張生道：「紅娘姐姐，儘管放心，見了我的書信，小姐不但不會生氣，還會謝謝你哩。再說，她生氣不生氣是她的事，帶不帶書信是姐姐的事。紅娘姐姐，可憐小生獨身飄泊，無依無靠，發發慈悲吧！」

琴童見了，心裏很是著急，說道：「相公，你怎麼啦？」

紅娘道：「秋菊剛告訴我的，小姐你怎麼知道的？」

張生忙說道：「多謝姐姐不罪之恩。」

張生說道：「小姐既然對小生特別關心，小生有書信一封，請紅娘姐姐轉達小姐，讓小生向小姐表表衷腸。」

紅娘頓時便知道老夫人的心思了，她是巴不得張先生馬上就死啊。得趕快讓小姐知道。於是說道：「秋菊妹，今天老夫人那裡有什麼事嗎？」

秋菊道：「我們姐妹間紛紛談論，老夫人應該知道。不過，她好似根本沒有聽見一樣，連查問都不查問一句，別說派人去看了。」

張生道：「紅娘姐姐且慢！」

張生道：「一直要打到姐姐饒恕了，我才不打。」

小姐見紅娘回來了，連忙說道：「你可回來了！可知道張先生病了？」

崔祿忙道：「兄弟，咱哥倆是自己人，有事儘管吩咐，我崔祿對朋友可不含糊，兩肋插刀。」

卻說張生，自從十三日那夜操琴以後，一晃三天過去了。張生整天盼望小姐到來，可是別說小姐，連紅娘也不見人影。心裏好生煩悶，茶也不思，飯也不想，加上那晚夜深天涼，染上了一點風寒，卻生起病來。只覺得頭腦昏昏沉沉，四肢無力，不想動彈。一個人躺在卧榻上，長吁短嘆，口中反覆地說著「害殺小生也」。想想我纏綿病榻，卻沒有一個人來看我。老夫人是狠心腸，她巴不得我病死了，可以萬事大吉。可是小姐和紅娘一個也不來，特別是紅娘，挽留我的時候，口吐蓮花，什麼「有我紅娘在」啦，「還有一線希望」啦，說的比唱的還好聽。你的錦囊妙計我也實行了，卻白白地彈了曲子，一點反應都沒有，簡直是「對牛彈琴」！剛想到這裏，立刻煞住，自言自語道：「啊喲！且住，罪過啊罪過，我怎麼把我家小姐比作牛了！我病糊塗了，怎麼可以唐突西施呢！」就在床上連連作揖，說道：「小生罪該萬死，叩請小姐恕罪！」

琴童見張生神魂顛倒，就知道是得了相思病。別看琴童年紀不大，什麼都懂。他跟著張生走南闖北，琴劍飄零。張生所接觸的大多是騷客詞人，琴童所接觸的，多是三教九流，販夫走卒，社會經驗著實比張生豐富得多。知道相思病無藥可救，常言道，心病還須心藥醫。相公的病是想小姐想出來的，一定要小姐這服心藥才會有奇效。紅娘姐姐人也不見，不知躲到哪個旯旮里去了，要想法子把相公得病的消息傳進去。琴童不是崔家的下人，不能隨意出入。忽地想到崔家門上的小僕人崔祿，他是老夫人到了普救寺后，覺得人手不夠，才買下的。平常琴童和他很談得來，就交上了朋友，今天要請他幫忙，把相公得病的消息傳入崔府，總會傳到老夫人和小姐耳朵里的。琴童於是走到門房，找見崔祿，說道：「崔祿哥。」

紅娘道：「但願如此，紅娘和小姐就等那麼一天。相公要善自保重，紅娘去了。」

紅娘見張生如此可憐，心想，好吧，幫忙就幫到底，拚著給小姐罵一頓就是了。說道：「那你就寫吧，我給你送去就是。」

張生這才弄明白，我不該說用金帛酬謝，太小看她了，刺傷了她的自尊。紅娘為我的事奔波操心，又不是貪圖我幾個錢，我太庸俗ｒeａd.９9cｓｗ•cｏｍ了。連忙賠罪道：「紅娘姐姐息怒，小生一時情急，說錯了。請姐姐恕罪！」

