這衚衕轉角處，正有一盞路燈，高懸在一丈多高以外，由衚衕兩頭黑暗 中看這裏，正是清楚。壽峰在身上掏出一個大銅子，對著電燈泡拋了去，只 聽卜的一聲，眼前便是一黑。壽峰抬頭將閣樓的牆看了一看，笑道：「這也 沒有什麼難，就是照著我們所議的法子試試。」於是王二禿子面牆站定，蹲 了下去，快刀周就站在他的肩上，他慢慢站起來，兩手反背，伸了巴掌，江 老海踏在他的手上，走上他的肩，接著踏了快刀周的手，又上他的肩，便疊 成了三層人。最後壽峰踏在江老海的肩上，手向上一伸，身子輕輕一聳，就 抓住了窗口上的麻石，起一個鸚鵡翻架式，一手抓住了百葉窗格的橫縫，人 就蹲在窗口。牆下三個人，見他站定，上面兩個，便跳下了地，壽峰將窗上 的百葉，用手捏住；只一揉，便有一塊成了碎粉；接連碎了幾塊，就拆斷一 大片百葉，左手抓住窗縫，右手伸進去，開了鐵鉤，與上下插閂，就開了一 扇窗戶，身子一閃，兩扇齊開，立腳的地就大了。百葉窗里是玻璃窗，也關 上的；於是將身上預備好了的一根裁玻璃針拿出，先將玻璃劃了一個小洞， 用手捏住，然後整塊的裁了下來；接著去了兩塊玻璃，人就可以探進身子了。 壽峰倒爬了進去，四周一看，乃是一所空樓，於是打開窗戶，將衣服下系在 腰上的一根麻繩解了下來，向牆下一拋，下面快刀周手拿了繩子，緣了上來， 二人依舊把朝外的百葉窗關好，下樓尋路。這裏果然是一所花園，不過到處 是很深的野草，似乎這裏很久沒有人管理的了。在野草裏面尋到一條路，由 路過去，穿過一座假山，便是一所矮牆，由假山石上輕輕一聳，便站在那矮 牆上。壽峰一站定腳，連忙蹲了下來，原來牆對過是一列披屋，電光通亮， 隔了窗子，刀勺聲，碗碟聲，響個不了；同時有一陣油腥味，順著風吹來， 觀測以上種種，分明這是廚房了。快刀周這時也蹲在身邊，將壽峰衣服一扯， 輕輕的道：「這時候廚房裡還作東西吃，我們怎樣下手？」壽峰道：「你不 必作聲，跟著行事就是了。」蹲了一會，卻聽見有推門聲，接上有人問道： 「李爺！該開稀飯了吧？」又有一個人道：「稀飯不準吃呢。你預備一點面 條子吧。那沈家小姐還要和將軍開談判呢。」又有一個道：「什麼小姐？不 過是個唱大鼓書的小姑娘罷了。」壽峰聽了這話，倒是一怔。怎麼還要吃面 開談判，難道這事還有挽回的餘地嗎？於是跨過了屋脊，順著一列廂房屋脊 的後身，向前面走去，只見一幢西式樓房迎面而起，樓后乃是齊檐的高牆， 上下十個窗口，有幾處放出亮光來。遠看去，那玻璃窗上的光，有映帶著綠 色的，有映帶著紅色的，也有是白色的。只在那窗戶上，可以分出這玻璃窗 哪裡是一間房。哪兩處是共一間房，那有亮光的地方，當然是有人的所在了， 遠遠望去，那紅色光是由樓上射出來的，在樓外光射出來的空間，有一叢黑 巍巍的影子，將那光掩映著，帶著光的地方，可以看出那是橫空的樹葉；樹 葉裏面有一根很粗的橫干，卻是由隔壁院子里伸過來的。回頭看隔壁時，正 有一棵高出雲表的老槐樹。壽峰大喜，這正是一個絕好的梯子，於是手撫著 瓦溝，人作蛇行，到了屋檐下，向前一看，這院子里黑漆漆的，正沒有點著 電燈，於是向下一溜，兩手先落地，拉了一個大鼎，一點聲音沒有，兩腳向 下一落，人就站了起來。