馬車仍然在他們離開它的那個地方。伯爵對阿里說了一個阿拉伯字，那幾匹馬就飛快地奔跑起來。當這兩位朋友走進舞廳的時候，阿爾貝的表恰巧指向兩點鐘。他們的歸來轟動了全場。但由於他們是一同進來的，所以由阿爾貝產生的一切不安都立刻煙消雲散了。

阿爾貝伸了個懶腰，擦了擦眼皮，然後睜開眼睛。「啊，啊！」他說，「是你嗎，隊長？你應該讓我睡覺的呀。我做了一個很有趣的夢：夢中我正在托洛尼亞府里和Ｇ伯爵夫人跳極樂舞呢。」說完他從口袋裡掏出表來看了一下，這隻表他一直保存著，為的是可以知道時間究竟飛馳得有多快。

公爵沒有猜錯，因為那個僕人一看見弗蘭茲，就向他走過來。「大人，」他說道，「倫敦旅館的老闆派人來稟告您，說有一個給馬爾塞夫子爵送信的人在那兒等您。」

「啊，啊！伯爵閣下，」阿爾貝高興地說道，並整理了一下他的領結和衣袖，「您真的太好啦，我希望您能知道我是永遠感激您的。第一，為了馬車，第二，為這件事。」於是他把他的手伸給了伯爵，伯爵在把他的手伸出來的時候，全身打了一個寒顫，但他終於還是把手伸了出來。那個強盜呆愣愣地望著這個場面，感到非常驚奇。顯然他是看慣了他的俘虜在他的面前發抖的，可是這個人卻一刻都不曾改變他那愉快幽默的態度。至於弗蘭茲，他看到阿爾貝在強盜面前能維護民族的尊嚴，心裏非常高興。「我親愛的阿爾貝，」他說道，「假如你肯趕緊走，我們還來得及到托洛尼亞府上去過夜。你可以結束你那一曲被打斷的極樂舞，那樣，你心裏就不會再怨恨羅吉先生了，他在這件事上，實在是從頭到尾都表現得很有紳士風度的。」

那兩個人之中一個正是庇皮諾，另外那個是一個望風的強盜。弗蘭茲和伯爵向前走著，那個強盜向他們行了個禮。

「在家，大人，他已經回來了。」

於是他走到阿爾貝面前，搖一搖他的肩頭，說，請大人醒一醒。」

弗蘭茲答道：「我就來。」於是他也離開了那個洞。

在他一生中，弗蘭茲也許從來沒有過這樣突兀的一個印象，從沒經驗過象目前這樣從歡樂到悲哀的急速轉變。似乎整個羅馬，在一個夜遊神的一口魔氣之下，突然變成了一座大墳墓，剛好時逢月缺，月亮要到十一點鐘才會升起來，這就更增加了黑暗的濃度。這個青年人所經過的街道，都被包圍在深深的陰暗裡。路途原是很短的，十分鐘以後，他的馬車，更確切地說，伯爵的馬車，已在倫敦旅館門前停了下來。晚餐已準備好了，由於阿爾貝已說過，他不會很快就回來的，所以弗蘭茲也就不等他了，獨自一個人在餐桌前坐了下來。派里尼老闆一向總是看到他們一同用餐的，於是便問他阿爾貝為什麼不在，弗蘭慈回答說，阿爾貝昨天晚上接到一張請帖，赴宴去了。長生燭的突然熄滅，接替光明的黑暗，和那繼騷鬧喧囂而來的沉寂，都在弗蘭茲的頭腦里留下了某種不安的抑鬱之感。所以，儘管店主向他表示過分殷勤的關切，並幾次三番親自來問他還需要什麼，他用餐的時候還是非常沉靜。

「那趕車的就是他，他化裝成了車夫。」庇皮諾答道。

「那麼走吧。」伯爵答道。

「噢！放心好了。」

「那四千畢阿士特假如在早晨六點鐘到不了我的手裡，阿爾貝·馬爾塞夫子爵在七點鐘就活不成了。——羅吉·萬帕』」

「在街上。」

「他為什麼不把信給我送到這兒來？」

不一會兒就聽到了車輪的聲音，馬車在門口停了來。伯爵掏出表來一看。「才十二點半，」他說。「我們本來可以在五點鐘動身也來得及的，但去晚了會使您的朋友一夜不安的，所以我們還是趕快去把他從異教徒的手裡救出來吧。您還是決心要陪我去嗎？」