只見張生奮筆疾書，文不加點，一揮而就。

紅娘今天早上到前邊去走走，想設法抽空去西廂找張生，說說小姐聽琴后的反應。她到了內堂門口，碰上秋菊剛從裏面出來。秋菊見了紅娘，說道：「紅娘姐，告訴你一件事。」紅娘問道：「什麼事？」

張生想，這可難辦了，開罪了紅娘，非同小可，不但等於是得罪了小姐，更為嚴重的是今後和小姐再沒有往來的渠道，豈非徹底完蛋了！這可怎麼辦呢，一想，只好用苦肉計試試看，就說道：「張珙啊張珙，你這個窮酸，能有幾個臭錢，竟敢在我家紅娘姐姐面前賣弄，侮辱了我家紅娘姐姐，得罪了我家紅娘姐姐，你這個窮酸，該當何罪！」一邊說，一邊用拳頭在自己的額頭上亂敲。

小姐聽了，心想我本來是要請你去的，你現在自動討這份差使，再好也沒有了。說道：「你去探望相公，最為妥當。」

張生聽了，連連點頭，心想別看紅娘年紀輕，是個丫環，很有見識，忙說道：「是，是，紅娘姐姐的金玉良言，小生銘記在心，一定用功勤讀，決不辜負小姐的多情和紅娘姐姐的一片好心。」

張生聽了，哭道：「啊喲，小姐呀！」

張生道：「你們兩個我都想！」

紅娘道：「相公，你要小心才是，我家小姐是個才女，稍微有片言隻字不妥，必將前功盡棄。」

張生一抹眼淚，問道：「是哪兩句，紅娘姐姐快講！」

紅娘釷道：「啊喲！是張先生那裡命人來享報的嗎？」

張生道：「紅娘姐姐，千不是，萬不是，只怪小生不是，小生賠罪了。」說罷，一揖到地。

紅娘道：「即使瞞過老夫人，小姐的脾氣也不大好捉摸，萬一她見了你的書信，翻起臉皮來，把你的書信看也不看，撕個粉碎，帶了去也沒有用。」張生道：「紅娘姐姐，你一向幫著小生，這回就答應了吧。」

紅娘在旁邊看了，心裏十分欽佩張生的才學。她本是個文盲，總以為寫書信是件很難的事，把信箋鋪好，還要打草稿，很費功夫。現在看了張生寫信，拿起筆來，好像是現成的東西，拿來就用，一下子就寫完了。紅娘心想，這封信寫些什麼，我得問一下，別寫錯了，連我一起倒霉。說道：「相公，你的信讀給我聽聽好嗎？」

張生一想，琴童之言有理，我怎麼沒有想到，只顧自己，不顧小姐，還錯怪小姐，心裏痛起來。說道：「啊喲小姐，你是思念小生，想出病來的，你要保重玉|體，少想我一些，只要想一半，小生也就足夠了！」

張生把信封好，交給紅娘，說道：「紅娘姐姐，拜託你了，你也要留神些。」

張生有氣無力地說道：「我病了！不久就要命赴黃泉，再也見不到小姐了！」

紅娘道：「我家小姐不顧自己的身體，聽說你病了，急得肝腸痛斷，連忙命我前來探望，我家小姐對相公真是一片真心！」

張生自負地說道：「姐姐放心，你家小姐是才女，小生也是個才子！這封書信，比明年春闈的考卷還重要，哪有不用心之理！」

紅娘道：「相公，這就對了。你應當把功名放在心上，不要喪失了志氣，把你那雙竊玉偷香的手，準備到贍宮去折掛；也不要讓藕絲兒束縛住了那大鵬鳥的翅膀，也不要被黃鶯兒奪去你那鴻鵠高飛的大志；也不要為了翠幃錦帳美佳人而耽誤了玉堂金馬好前程。你要用功勤讀，到來年赴考，得了九*九*藏*書狀元郎，博得個一官半職，爭一副五花官誥，體體面面地來迎娶小姐，也好讓小姐揚眉吐氣。到那時老夫人不但不敢賴婚，還要把小姐親自送上門哩。所以，這樁婚姻只賴掉了三分里一分，小姐一分和你相公的一分沒有賴，好結局註定有，還要靠相公爭氣。相公，紅娘說得對嗎？」