快刀周卻依舊在屋檐上蹲著，因為這裏正好藉著那 橫枝兒樹葉，擋住了窗戶里射出來的光。壽峰緣上那大槐樹，到了樹中間， 看出那橫乾的末端，於是倒掛著身子，兩手兩腳橫緣了出去。緣到尖端，看 此處距那玻璃窗，還有兩三尺，玻璃之內，垂著兩幅極薄的紅紗。在外面看 去，只能看到屋子裡一些隱約中的陳設品：彷彿有一面大鏡子，懸在壁中間， 那裡將電燈光反射出來，這和沈大娘所說關住鳳喜的屋子，頗有些相像。只 是這屋子裡是否還有其他的人陪著？卻看不出來。於是一面靜聽屋裡的響 動，一面看這屋子的電燈線是由哪裡去的。只在這靜默的時間，沉寂陰涼的 空氣里，卻夾著一陣很濃厚的鴉片煙氣味，用鼻子去嗅那煙味傳來的地方， 卻在樓下。沈大娘曾說過：劉將軍會抽鴉片煙的。在上房裡這樣夜深能抽出 這樣的煙氣味來，這當然不是別人所乾的事。便向下看了一下地勢，約摸相 距兩丈高。於是盤到樹梢，讓橫干向下沉著，然後一放手，輕輕的落在地上； 順著牆向右轉，是一道rｅａd.９９cｓw.ｃｏｍ附牆的圍廊。只剛到這裏，便聽得身後有腳步聲，這 可不能大意，連忙向走廊頂上一跳，平躺在上面。果然有兩個人說著話過來。 人由走廊下經過，帶著一陣油醬氣味，這大概是送晚餐過去了。等人過去， 壽峰一昂頭，卻見樓牆上有一個透氣眼透出光來，站在這走廊頂上，正好張 望。這眼是古錢式的格子，裡頭小玻璃掩扇卻擱在一邊，在外只看到正面半 截床，果然是一個人橫躺在那裡抽煙，剛才送過去的晚餐，卻不見放在這屋 子里。一會，進來一個三十上下的女僕，床上那人，一個翻身向上一爬，右 手上拿了煙槍，直插在大腿上，左手撅了鬍子尖笑問道：「她吃了沒有？」 女僕道：「她在吃呢，將軍不去吃嗎？」那人笑道：「讓她吃得飽飽的吧。 我去了，她又得礙著面子，不好意思吃；她吃完了，你再來給我一個信，我 就去。」女僕答應去了。壽峰聽了納悶得很，一回身，快刀周正在廊下張望， 連忙向下一跳，扯他到了僻靜處問道：「你怎麼也跑了來？」快刀周道：「我 剛才爬在那紅紗窗外看的，正是關在那屋子裡，可是那姑娘自自在在的在那 兒吃面，這不怪嗎？」壽峰埋怨道：「你怎麼如此大意，你伏在窗子上看， 讓屋子裡人看見，可不是玩的。」快刀周道：「師傅你怎麼啦？窗紗這種東 西，就是為了暗處可以看明處，晚上屋子裡有電燈，我們在窗子外，正好向 裏面看。」壽峰哦了一聲道：「我倒一時愣住了。我想這邊屋子有通氣眼的， 那邊一定也有通氣眼的，我們到那邊去看看。聽那姓劉的說話，還不定什麼 時候睡覺，咱們可別胡亂動手。」於是二人伏著走過兩重屋脊，再到長槐樹 的那邊院子，沿著靠樓的牆走來。這邊牆和樓之間，並無矮牆，只有一條小 夾道。這邊牆上沒有透氣眼，卻有一扇小窗。壽峰估量了一番，那窗子離屋 檐，約摸有一人低，他點了頭，復爬上大槐樹，由槐樹渡到屋頂上，然後走 到左邊側面，兩腳勾了屋檐，一個金鉤倒掛式，人倒垂下來。恰是不高不低， 剛剛頭伸過窗子，兩手反轉來，一手扶著一面，推開百葉窗扇，看得屋子裡 清清楚楚：對著窗戶，便是一張紅皮的沙發軟椅子，一個很清秀的女子，兩 手抱著右膝蓋，斜坐在上面，那正是鳳喜無疑了。