「請進來吧，大人。」萬帕說道。

「那麼，我們必需送錢給羅吉·萬帕羅？」那青年人問道，這次輪到他來目不轉眼地望著伯爵了。

「好了，這是一個送上門來的機會，而且也很難再找到一個更好的時機了。您的馬車在不在？」

他把庇皮諾拉到一邊，低聲吩咐了他幾句話，庇皮諾就拿著一支馬車裡帶來的火把走開了。五分鐘過去了，弗蘭茲眼看著那個牧羊人順著一條小徑在羅馬平原高低不平的地面上向前走，在長長的紅色的牧草中消失了，那些牧草就象一隻大獅子背頸上豎起的長毛。「現在，」伯爵說，「我們跟他走吧。」弗蘭茲和伯爵也順著這條小徑向前走去，走了約一百步，他們就到了一片通到一個小谷底去的斜坡上。他們發覺有兩個人正在陰影星談話。

「他上床了沒有？」

「是的。」

「一點都不知道。」

「您說得不錯，伯爵閣下，」他說，「這位一定是您的朋友。」

「大人是子爵的同伴嗎？」

「我要不要帶什麼武器去？」

他們在平原走了幾步。「啊，對不起！」阿爾貝轉過身來說道，「借個火好嗎，隊長？」於是他在萬帕的火把上點燃了他reａｄ•９９ｃｓw.com的雪茄煙。「現在，伯爵閣下，」他說，「我們以最快的速度走吧。我非常想到勃拉西諾公爵府去過這一夜呢。」

「我有什麼力量可以指使一個強盜呢？」

「那麼，跟我來。庇皮諾，把火把弄滅了吧。」

「那個信差沒有說。」

「永遠！那是一個很長的時間啊，你大概是這樣相信的。起來吧。」庇皮諾不安地瞟了一眼弗蘭茲。「噢，在這位大人面前，你盡說無妨，」伯爵說道，「他是我的朋友。您允許我給您這個頭銜嗎？」伯爵又用法語說道，「要想獲得這個人的信任，必需這樣做。」

伯爵皺緊眉頭沉默了一會兒。「假如我去找萬帕，您肯陪我一起去嗎？」

「才一點半！」他說，「你見了什麼鬼，竟在這個時候來叫醒我？」

「我還是等在這兒的好。」那信差微笑著說。

於是，阿爾貝在前，弗蘭茲和伯爵在後，大家一同走下了台階，穿過那個正方形的房間，全體強盜都在那個房間里站著，帽子都拿在手裡。「庇皮諾，」那個強盜頭兒說道，「把火把給我。」

「要不要回信？」弗蘭茲一邊從他手裡接過那封信，一邊問。

「好吧！」庇皮諾答道，「大人隨便問我什麼問題，我都可以回答。」

「錢呢？」

他們走到了一叢灌木後面，在一堆石塊中間，有一個僅可容身的入口。庇皮諾第一個從這條石縫裡鑽了進去，但走了幾步之後，地道就開闊起來了。然後他停下來，點著他的火把，轉身看看他們有沒有跟進來。伯爵先鑽進了一個四方形的洞，弗蘭茲緊跟著進來，這條狹徑微向下傾，愈下愈寬；但弗蘭茲和伯爵依舊不得不彎著腰前進，而且僅能容兩個人並排走。他們就這樣走了約一百多步，突然聽到一聲誰的喝聲。他們立刻停了下來。同時在火把的反光之中，他們看到了一支馬槍的槍筒。

「夫人，馬爾塞夫子爵走上前去對伯爵夫人說，「昨天蒙您恩寵，答應和我跳一次極樂舞，我現在來請求您兌現這個厚意的許諾，但我的朋友在這兒，他為人的誠實您是知道得很清楚的，他可以向您保證，這次遲到並不是我的錯。」這時，音樂已奏起了華爾茲的舞曲了，阿爾貝用他的手臂挽住了伯爵夫人的腰，和她一同消失在舞客的漩渦里了。這時，弗蘭茲卻在思索著基督山伯爵那次奇怪的全身顫抖，他伸手給阿爾貝的時候，象是出於不得已似的。