張生道：「哪裡會如此！我是被小姐害殺的。」

秋菊道：「西廂的張相公病了，聽說還病的不輕哩！」

秋菊道：「沒有，是外邊門上傳進來的消息。」

紅娘躲躲閃閃，一路往西廂而去，一邊走，一邊思索著：想我們一家，寄住在寺院里，被強盜圍住，孤兒幼|女，將要遭到不測，車虧張生挺身而出，一封書信請到了白馬將軍，可見文章可貴。若不是剿滅了那半萬賊乓，我們一家險些兒要滅門絕戶。老夫人佛殿許婚，鶯鶯君瑞，堪稱一對美滿鴛鴦。哪知老夫人失信，花言巧語，說什麼兄妹相稱，破壞了婚姻。到如今還談什麼成親合歡，男的混飩了胸中的錦繡才華，女的眼淚打濕了臉上的胭脂花粉。英俊的潘郎，被折磨得兩鬢添上了白髮，美麗的杜韋娘，憔悴得不像舊時模樣，瘦腰肢的帶圍又寬了幾分。一個是昏沉沉的不想觀看經史，一個是嗔洋洋的無力拈弄針指；一個在瑤琴上彈出了離恨譜，一個是花箋上吟成了斷腸詩；一個筆下寫幽情，一個弦上傳心事，他們兩個都一樣的害相思。我才相信普天下才子佳人確是有的，不過在我紅娘看來，相思病恐怕是有情人的通病。想想他們害相思，走火著魔，可我紅娘攙和在裡邊瞎起勁，一個心眼兒的操心到底，算是什麼名堂呢？一路思索，不覺已到西廂書院。她想，我先慢些進去，看一看張生在做些什麼？她走近窗口，想從窗縫裡張望一下，窗縫太狹了，裏面什麼也看不見。於是她張開小口，伸出舌尖，把紙窗舔破，往書房裡一張，不看尚可，一看嚇了一跳。只見張生黃瘦臉兒，澀滯氣色。聲息微弱，和衣而卧，羅衫前襟都是褶皺，孤眠獨宿，十分凄涼，也無人服侍。看來男人身邊少不得女人，張生呵！我看你不是悶死，也得害相思病害死。紅娘看了張生這副狼狽模樣，便想著跟他開個玩笑，也替他添一點樂趣。往常紅娘來此，是伸手敲門的，今天她故意拔下頭上的金釵，在書房的門環上，輕輕敲打，而且敲出了節拍，錚錚之聲，十分悅耳。

琴童道：「我想請你把我家相公生病的事傳到內堂去，特別要傳到小姐那裡。辦得到嗎？」

再說小姐，自從那夜聽琴以後，回房來躺在床上，好久睡不著，盡在思念張郎，心中想道，別說他是救我們崔家的大恩公，也不論他的人品文才，就憑他的一手精湛琴藝，嫁給他也不冤枉了，像這樣多才多藝的好夫婿，打哪兒去找？可恨老娘，得了失心瘋，瞎了老眼，硬生生的把一對好鴛鴦活活拆散，太可恨了！剛才聽送水的小丫頭說，張相公病了，病的還不輕。這可怎麼辦呢？他在異鄉客地，身邊沒有一個親人照顧，想必境況凄慘，我恨不得身插雙翅飛到張郎身邊，親奉湯藥。無奈狠心的娘拘管得緊，不能挪動半步，如之奈何？怎麼紅娘往前邊去了還不回來，她回來后，或可商議出一個辦法來。