看她的臉色，並不怎樣恐 懼，頭正對了這窗子，眼珠也不轉一轉，似乎在想什麼。先前在樓下看到的 那個女僕，拿了一個手巾把，送到她手上，笑道：「你還擦一把，要不要撲 一點粉呢？」鳳喜接過手巾，在嘴唇上只抹了一抹，懶懶的將手巾向女僕手 上一拋，女僕含笑接過去。一會兒，卻拿了一個粉膏盒，一個粉缸，一面小 鏡子，一齊送到鳳喜面前。鳳喜果然接過粉缸，取出粉撲，朝著鏡子撲了兩 撲，女僕笑道：「這是外國來的香粉膏，不用一點嗎？」鳳喜將粉撲向粉缸 里一擲，搖了一搖頭，女僕隨手將鏡子粉撲，放在窗下桌上。看那桌上時， 大大小小，擺了十幾個錦盒，盒子也有揭開的，也有關上的。看那盒子里時， 亮晶晶地，也有珍珠，也有鑽石，這些盒子旁，另外還有兩本很厚的帳簿， 一小堆中外鑰匙。

這時業已夜深，劉將軍家裡的賓客也都散了。由一個馬弁，將沈大娘引 進上房，后又由一個老媽子，將沈大娘引上樓去。這樓前是一字通廊，一個 雙十字架的玻璃窗內，垂著紫色的帷幔。隔著窗子，看那燦爛的燈光，帶著 鮮艷之色，便覺這裏不是等閑的地方了。由正門穿過堂屋，旁邊有一掛雙垂 的綠幔。老媽子又引將進去，只見裏面金碧輝煌，陳設得非常華麗；上面一 張銅床，去了上半截的欄杆。天花板上，掛著一副垂鍾式的羅帳，罩住了這 張床，在遠處看著，那電光映著，羅帳如有如無，就見鳳喜側著身子躺在里 面。床前兩個穿白衣的女子，坐著看守她。沈大娘曾見過，這是醫院里來的 人了。沈大娘要向前去掀帳子，那女看護對她搖搖手道：「她睡著了，你不 要驚動她；驚醒了她是很危險的。」沈大娘看女看護的態度，是那樣鄭重， 只好不上前，便問老媽子道：「這是你們將軍的屋子嗎？」老媽子道：「不 是！原是我們太太的屋子，後來太太回天津，就在天津故世了，這屋子還留 著。老太太你瞧瞧，這屋子多麼好。你姑娘若跟了我家將軍，那真是造化。」 沈大娘默然。因問：「劉將軍哪裡去了？」老媽子道：「有要緊的公事，開 會去了。大概今天晚晌，不能回家。他是常開會九_九_藏_書開到天亮的。」沈大娘聽了 這話，倒又寬慰了一點子。可是坐在這屋子裡，先是女看護不許驚動鳳喜， 後來鳳喜醒過來了，女看護又不讓多說話。相守到了下半夜，兩個女看護出 去睡了，老媽子端了兩張睡椅，和沈大娘一個人坐了一張，輕輕的對沈大娘 道：「我們將軍吩咐了，只叫你來陪著你姑娘，可是不讓多說話。你要有什 么心事，等我們將軍回來了，和我們將軍當面說吧。」沈大娘到了這裏，也 不知道怎麼回事，心裏自然畏懼起來。老媽子不讓多說話，也就不多說話。 夏日夜短，天快亮了，鳳喜睡足了，已是十分清醒，便下床將沈大娘搖撼著。 她醒過來，鳳喜將手把老媽子一指，又搖了一搖，然後輕輕的道：「我只好 還裝著病，要出去是不行的了。回頭你去問問關家大叔，看他還有救我的什 么法子沒有？」說時，那老媽子在睡椅上翻著身，鳳喜就溜上床去了。沈大 娘心裏有事，哪裡睡得著。約有六七點鐘的光景，只聽到窗外一陣腳步聲， 就有人叫道：「將軍來了。」那老媽子一個翻身坐起來，連連搖著沈大娘道： 「快起快起。」沈大娘起身時，劉將軍已進門了。