「您不知道他去哪兒嗎？」

「弗蘭茲·伊皮奈男爵。」

「到您的房間或許不肯，但到我這兒來，他是不會為難的。」

「不在。」

「啊！」公爵答道，「我想，我這個僕人大概是來找您的。」

「哦，」伯爵轉過臉去對弗蘭茲說，「依我看，這倒是一個非常動人的故事。您覺得怎麼樣？」

「我親愛的朋友，收到此信時，務請勞神立刻在我的皮夾里找出那張匯票（皮夾子在寫字檯的大抽屜里），如數目不夠，把你的也加上。趕快到托洛尼亞那兒，在他那兒當場點出四千畢阿士特，將款子交與來人。我急於要這筆錢，不能拖遲。我不多說了，一切信託你了，象你可以信託我一樣。

「你是馬爾塞夫子爵派來的送信給我的那個人嗎？」弗蘭茲問道。

弗蘭茲和阿爾貝鞠躬道謝。伯爵第一個走了出去，其次是阿爾貝。弗蘭茲逗留了一下。「大人有什麼事要問我嗎？」萬帕微笑著說道。

伯爵看了一遍。「哦，哦！」他說道。

「您見到您的朋友派來找您的那個人了嗎？」他問弗蘭茲。

「你們為什麼不把這些事告訴我？」匪首轉身問他的部下，那些人都被他的目光逼得往後退。「你們為什麼讓我對象伯爵這樣一位我們的性命都捏在他手裡的先生食言？我以基督的血發誓！我要是知道了你們中的哪一個知道那位年輕的先生是大人的朋友，我會親手把他的腦髓打出來的！」

「你說得對極了，我們或許可以在兩點鐘到達公爵府。羅吉先生，」阿爾貝繼續說道，「我在向閣下告辭之前，還有什麼手續要辦嗎？」

「肉票在幹什麼？」萬帕問那個哨兵。

「您看到那批註了嗎？」

「大人，那個法國人的馬車幾次經過德麗莎所坐的那輛車子。」

「我必須先知道我們究竟要到哪兒去。我去叫他到這兒來。」

「要的，至少您的朋友希望如此。」

「庇皮諾遵命，於是，弗蘭茲和伯爵突然陷入了無邊的黑暗之中。但在他們前面五十步遠的地方，牆上似乎有一種暗紅色的光在抖動，自從庇皮諾把火把熄滅以後，那個光就看得比較清楚了。他們默默地前進著，伯爵扶著弗蘭茲，好象他有一種奇特的本領似的，能在黑暗裡看見東西。但弗蘭茲自己也能把那光當作他的嚮導，而且愈向前走，也就愈看得清楚。他們的前面是三座連環的拱廊，中間那一座就成了出入口。這三座拱廊一面通到伯爵和弗蘭茲來時的那條地道，一面通到一間四方形的大房間里，房間的四壁上布滿了我們以前所說過的那種同樣的壁龕。在這個房間的九*九*藏*書中央，有四塊大石頭，這顯然以前是當祭壇用的，因為那個十字架依舊還在上面。廊柱腳下放著一盞燈，它那青白色的顫抖的光照亮了這一幕奇特的場面，把它呈現在這兩位躲在陰影里的來客眼前。房間里坐著一個人，用手肘靠著廊柱，正在看書，他背向著拱廊，不知道有兩位新來者正透過拱廊的門洞注視著他。這個人就是隊里的首領羅吉·萬帕。在他的四周，可以看到二十多個強盜，都裹在他們的披風裡，橫七豎八一堆堆地躺在地上，或用背靠著這墓穴四周的石凳。在房間里端，隱隱約約可以看到一個哨兵，默默地，象個幽靈似地，在一個洞口前面踱來踱去，至於何以能辨別出那裡有一個洞口，是因為那個地方似乎更黑暗。當伯爵覺得弗蘭茲已看夠了這一幅生動的畫面時，他就用手在嘴唇上按了按，示意他不要出聲，然後走下那通入墓穴去的三級台階，從中間的那座拱門進到了房間，向萬帕走去，後者正看書看得出神，以致竟沒聽到他的腳步聲。