張生見此，知道闖下了大禍，一時弄得手足無措，不知如何安慰才好，只有打拱作揖，說道：「紅娘姐姐，不要怪我了！」

小姐道：「剛才廚房送水來的小丫頭說的。」

紅娘道：「啐，read.99csw.com我要你想什麼？」

紅娘聽了，心裏很是感動，說道：「紅娘就去，我還要告訴張相公，你的病重，我家小姐的病也不輕。俺小姐這些日子里，針線也無心去做，臉上脂殘香消也懶得去添，眉頭整日價緊蹙著，我讓你們心有靈犀一點通，敢情你們倆的病都會痊可。」

琴童道：「祿哥，倒也不用讓全寺曉得，只要小姐知道就足夠了，我還要去侍候相公，拜託了！」

紅娘道：「那小姐你有什麼話要對張相公說？」

張生道：「小生每夜就盼望你來。」

張生道：「不會有事的。」

張生正在朦朦朧朧，似睡非睡之時，忽聽得書房門外好似九天仙女下凡的環佩之聲，心頭微微一震，是否小姐來了？轉念一想，白天人多服雜，小姐要避嫌疑，不會來的。忙問道：「外邊是誰敲門？」

張生道：「是她口是心非，忘恩負義。」

紅娘又問道：「老夫人知道嗎？」

紅娘看了，又氣又好笑。誰讓你胡言亂語用錢來糟蹋我，該打！不過他也是無心說錯的，又賠了那麼多不是，殺人也不過頭點地，算了，不管他打自己是真是假，也算是悔過的表現，原諒他吧，他也是個被欺侮的可憐人。紅娘的心軟了下來，叫道：「相公，算了。」

紅娘因是私自到此，催促道：「趕快開門！」

琴童道：「相公，不必胡思亂想，你一定會活到一百歲。」

此情不可違，虛譽何須奉？莫負月華明，且憐花影重。

紅娘道：「如今我要回去了。」

紅娘道：「只因午夜調琴手，引起春閨愛月心。我家小姐回去以後，獨對銀■，默默無語，淚眼不曾干，鎮日價無心拈線，脂粉懶添，病懨懨茶飯少咽。一天到晚要念一千遍張殿試。你道是你病得重，俺小姐的病也不比你輕啊！」

紅娘道：「什麼事啊？」

紅娘道：「小姐，要不要讓紅娘到西廂書房去一趟，看看相公的病情如何？」

琴童道：「相公，千萬不能亂說，我家主母多情多義，不會害你的。也許她現在也生病呢。」

紅娘道：「還有什麼事么？」

小姐道：「好紅娘，去一趟吧，母親不會知道。」

紅娘道：「不是早就對你說過了么，小姐見了書信會生氣的。」

紅娘道：「好啦，好啦，你要打到什麼時候啊？」

張生聽到這兩句，感動得涕淚交流，更加悲痛，說道：「縱然小姐多情，婚約已被賴掉了，多情也無用！」

張生道：「呀，是紅娘姐姐來了。」

崔祿一聽，胸膛拍得震天響，說道：「兄弟，小事一樁，不是做哥哥的誇口，不消半個時辰，我就讓全家上下人等都知道。就是要讓全寺、全府都知道，也是不費吹灰之力。」

崔祿問道：「張先生幾時病的，嚴重嗎？」

崔祿一見琴童，非常高興。因為崔祿是河中府本地人，沒見過世面，而琴童卻是滿肚子倒不完的掌故，兩人一見面就聊起大天，海闊天空，奇談怪論，說得天花亂墜，把崔祿聽得如醉似痴，也對琴童佩服得五體投地。凡是琴重要他做的事，無不盡心竭力，比老總管交代的還要熱心。如今見琴童走來，十分親熱，說道：「琴童兄弟，這幾天怎麼老是不見你，到哪裡去了？」琴童道：「唉，相公病了，我在侍候他。」

紅娘問道：「你怎麼知道我就是紅娘？」

崔祿受了琴童之託，心裏很得意，認為琴童看得起他。他對於老夫人的賴婚，也知道一些。認為主人做得不光彩，張先生的病，說不定是被老夫人氣出來的。琴童既然關照不用稟報，那就私下傳播rｅaｄ•９９ｃｓw.ｃoｍ吧。他第一個去廚房找燒火丫頭臘梅，說西廂書院的張先生病了，病的還不輕哩。在崔府里，新鮮事很少，賴婚的大事，熱了一兩天也逐漸降溫了，這張先生得病，乃是今天的頭條新聞，臘梅迫不及待地丟下手裡的事，立刻出去販賣，沒到一炷香功夫，崔府便無人不知，無人不曉了。

