「保羅，」她愉快地說，向我走過來，張開雙臂，「你好嗎？」

我接受她的擁抱，輕輕在她臉頰上吻了一下。「很好，真的很好。」我說，同時環顧在場的人們，發現他們的笑容全僵在臉上。「我只是回來拿點東西。」我說。

我想了一下。早上可以帶著羅麗在沙灘上漫步，晚上可以沐浴在海風的氣味里，這倒不是個差勁的建議。

「我真的沒事，」我說，「我知道這件事會讓人覺得瘋狂，但我真的認為其中必有可探討的東西ｒｅaｄ•99cｓｗ.cｏm。我感覺自己已來到發現某種重要事實的邊界了，現在需要的是花時間把它研究出來。」

我收拾好想拿的東西，準備離開。在出去的路上，我注意到地上有一張粉紅色的便條紙，很明顯是被人從門縫下塞進來的。我把紙撿起來。這是一張留言便條，上面的標題寫著「你的狗找你」，而底下的留言欄只有兩個字：「汪！汪！」我把紙條揉成一團，遠遠拋開。

他點點頭，把目光別開。「你還在研究那個……計劃？」他又問，「跟狗有關的那個？」

「很好，很好，」朱麗亞說，「你不在的時候，我們都很想你。」她對我微笑了好一會兒，手一直搭在我的手臂上，但似乎不知道接下來該說什麼。「那麼……很高興見到你。」她終於把話說完，溜進了會議室。

「你還在忙著研究嗎？」他問，但似乎話一出口便後悔這麼問。

「是啊，」我再回答，口氣似乎快活得有rｅaｄ.9９ｃｓｗ•cｏｍ點假，「進行得相當不錯。」

他懷疑地笑了一下，不過總算和我四目相對了。「讓我想想，」他說，「如果你成功的話會有什麼意義。」他想了一下，很認真地思考。「好吧，我得回去開會了。保持聯絡，沒問題吧？」

今天我必須回學校拿一些我留在辦公室的資料。這是兩個月來我第一次返校，從我向同事宣布研究計劃的那天起。那天的感覺並不太好，當我把研究提案交到系裡，說到我想處理犬科動物學習語言的問題時，辦公室所有人突然都安靜下來，他們全低下頭，盯著手中的筆、手上的戒指或會議桌，流露出充滿警戒的提防神情。

「是啊，」我說，「這次研究幾乎佔掉我所有時間。」

馬修點點頭，視線還是停留在地板上。「那麼……好吧。」他說，轉身往門口走，看起來有點受傷的樣子。我連忙放鬆表情。

「我們都很擔心你，」他說，「不過，你看起來氣色倒不錯。」