附筆我現在相信義大利的確有強盜了。」

弗蘭茲和伯爵一同下了樓，庇皮諾在後面跟著他們。馬車已停在了門口。阿里高踞在座位上，弗蘭茲認出他就是基督山岩洞里的那個啞奴。弗蘭茲和伯爵鑽進車廂里。庇皮諾坐在了阿里的旁邊，他們快步出發了。阿里已得到了指示，他驅車經高碌街橫過凡西諾廣場，穿到聖·格黎高里街，直達聖·塞巴斯蒂安門。到了那裡，守城門的哨兵找了不少麻煩，但基督山伯爵拿出了一張羅馬總督的特許證，憑證可以不管白天黑夜何時出城或入城都可以，所以鐵格子的城門閘吊了上去，守城的哨兵得到一個路易作酬勞，於是他們繼續前進了。馬車現在所經過的路是古代的阿匹愛氏大道，兩旁都是墳墓，月亮現在已開始升起來了，月光之下，弗蘭茲好象時時看見一個哨兵從廢墟中閃身出來，但庇皮諾一做手勢，便又突然退回到黑暗裡去了。快在到卡拉卡拉況技場的時候，馬車停住了，庇皮諾打開車門，伯爵和弗蘭茲跳下車來。

「你的記憶力在所有的事上似乎都同樣的短暫，萬帕，」伯爵說道，「你不但忘記了別人的臉，而且還忘記了你和他們互定的諾言。」

弗蘭茲一看這第二個簽名，就一切都明白了，他現在懂得那個信差為什麼不肯到他的房間里來的原因了：街上對他要比較安全一些。這麼說，阿爾貝是落在那個大名鼎鼎的強盜頭子手裡了，而那個強盜頭子的存在是他一向拒絕相信的。不能再浪費時間了。他急忙打開寫字檯，從抽屜里拿出皮夾子，從皮夾子里拿出匯票，那張匯票的總數是六千畢阿士特；而在這六千之中，阿爾貝已花去了三千。至於弗蘭茲，他根本沒有匯票，因為他原住在佛羅倫薩，到羅馬來只玩七八天的，他只帶了一百路易來，現在剩下的已不足五十了。所以兩個人的錢加起來，距阿爾貝所要的那筆數目還差七八百畢阿士特。不錯，在這種情形之下，他相信託洛尼亞先生一定肯幫忙的。他不敢浪費時間，正想回到勃拉西諾府去，突然他的腦子裡閃過了一個念頭。他想起了基督山伯爵。弗蘭茲正要拉鈴叫派里尼老闆，那可敬的人卻自己來了。「我的好先生，」他急急地說，「你知道伯爵是否在家？」

「看到了，的確。」

「不，大人，我是永遠不會忘記的。」庇皮諾回答說，語氣間流露出十分感激的樣子。

「什麼怎麼樣？」弗蘭茲反問道。

「帶去做什麼？」

「您有沒有他要的那筆錢？」

那個哨兵的後面有一座二十級的台階。弗蘭茲和伯爵拾級而下，發覺他們已站在了一個墳場的交叉路口。五條路象星星的光芒似的散射出去，牆壁上挖有棺材形的壁龕，這說明他們終於到了陵墓裏面。有一處凹進去的地方非常深，看不見裏面有什麼光。伯爵用他的手扶著弗蘭茲的肩頭。「您想不想看一座在睡夢中的強盜營？」