紅娘道：「恐怕老夫人知道，又要怪罪。」

紅娘道：「你是個有錢人，我窮丫頭怎麼敢怪你呢！」

張生道：「就是捎帶書信的事。」

紅娘道：「相公，你太過分了，你把我看成見錢眼開的輕浮女子。我紅娘雖然是女孩子，是個丫頭，窮志氣還是有的。」說罷，失聲痛哭，淚水濕透羅衫。紅娘越想越傷心，她幫助張生，原是反感老夫人背信棄義、仗勢欺人的惡劣行徑而打抱不平，全是一股正義感，並不圖什麼金錢物質的報償。她做夢也沒有想到一個才貌雙全、知書達禮的張相公，竟然會拿金錢出來賣弄，這不是賞賜，不是酬謝，是對她的正義感、熱心腸的污辱，是瞧不起她那高潔的人格。她越想越委屈，哀哀哭個不住。

張生覺得莫名其妙，心想我沒有說錯什麼呀！問道：「紅娘姐姐，這是為何？」

紅娘聽了，氣得臉色大變，聲色俱厲地說道：「哼！相公，你把人看錯了！」

張生一聽紅娘開口了，有門，不過還要擴大戰果，說道：「紅娘姐姐，你不要勸我，我要打這個膽大妄為、得罪姐姐的窮酸。」說著還是一個勁地捶頭。

紅娘連忙搖手道：「不行不行。帶帶口信，口說無憑還不要緊，萬一事情敗露，還可以賴掉。現在寫了書信，黑字落在白紙上，留下一個憑據給人家。不妥當，不妥當。」

張生想，這是情書，怎麼好公開給第三人！後來一想，我和小姐的事，是瞞不過紅娘，也不能瞞她的，讓她多了解些情況，只有好處，沒有壞處。所以很大方地說道：「姐姐要聽，哪有不可之理。待我念來：珙百拜奉書芳卿可人妝次：自別顏範，鴻稀鱗絕，悲愴不勝。孰料尊堂以恩成怨，變易前姻，豈得不為失信乎？使小生目視東牆，恨不得腋生雙翅飛于妝台左右；患成思渴，垂命有日。因紅娘至，聊奉數字，以表寸心。萬一有見憐之意，書以擲下，庶幾尚可挽殘喘于臨危也。造次不謹，伏乞情恕！后成五言詩一首，就書錄呈：相思恨轉添，謾把瑤琴弄。樂事又逢春，芳心爾亦動。

張生道：「慢來，姐姐已經不氣惱了，小生拜託之事，姐姐還沒有答應呢。」

小姐哭著說道：「紅娘，這可怎麼辦呢？」

紅娘氣得流淚道：「相公，我真的不知道你還是個大富翁，你賣弄有錢，把金帛賞賜給紅娘，我好像是要圖謀你的東西才到這裏來的，是我貪圖你的財寶！多謝你照顧我這個窮丫頭！」

張生聽了，非常高興。說道：「多謝姐姐成全小生。」

紅娘儘管不識字，聽還是聽得懂的。即使不能全懂，也能知道一個大概。覺得寫得很好，先寫下幾句問候的客套話，再寫了思慕情意，最後題了八句五言詩，詩的內容雖然聽不懂，想來也是正兒八經的——這是紅娘的想當然，偏偏張生的深意全都寫在詩里。