彷彿見綠幔外，有兩個穿 黃色短衣服的人，在那裡站著，自己打算要質問劉將軍的幾句話，完全嚇回 去了。還是劉將軍拿了手上的長柄摺扇指點著她道：「你是鳳喜的媽嗎？」 沈大娘說了一個是字，手扶著身邊的椅靠，向後退了一步。劉將軍將扇子向 屋子四周揮了一揮，笑道：「你看，這地方比你們家裡怎樣？讓你姑娘在這 里住著，不比在家裡強嗎？」沈大娘抬頭看了看他，雖然還是笑嘻嘻的樣子， 但是他那眼神里，卻帶有一種殺氣，哪裡敢駁他，只說得一個「是」字。劉 將軍道：「大概你熬了一宿，也受累了。你可以先回去歇息歇息，晚半天到 我這裏來，我有話和你說。」沈大娘聽他的話，偷一眼看了看鳳喜，見她睡 著不動，眼珠可向屋子外看著。沈大娘會意，就答應著劉將軍的話，走出來 了。

她記著鳳喜的話，並不回家，一直就到關壽峰家來。這時壽峰正在院子 里做早起的功夫，忽然見沈大娘走進來，便問道：「你這位大嫂，有什麼急 事找人嗎？瞧你這臉色。」沈大娘站著定了一定神，笑道：「我打聽打聽， 這裡有位關大叔嗎？」關壽峰道：「你大嫂貴姓？」沈大娘說了，壽峰一掀 自己堂屋門帘子，向她連招幾下手道：「來來，請到裏面來說話。」沈大娘 一看他那情形，大概就是關壽峰了。跟著進屋來，就問道：「你是關大叔嗎？」 秀姑聽說，便由裏面屋子裡走出來，笑道：「沈大嬸！您是稀客……。」壽 峰道：「別客氣了，等她說話吧。我看她憋著一肚子事要說呢。大嫂！你說 吧，若是要我姓關的幫忙的地方，我要說一個不字，算不夠朋友。」沈大娘 說道：「你請坐。」自己也就在桌子邊一張方凳上坐下。壽峰道：「大嫂！ 要你親自來找我，大概不是什麼小事。你說你說。」說時，睜了兩個大圓眼 睛，望著沈大娘。沈大娘也忍耐不住了，於是把劉將軍關著鳳喜的事說了一 遍，至於以前在尚家往來的事，卻含糊其詞只說了一兩句。壽峰聽了，一句 話也不說，咚的一聲，便將桌子一拍。秀姑給沈大娘倒了一碗茶，正放到桌 子上，桌子一震，將杯子噹啷一聲震倒，濺了沈大娘一袖口水。秀姑忙著找 了手絹來和她擦抹，只賠不是。壽峰倒不理會，跳著腳道：「這是什麼世界？ 北京城裡，大總統住著的地方，都是這樣不講理，若是在別地方，老百姓別 過日子了。大街上有的是好看的姑娘，看見了……」秀姑搶著上前，將他的 手使勁拉住，說道：「爸爸！你這是怎麼了？連嚷帶跳一陣子，這事就算完 了嗎？幸虧沈大嬸早就聽我說了，你是這樣點爆竹的脾氣，要不然，你先在 自己家裡，這樣鬧一陣子，那算什麼？」壽峰讓他姑娘一勸，突然向後一坐， 把一把舊太師椅子，嘩拉一聲，坐一個大窟窿，人就跟著椅子腿，一齊倒在 地下。沈大娘不料這老頭子會生這麼大氣，倒愣住了，望著他作聲不得。壽 峰站了起來，便不言語，坐到靠門一個石凳上去，兩手託了下巴，撅著鬍子， 兀自生氣。一看那把椅子，拆成了七八十塊木片，倒又噗嗤一聲，接上哈哈 大笑起來。因站著對沈大娘拱拱手道：「大嫂！你別見笑，我就是點火藥似 的這一股子火性，憑怎麼樣忍耐著，也是改不了。可是事情一過身，也就忘 了。你瞧我這會子出了這椅子的氣，回頭我們姑娘一心https://read.99csw.com痛，就該叨嘮三天三 宿了。」