「可是，」弗蘭茲不安地環顧著四周說道，「子爵在哪兒呢？我沒看見他呀。」

「喂，你來不來？」阿爾貝問道。

「是的。」伯爵回答，一面走到了門口去看了看又回來。弗蘭茲把阿爾貝的那封信交給了他。

「我希望他沒出什麼事吧？」伯爵皺著眉頭說道。

「我不知道。」

「大人的尊稱是——」

「十分鐘之內，」伯爵對他的同伴說，「我們就可以看到那兒了。」

「是的。」

這幾句話是對Ｇ伯爵夫人說的，她剛剛到，正倚著公爵的弟弟托洛尼亞先生的肩膀走過來。

「二位先生，」首領又轉過去對那兩個青年說，「或許我的提議你們不會十分感興趣，但假如你們再來看我一次，則不論什麼時候，不論我在哪兒，你們總是受歡迎的。」

「噢！」伯爵夫人對弗蘭茲說，「趕快去吧！可憐的小夥子！或許他遇到什麼意外了吧。」

「什麼！」弗蘭茲驚叫道，那個搶掉他長生燭的農家姑娘？」

「就這麼辦吧。今晚的夜色很美，在羅馬郊外散一散步對我們九*九*藏*書都是很有益的。」

弗蘭茲往旅館里走去。他在樓梯上遇到了派里尼老闆。

「我不是說這兒的人。」公爵微笑著說道，「這兒唯一的危險在於男人，他們愛上了您，而在於女人，她們看到您這樣可愛就不免妒嫉生氣。我是指那些在羅馬街上奔波的人而言。」

「啊，是你呀，庇皮諾。」伯爵說道。庇皮諾並沒回答，只是撲身跪了下來，拿起伯爵的手，在手上印了無數個吻。

「您覺得這件事該怎麼辦？」弗蘭茲問道。

「槍放下！」首領一邊喊，一邊作了一個威嚴的手勢，並和其餘那些人一樣恭恭敬敬地摘下了他的帽子，然後轉向造成這幕場面的那位奇人，說道，「請您恕罪，伯爵閣下，我因絕沒想到大人的光臨，所以才沒有認出您來。」

「肉票在那邊，」萬帕指著前面有強盜把守著的那個凹進去的地方回答說，「我當親自去告訴他，他已經自由了。」首領向他所指的那個作為阿爾貝的牢房的地方走去，弗蘭茲和伯爵跟在他的後面。

「咦，那麼我怎麼會自由了呢？」

「就是首領的那位情人嗎？」

「嘿，我會覺得這個故事非常有趣，」弗蘭茲答道，「假如它的主角是別人而不是可憐的阿爾貝。」

「恰恰相反，我認為今天晚上很有趣，」伯爵夫人答道，「這兒的人只恨一件事——恨夜晚過得太快。」

「那是白費力的，他不會上來的。」

「說實話！隊長，」哨兵答道，「我不知道，我有一個鐘頭沒聽到他的動靜了。」

「伯爵和弗蘭茲跟著那個強盜頭兒走上了七八級台階，後者拔開門閂，打開了門。於是，在一盞和照亮前面那個墓穴同樣的油燈的微光之下，他們看見阿爾貝裹著一件一個強盜借給他的披風，正躺在一個角落裡呼呼地大睡呢。「嗨！」伯爵帶著他那種奇特的微笑說道，「一個明天早晨七點鐘就要被槍斃的人，現在大睡一覺倒實在是不錯呀！」

「一件嚴重的事情！」伯爵說道，並帶著他那一貫的真摯的態度望著弗蘭茲，「是什麼事？」

在這幾行字之下，還有兩行筆跡陌生的義大利文：「那四千畢阿士特假如在早晨六點鐘到不了我的手裡，阿爾貝馬爾塞夫子爵在七點鐘就活不成了。——羅吉·萬帕」

「大人是住在派里尼的旅館里的嗎？」

「啊，」伯爵說道，「這麼說你還沒有忘了是我救了你的命，這真奇怪，因為那是一星期以前的事了呀！」

「當然羅。」弗蘭茲回答說。

派里尼老闆遵命而去，五分鐘以後，他回來了，說：「伯爵恭候大人。」

「什麼！」伯爵說道，「是誰告訴您的？」

「嗯，後來，那個法國人摘下了他的面具，德麗莎，經首領的同意，也照樣做了一次。那個法國人便要求和她見一次面，德麗莎答應了他，只是，等在聖·甲珂摩教堂台階上的不是德麗莎，而是俾波。」

「那麼這封信是送給大人的了。」

「什麼！」弗蘭茲不禁失聲叫道，」羅吉·萬帕也在羅馬農民的那輛馬車裡？」

「真的！那個人可真算是一個最最慈悲的人了。」阿爾貝四面環顧了一下，看到了弗蘭茲。「什麼！」他說道，「是你嗎，親愛的弗蘭茲，誰還曾對朋友表示過這樣真摯的友誼呢？」

「見鬼！」公爵說道，「今天這樣的日子，或說得更確切些，在今晚上，深夜出門，實在是很不妙的呀，是不是，伯爵夫人？」

「您不知道他在哪兒嗎？」

「那人是誰？」

弗蘭茲順著走廊走，一個僕人把他領到了伯爵那兒。他正在一間小書房裡，這個房間四周都是靠背長椅，弗蘭茲以前沒見過，伯爵向他迎上來。「哦，是什麼風把您在這個時候吹到這兒來了？」他說，「您是來和我一同用晚餐的吧？您真太賞臉了。」