紅娘道：「相公，你知道老夫人為什麼要賴婚？」

紅娘說道：「相公，你放心好了，我既然答應了你，一定會辦好的，我會找機會給小姐的。我只說『夜裡彈琴的那個人叫我帶來的信。』」

張生又叮囑道：「姐姐，千萬要小心！」

張生讀罷書信，信上的墨跡也幹了，就把花箋折起來，疊成九_九_藏_書一個同心方勝，放到信封里，再在信封的封口處，一頭寫個「鴛」字，一頭寫個「鴦」字，張生寫這兩個字，含有深意，不知小姐看了以後，如何理解，這是后話。紅娘在旁邊看了張生的這些小動作，心裏不住地讚歎，張相公真聰明，真風流，真會討女孩兒家的歡心，雖然這些都是虛浮的小溫存，可換了別人就是做不來。這鴛鴦兩個字，紅娘是在繡花時認得的，一向以為這兩個字是寫在一起，不能分開的。現在見張生把這兩個字分寫在信封兩頭，這分明是說老夫人把他們這一對鴛鴦拆開了。張相公，你比方得恰當極了。

紅娘道：「少謝幾聲吧，下回說話要留點兒神，快些寫吧。」說罷，就替張生磨墨。

琴童道：「就是這兩天，今天重了一些。崔祿哥，我想托你一件事。」

正是：且將宋玉風流策，寄與蒲東窈窕娘。

張生拿起筆來，蘸飽了墨汁，在鋪好的薛濤箋上開始寫信。

紅娘道：「這麼說來，全府的人都知道了。老夫人卻不派人去探望。」

紅娘道：「相公只知其一，不知其二，因為你還是個白衣秀才，沒有做官，所以老夫人才會賴婚。」

張生道：「紅娘姐姐，還請鼎力相助，小生一定多多給你金帛相報。」

張生道：「紅娘姐姐，我想你是盼你趕快告訴小生，那晚聽了姐姐之計，月下操琴，不知你家小姐聽琴之後怎樣了？」

紅娘又說道：「小姐還要紅娘帶兩句話給你。」

紅娘道：「恕爾無罪，總好了吧！」

張生道：「紅娘姐姐，不是小生誇口，俺取青紫易如拾芥。我來河中，就是為了明年往長安赴考的。」

張生見紅娘去了，自言自語道：「紅娘把書信拿去了，不是我自家誇口，這封書信就是一道會親的符咒，等到明日來回話，一定有個結果，且放下心來，等待好消息吧。」

紅娘只管哭，理也不理。

紅娘道：「小姐說：天長地久，不負知音。」

小姐想，我有千言萬語，你也帶不了那麼許多，說道：「你就跟張相公說：天長地久，不負知音！」

張生道：「來了來了！」連忙下床，拖了鞋子，把門打開。紅娘一閃身進了書房，隨手把門關上。

消息也傳到了老夫人耳朵里，這位一品相國夫人真是心腸硬，聽到了只當沒有聽到一樣。窮酸生病，並未有人前來正式稟報，我完全可以不管，病死了也怪不到我頭上，我還巴不得這窮酸死了才太平呢。我總不能留他一輩子。所以聽了張生得病，心中暗暗高興，卻裝作不知。

琴童笑道：「崔祿哥，我又不是請你去打架拚命，哪裡用得上兩肋插刀？」崔祿問道：「那是什麼事？」

紅娘道：「是散相思的五瘟使者。」

張生道：「紅娘姐姐，想煞小生了！這廂有禮！」紅娘一邊還禮，一邊說道：「相公當不起，紅娘還禮。相公，你是想紅娘還是想小姐？」

張生哭得更傷心，說道：「啊喲，我的知心知音的賢小姐啊！」

紅娘說道：「相公，你放一百二十個心好了。你自己要保重，別這樣多愁善感，害相思清減成這般模樣。你只想著臨去秋波那一轉的眉目傳情，藏在心中不忘記。我不會隨隨便便對待這封信，紅娘自會小心在意，妥當地打發這張紙。憑著我這舌尖兒，憑著你這簡帖兒里傾訴的心意，包教那個人來探望你一遭兒。」說罷，起身回去。

紅娘道：「無能為力，實難從命。」

紅娘道：「那我不進去了，我回小姐樓上去，有事就來通知。」說罷，急匆匆回到妝樓。

秋菊道：「沒有什麼事，和往常一樣。」