說時，不等沈大娘答詞，昂頭想了一想，一拍手道：「得！就是這 樣辦。這叫先下手為強，後下手遭殃。大嫂！你贊成不贊成？」秀姑道：「回 頭又要說我多事了。你一個人鬧了半天，也沒有說出一個字來，你問人家贊 成不贊成，人家知道贊成什麼呢？」壽峰笑道：「是了，我倒忘了和大嫂說。 你的姑娘，若是照你說的話，就住在那樓上，無論如何，我可以把她救出來； 可是這樣一來，不定闖上多大的亂子。你今晚上二更天，收拾細軟東西，就 帶到我這裏來。我這裏一拐彎，就是城牆，我預備兩根長繩子吊出城去。我 有一個徒弟，住在城外大王莊，讓他帶你去住幾時，等樊先生來了，或是帶 你們回南，或是暫住在城外，那時再說，你瞧怎樣？」沈大娘道：「好是好， 但是我姑娘在那裡面，你有什麼法子救她出來呢？」壽峰道：「這是我的事， 你就別管了。我要屈你在我這兒吃一餐便飯，不知道你可有工夫？也不是光 吃飯，我得引幾個朋友和你見見。」沈大娘道：「若是留我有話說，我就擾 你一頓，可是你別費事。」壽峰道：「不費事不行，可也不是請你。」於是 伸手在他褲帶子中間掛著的舊褡褳里，摸索了一陣，摸出一元銀幣，又是些 零碎銅子票，一齊交到秀姑手上道：「你把那葫蘆提了去，打上二斤白乾， 多的都買菜。買回來了，就請沈大嬸兒幫著你做，我去把你幾位師兄找來。」 說畢，他找了一件藍布大褂披上，就出門去了。

卻說劉將軍向沈三玄說出一番強迫的話，鳳喜知道沒有逃出囚籠的希 望，心裏一急，頭一發暈，人就向沙發椅子上倒了下去。沈三玄眼睜睜望著， 可不敢上前攙扶，劉將軍用手撫摸著她的額角，說道：「不要緊的，我有的 是熟大夫，打電話叫他來瞧瞧就是了。」這大廳里一些來賓，也立刻圍攏起 來，沈三玄不敢和闊人們混跡在一處，依然退到外面衛兵室里來聽消息。不 到十分鐘，來了一個西醫，一直就奔上房。有好一會兒，大夫出來了，他說： 「打了一針，又灌下去許多葡萄酒，人已經迴轉來了。只要休養一晚，明天 就可以像好人一樣的。」沈三玄聽了這消息，心裏才落下一塊石頭，只要她 無性命之憂，在這裏休養幾天，倒是更好。不過心裏躊躇著，她發暈了，要 不要告訴嫂嫂呢？正在這時，劉將軍派了一個馬弁出來說：人已不要緊了， 回去叫她母親來，將軍有話要對她說。沈三玄料是自己上前不得，就回家去， 把話告訴了沈大娘。沈大娘一聽這話，心裏亂跳，將大小鎖找了一大把出來， 把箱子以至房門都鎖上了，出了大門，雇了一乘人力車，就向劉將軍家來。

壽峰就對江老海道：「該先用著你了。你先去探探路，回頭我讓老周跟 了去，給你商量商量。」江老海會意，先告辭回去，將糖人兒擔子挑著，一 直就奔到劉將軍公館。先到大門口看看，那裡是大街邊一所橫衚衕里，門口 閃出一塊石板鋪的敞地，圍了八字照牆；當照牆正中，一列有幾棵槐樹，有 一挑賣水果的，一挑賣燒餅的，歇在樹蔭下。有幾個似乎差役的人，圍著擔 子說笑。大門口兩個背大刀的衛兵，分左右站著。他一動，那刀把垂下來整 尺長的紅綠布，擺個不住，便覺帶了一種殺氣。江老海也將擔子在樹蔭歇了， 取出小糖鑼敲了兩下。看看大門外的牆，都是一色水磨磚砌的，雖然高不過 一丈五六尺，可是牆上都掛了電網。