「您瞧，恰恰相反，我第一個就立刻來找您了。」

「為此我謝謝您，請您自己過去拿吧。」於是他向弗蘭茲做了一個手勢，表示隨便他拿多少。

「有一個我萬事都不能拒絕的人來向我要您來了。」

「阿爾貝子爵是怎麼落到羅吉手裡的？」

「我是和接到這封信的人一起來的，我想向他證明，羅吉·萬帕是一個信守的人。來吧，大人這是羅吉·萬帕，他會因這次誤會親自向您表示他深切的歉意的。」

「決心更大了。」

「沒有，大人。」

「親愛的，」阿爾貝十分鎮定地答道，「還記得拿破崙的那句格言嗎？『除非報告壞消息，否則切勿吵醒我』，要是你能讓我多睡一會兒，我就可以把我的極樂舞跳完了，那我就要對你終生感激不盡啦。哦，這麼說，他們把我的贖金付清了是嗎？」

「我們不是約定，」伯爵說道，「不僅我個人，連我的朋友在內，你也應該加以尊敬的嗎？」

旅館老闆吩咐點一支蠟燭來拿到弗蘭茲的房間里去。這個年輕人看到派里尼老闆的神色非常驚惶，就更急於要看阿爾貝的來信，所以他立刻走到蠟燭前面，拆開了那封信。信是阿爾貝寫的，底下有他的簽名。弗蘭茲讀了兩遍才明白信里的意思。

「好，那麼，走吧。」

「怎麼九*九*藏*書會呢？」伯爵帶著驚奇的神色回答說。

「我要親自送您出去，」隊長說，「以此略表我對大人的敬意。」於是，他從那個牧羊人的手黑接過了那支點燃了的火把，在他的來賓前面引路。他的態度不象是一個殷勤送客的僕人，倒象一位為各國大使引路的國王。到了門口，他微微鞠了一躬，「現在，伯爵閣下，」他又說，「允許我再道歉一次，我希望您不會把剛發生的事放在心上的吧。」

「是的，我想問一件事，」弗蘭茲答道，「我很想知道，我們進來的時候，你那樣用心讀的那本書是什麼大作？」

伯爵走到他的寫字檯前，打開一隻滿裝金幣的抽屜，對弗蘭茲說：「我希望您不會不給面子拋開我而向別人去借錢。」

「不，我是來跟您談一件非常嚴重的事情的。」

「您不是才幫他救了庇皮諾的命嗎？」

「他在等回信嗎？」

「您不是才幫了他一次永世難忘的大忙嗎？」

「是吧，」伯爵轉身對弗蘭茲說道，「我告訴您這件事是個誤會吧。」

「那麼他還沒有回來嗎？」公爵問。

「不管發生什麼事，要慎重呀。」伯爵夫人說道。

「伯爵夫人，我們那位朋友阿爾貝·馬爾塞夫，今天晚上七點鐘左右離開了我，追他那位無名美人去了，」弗蘭茲說道，「直到現在我還沒看見他。」

「跟我上樓來吧，我寫回信給你。」

「為什麼？」

「只要我同去不惹人討厭的話。」

「要是事情並不嚴重，我會回來的，不然的話，我自己也不知道我該做些什麼呢。」

「你今天晚上把阿爾貝·馬爾塞夫子爵綁票綁到了這裏。」伯爵用一種使弗蘭茲發抖的語氣繼續說道。「這位年輕的先生是我的一個『朋友』。這位年輕的先生和我同住在一家旅館里，他曾坐我的私人馬車在高碌街來來去去的兜了八天圈子。可是，我再向你說一遍，你把他綁票綁到這兒來了，並且，」伯爵從他的口袋裡拿出了那封信，又說道，「你還向他勒索一筆贖金，好象他是一個無關緊要的人似的。」

「當然啦。」

「我想還沒有吧。」

「您自己決定吧，」他答道，「那批註說得很明白。」

「不，不十分清楚，但，我想大概是去赴幽會了。」

「那沒關係，我總不分晝夜準備著一輛的。」

弗蘭茲走過去，首領也走上前幾步來迎接他。「歡迎光臨，大人！」他說道，「您已經聽到伯爵剛才說的話了，也聽到了我的答覆。讓我再說一句，我是不願意為了我對您朋友所定的那筆四千畢阿士特的贖金而發生這樣一件事的。」

