從那之後，他們就常常一起喝酒。與鍾潛在一起，淙淙不用賠笑，無需遷就，只有和他在一起她才覺得安全，才能毫無顧忌地暢飲。哪怕喝得爛醉，他亦不會趁勢輕薄。鍾潛漸漸成為淙淙身邊最親近的人。他將淙淙奉為公主，對她關懷備至。此後，人們只要看到淙淙便總能看到他。他像她身後無聲的影子，又像一隻脈脈含情的小動物。

次日他來向她道歉，為了昨日的失態。他羞怯而彬彬有禮地站在她面前，不敢看她。她看著心中覺得好笑，佯裝認真說道：

鍾師傅便是這樣留在船上的。誰也說不清最初使他留下的，究竟是淙淙的人還是淙淙的酒。他們剛認識九-九-藏-書的時候，鍾師傅還很年輕，他的名字是鍾潛。他混在船上日日把酒言歡、縱情忘形的人群中，度過一段又一段的旅途，直到有一日，淙淙終於覺得這張臉眼熟，她沖他笑了一下。那時她站在台上，他被淹沒在圍觀的外層人群中，是一個雜役的打扮。

「什麼事都要問他，難道那個人是你的男人嗎？」

淙淙扶他回去休息，他站起來走路時步伐仍舊輕緩而從容，也沒有大聲吵鬧，一點都不像她過去見到的那些喝醉的男人。

船上那些喜歡淙淙的客人們開始妒嫉他。他生得細皮嫩肉，很得姑娘們的喜歡。他性格又隨和溫順，身邊總是簇擁九*九*藏*書著姑娘，尤其是最美的淙淙姑娘與他甚是親密。他總是那麼礙事，當他們與淙淙一道喝酒的時候，他坐在一旁，見她為難時便替她飲酒，幫她解圍。他那麼擔心她，一刻也不願意離開她，生怕她喝醉了被別人佔了什麼便宜。

但春遲一直沒有回來。

「千萬不要，若是如此，人生還有什麼樂趣呢？」

他們把鍾潛叫做淙淙的「影子」。客人們在甲板上喝酒，若看到淙淙經過便喊她過來一起喝酒。每每這時，淙淙就笑著說：

「是呀，等賺夠了錢，我便嫁給他，我們一起去岸上過日子。」淙淙笑著回應。鍾潛明白，淙淙只是隨口說的，可是每九*九*藏*書次聽到這話，他的臉還是漲得通紅，頭壓得很低很低。

那些客人們於是起鬨說：

有一日，他喝醉了。他喝醉的樣子也很美，雖然有些神志不清、言語頻密，然而卻也不算失態。他伏在桌子上昏睡過去，淙淙忽然覺得，眼前的男子與自己非常相像，貪杯只圖一醉。也許他也是孤兒，也許他也失去了愛人。她想著，喝光了他剩下的半杯酒。

「以後再也不給你酒喝了。」

鍾潛原本是並不酗酒的，然而喝起淙淙釀的酒卻永遠也不夠。那個夜晚，他們二人在甲板上秉燭夜談，多少次桌上的燭火滅了又被點燃，鍾潛那張白凈的臉一層層變紅。他是個羞澀的男子，不九-九-藏-書喝酒的時候基本無話；喝醉了以後，話雖多了，卻又開始結巴。淙淙十分喜歡他那副羞赧的樣子。在船上見過這麼多客人，淙淙還沒有見過一個清潔如鍾潛的男子。他皮膚像女人一樣潔白光滑，手指纖長，幾番撥弄燭火的時候小手指都微微翹起，動作輕柔而優雅。他總穿一件粗布長衫，卻一點也不令人覺得寒磣。衣服被他洗得很乾凈，還帶一點草藻的清香，使人很想與之接近。

「原來你也是個酒鬼。」 淙淙嫣然一笑。

她開始酗酒，棕櫚酒、糯米酒、椰子酒……她最喜歡的是椰子酒，船上的歌妓們都會自己釀製，而她釀造的格外醇甜——用採集來的椰子樹花|蕾熬制，蒸發九-九-藏-書，直至表面溢滿白色的泡沫，煮沸后便是澄清的椰子酒。她不過略施小技，在發酵的時候滴了幾滴提煉的曼陀羅花香精，釀造出的椰子酒就大不相同。船上總有些客人痴迷於她的酒，在旅途結束的時候也不捨得離開。

船屋變成淙淙最害怕的地方。每次回去，獨自躺在曼陀羅花的中間，幾乎就要睡過去的時候，就看到春遲朝她走過來。她經過的每一朵花都搖擺起來，停不下來。眼前的一切都在晃動，什麼都看不清、抓不住，直到春遲再度消失才慢慢平靜。

「你們去問問我的影子吧，他若同意，我便坐下喝。」

淙淙寧可呆在船上，喝酒狂歡，在眾人的簇擁里揮霍時光。至少這樣不會太冷。