這牆是齊檐的，牆上便是屋頂了。由這 牆向右，轉著向北。正是一條直衚衕。江大海便挑了擔子走進那衚衕去，一 看這牆，拖得很遠；直到一個隔壁衚衕，方才轉過去，分明這劉家的屋子， 是直佔在兩衚衕之間了。挑著擔子，轉到屋后，左方卻靠著人家，衚衕曲著 向上去了。這裏算閃出一小截衚衕拐彎處，於是歇了擔子，四處估量一番， 見那牆上的電網，也是牽連不斷，而且電線上還縛了許多小鐵刺，牆上插了 尖銳的玻璃片。看牆裡時，露出一片濃密的枝葉，彷彿是個小花園。在轉彎 處的中間，卻有三間小小的閣樓，比牆又高出丈多；牆中挖了三個百葉窗洞， 窗口子緊閉，窗口與牆一般平，只有三方隔磚的麻石，突出來約三四寸，那 電網只在窗戶頭上橫空牽了過去。江老海看著發獃，只管搔著頭髮。就在這 時，有人呔了一聲道：「吹糖人兒的，你怎麼不敲鑼？」江老海回頭看時， 乃是快刀周由前面走過來。江老海四周一看無人，便低聲道：「我看這裏門 戶很緊，是不九_九_藏_書容易進去的。只有這樓上三個窗戶，可以設法。」快刀周道： 「不但是這個，我看了看，這兩頭衚衕口上，都有警察的崗位。晚上來往， 真很不方便呢。」江老海道：「你先回去告訴師傅，我還在這前後轉兩個圈 兒，把出路多看好幾條。」快刀周去了，江老海帶做著生意，將這裏前前後 后的街巷都轉遍了，直等太陽要落西山，然後挑了擔子直回關家來。壽峰因 同住還有院鄰，卻並不聲張。晚餐時，只說約了三個徒弟吃羊腿煮麵，把事 情計議妥了，院鄰都是作小買賣的，而且和關氏父女感情很好，也不會疑到 他們要作什麼驚人的事。吃過晚飯，壽峰說是到前門去聽夜戲，師徒就陸續 出門。王二禿子借了兩輛人力車，放在衚衕口，大家出來了。王二禿子和江 老海各拉了一輛車，走到有說書桌子的小茶館外，將一人守著車，三人去聽 書。書場完了已是十二點鐘以後，壽峰和快刀周各坐了一輛車，故意繞著街 巷，慢慢的走。約莫挨到兩點多鍾，車子拉到劉宅后牆，將車歇了。

壽峰在外看見，心裏有一點明白了。接著，只聽一陣步履聲，坐在沙發 上的鳳喜，突然將身子掉了轉去，原來是劉將軍進來了。他笑向鳳喜道：「沈 小姐！我叫他們告訴你的話，你都聽見了嗎？」鳳喜依然背著身子不理會他， 劉將軍將手指著桌上的東西道：「只要你樂意，這大概值二十萬，都是你的 了。你跟著我，雖不能說要什麼有什麼，可是准能保你這一輩子都享福。我 昨天的事，作得是有點對你不起，只要你答應我，我准給你把面子挽回來。」 鳳喜突然向上一站，板著臉問道：「我的臉都丟盡了，還有什麼法子挽回來？ 你把人家姑娘關在家裡，還不是愛怎樣辦就怎樣辦嗎？」劉將軍笑著向她連 作兩個揖，笑道：「得！都是我的不是。只要你樂意，我們這一場喜事，大 大的鋪張一下。」鳳喜依然坐下，背過臉去。劉將軍道：「我以前呢，的確 是想把你當一位姨太太，關在家裡就得了。這兩天，我看你為人，很有骨格， 也很懂事，足可以當我的太太，我就正式把你續弦吧。我既然正式討你，就 要講個門當戶對，我有個朋友沈旅長，也是本京人，就讓他認你作遠房的妹 妹，然後嫁過來，你看這面子夠不夠。」鳳喜也不答應，也不拒絕，依然背 身坐著。