「怎麼樣？」旅館老闆問。

「他有沒有帶武器去？」

「那誰敢說？今天晚上天色很陰沉，而瑪西羅街離狄伯門又非常近。」

「於是俾波就領他出了城，是不是？」伯爵問道。

「他一看到我進舞廳來找您，就馬上走了。」

「信差在哪兒？」

「大人讀了信就知道了。」

「他是穿著小丑的服裝去的。」

「來這兒嗎？」

「幫了什麼忙？」

「是誰？」哨兵可不象他的首領那樣出神，他在燈光之下看到一個人影向他的首領走過去，就吆喝起來。聽到這一聲吆喝，萬帕立刻站了起來，並同時從他的腰帶里拔出了一支手槍。一霎時，所有的強盜都跳了起來，二十支馬槍平舉著對準了伯爵。「喂，」他說道，他的聲音十分鎮定，臉上的肌肉一點兒都不顫動，「喂，我親愛的萬帕，我看，你接待朋友的禮節倒很隆重呀！」

「我是來告訴您已經自由了，大人。」

「噢，當然羅。他現在所在的地方風景非常優美。您知不知道聖·塞巴斯蒂安的陵墓？」

「錢帶去也沒用。來送這封信的人在哪兒？」

「是一個十五歲的男孩，」庇皮諾回答說。「您的朋友這次上當算不得什麼丟臉，把俾波認錯的人多得很呢。」

「這兒只有我們兩個人嗎？」

萬帕帶著一種很欽佩的神色望著阿爾貝，對於這樣勇敢的表現，他顯然也是很感動的。

「什麼手續都沒有，先生，」那強盜答道，「您象空氣一樣的自由了。」

「我們應不應該再向前走了？」弗蘭茲問伯爵，「還是停一停再說呢？」

——你的朋友阿爾貝·馬爾塞夫

「想要他不去，就等於要拉住今天賽馬奪標的那匹三號馬，」弗蘭茲說道，「而且，他會有什麼危險呢？」

「一個朋友！」庇皮諾應聲回答，他獨自向那個哨兵走去，向他低聲說了幾句什麼話，於是象第一個哨兵一樣，他也向兩位午夜訪客行了個禮，並做了一個手勢，表示他們可以繼續前進了。

信的內容如下：

「一點不錯，一輛馬車已等候在瑪西羅街街尾。俾波鑽進馬車裡，請那個法國人跟他來，那個法國人沒等他請第二次就殷勤地把右手的座位讓給了俾波，自己則坐在他的旁邊。俾波告訴他說，他要帶他到離羅馬三哩外的一座別墅去。那個法國人向他保證說，就是要他跟到世界的盡頭他都願意去。車子經立庇得街出了聖·保羅門。當他們出了城的兩百碼以後，由於那個法國人未免多少有點過份了，所以俾波九_九_藏_書就摸出一支手槍頂住了他的腦袋。車夫勒住車子，也照樣來了一套。同時，那躲在阿爾摩河岸邊的兩個隊員也跳出來把馬車圍住了。那個法國人抵抗了一會兒，差一點勒死了俾波，但畢竟無法抗拒五個有武裝的人，最後只能屈服了。他們把他拖出來，沿著河岸走，帶他到了德麗莎和羅吉那兒，他們正在聖·塞巴斯蒂安的陵墓里等他呢。」

「是呀。我是一個相當任性的人，我告訴您吧，有時候，我剛起身，或是用過午餐以後，或是在半夜裡，我忽然決定要動身到某個地方去，於是我就去了。」伯爵拉了一下鈴，一個跟班應聲而至。「備車，」他說道，「把槍袋裡的手槍取掉。不必叫醒車夫，叫阿里駕車好了。」

「是的，我見到他了，」他答道。「他把這封信給了我。請把我房間里的蠟燭點上好嗎？」

「我想，假如您肯勞神動一動腦筋，您可以想出一個辦法來簡化這一場談判的。」弗蘭茲說。

那個穿披風的人就離開了牆壁，走到街中心來。「上來！」伯爵說道，他的語氣就象吩咐他的僕人一樣，那信差竟毫不猶豫地服從了這個命令，而且還顯得很高興的樣子，他蹦蹦跳跳地奔上台階，竄進了旅館。五秒鐘以後，他已出現在書房的門口了。

「你當著我的面說好了，」弗蘭茲說道，「我是伯爵的朋友。」

「大人，」庇皮諾對伯爵說，「請跟我來，墓地就要到了。」

「我們還是繼續向前走吧，庇皮諾大概已把我們要來的事通報了哨兵。」

「假如我們一同到羅吉·萬帕那兒去，我相信他一定會答應您釋放阿爾貝的。」

「我忘記了什麼諾言，伯爵閣下？」那強盜問道，神色很驚恐，象一個人做錯了事急於想加以彌補的樣子。

「您不是一個人來的？」萬帕不安地問道。

「別管了，我知道就是了。」

「您不該讓他去的，」公爵對弗蘭茲說道，「您對於羅馬的情況知道得比他清楚的多呀。」

「哦。那麼，祝你生活幸福愉快！走吧，諸位先生們，走吧。」

「我們要不要親自去找他？」弗蘭茲問。

「有，但還差八百畢阿士特。」

「不錯。」

「總是準備著的？」

弗蘭茲決定儘可能的等一等阿爾貝。吩咐馬車在十一點鐘的時候準備好，並希望到那時派里尼老闆來通報說阿爾貝回來了。到了十一點鐘，阿爾貝仍沒有回來。弗蘭茲就穿上衣服出去了。告訴店主說他到勃拉西諾公爵府去了，今晚不回來了。勃拉西諾公爵府是羅馬最令人愉快的家庭之一，他的夫人是哥倫納斯王國最後一支的繼承人之一，她把公爵府布置得十分雅緻優美，他們的宴會是在全歐洲聞名的。弗蘭茲和阿爾貝曾帶著介紹信來拜會過他們，所以弗蘭茲一到，第一個問題便是他的同伴到哪兒去了。弗蘭茲回答說，他是在長生燭快熄滅的時候離開他的，後來就混到瑪西羅街的人群里不見了。

「啊！」伯爵夫人問道，「這個時候誰還會在羅馬街道上奔波，除非是去赴舞會的？」

「您看一下這封信吧。」他說道。

「嗯？」伯爵說。

「給馬爾塞夫子爵送信的！」弗蘭茲驚叫道。

「是的。」

「是的。那個法國人拋了一個花球給她，德麗莎還了他一個，這是得到首領同意的，他當時也在車子里。」

伯爵走到面向街的窗口前面，怪聲怪氣地吹了一聲口哨。

「不，不是我，」弗蘭茲答道，「是我們的鄰居，基督山伯爵。」

「不會的，我親愛的萬帕，」伯爵答道，「而且，彌補過失的態度是這樣周到得體，簡直使人覺得要感激你犯了那些錯誤呢。」

「那麼請你去敲一下他的門，問他能不能見我一下。」

弗蘭茲看到公爵和伯爵夫人的感覺和他自己的焦慮這樣一致，就覺得一陣寒顫透過了他的全身。「公爵，我曾告訴旅館里的人，說我今天很榮幸能在這兒過夜，」弗蘭茲說，「我叫他們等他一回來就來通知我。」

「我一直等他到現在。」弗蘭茲答道。

「那麼，我一會兒還能在這兒找到你嗎？」

弗蘭茲拿起他的帽子，急忙走了出去。他已經把他的馬車打發走了，原吩咐叫他們在兩點鐘來接他的。幸虧勃拉西諾府一邊靠高碌街，一邊臨聖·阿彼得廣場，離倫敦旅館不到十分鐘的路。當弗蘭茲走近旅館的時候，他看見有一個人正站在街中心。他相信這一定是阿爾貝派來的信差。那個人全身裹在一件大披風裡。弗蘭茲向他走過去，但使他極其驚訝的是，那個人反而先向他開口了。「大人找我幹嗎？」他一邊問，一邊後退了一步，象是很戒備的樣子。

「我從來沒去過，但我總想去玩一次。」

「老實說，假如您在這兒找不到我，」伯爵說，「這件風流艷遇可得使您的朋友大大地破費了。但現在，放心吧，他唯一嚴重的後果只是受一場虛驚而已。」

「我哪件事破壞了這個約定，大人？」

「我得趕緊去。」弗蘭茲答道。

「你這是幹什麼？」伯爵問道。

「是的，來這兒。」

「《凱撒歷史回憶錄》，」那強盜說道，「這是我最愛讀的書。」