劉將軍一回頭，對女僕一努嘴，女僕笑著走了。劉將軍掩了房門， 將桌上的兩本帳簿捧在手裡，向鳳喜面前走過來。鳳喜向上一站，喝問道： 「你幹嗎？」劉將軍笑道：「我說了，你是有志氣的人，我敢胡來嗎？這兩 本帳簿，還有帳簿上擺著的銀行摺子和圖章，是我送你小小的一份人情，請 你親手收下。」鳳喜向後退了一退，用手推著道：「我沒有這大的福氣。」 劉將軍向下一跪，將帳簿高舉起來道：「你若今天不接過去，我就跪一宿不 起來。」鳳喜靠了沙發的圍靠，倒愣住了。停了一停，因道：「有話你只管 起來說，你一個將軍，這成什麼樣子？」劉將軍道：「你不接過去，我是不 起來的。」鳳喜道：「唉！真是膩死我了。我就接過來。」說著，不覺嫣然 一笑。正是：無情最是黃金物，變盡天下兒女心！壽峰在外面看見，一松腳 向牆下一落，直落到夾道地下。快刀周在矮牆上看到，以為師傅失腳了，吃 了一驚。要知壽峰有無危險？下回交代。

秀姑將屋子收拾了一下，不便留沈大娘一人在家裡，也邀著她一路出門 去買酒菜。回來時，秀姑買了五十個饅頭，又叫切面鋪烙十斤家常餅，到了 十二點鐘，送到家裡去。沈大娘道：「姑娘！你家請多少客，預備這些個吃 的？」秀姑笑道：「我預備三個客吃的。若是來四個客，也許就鬧飢荒了。」 沈大娘只奇怪在心裏，陪著她到家，將菜洗作時，便聽到門口一陣雜亂的腳 步聲。首先一個人，一頂破舊草帽，戴著向後仰，一件短褂，齊胸的鈕扣全 敞著，露出一片黑而且胖的胸脯子來；後面還有一個長臉麻子，一個禿子， 都笑著叫師妹，抱了拳頭作揖。最後是關壽峰，卻倒提了一隻羊腿子進來。 遠遠的向上一舉道：「你周師兄不肯白吃咱們一餐，還貼一隻羊腿，咱們燒 著吃吧。」於是將羊腿放在屋檐下桌上，引各人進屋。沈大娘也進來相見， 壽峰給他介紹，那先進來的叫快刀周，是羊屠夫；麻子叫江老海，是吹糖人 兒的；禿子便叫王二禿子，是趕大車的。壽峰道：「大嫂！你的事我都對他 們說了，他們都是我的好徒弟，只要答應幫忙，掉下腦袋來，不能說上一個 不字。我這徒弟，他就住https://read.99csw.com在大王莊，家裡還種地，憑我的面子，在他家裡吃 上周年半載的窩窩頭，決不會推辭的。」說時，就指著王二禿子，他也笑道： 「你聽著，我師傅這年高有德的人，決不能冤你，我自己有媳婦，有老娘， 還有個大妹子，我又整個月不回家，要說大姑娘寄居在我們那兒，是再能夠 放心沒有的了。」江老海道：「王二哥！當著人家大嬸兒在這兒，幹嗎說出 這樣的話來？」王二禿子道：「別那麼說呀，這年頭兒，知人知面不知心， 十七八歲大姑娘，打算避難到人家家裡去，能不打聽打聽嗎？我乾脆說出來， 也省得人家不放心。話是不好聽，可是不比人家心裏納悶強嗎？」這一說， 大家都笑了。一會兒，秀姑將菜作好了。擺上桌來：乃是兩海碗紅燒大塊牛 肉，一大盤子肉絲炒雜拌，一大瓦盆子老雞煨豆腐。秀姑笑道：「周師兄！ 你送來的羊腿，現在可來不及作，下午煨好了，給你們下麵條吃。」快刀周 道：「怎麼著，晚上還有一餐嗎？這樣子，連師妹都發下重賞了。王二哥！ 江大哥！咱們得費力啊。」王二禿子將腦袋一伸，用手拍著後腦脖子道：「這 大的北京城，除了咱們師傅，誰是知道咱們的？為了師傅，丟下這顆禿腦袋， 我都樂意。」大家又笑了。說話時，秀姑拿出四隻粗碗，提著葫蘆，倒了四 大碗酒，笑道：「這是給你們師弟四位倒下的，我和大嬸兒都不喝。」王二 禿子道：「好香牛肉。」說著，拿了一個饅頭蘸著牛肉汁，只兩口，先吃了 一個，一抬腿，跨過板凳。先坐下了。因望著沈大娘道：「大嬸你上坐，別 笑話。我們兄弟都是老粗，不懂得禮節。」於是大家坐下，只空了上位。沈 大娘看他們都很痛快的，也就不推辭，坐下了。壽峰端著碗，先喝了兩口酒， 然後說道：「不是我今天辦不了大事，要拉你們受累，我讀過兩句書，知道 古人有這樣一句話：士為知己者死。像咱們這樣的人，老爺少爺，哪裡會看 在眼裡。可是這位樊先生就不同，和我交了朋友，還救了我一條老命，他和 我交朋友的時候，不但是他親戚不樂意，連他親戚家裡的聽差，都看著不順 眼。我看遍富貴人家的子弟，沒有像他這樣胸襟開闊的。二禿子！你不說， 沒有人識你們嗎？我敢說那樊先生若和你們見了面，他就能識你們。這樣的 朋友，我們總得交一交。這位大嬸兒的姑娘，就是樊先生沒過門的少奶奶； 我們能眼見人家吃虧嗎？」秀姑道：「你老人家要三位師兄幫忙，就說要人 幫忙的話，這樣牛頭不對馬嘴，鬧上一陣，還是沒有談到本題。」快刀周道： 「師傅！我們全懂，不用師傅再說了；師傅就是不說，叫我們做一點小事， 我們還有什麼為難的嗎？」說時，大家吃喝起來。他們將酒喝完，都是左手 拿著饅頭，右手拿著筷子，不住的吃。五十個饅頭，沈大娘和秀姑，只吃到 四五個時，便就光了。接上切面鋪將烙餅拿來，那師弟四人，各取了一張四 兩重的餅，攤在桌上，將筷子大把的夾著肉絲雜拌，放在餅上，然後將餅卷 成拳頭大的捲兒，拿著便吃。不一會，餅也吃光。秀姑用大碗盛上幾碗紅豆 細米粥，放在一邊涼著。這時端上桌來，便聽到唏哩呼嚕之聲，粥又喝光。 沈大娘坐著，看得呆了，壽峰笑道：「大嬸！你看到我們吃飯，有點害怕嗎？ 大概放開量來，我們吃個三五斤面，還不受累呢。要不，幾百斤氣力，從哪 里來。」王二禿子站起來笑道：「師傅！你不說這幾句話，我真不敢……」 以下他也不曾說完，已端了那瓦盆老雞煨豆腐，對了盆口就喝。一口氣將剩 的湯水喝完，噯的一聲，將瓦盆放下，笑著對秀姑道：「師妹！你別生氣， 我作客就是一樣不好，不讓肚子受委屈。」秀姑笑道：「你只管吃，誰也沒 攔你。你若是嫌不夠，還有半個雞架子，你拿起來吃了吧。」王二禿子笑道： 「吃就吃，在師傅家裡，也不算饞。」於是在盆子里，拿起那半隻雞骨頭架 子，連湯帶汁，滴了一桌，他可不問，站著彎了腰，將骨頭一頓咀嚼。沈大 娘笑道：「這位王二哥，人真是有趣。我是一肚子有事的人，都讓他招樂了。」 這句話，倒提醒了關壽峰。便道：「大嫂！你是有事的人，你請便吧。我留 你在這裏，就是讓你和我徒弟見一見面，好讓你知道他們並不是壞人。請你 暗裡給你大姑娘通個信，今天晚上，無論看到什麼，都不要驚慌。一驚慌， 事情可就糟了。」沈大娘聽著，心裏可就想，他們搗什麼鬼？可不要弄出大 事來。但是人家是一番好意，這話可不能說出來，當時就道謝而去。